Линда Гуднайт - Колодец желаний

– Сара, я посылал к тебе свою мать, так как в то время был слишком занят делами. Она вернулась и передала мне твои слова: ты не хочешь иметь ничего общего ни со мной, ни с моим ребенком.

Сара отпрянула от Алекса:

– Это ложь! Я никогда не встречалась с твоей матерью! Впервые я познакомилась с ней только здесь, в твоем замке.

Алекс нахмурился:

– Ты смеешь утверждать, что моя мать солгала?

– Да! – бросила ему в лицо Сара. – Смею. Очнись, Алекс. Я понимаю, что она твоя мать. Но она презирает меня, считает Сару Пресли недостойной тебя, женщиной второго сорта. Выслушай меня, пожалуйста.

Сара рассказала ему о разговоре королевы с врачом. Алекс не перебивал ее.

– Ты хочешь убедить меня в том, что моя мать стоит за покушением на жизнь своего родного внука? – Он сжал кулаки.

– Я ни в чем не хочу тебя убедить. Я лишь излагаю то, что слышала. Я для тебя не авторитет. Хорошо. Поговори с доктором Константином. Спроси свою мать, в конце концов! Почему ты считаешь их непогрешимыми, а меня виноватой во всем? Может, потому, что кому-то выгодно, чтобы ты так думал? Если не ради меня, то хотя бы ради нашего сына ты обязан это выяснить! Кто-то лгал тебе все пять лет, но это была не я!

Плечи Сары поникли. Все, она все сказала. Теперь остается только молиться, чтобы Алекс прислушался к голосу рассудка и задал кое-какие вопросы доктору Константину и особенно своей матери. Конечно, королева Ирена все будет отрицать, поэтому надежда лишь на врача.

Алекс покачал головой.

– Я знаю, тебе тяжело в это поверить, но… – с трудом выговорила Сара.

– Нет, ты не смеешь ни в чем обвинять мою мать! Если бы не она, моего сына воспитывали бы чужие люди.

Алекс еще раз покачал головой и решительно подошел к столу.

– Что ты?… – начала Сара.

Алекс бросил на стол подписанный ею контракт.

– Я не собираюсь обсуждать это. Чтобы моя мать… Нет, это невозможно. – Его голос стал холоднее льда. – Мама была права. Ты принесла нам только одни проблемы. Хочешь поссорить меня с ней?

– Прошу тебя, Апекс…

– Хватит! – Лицо его стало замкнутым и суровым. – Доктор Константин сказал, что ты совсем поправилась. Можешь возвращаться домой. Я больше тебя не держу. – Он вытащил конверт. – Здесь чек на миллион долларов.

Позабыв о достоинстве, Сара снова взмолилась:

– Алекс, пожалуйста…

Он молча подошел к двери и скрылся в коридоре.

Сара обессилено опустилась в кресло. Сколько она так просидела, молодая женщина не знала. Ее привел в чувство раскат грома за окном. Впервые за время ее пребывания в замке на море разразилась самая настоящая буря. Природный катаклизм точно передавал то, что творилось у Сары на душе.

На письменном столе лежали конверт и контракт. Она закрыла глаза, не в силах видеть их.

Как она могла вообще согласиться подписать этот ужасный документ? Ведь Алекс и его сын – самое дорогое, что у нее есть.

Сара открыла глаза, влажные от слез, и разорвала бумаги на мелкие кусочки. Та же судьба постигла и чек.

– Оседлайте Звездного Ветра.

– Сэр… Ваше величество, прошу прощения, но я не могу отпустить вас в такую непогоду. Это опасно.

– Чтобы через десять минут лошадь была готова.

– Как пожелаете, – с видимой неохотой подчинился конюх.

Черный жеребец мгновенно был оседлан и вскоре мчал своего всадника сквозь бурю. Холодные капли дождя стекали по лицу Алекса, но он не замечал ничего. На сердце его лежал камень. Если бы отец был жив, они скакали бы сейчас вместе. Отец мог бы подсказать ему, как поступить, дать мудрый совет.

Если бы отец был жив, Алекс не ощущал бы столь остро свое одиночество. Какое счастье, что у него есть сын. Нико…

Стоило ему подумать о сыне, как он невольно вспомнил Сару. За те три дня, что они вместе провели у постели Нико, не смыкая глаз, она стала для него очень близким и очень дорогим человеком. Ему казалось, что Сара испытывает то же самое. Тогда что заставило ее говорить такие чудовищные вещи о его матери? Как могла мать лгать ему все эти годы и – об этом даже помыслить невозможно – замышляла убить Нико?

