Но ведь пошла же она на договор с ним! Нельзя же быть такой непоследовательной. Самые острые, болезненные чувства поднялись в душе. Ревновать очень больно. А он ревновал.

И Ирину к этому рыжему мужчине, и сына — к тем годам, которые ребенок прожил без него. Он должен все наверстать! Он должен быть с мальчиком рядом и восполнить те пробелы, которые могли образоваться в жизни ребенка без отца.

Он даст ему все! Все, что сам любил с детства. Все, в чем сам когда-то нуждался. Он не допустит, чтобы его мальчика растил чужой дядя. Свечников так распалил себя, что чуть не проскочил поворот на Сосновку. Был час первых сумерек — малиновое солнце уже почти скрылось за дальней полоской леса и все вокруг, казалось, вот-вот утонет в ночной мгле.

Ни фонарей тебе, ни яркого люминесцентного свечения реклам, и людей не видно. Сергей в своем гоночном автомобиле на этой серой улице чувствовал себя экзотическим ярким попугаем, попавшим в стаю воробьев. Заметил пару силуэтов с удочками и проехал к ним.

Рыбаки, пацаны лет тринадцати, долго не могли понять, кого ищет Сергей. Только когда он обмолвился об Ирининой трагедии пятилетней давности, они наконец сообразили, о ком идет речь. На всякие беды в деревне памятливые.

— Так это вам теть Нину надо! — обрадовались они. — Вон их огород, где капуста торчит!

Пацаны показали в сторону огорода, буквально в двух шагах от Сергея.

Огород от реки уходил вверх, туда, где среди яблоневых деревьев проглядывал дом, а рядом, кажется, была банька. И там и там горел свет. Сергей подкатил машину к капусте, закрыл дверцу и пошел тропинкой по огороду вверх. Сердце отчего-то предательски ухало, и Сергею казалось, что он с трудом передвигает ноги.

Что сейчас скажет Ирина? Как встретит его Антошка? Почти у самой бани, возле огромного бака с водой, Сергей разглядел внушительный пенек и сел на него — перевести дух и прийти в себя. На пенек попал свет от бани. Там в окне мелькнула чья-то тень. Сергей поднялся, собираясь уже направиться к дому, и вдруг остановился. Встал как вкопанный, не отрывая .взгляда от окошка.

Там была Ирина. Шторку на окне не задернула — да и кому могло прийти в голову, что кто-то потащится в такой час через огород? Свечников стоял, не в силах оторвать глаз от того, что видел: Ирина, розовая, распаренная, влажно-блестящая, стояла посреди бани, плавно изогнувшись, и жестко терла себя мочалкой. Мыльная пена последовательно покрывала ее плечи, руки, обрамляла розовую высокую грудь, не сумев спрятать лишь яркие точки сосков. Вот она перекинула мочалку назад через талию и стала тереть спину. У Сергея пересохло во рту. Он почувствовал себя школьником, подглядывающим в женскую раздевалку, но ничего с собой поделать не мог. Грудь ее плавно колыхалась при каждом движении, мыльная пена медленно сползала на живот…

Как легко воображение нарисовало все остальное! Он буквально ощутил ее горячее тело в своих руках.

Ему стало жарко. Он невольно шагнул в сторону бани, совершенно не в силах себя контролировать.

«Ну, ну, вломись к беззащитной женщине. Напугай ее, скотина!» — вовремя ворохнулся Свечников-второй. «По-моему, я пока только стою и смотрю», — огрызнулся Сергей и остановился прямо напротив окна.

Это было настоящей пыткой. Ирина облила себя водой и стала намыливать голову. Свечников стоял у самого окна и отлично видел, как Ирина наклонила голову над тазом, опустив в воду свои пышные волосы, вся ее фигура выгнулась, предоставив непрошеному зрителю для обзора плавную линию спины, изгиб талии и блестящие розовые ягодицы. Свечников уже не был уверен, что выдержит и не зайдет в баню. Смотреть он больше определенно не мог. Все его естество требовало активных действий. Даже Свечников-второй притих, увидев Ирину вовсей красе.

