— Вы мечтатель?

— Нет, что вы, скорее просто трезво смотрю на будущее, стараюсь его хоть как-то осуществить, но в душе надеюсь поймать птицу счастья.

— А что, по-вашему, такое птица счастья?

— Не знаю. Наверное, когда человеку просто по-человечески хорошо в этом мире, дом, работа, семья, дети, это и есть птица счастья.

— И всё?

— А разве этого мало?

— Наверно вы правы, я не задумывалась об этом.

— И правильно делали.

— Почему?

— Потому что, когда задумываешься, начинаешь думать, что тебе то не удалось, этого у тебя нет, и так далее. Как правило, это ни к чему хорошему не приводит.

— Может быть, — задумчиво произнесла Маша.

— Ну вот, а там начинается Чистопрудный бульвар. Метро Чистые пруды, Тургеневская, здание центрального почтамта, известный Булгаковский дом. Вы читали «Мастер и Маргарита» Михаила Булгакова?

— Нет.

— Нет? Напрасно. Очень интересный роман. И знаете, на мой взгляд, весьма актуальный.

— В каком смысле?

— В прямом. Смесь мистики, чертовщины, соцреализма, быта и нравом Москвы тесно переплетаются с нынешним временем.

— Вы так считаете?

— Да. Именно в такой момент, когда на смену одной формации приходит другая, на ум приходят всевозможные мистические настроения. А в сочетании с повседневной жизнью, когда с одной стороны тебе говорят о высоких материях, а с другой, возникают вопросы о хлебе насущном, он очень хорошо вписывается в сегодняшний день.

— В таком случае, постараюсь прочесть при случае.

Они продолжали не спеша прогуливаться по бульвару, потом зашли в ресторан и Маша, которая до этого всего пару, тройку раз бывавшая в них, получила представление о том, как можно пообедать, при наличии твердой валюты.

На десерт Василис заказал мороженое с дольками ананаса и горячий шоколад.

Проголодавшаяся Маша, которая только в ресторане, вспомнила, что она даже не успела позавтракать, так как торопилась на встречу, с аппетитом съела всё, включая десерт, и попросила еще соку, чтобы запить приторный шоколадный напиток.

Они вышли из ресторана, и Василис украдкой взглянул на часы, однако его взгляд не ускользнул от Маши, и она спросила:

— Вы не опаздываете, возможно, вам надо собраться перед дорогой?

— Вы позволите, я довезу вас до дома?

— Конечно.

Василис поймал такси и назвал адрес. Пока они ехали до Машиного дома, он не проронил ни слова. Машина остановилась у подъезда и они оба вышли.

— Вы подымитесь к нам?

— Нет, я только хотел попрощаться и…, - он замолчал.

Маша поняла, что Василис хочет что-то сказать и не решается, словно боится услышать от неё, что ему не на что надеяться и ждать, что между ними все кончилось, так и не начавшись, и потому он молчал.

— Ну что же, как говорят, хорошей дороги и скорого возвращения.

— Вы будете меня ждать? — вдруг произнес он, и она почувствовала, как слегка задрожал его голос. Впервые, этот взрослый, солидный мужчина, до этого проявлявший полное хладнокровие в отношении с ней, произнес слова, которых она хотя и ожидала от него, но не в таком тоне.

— А вы и впрямь хотите этого?

— Да, очень.

— Значит, мне ничего другого не остается, как ждать.

— Я могу вам сделать маленький подарок?

— Мне, подарок? — глаза Маши заблестели, словно в детстве, когда детям делают подарки.

— Да, вам, — и он неожиданно извлек из кармана пиджака небольшой сверток, завернутый в разноцветную бумагу и перевязанный золотистой ленточкой, и передал его Маше.

— Что это? — с удивлением, произнесла она.

— Знаете, не открывайте его прямо сейчас. Лучше дома, хорошо?

— Хорошо, а что это секрет, точнее сюрприз? — и Машино сердце вдруг необычно сильно забилось, то ли от желания поскорее узнать, что внутри, то ли от предчувствия, что она догадывается что там, и если да, то, права ли она.

— Все доброго, — он взял её руку, поцеловал, нежно посмотрел и внезапно повернулся и пошел в сторону арки, где продолжала стоять машина, на которой они приехали. Он сел и машина, визжа тормозами, резко выехала со двора.

