Неугомонная Галина Юрьевна также не прекращала донимать невестку. Как-то, явившись утром выходного дня, она пила чай и ела приготовленные Мариной блинчики с творогом.

– Олежек, время идет… – вздохнула Галина Юрьевна, не глядя на невестку. – Пора о чем-то думать.

– О чем ты, мама? – Он отрезал кусок сочного блинчика и положил его в рот. – Не понял… какое время идет?

Марина напряженно размешивала сахар в чае.

– Твое драгоценное время. – Галина Юрьевна поправила прическу и отпила чай. – Вы уже сколько времени вместе живете?

– Месяцев пять, – ответил Олег, подумав. – Чуть больше. Да, Мариш?

– Где-то так, – равнодушно согласилась Марина.

– Угу, – многозначительно произнесла Галина Юрьевна. – Полгода, значит. А детьми и не пахнет.

– На что вы намекаете? – вспылила Марина. – Снова я в чем-то виновата?

– Ну, то, что с моим сыном все в полном порядке, мы знаем. – Галина Юрьевна изящно подула на чай.

– К чему вы клоните? – Взгляд Марины впился в свекровь. – И что вы предлагаете?

– Возможно, тебе стоит сходить к гинекологу…

– Опять вы… – Марина встала из-за стола и нервно прошлась по кухне. – Я читала, что после тридцати бить тревогу надо, если у пары нет детей на протяжении двух лет.

– Двух лет? – Галина Юрьевна поперхнулась и выпучила глаза от негодования. – С ума сошла, милочка? Два года ждать, а потом выяснить… Ты что, в сорок лет рожать собралась? Какого-нибудь неполноценного? – Она запнулась и порывисто вздохнула. – Вот поэтому, сынок, жениться надо на тех, кто моложе тридцати, если детей хочешь.

– Мам… – Олег с укоризной посмотрел на мать. – Ну хватит… Мы же договаривались.

– Как мне это надоело! – Марина пулей выскочила из кухни. – Ни дня покоя!

– Олежек, – Галина Юрьевна повысила голос, чтобы ее было слышно в соседней комнате, – не забывай: развестись никогда не поздно.

Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, Марина остановилась посреди коридора. Она напряженно ждала, желая услышать хотя бы слово от мужа в свою защиту. Но Олег молчал. Волна гнева окатила ее с головы до ног и, подхватив, принесла в кухню.

– Говорите, развестись не поздно? – Марина усмехнулась. – Если что, то я готова. Тем более, судя по всему, вы сумеете найти Олегу более достойную партию. От желающих отбоя не будет.

Сказав это, Марина накинула пальто и ушла. Несколько часов она провела в одиночестве, стараясь привести мысли в порядок. Успокоившись, она вернулась домой. С этого дня секс из жизни Марины полностью исчез. Ни она, ни Олег не прикасались друг к другу, словно слова матери о разводе сломали единственное, на чем держались их хрупкие отношения. Но сейчас это мало волновало Марину.

За последние недели она ни разу не вспомнила о Косте. Его образ был целиком и полностью вытеснен Лешей. И сейчас все огорчения и мечты были связаны только с ним. И чем больше времени проходило, тем понятнее становилось Марине, что она чувствует нечто большее по отношению к другу, чем предполагала вначале. Ее сознание все еще противилось и не желало принимать эту правду. Но, как известно, рано или поздно сердце берет поводья в свои руки. Чем отчаяннее Марина противилась мысли, что влюблена в Лешу, тем глубже проваливалась в трясину.

Пока, сдавшись, не призналась себе, что любит его.

Глава 12

Последний конфликт с женой сделал семейную жизнь Леши еще хуже, чем прежде. Как будто между супругами появилась новая стена. Теперь они совсем не разговаривали и старались даже не сталкиваться в квартире. Леся больше не пыталась изображать раскаяние, перестала готовить, и их холодильник был пуст. Весь день вместе с ребенком жена проводила у матери и только к вечеру приезжала домой. Денег на продукты она не просила, а дочку кормила детским питанием, несколько банок которого еще оставалось дома.

С каждым днем Леше становилось все труднее возвращаться домой. Его тяготили тишина и напряженность, царившие в квартире. Отношения с дочкой тоже изменились: он чувствовал, что Леся настраивает малышку против него. Когда он садился рядом с Алиной, она таращила на него свои глазки или выпячивала нижнюю губу, готовая вот-вот разразиться слезами; она больше не хотела, чтобы он укладывал ее спать или читал сказки.

