Лицо Тима исказилось, и он торопливо спросил:

— Тебе плохо, позвать врача?

Я удивилась:

— Да нет же, говорю тебе, мне хорошо, так легко, прямо летаю, вот только шум мешает.

— Ну ладно. Ты поправляйся скорее, а я пойду, еще застукают меня здесь. — Он опять поцеловал мою руку — и стал подниматься с колен — и вдруг застыл, глядя куда-то под кровать.

Дверь палаты приоткрылась, неспешно вплыла медсестра с градусниками, увидела Тима, который застыл столбом, и чуть градусники не выронила.

— Совсем эти папашки ополоумели! — закричала она, оправившись от неожиданности, и перебудила своим криком всю палату. — Вон отсюда, сейчас охрану позову! Вы меня слышите или нет? Вы же инфекцию нам занесете!

Тим вскочил на ноги, как-то хищно осклабился, схватил медсестру под локоть и, невзирая на ее сопротивление, подтащил поближе к моей постели.

— Гляньте! Это что такое? Вы куда смотрели, медики, мать вашу! Дрыхли небось всю ночь! — заорал Тимофей во всю мощь своих легких, подтаскивая медсестру все ближе, словно нашкодившего котенка, и тыча в мою сторону свободной рукой.

Медсестра перестала вырываться, поглядела куда-то на пол, потом сунула зачем-то Тиму градусники и полетела вон из палаты.

— Пал Иосич, Пал Иосич, беда у нас, беда!

Вся эта кутерьма вокруг меня была забавной, меня начал душить смех, но смеяться не было сил, я почувствовала, что задыхаюсь и теряю сознание. Последнее, что я слышала, — это как кто-то, семеня рядом со мной, все повторял:

— Сейчас, сейчас, успеем, ты потерпи только, совсем немножко потерпи.


Открыла глаза и не поняла, где нахожусь. Какая-то маленькая белая комната, я лежу в кровати, рядом со мной на полу стоит какая-то сложная штука на длинной ноге, тонкая трубочка от нее тянется к моей руке да еще и примотана к сгибу локтя. Что происходит? — спросила я чуть ли не вслух и тут же осеклась, увидев кресло ближе к изножью кровати. В кресле, откинувшись, с закрытыми глазами сидела Федосья, дремала, видимо. Лицо ее было, как всегда, красивым, но слишком бледным, под глазами темнели круги. При виде Федосьи я как-то все сразу вспомнила: что родила недавно, что приходил Тимофей, что случилось что-то со мной. Вот не повезло Федосье, только что сама из больницы, а тут я еще подвела всех, неудивительно, что у нее такой усталый вид. Я пошевелила свободной рукой и слегка повернулась. Никакого особого труда мне это не составило, но кровать подо мной предательски заскрипела, от этого скрипа Федосья встрепенулась и открыла глаза.

— Очнулась? Вот и хорошо. Как ты себя чувствуешь, девочка моя?

— Да ничего вроде, — откликнулась я неуверенно. — А вот вы здорово замучились со мной.

— Пустяки. Главное, что все нормально с тобой и с ребенком. Мне Тим сказал, что ты ее решила Катей назвать?

— Ага, Катей, Катюшей. А сейчас что, сегодня или завтра? — И, видя ее непонимающий взгляд, нетерпеливо пояснила: — Когда я еще в родилке лежала, то мне пожилая акушерка обещала, что девочку мне завтра утром принесут. Ну вот, а утром все и случилось, ребенка я так и не увидела. Так сейчас тот же день или уже другой?

— Родила ты позавчера вечером. Девочке уже третий день, но тебе ее еще не приносили, ты же без сознания была, да еще и под капельницей. Не переживай, ее непременно принесут, как только будет можно. Молоко к тебе еще только начинает приходить, ты же раньше времени родила, организм перестраивается, нет никаких причин волноваться.

Я с беспокойством ощупала мою грудь. Ощущения внутри были не слишком приятными, несколько болезненными даже. Федосья улыбнулась мне:

— Что, гудит молочко-то? Грудь наливается, значит, сама сможешь кормить.

— А что это за палата такая, почему я здесь одна? Это не реанимация?

— Просто отдельная палата. Мы с Тимофеем подумали и решили, что тебе гораздо лучше будет одной.

— А что такое со мной было? — додумалась я наконец спросить.

— После родов, ночью у тебя открылось кровотечение, а никто и не видел. Хорошо, что Тим к тебе пробрался и шум поднял.

— Если я все-таки умру, вы ведь не оставите Катюшку, вырастите ее?

От такого вопроса Федосья всплеснула руками и сделала строгое лицо.

