— Я сдала билет, — спокойно ответила Маша.

— То есть, как сдала?

— Так сдала и всё.

— А Василис в курсе?

— Конечно. Я еще позавчера ему позвонила и сказала, что у меня непредвиденные дела, и я задержусь на неопределенное время.

— Ах, даже так?

— Да, так, — жестким голосом произнесла Маша, — и прошу тебя ма, не вмешивайся в мою жизнь. Я взрослый человек и прекрасно отдаю себе отчет в том, что и как делаю. В конце концов, я сама разберусь со всеми проблема. И потом, с чего ты вдруг так переполошилась? — она защелкнула косметичку и повернулась лицом к матери.

— Значит, Анатолий снова возник на твоем горизонте, и как только ты его увидела, в тебе снова возникли надежды, что он женится на тебе?

— А вот это неважно.

— Неважно, что? Женится или…

— Все неважно. Я повторяю, — почти выкрикнула Маша, — не вмешивайся в мою жизнь.

Она впервые так разговаривала с матерью и, понимая это, добавила, понизив голос:

— Давай не будем ссориться и пререкаться. Я действительно взрослая женщина и сама разберусь во всём.

— Смотри, как бы не пожалеть потом, — и повернувшись, она вышла.

— Возможно, — вдогонку ей крикнула Маша.

Настроение после разговора с матерью испортилась, но она собралась и, схватив сумочку, бросилась из квартиры, словно боялась, что мать встанет у двери на её пути и со словами, — не пущу, — перекроет ей путь. Выйдя на проспект, она поймала такси и поехала к Анатолию.


Они лежали на скрипучей софе. Был первый час ночи, но ей, после разговора с матерью, совершенно не хотелось уходить. Она нехотя встала и стала одеваться. Все это время Анатолий лежал и смотрел, как она это делает. Она поправила юбку и, наклонившись, поцеловала его.

— Ну, я пошла?

— Может, хоть до такси провожу?

— Не надо. Тебе завтра на работу. Или ты волнуешься за меня? — вдруг кокетливо спросила она.

— Конечно.

— Все, я пошла, — и она выскользнула из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.

Выйдя на улицу, она подняла воротник шубы, так как ночь была морозная и температура наверняка перевалила за отметку минус десять. На небе во всю сияли звезды, и яркая луна освещала улицы лучше фонарей. Она направилась ловить такси, а сама в это время мысленно прокручивала в памяти очередную встречу с Анатолием. С каждой новой встречей её чувства росли всё сильнее и сильнее. Её не просто тянуло к нему, а безумно влекло. Она уже не сопротивлялась этой внезапно одолевшей страсти, а плыла по течению и чем дальше, тем оно ускорялось, и вслед за ним неизбежный водоворот ожидал её в конце. Но она старалась не задумываться над тем, что развязка рано или поздно может наступить, а может наоборот, она ждала этого, чтобы раз и навсегда покончить с этим бесконечным потоком лжи мужу, которая сопровождала её все эти дни.

— Вот здесь притормозите, пожалуйста, — она передала водителю деньги и вышла из машины. Поднявшись на лифте на свой этаж, открыла дверь и, стараясь не шуметь, скинула сапоги и босиком направилась в свою комнату. В этот момент в коридоре зажегся свет и перед ней возник Василис. Он стоял около двери комнаты и смотрел на неё. Она испуганно и удивленно посмотрела на него и единственное, что смогла произнести, было:

— Ты?

— Да, я.

— Что случилось, так вдруг неожиданно приехал и без предупреждения? — все еще с испугом в голосе произнесла она.

— Были причины. Пройдем, надо поговорить, — и он приоткрыл дверь, пропуская её.

— Да что произошло, ты можешь сказать, в конце концов?

Он вошел следом за ней и осторожно прикрыл дверь. Они стояли посредине комнаты и молча смотрели друг на друга. Она первая не выдержала его сурового взгляда и тихо произнесла:

— Да я тебе изменила. Ты всё правильно понял, почему я не вернулась сразу, и какие непредвиденные дела у меня оказались в Москве. Но это выше моих сил, понимаешь? — она подняла голову и посмотрела на него.

— Понимаю и потому, — он сделал паузу и неожиданно спокойно, без истерики и крика, произнес, — я готов дать тебе развод и свободу.