Алекс готов был предоставить Саре шанс начать все сначала, но не после таких обвинений. Его мать была права в отношении ее, однако, скорее всего, даже она не подозревала, на что способна Сара Пресли. Он не отвергал предположение, что кто-то, возможно, намеревался убить его сына. Однако бабушка ни в чем не виновата.

Алекс потряс головой. В этом мире возможно все, но только не это. Королева всегда была на его стороне. А вот он совершил огромную ошибку, позволив Саре встречаться с Нико. Малыш искренне привязался к ней. Лишь бы ее отъезд не стал для него ударом.

Звездный Ветер, не страшась бури, все еще полный сил, пожирал метр за метром, не мешая всаднику думать.

Алекс ослабил поводья, позволяя коню самому выбирать путь. Они были похожи: принц и он. Звездный Ветер всегда чувствовал его настроение. Хотя жеребец предпочел бы в это время стоять в конюшне, но, понимая желание своего хозяина, он уносил его все дальше и дальше от замка по вязкому песку. Наконец его бег замедлился. Алекс очнулся и натянул поводья, давая коню отдых.

Алекс вспомнил тот день, когда они с Сарой встречали рассвет. Она выбежала на берег босая, в белом халате, словно торопилась оказаться рядом с ним, не думая о том, как выглядит. Алекс не забыл, как в груди его росло тревожное, нежное, щемящее чувство. Он, кажется, подумал тогда, что ошибался и его любовь не прошла.

Однако как же все-таки поступить с ее обвинениями? Конечно, он мог бы поговорить и с доктором Константином, и с матерью, но Алекс осознавал, что это оскорбит их, особенно королеву. Если Сара не права, он не сможет смотреть своей матери в глаза. А Сара в любом случае должна уехать, хотя его сердце истекает кровью при мысли об этом.

Александр развернул Звездного Ветра назад, к замку, так и не решив, что ему делать: задать матери прямой вопрос или провести еще одно расследование. Первый путь был самым быстрым, хотя и рискованным способом узнать правду. Расследование позволило бы все выяснить, не затрагивая чувств королевы, однако оно требовало времени.

Есть ли у него это самое время? Лжет ему Сара или нет, и если да, то с какой целью?

– Встречай меня завтра, – предупредила Сара подругу, стараясь говорить спокойно.

Первый же вопрос Пенни убедил женщину в тщетности этих усилий.

– Что случилось? – требовательно поинтересовалась та. – Ты очень грустна.

– Алекс попросил меня уехать, – призналась Сара, решив ничего не скрывать от подруги.

Пенни выругалась.

– Никогда не понимала, что ты в нем нашла, – заявила она.

Сара печально улыбнулась и тяжело вздохнула. Как это можно объяснить, если она сама не понимает, чем ее привлекает Алекс? Однако подруге сказала совсем другое:

– Он любит нашего сына.

– Ну хорошо. Но он хотя бы согласился с тем, что ты будешь навещать Нико?

У Сары в горле встал ком. Они с Алексом не затрагивали этот вопрос, но если судить по его поведению…

– Нет, – безжизненным голосом проговорила она. В трубке на секунду стало тихо.

– Что ты собираешься делать? – сочувственно спросила Пенни.

– Я не знаю. Пока Алекс четко дал понять, что не хочет меня видеть. – Она испустила тяжелый вздох. – Я решила так и поступить. Но может, позвоню ему позже, когда он немного остынет. Я не хочу навсегда расставаться с Нико.

– Понимаю.

Сара хотела было добавить, что, несмотря на предпринятые Алексом меры безопасности, она по-прежнему боится за сынишку, однако промолчала. Пенни ничем не поможет. Только зря начнет переживать. А вот как убедить Алекса поговорить хотя бы с доктором Константином, если он не желает тревожить мать?

– Извини, дорогая. Давай отложим исповедь до встречи. Я хочу провести как можно больше времени с Нико.

– Да, конечно, – тут же согласилась Пенни. – Передавай ему от меня привет.

Сара через силу улыбнулась:

– Обязательно передам.

– И пожалуйста, не сердись на меня.

– Конечно же нет. Если бы не ты, я бы никогда, наверное, не согласилась сюда приехать. Пока, Пенни.

Сара положила трубку и уже в который раз за последние два часа подумала о том, что ей все же повезло. Если бы не настойчивость подруги, если бы не ее советы провести недельку-другую на шикарном курорте, она могла бы никогда не узнать, что Нико живет с отцом. Пусть даже цена этого знания – новая разлука.

Может, стоит переселиться в подземелье и незаметно выбираться оттуда по ночам для встреч с сыном? Нет, это уже из области фантастики. Сара покачала головой и отправилась к Нико.