— Что это ты глупости надумала? Врач сказал, что ты на поправку идешь. И дочку свою сама растить будешь, и кормить ее непременно грудью будешь, уж я пригляжу за тобой, а то взяли моду младенцев всякой дрянью пичкать. — Она распекала меня полушутливо-полусерьезно, а мне ее ворчанье было приятно.

Утром от скрипа осторожно отворяемой двери я заволновалась: неужели наконец ребенка несут? Но в дверь неуверенно просунулась встрепанная голова какой-то зачуханной девахи. Голова повертелась по сторонам, любопытные глазки разом все обежали, увидели, что я одна и уже проснулась, и деваха вдвинулась целиком. На ней был теплый байковый халат пунцового цвета с крупными зелеными и желтыми цветами, до того яркий, что аж глаза резало с непривычки. На голове у нее небрежно вились выкрашенные в соломенный цвет волосы, на руках посверкивали остатки маникюра, в общем, как мне показалось, девица была с претензиями на красоту и почему-то напомнила мне Симку.

— Привет! Ты как? Получше? А здорово у тебя тут!

— Спасибо, уже получше. А мы знакомы? Я что-то тебя не помню.

— Спрашиваешь! — слегка обиделась девица. — Ты же в нашей палате чуть не померла, и померла бы, кабы не твой мужик. Так ничего он у тебя, симпатичный такой.

— Однако! — вытаращила я глаза. Это что же, она ко мне из-за Тима пришлепала? Ну не мужик, а прямо Казанова какой-то! А у нас в деревне его все за дурачка числили, вот тебе и дурачок, на ходу подметки режет!

— Ох! И чудачка же ты! Говорю с тобой, а ты ровно и не слышишь, глазищи куда-то уставила, как неживая. Ты это, давай завязывай, у меня ж нервы не железные.

— Больше не буду, я просто задумалась.

— Бизнесмен он у тебя или как? — задала она вдруг неожиданный вопрос.

— Бизнесмен, — не совсем уверенно согласилась я.

— Я так и думала! — всплеснула руками девица, и глаза у нее аж загорелись. — И большой ларек у него?

— Нет у него никакого ларька. Лошадей он разводит.

— Лошаде-ей? Так это ж не бизнесмен никакой, это ж фермер, фу-у, а я-то думала! А деньги-то у него откуда?

— Так все оттуда, от лошадей! А почему ты думаешь, что у него денег много? — додумалась я поинтересоваться.

— Ой, тоже мне загадка века! А это что? — И она широко развела руки, словно намеревалась обхватить всю палату.

— Что — это? — весьма глупо переспросила я.

— Ты это, дурочку-то из себя не строй, — принахмурилась девица, — уж теперь ничего не скроешь. За палату мужик твой платил? Платил. А она не дешевая, палата эта. А врачам и сеструхам в карманы сколько насовал? Думаешь, никто не знает? То-то. Только зря он совал им, ничего делать не будут, ни без денег, ни за деньги, уж так заведено здесь. Даже и не мечтай!

— Разве эта палата за деньги?

У девицы стало такое насмешливое выражение лица, что я поспешила оправдаться:

— Я же без сознания была, не знаю, кому он там и за что платил. А ты местная?

— Не-а, не местная. С Орловской области я, слыхала, наверное? Вовка мой служил там у нас в части, цельный год болтался. Вот на танцах меня и заприметил, и ну за мной ухлестывать! У меня ухажер-то был, я ведь девка видная, но он враз отбил, налетел как коршун и отбил. — И она поправила локон, сползающий на лоб, бессознательно-кокетливым жестом женщины, знающей себе цену. — Уж как он добивался меня, как обхаживал, ровно голубь вокруг голубки кружил, да не на таковскую напал! После свадьбы, говорю, хоть ложкой хлебай, а до того ни-ни. — Она мечтательно вздохнула, припомнив, видно, те золотые свои денечки. От глубокого вздоха грудь ее всколыхнулась.

Ох и молока у нее, наверное! — позавидовала я невольно.

— У тебя кто, девочка или мальчик?

— Пацан у меня, пацан! — с большой гордостью ответила гостья. — Уж Вовка мой до того рад, прям не знает, что и делать, аж прыгает. Уж больно он боялся, что девка родится, аж зубами скрипел, во как боялся!

— А чем же девочка плоха? У меня, например, дочка, и я очень рада.

— Ой, разве ж в этом дело? — отмахнулась она. — Мне по фигу, парень или девка, возиться все одно. У двух Вовкиных старших братьев по пацану народилось, уж до того они этим гордые, ровно индюки ходят, вот он и боялся, что засмеют его, коли у нас вдруг девка будет. — Она улыбалась, сидя на краешке моей постели и оглаживая свои белые широкие колени. Потом вспомнила что-то и посмурнела. — А вот палату он мне отдельную не откупил, хоть и рад до смерти, а не откупил, — затосковала моя собеседница.