Леше казалось, что он стал заложником сложившихся обстоятельств, и он не знал, как правильно поступить. Он давно не испытывал никаких чувств к жене, а теперь понимал, что она тоже едва выносит его присутствие. Взяв номер телефона у Марины, он не планировал изменять жене, ему просто хотелось поговорить с давней подругой, отвлечься от своих неурядиц. Но Леся удалила ее номер, поэтому он не мог даже позвонить ей. А ведь только Марина могла дать ему хороший совет. Почему-то и раньше, и теперь он доверял только ей.

Однажды коллега по работе попросила Лешу подвезти ее к маме, которая жила рядом с его домом. Он, конечно, не отказал. Вернувшись домой, он вошел в спальню и оторопел: жена свалила все его вещи на пол и методично выбрасывала их с балкона. Оказалось, что она увидела, как из его машины выходит какая-то блондинка, и приревновала. Леша пытался объяснить ей, что это просто сотрудница, но жена ничего не желала слушать.

На следующий день он не смог попасть в квартиру: жена сменила дверные замки и не открывала ни на звонки, ни на стук. Устав от постоянной войны, Леша купил самое необходимое и решил какое-то время пожить в офисе, в надежде, что все решится само собой. Предприятие, на котором он работал, производило и продавало металлопластиковые окна, поэтому арендовало многоэтажное здание, где можно было легко затеряться. Леша так и поступил, поселившись в своем кабинете. Об этом никто, кроме его приятелей, даже не догадывался.

Среди тех, кто знал о его проблемах в семье, была и Катерина, девушка из отдела логистики. Однажды вечером, задержавшись на работе, она зашла к Леше. Они поговорили по душам и нашли много точек соприкосновения. Совсем недавно Катерину бросил ее женатый любовник, поэтому ей, как и Леше, было очень грустно. Поговорив, она ушла, но Леше стало легче от осознания того, что хоть кому-то он нужен.

Следующим вечером Катерина снова пришла и принесла Леше ужин и маленькую бутылочку коньяка.

– Не нужно было так беспокоиться, – смутился Леша. – Мне так неловко…

– Я поужинаю с тобой, если ты не против. – Катерина мило улыбнулась. – Надоело есть в одиночестве.

– Конечно! Я тоже буду рад компании.

– Здесь котлетки. – Она открыла пластиковую емкость, и Леша с удовольствием втянул ноздрями аппетитный запах еды. – Я их только что разогрела в микроволновке. А здесь жареная картошечка.

– Давно я не ел домашней еды, – признался Леша. – А спиртного не пил еще дольше.

– Садись, я накрою на стол и поухаживаю за тобой, – ласково произнесла Катерина, убирая с рабочего стола бумаги. – Иногда хочется сделать что-то хорошее, но некому, – сказала она грустно. – А когда есть кому, то все равно не оценят…

– Я тебе очень благодарен за то, что ты сейчас делаешь для меня. – Леша преданно посмотрел на хлопотавшую у стола женщину. – Честное слово.

– Верю. – Она повернулась и посмотрела на Лешу. – Поэтому я здесь. А теперь прошу к столу!

Потирая ладони, Леша сел за стол. Кроме котлет и картошки здесь оказались квашеная капуста и салат из свеклы. Он давно не видел такого обилия домашней еды и давно не находился в женском обществе. Сейчас ему это было нужно как никогда.

Выпив коньяк и съев ужин, коллеги сели на диван и приглушили свет.

– Знаешь, Леш, – вздохнула Катерина, – я никогда не изменяла своему мужчине. Даже теперь, когда мы расстались. Как дура храню верность тому, кто каждую ночь спит в обнимку со своей женой. У него это не измена получается, понимаешь? Потому что она его жена…

– Ну-у-у, наверное, это так и есть, – неуверенно протянул Леша. – Ты же любовница… – Увидев гнев на лице гостьи, он спохватился: – Хотя в вашем случае все меняется. Он же говорит, что любит тебя, а не ее.

– Вот именно! Я тебе об этом и говорю! – жарко поддержала Катерина. – А ты когда-нибудь изменял жене?

– Нет.

– Правда? – Она с любопытством посмотрела на Лешу и придвинулась к нему немного ближе. – А почему? Ты так сильно ее любишь?

– Просто я такой человек. А жену я уже давно не люблю, если честно. – Он опустил свои большие карие глаза. – Я с ней только из-за ребенка.

– Но ведь это ужасно! – Женщина внимательно посмотрела на него. – Ты уверен, что твою жертву кто-то оценит? Может, тебе стоит начать все заново?

