Линда Гуднайт - Колодец желаний

Должно быть, Сара издала какой-то звук, потому что Мария повернула голову и, увидев ее, улыбнулась:

– Мисс Пресли! Рада вас снова видеть.

– Сара, Сара! – Нико отдал стакан Марии и бросился к ней.

Улыбаясь, молодая женщина обняла его, не упуская из виду Марию. Та смотрела на маленького принца с нескрываемым обожанием.

Сара тут же смутилась. Не похоже, чтобы Мария притворялась. Неужели она действительно напрасно подозревала эту женщину? Ведь, по сути, у Сары нет никаких улик против нее. Да, в то время, когда Нико становилось хуже, возле него находилась именно Мария. Неужели это в самом деле просто случайность?

«Может, у меня и впрямь разыгралось воображение?» – подумала Сара, стараясь не встречаться с Марией взглядом.

Много позже, когда Нико порядком устал и изъявил желание поспать, Сара вернулась к себе. Близилось время ужина, но до этого она хотела расслабиться с помощью спа-процедур и еще раз обдумать все, что произошло сегодня. Жаль, конечно, что скоро ей придется расстаться с роскошью и комфортом. К хорошему быстро привыкаешь. Это не станет для нее катастрофой, но все же очень приятно, когда за тобой ухаживают и готовы выполнить любое твое пожелание.

Антония наполнила ванну, бросила в нее ароматический порошок, зажгла свечи, принесла поднос с фруктами и минеральной водой и покинула номер.

Погрузившись в воду, Сара взяла мобильный телефон и набрала номер Пенни – и дня не проходило, чтобы она не позвонила своей подруге.

После нескольких минут разговора Пенни сказала:

– Сегодня твой голос звучит почти счастливо.

– Просто я отлично себя чувствую.

– Да ладно тебе. Расскажи все старушке Пенни.

Сара засмеялась:

– Ты услышишь подробный отчет, когда я вернусь домой.

– Ты, случайно, не влюбилась снова в этого негодяя? – поинтересовалась Пенни. Услышав вздох подруги, она поторопилась предупредить: – Смотри, будь осторожна. Однажды он уже причинил тебе боль.

– Не волнуйся за меня, – бодро заявила Сара, хотя оценивала ситуацию так же, как и подруга. – В конце концов, когда мне еще доведется почувствовать себя звездой? Маникюр, педикюр, массаж… Кстати, жаль, ты не можешь видеть мой маникюр. Он просто потрясающий.

Подруги поболтали еще немного. Сара отключила телефон, положила голову на край ванны, и тут до нее донесся какой-то шум.

– Антония! – позвала она.

Ей никто не ответил. Недолго раздумывая, Сара вылезла из ванны, накинула халат и вышла.

В номере никого не было. Да, похоже, ее воображение снова шутит с ней самым непостижимым образом.

В эту минуту в дверь постучали. Сара мгновенно предположила, что это Алекс, и тут же по ее телу пробежала теплая волна.

С взволнованно бьющимся сердцем она поспешила открыть дверь и…

Натолкнулась на неприязненный взгляд королевы Ирены.

– Ваша светлость? – удивилась Сара.

– Мисс Пресли? – Королева приподняла бровь. – Могу я войти?

Конечно нет, хотелось сказать Саре, но она молча посторонилась, размышляя, что же такое должно было случиться, если королева Ирена сама соизволила к ней зайти. Их представили друг другу почти сразу после приезда Сары, но до сего момента мать Алекса не предпринимала попыток начать с ней разговор. Напротив, стоило их путям пересечься, как у ее светлости тут же находилась причина для немедленного ухода. Не нужно обладать большим умом, чтобы понять – мать Алекса совершенно не одобряет мать своего внука.

Королева Ирена вошла с уверенностью женщины, никогда и ни в чем не встречающей отказа и привыкшей, что ей все подчиняются.

Совсем как ее сын.

Глаза королевы, столь похожие на глаза Алекса, оглядели комнату и только затем остановились на Саре.

– Надеюсь, ваше здоровье в порядке, – сказала Ирена. По ее тону было ясно, что это всего лишь дань вежливости, а не искреннее пожелание.

– Благодарю вас, – откликнулась Сара и невольно напряглась. К чему она клонит?

– Рада за вас. Но это означает, что мы не должны вас больше задерживать. Мне бы хотелось уточнить, когда вы собираетесь вернуться домой.

– Я пока не думала… – Сара похолодела от страха, надеясь, что в ее голосе не слышны панические нотки.

– Обратитесь к моему секретарю. Он поможет вам подготовиться к вылету уже завтра.

– Завтра? – совсем растерялась молодая женщина.