Она ожидала чего угодно, только не этих слов, и потому ошеломленная таким заявлением, не нашлась сразу что ответить. Её раздирали противоречивые чувства. Она неожиданно поняла, что теряет любящего её мужа, спокойную и беззаботную жизнь, а взамен получает свободу и любимого человека. Она молчала, словно стояла у последней черты и не знала, что делать. Пауза затянулась и в этот момент Василис, с давно забытым ей вежливым голосом, произнес.

— Завтра утром я улетаю обратно в Афины. Вопрос о разводе не займет много времени. Чтобы ты и твоя мама не испытывали материальных трудностей, я открою на твое имя счет на двадцать пять тысяч долларов. Думаю, что этих денег тебе хватит на некоторое время.

— Василис? — снова виноватым голосом произнесла она, — ты даже не хочешь ничего услышать в мое оправдание?

— Нет. Не хочу. Я надеялся, что мы сможем любить друг друга. Во всяком случае, я так на это надеялся. Но видимо я ошибся. Я действительно слишком поторопился, посчитал твой ответ принять мое предложение и выйти за меня замуж, за истинные чувства, но это оказалось не так. Я сам виноват. Надо было подождать, дать тебе самой осознать, любишь ли ты меня или нет. Прости, надеюсь, что время, проведенное вместе, не причинило тебе слишком много боли в разлуке с тем, кого ты действительно так любила и любишь.

— Но почему?

— Что почему?

— Почему ты прилетел, будучи так уверен, что я кого-то люблю, кроме тебя?

Василис внимательно посмотрел на неё и твердым голосом произнес:

— Скажи честно, что это не так, и я поверю.

Она смотрела в его ясные глаза, и у неё не было сил соврать, и потому она опустила голову и тихо произнесла:

— Ты прав, прости.

— Ну что же, значит не судьба, значит, я ошибся в твоих чувствах. Пусть счастье улыбнется хотя бы одному из нас, — он дотронулся до её руки и решительным шагом направился из комнаты, прошел по коридору и, надев пальто, вышел из квартиры.

Маша тяжело опустилась на кровать и горько зарыдала.


Прошло три дня. Василис на следующий день после разговора, улетел обратно в Афины, а она осталась в Москве. Разговор с матерью не получился. Точнее он состоялся, но ни к чему хорошему не привел. Наоборот, он впервые за много лет их взаимоотношений, отдалил их друг от друга. Сидя за столом в кабинете отца, она утирала глаза платком, перебирая в памяти разговор с матерью, который состоялся накануне.


Сразу после ухода Василиса, Мария Андреевна показалась из-за двери своей комнаты.

— Он уехал?

— Да, — обреченно произнесла Маша.

— Этого следовало ожидать.

— Возможно.

— Думаю, что ты сама во всем виновата. И винить его за это не вправе.

— А я никого не виню.

— Так ли?

— Мама, я знаю, что ты хочешь сказать, что я дура, что поступаю, не просто глупо, а безрассудно. Ну и пусть. Ведь я люблю его, понимаешь, люблю. И мне наплевать, что всё катится под откос, куда угодно. Слышишь меня? — Маша не замечала, как усиливался её голос.

Мария Андреевна стояла, прислонившись к косяку, и молча смотрела на дочь. Её сердце наполнилось болью из-за переживаний за неё, но она понимала, что ничем помочь, этой взрослой женщине, которая оставалась для неё вечно маленькой девочкой, она уже не могла, даже при всём своем желании. Она выросла, и в своих поступках, мнение матери было для неё всего лишь высказыванием близкого и родного человека. Повлиять на решения, которые она принимала, она была не в силах. Она знала это, и потому ей было так тяжело, ведь боль и волнение за её судьбу, оставались при ней.

— Ты что молчишь? — услышала Мария Андреевна голос Маши, а потом всё закружилось, и она потеряла сознание.


В тот вечер с ней было плохо. Вызванная скорая, констатировала стенокардию. Маша просидела всю ночь около постели матери и только под утро, ушла к себе. На следующий день участковый терапевт, сказала, что всё обошлось. Инфаркта, слава богу, не было, но надо полежать.

Маша понимала, что волновать мать в таком состоянии не следует, и старалась быть дома, но сердце неумолимо рвалось к Анатолию. Впрочем, он был занят на работе, а вечерами усиленно занимался. Она старалась лишний раз не звонить ему, но это было слабым утешением и потому, в конце дня, перед самым окончанием работы, звонила и как бы оправдывалась, что мать болеет и потому, она не может приехать к нему.