Леша почувствовал горячее дыхание Катерины на своем лице и поднял глаза. Она смело положила руку на его бедро и, не получив сопротивления, прикоснулась открытыми губами к его губам. Сначала Леша не отреагировал, а лишь окаменел. Но после следующего, более настойчивого поцелуя он прижал Катерину к себе. У него слишком давно не было женщины, чтобы он сумел противостоять искушению. К тому же ужин, коньяк и душевная беседа расслабили его настолько, что мозг отказывался работать в своем обычном режиме.

Леша не успел понять, что происходит, как обнаженная Катерина уже расстегивала ремень на его джинсах.

– Катя, – прошептал он, – ты уверена? По-моему, мы слишком торопимся…

Вместо ответа женщина ловко расстегнула ширинку на его джинсах и, не проронив ни слова, запрыгнула сверху, крепко сжав его бедра своими.

– Катя! – вырвался из груди возглас не то удивления, не то восторга. – Катя…

Катерина оказалась достаточно умелой и раскрепощенной, в отличие от его жены. В мозгу Леши промелькнула мысль, что она привыкла заниматься сексом в машине, поэтому так ловко управилась с ним, сидящим на диване. Для них обоих все закончилось быстро. Встав с коленей Леши, Катерина буднично натянула на себя джинсы. Поглядывая на нее, Леша застегнул ширинку и ремень.

– Почему ты не остановилась, когда я просил? – спросил он глухо. – Ты не боишься, что можешь забеременеть?

– Не-а… – Она пожала плечами. – Сейчас для этого неподходящий день цикла.

– Как это?

– Сразу видно, что вы беременность жены не планировали! – Катерина звонко засмеялась. – Скажи честно, по залету женился?

– Нет. – Леша обиженно засопел. – Почему сразу «по залету»?

– Хорошо, скажи, она забеременела до или после свадьбы?

– Какое это имеет значение? – Он занервничал. – Мы планировали ребенка.

– Все ясно, – беззаботно ответила Катерина, застегивая высокие сапоги. – Значит, до. Она поставила тебя перед фактом, а ты женился, потому что она была хорошей девушкой… Напрасно ты так нервничаешь. Не ты первый, и не ты последний. Женщины всегда пользуются этим трюком. – Она усмехнулась. – Она поняла, что это единственный способ заставить тебя решиться на брак. Согласись, иначе ты бы не женился на ней так быстро.

Леша угрюмо смотрел в пол.

– Ну, прости меня. – Катерина села с ним рядом и положила ему голову на плечо. – Это я от ревности. Просто ты мне очень нравишься и мне жаль тебя. Я хочу, чтобы ты был счастлив. А с ней ты таким не выглядишь, вот я и злюсь.

– Это правда?

– Да.

Некоторое время Леша и Катерина сидели на диване, обнявшись.

– Я пойду, – сказала она и встала. – Мне завтра рано вставать.

– Вызвать такси?

– Нет. – Она покачала головой. – Я хочу немного постоять на улице, подышать воздухом.

– Я тебя провожу.

Леша вскочил с дивана.

– Нет, я хочу побыть одна.

Надев дубленку, она поцеловала растрепанного и растерянного Лешу.

– Пока.

– До завтра.

Все, что осталось после ее ухода, запах сладких духов. Леше стало немного грустно. Он почувствовал себя очень одиноким и никак не мог заснуть. Взяв телефон, он написал Катерине сообщение: «Спасибо за все. Я скучаю по твоим губам». Не то чтобы он на самом деле скучал по ее губам, просто ему хотелось написать женщине что-то приятное, но не обязывающее. Отключив телефон, он провалился в сон.

На следующее утро он получил сообщение от жены, что она подала на развод. Он весь день ходил как в воду опущенный. Лишь когда наступил вечер, Катерина смогла его успокоить. Подобные вечера коллеги устраивали еще несколько раз за прошедшую неделю. После неумелых ласк жены Катерина казалась ему настоящей искусницей. И, главное, она давала ему возможность поверить в свои силы и почувствовать себя мужчиной. А сейчас Леше как никогда было необходимо, чтобы кто-то поверил в него. Ему казалось, что его жизнь стала постепенно налаживаться. Впервые за несколько лет он почувствовал себя нужным и желанным мужчиной. Катерина шептала ему нежные слова и говорила о том, как ей повезло с ним.

Февраль приближался к концу, но зима не сдавалась. Днем, когда под солнечными лучами таял снег, казалось, что вот-вот наступит весна. Но когда на город опускалась ночь, мороз усиливался и сыпал новый снег. Утром во дворе снова была зимняя сказка: белые сугробы, заснеженные елки и сверкающие снежинки. Глядя на такой пейзаж, сложно было поверить, что когда-нибудь начнется весна.