— Зря убиваешься, если чувствуешь себя хорошо, то на что тебе эта палата? Один расход, и ничего больше, а деньги он и так потратил, Вовка твой. Приданое младенцу, да коляска, да кроватка, — попробовала я ее немного утешить, но не получилось.

— Да прямо, держи карман шире! Для ребенка все старое пойдет, с племянников, небось ни единой копейки не потратил, тот еще жадюга. А уж на меня ни в жизнь не раскошелится, даже если горы золотые где надыбает, во какой! — невесело ухмыльнулась моя собеседница. Потом глаза ее заблестели подозрительной влагой, и она добавила почти шепотом, припомнив самую большую свою обиду: — Жратву домашнюю мне носит, а уж чтоб конфетинку какую купить, ни-ни. И цветиков не принес, а я так хотела, чтоб непременно цветики были, как у всех. Вон у тебя какие веники стоят, всю больницу подмести можно, а у меня ни одного.

Я покосилась на две здоровые банки на тумбочке, наполненные вперемешку розами, гвоздиками и хризантемами. Когда я очнулась, они уже стояли.

— Уж на рождение сына мог бы купить цветов. А зачем ты замуж за него пошла, сильно любила его?

Она подумала над моим вопросом и в ответ только пожала плечами.

И как-то сразу, словно по наитию, мне все стало ясно про нее, будто сама она призналась или объяснил кто. Никакой любви у нее нет, не было и, жутко сказать, может, никогда и не будет. А замуж она вышла, чтобы от подруг не отстать, все ведь выходят, надо и ей выходить. И тут ухажер подвернулся, небось слова какие-нибудь красивые говорил, уж хоть на это-то, я думаю, он способен. Так чего ж не выйти? Но могу голову прозакладывать, что хоть и твердит она про себя, а может, и вслух, что все эти чувства ерунда, каши из них не сварить и шубы не сшить, главное, чтоб не пил, не бил, не гулял, чтоб хозяйственный был, да только в самой глубокой своей глубине переживает она, чувствует какую-то недостачу.

Девица словно прочитала жалельные мои мысли, встрепенулась, стряхнула с себя уныние, задрала круглый подбородок и спросила почти надменно:

— Зовут-то тебя как? А то говорим, говорим, а познакомиться позабыли.

Я ответила, уже зная, что мое имя ей по вкусу не придется, так оно и вышло.

— Как, говоришь, Тоня? Ну и имечко тебе дадено, впрочем, ты местная, здесь все какие-то чудные, а меня вот Луизой зовут! — И как ни в чем не бывало она поднялась и поплыла к выходу, очень довольная, что непривычным, иностранным именем своим сквиталась со мной за цветы и отдельную палату.

Я не знала, смеяться мне ей вслед или пожалеть ее? Все-таки странный мы, бабы, народ, все-то нам надо друг перед дружкой выхваляться, словно дела другого у нас нет.

Катеньку, кровиночку мою, дочку мою ненаглядную, мне принесли только на пятый день, когда перестали мне капельницу ставить, сказали, чтобы к груди приучала. И предупредили, что не просто будет, и вправду не просто оказалось. Ее ведь, пока не принесли, кормили из бутылочки, молочко из нее само льется, а из груди тянуть надо, стараться. Ох и капризничала же она у меня. Возьмет сосок, почмокает и выплюнет. Я взмокла вся, до того переволновалась с ней. Пришла медсестричка забирать ее, молоденькая такая, но грубая, жуть просто. Девочка моя вроде бы только присосалась, вот я и попросила оставить мне ее, пока не наестся, а то как же иначе приучать-то ее?

— Щас, раскомандовалась! Не положено, значит, всем не положено! — уперлась — и ни в какую, хорошо, что Федосья подоспела, сунула ей денежку в карман. Вот за эту денежку мне и оставили ребенка еще на полчаса, но и уходя, сестра все еще ворчала, словно я у нее звезду кремлевскую с башни просила, а не позволения покормить своим молоком своего же ребенка!


То, что мне притащили на выписку, ни в каком сне не могло присниться. Гладя рукой коричневый мех, я растерянно спросила у медсестры:

— Это вправду для меня или перепутали что-то?

Она рассмеялась. Словно в трансе, выплыла я из дверей в длиннополой, щегольской шубе из сверкающего меха, на голове у меня красовалась из того же меха шапочка, чуть-чуть великоватая мне, но все это такие пустяки! Главное, что мы живы — и ребенок, и я, — что Тимофей гордо несет на руках дочку, а улыбающаяся сквозь слезы Федосья идет рядом с ним, и мы все вместе поедем сейчас домой. Вот что самое главное!