Сергей стоял, прислонившись спиной к бане, и слышал каждый ее шаг. Вот она вылила на себя целое ведро воды, вот выплеснула мыльную воду из таза. Теперь, кажется, таз поставила в другой такой же. Вышkа из предбанника…

Ирина растерла тело махровым полотенцем, отжала волосы. Она любила помыться не торопясь, всегда шла в баню последняя, чтобы никто не подгонял. Но сегодня даже удовольствие от бани не перекрыло того неприятного впечатления от эпизода возле универсама, который произошел вчера днем. Ирина живо представила дамские пальчики на пальцах Сергея и поморщилась. Не стоит к этому возвращаться. Хорошо, что вовремя увидела. А ведь она была близка к тому, чтобы принять его игру. Уму непостижимо! Она, всегда трезвомыслящая, не падкая на мужиков, считающая себя вполне хладнокровной, уже попалась в расставленные им сети!

Ирина накинула махровый халат и сунула ноги в тапочки. На дворе совсем уже ночь. После горячего пара с наслаждением вдыхается острый прохладный воздух. Ирина вышла и остановилась на дорожке, подышать вечерней прохладой.

Свечников вырос из-за бака так внезапно, что женщина онемела, увидев его серебристо-серый комбинезон.

— Боже, — прошептала она и опустилась на скамейку.

— Готов поспорить — ты приняла меня за привидение. — Свечников вышел на свет и уселся на скамейку рядом с Ириной.

— Признаться, первая мысль была об инопланетянах, — сухо ответила Ирина, глядя себе под ноги.

— Об инопланетянах! — Сергей ударил себя по коленке и расхохотался.

Он смеялся так искренне, по-настоящему, что Ирина начала злиться. Просто необходимо наскрести в себе хоть каплю ненависти к этому бабнику, иначе неминуемо поддашься его веселому обаянию. Это немыслимо! Он примчался сюда прямо с ралли, в своем спортивном одеянии, от него пахнет пылью, бензином! И это все не отталкивает Ирину, а, наоборот, волнует! Как так можно? Она совсем разучилась управлять своим телом. Кошмар!

Ирина встала и прошлась по дорожке.

— Что за необходимость приезжать сюда на ночь глядя? — раздраженно спросила она.

— Я соскучился.

Ирина послала ему уничтожающий взгляд.

— Слушай, Сережа, — остановилась она. — Давай договоримся: мне не семнадцать лет, и не пытайся сделать из меня наивную неопытную дурочку! Не вешай мне лапшу на уши.

— О конечно! Я понимаю, что тебе не семнадцать и я у тебя не первый мужчина. Могла бы не напоминать. Но это не значит, что я не могу соскучиться. К тому же ты обещала, что дашь мне шанс. Я свое условие выполняю добросовестно, а вот ты…

— Да! Тебя упрекнуть не в чем. Ты безупречен. Цветы, персики… Столько внимания!

Свечников поднялся и встал напротив нее.

— Я что-то не понял. Тебе не нравится, как я ухаживаю? Тебе хочется большего? А я, дурак… Тебе хочется немного больше тепла…

Он, улыбаясь, подвинулся к ней и мгновенно притянул к себе. Ирина опешила. Она и пикнуть не успела, как увидела его приближающееся лицо. Он закрыл ей рот жадным поцелуем, тесно прижав ее всю к своему телу. Ирина и сообразить ничего не успела, как почувствовала, что отвечает на его поцелуи. И тело совсем не против того, что его руки так властно обнимают ее, путешествуя по горячей спине. Ирина ощутила мурашки, пробежавшие по языку, и слабость в ногах. Еще, чего доброго, она сейчас растает от его щедрой ласки — и тогда пиши пропало. Но остановиться трудно. Его прикосновения так приятны, что кружится голова…

Ирина очнулась только тогда, когда поняла — они уже не на улице, а в сухом тепле предбанника. Она не видела его лица, а только всюду, на всем своем теле ощущала обжигающее прикосновение его рук. Поясок халата валялся на полу, а ладони Свечникова беспрепятственно ласкали ее трепещущее тело. До Ирины дошло, что и сама она давно обнимает его, царапая ногтями скользкую ткань комбинезона. Что она делает? Совсем как та брюнетка!