– Конечно. – Ирена энергично кивнула. – Ведь, насколько я знаю, у вас в Штатах собственный бизнес. К тому же чем дольше вы задержитесь здесь, тем тяжелее будет Нико расстаться с вами. Вы ведь не хотите, чтобы мальчик страдал? Тем более он еще не оправился после болезни.

– Нет, конечно, но…

– Вот и замечательно. Тогда я тотчас же пришлю к вам своего секретаря и скажу Антонии, что она может укладывать ваш багаж.

– Нет, – решительно произнесла Сара.

– Прошу прощения? – опешила королева.

– Я не уеду завтра.

– Вы должны!

Сара в отчаянии солгала:

– Доктор Константин еще не дал добро.

– Понятно. – Глаза королевы сверкнули, но она сдержалась. – Хорошо. Когда вы решите уехать, можете смело обращаться ко мне. Мы вам очень благодарны за то, что вы сделали для Нико.

«Поэтому ты так стремишься от меня избавиться?» – подумала Сара, а вслух произнесла:

– Я была счастлива оказать помощь Нико.

– Вы очень добры.

– Я люблю своего сына, – с достоинством произнесла молодая женщина.

Теперь, по крайней мере, Саре стало понятно, у кого Алекс перенял неприязнь к ней. И ведь кое в чем он прав: ее было за что упрекать.

– Я видела, как мой сын выходил из вашего номера, – неожиданно добавила Ирена.

Вот и еще одна загадка прояснилась. Но если королева желает выяснить, что ее сын делал у Сары, ей придется спросить об этом прямо.

– Кстати, он предупредил вас, что в эти выходные состоится торжественный ужин? Впрочем, думаю, что нет, – продолжала королева. – Ведь на нем будут присутствовать только представители высшего общества.

– Надеюсь, праздник доставит всем удовольствие, – вежливо сказала Сара.

– Почему я заговорила об этом? Как бы поделикатнее выразиться… В общем, на ужин приглашена невеста Алекса, и она не в курсе ваших давних отношений.

Сара побледнела и ничего не могла с этим поделать.

– Алекс обручен?

– Официально нет, но помолвка должна состояться со дня на день. Я решила предупредить вас на всякий случай, чтобы… Словом, вы понимаете. Алекс познакомился с герцогиней Филаменой, когда они оба были еще детьми. Она станет замечательной женой и невесткой.

В глазах у Сары потемнело, но она делала все возможное, чтобы королева не догадалась о ее смятении.

Намерения матери Алекса понятны: она хочет исключить любую неожиданность и поэтому откровенно выпроваживает бывшую любовницу сына. Но почему Алекс не сказал ей об этом ни слова?

Сердце пронзила боль. Может, все правильно? В конце концов, кто она такая? Ничем не примечательная молодая женщина.

Но тогда зачем Алексу понадобилось прийти к ней сегодня, говорить, целовать? И если он не любит ее, то почему она чувствует в его поцелуях страсть, читает ее в его глазах. Он может лгать себе, но Сара готова поклясться, что его по-прежнему влечет к ней?

Однако королева Ирена утверждает, что такого не может быть. Сара была настолько подавлена, что ей в голову не пришло разобраться, правда это или очередная уловка.

Мурлыча себе под нос незамысловатый мотив, Алекс вышел из лифта, держа под мышкой альбом. Для матери Нико безумно важна любая информация о мальчике, а она не видела ни одной его фотографии.

Алекс чуть не споткнулся. И когда это он начал думать о Саре как о матери Нико? Ведь до ее приезда он считал его исключительно своим сыном? Шаги Алекса замедлились. Конечно, для полноты картины стоило бы выслушать Сару, чтобы лучше понять, почему она так поступила, но ведь это означает… подвергнуть сомнению слова матери. Нет, это невозможно. Если бы не королева Ирена, у него вообще не было бы Нико. А как же договор, согласно которому Сара получает деньги?

Алекс потряс головой. Да уж, ну и дилемма! Скорее бы она уехала, иначе он начнет сомневаться в самых простых вещах.

Скорее бы Сара уехала! Мысль была подобна удару в солнечное сплетение. Хочет ли он, чтобы она уезжала? Разбуженная и неутоленная страсть снова напомнила о себе. Алекс вздохнул. Как же он ее желает! Может, если уступить зову инстинкта, проклятое наваждение наконец пройдет?

«Да, скорее всего, это выход», – решил Алекс и вдруг остановился при виде идущей ему навстречу матери.

– Мама? – удивился он.

Королева Ирена, очевидно, была погружена в свои мысли, потому что она слегка вздрогнула.