Сверкнула молния, и прогремел гром. Сару словно магнитом потянуло к окну. При виде мужской фигуры на породистом жеребце сердце ее на миг остановилось, а затем учащенно забилось.

– Алекс, – прошептали губы, внутри все перевернулось от боли.

Он невероятно одинок – так же, как и она.

С любовью и горечью молодая женщина смотрела вслед Алексу, исчезающему за пеленой дождя.

Сара провела большую часть вечера с Нико. Сначала она опасалась, что ее вот-вот попросят уйти. Однако ничего подобного не произошло, и постепенно она успокоилась, хотя боль, поселившаяся в сердце, не проходила. Завтра ее здесь уже не будет.

Сара заставила себя улыбнуться, когда мыльный пузырь, переливаясь всеми цветами радуги, завис над Нико.

– Радуга! – засмеялся он.

– Красиво, – согласилась она, стараясь не думать о предстоящей разлуке. – А теперь ты.

Мальчик осторожно взял палочку и выдул пузырь. Его глаза расширялись от восхищения все больше и больше, по мере того как пузырь рос. Радужное чудо лопнуло, и Нико отпрянул от неожиданности.

Они посмотрели друг на друга и засмеялись. Сара включила фотокамеру телефона, чтобы запечатлеть этот момент.

– Дайте я посмотрю. – Нико взглянул на экранчик.

Сара вдохнула его запах. Это она тоже никогда не забудет.

– Ты очень похож на своего отца, Нико, знаешь? Такой же красивый.

– И вы красивая.

Сара потерлась носом о его носик.

– Спасибо. Ты очень мил.

Маленькая ручка погладила ее по волосам.

– А ваши волосы очень вкусно пахнут.

У Сары не было слов. Женщина обняла мальчика и закрыла глаза, с неожиданной тоской спрашивая себя, услышит ли она от него когда-нибудь это слово – мама?

Минуты шли, а ей все труднее было сообщить ему о том, что завтра она должна уехать. Наконец Сара решилась: чем скорее она признается, тем лучше для них обоих.

– Нико, я должна тебе кое-что сказать. Очень важное.

– Сюрприз? – обрадовался он.

– Боюсь, нет. – Сара улыбнулась, хотя сердце у нее на миг остановилось. – Завтра я улетаю обратно в Америку. Надеюсь, когда-нибудь мы с тобой еще увидимся. Я хочу, чтобы ты знал: ты самый замечательный, самый лучший мальчик на свете, и я безумно-безумно счастлива, что мне довелось с тобой познакомиться.

Нико опустил голову:

– Пожалуйста, не уезжайте, мисс Сара. Я хочу, чтобы вы приходили играть со мной.

– Мои каникулы закончились, Нико. Я бы с удовольствием осталась с тобой, но, боюсь, это невозможно.

Нико слегка нахмурился:

– Папа сказал, что вы очень сильно скучаете по своему дому и работе. Это правда, мисс Сара?

– Значит, он сказал. – Она прилагала все силы, чтобы Нико не заподозрил, какую боль ей причинили эти слова.

– Да. – Личико Нико просветлело. – А когда вы вернетесь?

Сара проглотила подступивший к горлу комок и мягко произнесла:

– Пока не знаю.

Нико помолчал.

– Вы хозяйка книжного магазина, да? И у вас, наверное, тоже много дел. Как у папы, – заявил он.

Сара погладила его по головке и кивнула. Сердце у нее щемило от боли, глаза горели от подступивших слез.

– А можно приехать к вам в гости, мисс Сара, и посмотреть ваши книжки?

Словно острый нож вонзился в сердце.

– Я бы очень хотела этого. Я подарю тебе любую книгу, какую захочешь.

– Когда я поправлюсь, я попрошу папу, чтобы он отвез меня к вам.

Сара поцеловала его в лоб.

– Только не расстраивайся, если он тебе не разрешит. Америка отсюда далеко.

Нико засмеялся:

– У папы есть свой самолет. И вы ему нравитесь. Я знаю, он не сможет отказать.

– Конечно, я буду рада вам обоим, – прилагая все силы, чтобы не расплакаться, проговорила Сара.

Они еще немного поиграли, но время было неумолимо. Саре даже казалось, что минуты летят быстрее, чем обычно. Однако даже в эти пока еще счастливые моменты ее ни на секунду не оставлял страх. Что, если неизвестный, замышляющий козни против Нико, снова повторит свою попытку, когда ее здесь уже не будет?

Нет, нужно еще раз поговорить с Алексом до отъезда. Она должна попытаться сделать хоть что-нибудь, иначе никогда не простит себе, если с Нико что-нибудь случится.