Маша стояла в полном недоумении, продолжая держать в руке подарок. Потом открыла дверь подъезда и чуть ли не бегом бросилась домой. Стоя в лифте, она готова была развернуть ленточки, чтобы поскорее узнать что там, но все же удержалась, открыла дверь квартиры и, не снимая туфель, вошла в свою комнату и только тогда, развязала бант, буквально сорвала обертку и увидела небольшую коробочку. Её сердце застучало еще сильнее, она зачем-то зажмурилась и открыла коробку. Постояв секунду, она открыла глаза и увидела кольцо с пятью маленькими бриллиантами. По привычке прикусила нижнюю губу, а сердце продолжало стучать все сильнее и сильнее, и жар наполнял её всю, словно она запыхалась от бега на шестой этаж. Она вынула кольцо и надела его на палец. Бриллианты сверкнули от солнечных лучей, падающих из окна, и волшебной музыкой отозвались в её сердце. Она протянула руку, чтобы посмотреть на кольцо на руке, потом положила коробку на тумбочку и в этот момент заметила, что в крышке коробки сложена бумажка.

— Вряд ли это чек от кольца, — подумала она и, вынув бумажку, развернула её. Это была записка от Василиса.

Дорогая Маша!

Я уезжаю домой. Пробуду самое большее две недели. Мы оба понимаем, что наши взаимоотношения, хотя и не зашли далеко, слишком глубоки, по крайней мере, для меня. Вы вправе отказать мне и тогда кольцо, останется просто подарком от иностранца, случайно вторгнувшегося в Вашу безмятежную жизнь. Но если Вы так же испытываете ко мне чувства, то пусть оно станет обручальным кольцом, символизирующим, что мои слова, сказанные Вам на приеме, это не просто шутка, а слова искренних чувств и любви к Вам. Как только приеду, тотчас позвоню.

Любящий Вас, Василис.

Маша прочитала письмо до конца, потом перечитала его вновь и слезинка скатилась и упала на записку. Она не заметила, как мать вошла в её комнату и стоя у двери смотрела на неё и понимала, что в жизни её дочери происходит, что-то очень важное, что во многом определит её судьбу на последующие годы, а может и на всю оставшуюся жизнь. Она стояла и молчала, потому что слова были не к чему. Ей и так было все понятно. Увидав мать, Маша бросилась к ней, обняла за шею и разревелась. И Мария Андреевна впервые почувствовала в них не горечь слез, а радость и она не стала утешать дочь, а только гладила её по голове и радовалась вместе с ней, потому что поняла, что в сердце дочери входит новая любовь.


Она допоздна засиделись с матерью на кухне. Пили чай, ели торт, оставшийся после вчерашнего приема гостя и разговаривали, точнее по большей части говорила мать. Нет, она не читала Маше нравоучений, не давала советов, она просто рассказывала о себе. О том, как они познакомились с папой, как он ухаживал за ней, как сделал предложение. Как давно и как недавно это было. Маша слушала мать, положив голову на сложенные на столе руки и не перебивала. Она впервые слышала от матери эти признания, и ей было интересно. Она словно по-другому оценивала и узнавала своих родителей. Оказывается, они тоже были когда-то молодыми и так же влюблялись, мучились, переживали и радовались, что и к ним пришла любовь.

Потом она рассказала Маше, как они впервые отправились вместе за границу, как было страшно и в то же время интересно. Как сложно было войти в новый, непонятный и замкнутый мир дипломатического представительства. Потом, спустя несколько лет, когда они поехали в капиталистическую страну уже втроем, снова пришлось привыкать, к изобилию товаров на полках магазинов, к враждебному, как тогда казалось окружению, к интригам, которые непременно были атрибутом закулисной жизни. Через многое пришлось пройти и все же, они прожили очень интересную, насыщенную жизнь, полную любви и взаимопонимания.

Маша сидела, слушала, и ей казалось, что мать читает ей книгу, роман, действующими лицами которой, была семья дипломатов, настолько живо и образно она рассказывала о своей жизни.

Часы в гостиной пробили час ночи и Мария Андреевна, словно опомнившись, произнесла:

— Маша, что же мы с тобой так засиделись, тебе же завтра на работу. Ты совсем не выспишься, а я то же хороша, старая кошелка, баснями тебя кормлю, а про время совсем забыла. Давай-ка спать, а то завтра проспишь.