– Александр? Ты напугал меня.

– Что ты здесь делаешь? Уже прибыл кто-то из гостей?

– Нет, я… – Она смутилась, но все же закончила: – Я беседовала с мисс Пресли.

Алекс встревожился. О чем его мать могла говорить с этой, как она выражалась, американкой?

– Я решила лично выразить ей свою благодарность. Как-никак дело касалось жизни и смерти моего внука. – Она пожала плечами и вдруг нахмурилась. – А что ты здесь делаешь? Тоже собрался поблагодарить ее?

Ироничный тон королевы не ускользнул от Алекса. Но в конце концов, он уже давно не мальчишка, чтобы отчитываться перед матерью.

– Извини, мама, но тебя это не касается, – вежливо, но твердо сказал он.

Глаза королевы засверкали от негодования.

– До меня дошли слухи, что ты сегодня уже побывал в комнате этой… этой женщины, Александр. И снова идешь к ней? Летишь, как мотылек на пламя свечи?

– Не говори глупости, – поморщился Алекс. Впрочем, он и сам не знал, правильно ли поступает.

– Глупости? – возмутилась королева. – Тогда я буду с тобой откровенна. Я понимаю, что ты взрослый мужчина и у тебя есть потребности. Но к чему таскаться именно за этой женщиной? Разве у нас нет красивых и более достойных? Выбери любую даму из тех, что приглашены на ужин, но забудь о Саре Пресли, заклинаю тебя! Вспомни, как она обошлась с твоим сыном! – Ее голос дрогнул. – Пойми, Алекс, я не хочу, чтобы ты снова страдал из-за нее. Неужели она настолько околдовала тебя?

Возможно, так оно и есть, однако не стоит говорить об этом матери. Алекс положил руку ей на плечо и нежно сказал:

– Это было пять лет назад. Я был молод и неопытен. Сейчас тебе не о чем волноваться.

– Хотелось бы, чтобы это было именно так, – негромко откликнулась королева и продолжила свой путь.

Алекс посмотрел на закрытую дверь в покои Сары. Он медлил. Мать во многом права. Сара стала его наваждением. Ему необходимо принимать важные и ответственные решения, а он думает о ней. Но противостоять этой сирене правитель Карвейнии не в силах.

Сара проснулась задолго до рассвета. Словно какая-то неведомая сила заставила ее подняться с постели и выйти на балкон. В этот час все было тихо и спокойно. Луна царила на небе. В ее бледном свете Сара вдруг увидела на берегу фигуру. Голова мужчины была опущена, руки засунуты в карманы. Он выглядел очень одиноким. И возможно, он таким и был. Алекс!

Он еще молод, а на нем лежит ответственность, которая не по плечу многим зрелым мужам. Конечно, Алекс с детства знал, что его ожидает, и получил соответствующее воспитание, но все равно, по мнению

Сары, он слишком рано вынужден был взвалить на себя столь тяжелую ношу. Тем более что тот Алекс, которого она помнила, к любому делу подходил со всей серьезностью – просто потому, что не мог иначе. И никогда никого не просил о помощи, хотя порой ей очень хотелось помочь ему.

– Алекс, – прошептала она, глядя на него с нежностью и тревогой.

Словно услышав ее, Александр обернулся. Порыв ветра растрепал ее волосы и приоткрыл полы халата, но Сара не обратила на это внимания. Ее рука поднялась в приветственном жесте.

Лица Алекса видно не было, однако она могла поклясться, что он улыбнулся, ответив на ее приветствие взмахом руки.

Сара также улыбнулась и поторопилась присоединиться к нему.

Последние два дня были похожи на сказку. И как ни старалась она побороть свою любовь, вчера Алекс окончательно сломил ее сопротивление, когда появился у нее с альбомом фотографий Нико.

Сара расплакалась, а Алекс осушал ее слезы поцелуями, шепча какие-то неразборчивые, ласковые слова. После этого волшебный вечер не закончился. Они поужинали втроем, Сара прочитала Нико сказку на ночь. Пожелав сыну спокойной ночи и подоткнув ему одеяло, они смотрели кино. То есть не смотрели, поскольку были слишком заняты разговором. А еще, пользуясь тем, что в комнате было достаточно темно, целовались – совсем как в юности. Сара ощущала его страсть и свое ответное желание, но, хотя это стоило ей неимоверных усилий, не ответила на откровенный призыв Алекса. Она поняла, что ей мало секса. Ей по-прежнему нужна его любовь. И возможно, даже сильнее, чем прежде. Любовь именно этого, нового, Алекса. Да, он возмужал, однако по-прежнему способен заставить ее поверить в то, что она – необыкновенная.