Так прошла неделя. Марии Андреевне стало немного лучше и Маша, наконец, смогла вырваться к Анатолию. Они договорились по телефону встретиться и посидеть в ресторане.

Перебрав в шкафу висевшие платья, она, наконец, остановила свой взгляд на одном из них. Элегантное и вместе с тем строгое платье она привезла из Греции. Одев и посмотрев на себя в зеркало, она вдруг подумала: — почему всё так запутано и сложно в этой жизни? Почему дорога к счастью усеяна острыми шипами? Она покрутилась перед зеркалом, решив, что выглядит вполне нарядно и привлекательно, и, улыбнувшись самой себе, отправилась в коридор.


Вечер выдался холодный, несмотря на то, что по прогнозу обещали не более семи градусов мороза. Маша остановилась возле перехода, где они договорились встретиться с Анатолием. Она посмотрела на часы. Стрелки показывали начало седьмого. Подняв взгляд, она заметила, как он поднимается по лестнице, легко перешагивая через две ступеньки. Его лицо сияло и улыбалось, словно его только что повысили или наградили. Впрочем, Маша это отнесла на свой счет и потому улыбнулась ему и радостная встретила его возгласом:

— Я так рада тебя видеть.

— Я тоже.

— Ты сияешь, как медный чайник.

— Что ты говоришь? Значит, есть от чего, если ты это заметила.

— Правда?

— Конечно.

— Тогда расскажи, что случилось.

— Потом расскажу, пойдем, а то опоздаем.

Они прошли в переулок и остановились у дверей ресторана. Портье приоткрыл дверь и вежливо поинтересовался:

— Добрый вечер, у вас заказан столик или нет?

— Да, на шесть тридцать, ответила Маша.

— Проходите, — и он широко открыл дверь перед ними.

Уютный зал ресторана встретил их приглушенным светом, тихой музыкой и бесшумно снующими между столиками официантами. Оставив вещи в гардеробе, они прошли в зал и сели за предложенный им столик, с которого сразу же убрали табличку, на которой было написано «заказ на 18–30».

— Что будем есть? — спросила Маша.

— На твой вкус.

— Раз так, тогда, — и она, отыскав глазами официанта, поманила его рукой. Тот подошел и, предложив меню, сказал, что подойдет, как только они решат, что заказывать.

— Нет, нет, — сказала Маша, — можете принять заказ прямо сейчас, — и она продиктовала официанту список блюд.

Они сидели в ожидании, когда принесут заказанные блюда, и молча смотрели друг на друга, каждый, думая о своем. Они не начинали разговор, поскольку рядом с ними, то и дело возникал официант, который то расставлял какие-то сервировочные приборы, потом, принес тарелку с хлебом, рюмки, салфетки. Наконец перед ними поставили большие тарелки с аппетитно пахнущим мясом с гарниром и графин с коньком, после чего, пожелав приятного аппетита, удалился.

Анатолий, вызвавшийся сам налить коньяк в рюмки, наполнил их наполовину живительной жидкостью, которая в свете лампы, стоящей посреди стола, отражалась в хрустальных фужерах и переливалась огнями. Подняв бокал, он произнес:

— За нас, за любовь и удачу, которая нам сопутствует в этой жизни.

Маша посмотрела влюбленными глазами на Анатолия и молча, чокнувшись бокалом, пригубила коньяк.

— Ты так и не ответил, чем вызвано твоё столь радостное настроение? — спросила она, и отрезав тонкий кусочек мяса, положила его в рот.

— Ты все же заметила, хотя я старался изо всех сил. Однако ты права, сегодня особенный день.

— И чем же он особенный? — спросила Маша, и вся внутренне напряглась, ожидая, что сейчас Анатолий, наконец, признается ей в любви, и она скажет ему, что разводится и скоро будет свободна и готова соединить с ним свою судьбу.

— Меня отправляют на дипломатическую работу в Бельгию.

— Тебя?

— Меня. Я узнал об этом буквально два часа назад, — не скрывая радости, произнес Анатолий.

— И когда ты уезжаешь? — неожиданно изменившимся голосом, произнесла Маша.

— Точно не знаю, но, по всей видимости, недели через три, максимум месяц.

— Значит, — она положила вилку рядом и посмотрела на Анатолия, который с аппетитом ел мясо, — мы снова расстанемся на…