Маша встала, обняла мать, поцеловала и сказала:

— Чтобы я без тебя делала?

— То же самое что и со мной. Все иди спать, завтра придешь с работы, и поговорим.


Два дня пролетели незаметно. Работа, переводы, которые в понедельник подбросили на всю неделю вперед, так что вечера, и половина ночи были заняты до предела. Однако записка со словами любви и предложением руки и сердца, постоянно вставали перед ней немым вопросом — как быть, что ответить. Мать, несмотря на то, что Маша все ей рассказала и даже прочла записку, молчала, словно воды в рот набрала. Маша прекрасно понимала, что в целом, мать совершенно права, когда сказала ей, что это ей жить и, стало быть, ей решать такие вопросы, и советчиков здесь не может быть и всё же…

Сидя на работе, она нет-нет, а задумывалась, что ей ответить не только Василису, когда он вернется в Москву, а, прежде всего самой себе. Она не могла разобраться в собственных чувствах, которые пробудились в ней. Она раз за разом прокручивала в памяти все встречи, разговоры с ним, пытаясь найти в них ответ, любит ли она его, или нет.

В пятницу, придя домой, она решила пораньше лечь спать, чтобы, наконец, выспаться, но в этот момент зазвонил телефон и в трубке раздался Зоин голос:

— Алло, квартира Зотовых?

— Зой, привет, это я.

— Привет, сто лет не слышала твой голос. Как ты?

— Нормально, а ты?

— Я тоже.

— Ты куда пропала? Звонила после отпуска, тебя нет.

— Так я тоже в отпуске была, вот только вчера приехала.

— Правда! Слушай, давай завтра заваливай ко мне, поговорим, у меня к тебе серьезный разговор есть.

— На какой предмет?

— По телефону не могу, я тут в такой водоворот попала, короче меня замуж тянут.

— Серьезно?

— Клянусь.

— А ты?

— А что я, не знаю соглашаться или нет.

— Слушай, сгораю от любопытства, прямо хоть сейчас к тебе рвануть.

— А что давай, посидим, заночуешь.

— Уговорила, ну дела, Машка, ты даешь, тебя совершенно одну без присмотра нельзя оставить. А мужик-то как ничего?

— Приедешь, расскажу.

— Все лечу. К чаю чего купить?

— Все есть, давай, я не прощаюсь.


Минут через сорок Маша уже открывала Зое дверь. Даже в полумраке коридора, Маша смогла рассмотреть Зоин загар.

— Ты что на юге была? Так загорела.

— Анапа, море, солнце, фрукты. Машка, я так рада тебя видеть, — они обнялись и расцеловались.

— Мария Андреевна добрый вечер.

— А, Зоенька, рада тебя видеть, — высунувшись из-за двери своей комнаты, произнесла Мария Андреевна, — Маша, я пойду, там фильм идет интересный, не буду вам мешать.

— Хорошо мам. Зой, пошли на кухню.

Они вошли на кухню. Маша поставила на плиту чайник и полезла в холодильник за едой.

— Машка, брось ты свою жрачку, лучше расскажи, что произошло, я же вся горю от нетерпения.

Маша все же успела достать из холодильника лоток, в котором лежали сыр, масло и колбаса, поставила его на стол и присела.

— Ой, Зоя, я даже не знаю с чего тебе начать рассказывать.

— Можно с конца, лучше сначала, кстати, у тебя хоть фото его есть?

— Нет конечно, какое фото.

— А лет ему сколько?

— Ну что ты затараторила, сколько, да почем. Я, собственно говоря, вообще мало что о нем знаю.

— Это как понять? — удивленно произнесла Зоя.

— Очень просто. Короче. Вышла я из отпуска, а вечером после работы, у самых ворот музея он ко мне подкатил с букетом цветов. Так мол и так, был на экскурсии, увидел вас, решил познакомиться.

— А ты?

— А что я, дала свой домашний телефон.

— Молодец, правильно сделала. А дальше?

— Короче пригласил на балет в Большой.

— На балет, он что старпер?

— Зой, никакой он не старпер, но и не мальчик. Ему тридцать семь.

— Однако, — и Зоя присвистнула, — четырнадцать лет разница.

— Нет, выглядит он вполне нормально. Одним словом, сходили мы на балет, я возьми и скажи, что не особо большая поклонница балета.

— И потащила его в постель.

— Зойка, ну тебя к черту.