— Нет… — Ей показалось, что она крикнула довольно громко, но вышло хрипло, почти шепотом. — Мы так не договаривались. Что ты себе позволяешь?

Ирина резким движением запахнула халат и отстранила мужчину. Лихорадочно нашарила в темноте выключатель. Свет вспыхнул, и они невольно отпрянули друг от друга, будто два подростка, которых взрослые застали целующимися в подъезде.

— Я себе позволяю? — неожиданно громко повторил Сергей ее вопрос. — Мне показалось, что ты мне позволила. Больше того, ты сама хотела этого!

Он все еще тяжело дышал и смотрел на Ирину со злой иронией.

— Не думай, что я вчера родился! И не могу определить, когда женщина не хочет, а когда тянется к тебе сама.

— О да! — с готовностью подхватила Ирина. — Я верю, что у тебя богатый опыт и ты большой знаток по части женщин…

— Смотрю, тебя это очень задевает…

— Нисколько! Только вот не хочу быть одной из многих.

— Так стань единственной!

— Боюсь, что эта задача не по мне!

Ирина уже вполне справилась с собой, нашла пояс от халата и плотно затянула его вокруг талии. Она зачем-то еще раз вытерла волосы и туго обвязала их полотенцем.

— Поскольку я тебя не приглашала, — продолжала она, — мне хочется знать, с какой целью ты приехал и что собираешься делать?

Свечников расстегнул молнию на комбинезоне и сел на лавочку.

— Для начала — помоюсь в баньке. Я ужасно устал и чувствую себя слегка пыльным после гонки. Ты зря не была. Кстати, пикник получился отменный!

— Могу себе представить! Вся армия твоих поклонниц была в сборе?

— Еще бы! — Свечников, улыбаясь, следил взглядом за Ириной. — Они качали меня на руках, кормили с ложечки.

— Надеюсь увидеть об этом подробный репортаж в вечернем выпуске местных новостей!

Ирина шагнула к выходу, но Свечников удержал ее, схватив за пояс халата.

— Мне показалось или ты действительно ревнуешь меня?

— Не было печали! Размечтался! — Она выдернула поясок. — Я надеюсь, у тебя хватит ума не завалиться сейчас к маме — знакомиться? Учти, у нее больное сердце, и я не позволю…

— Но я хочу есть! Готов поспорить, что твоя мама печет по субботам отменные пироги с капустой.

— Поесть я тебе, так и быть, принесу. Думаю, ты без проблем доедешь домой — ночью меньше движения на дорогах.

— Но ведь ты собираешься забрать Антошку? — спросил Свечников, развернувшись к ней всем корпусом.

Ирина молчала. Его просто вывело из себя это молчание. За кого она его, Сергея, держит?

— Собираешься? — с напором переспросил он, и вопрос снова повис в воздухе. — Пока не увижусь с сыном — отсюда не уеду! — жестко отчеканил Сергей, и слух его уловил сдержанный вздох Ирины.

— Хорошо. Придешь утром, — наконец ответила она. — Надеюсь, тебе будет удобно в машине. Пригласить домой я тебя не могу. Да и не хочу.

— Боишься? — сделал вывод Свечников. — Ты не меня боишься, Ира, потому что успела понять, что я не так уж страшен. Ты себя боишься! Тебя тянет ко мне, но ты сама себя связала по рукам и ногам. Зачем? Все равно рано или поздно ты будешь моей. Это только вопрос времени. Обидно, что мы так бездарно его теряем…

И, не глядя на Ирину, стал расшнуровывать кроссовки,

— Откуда такая самоуверенность? — задохнулась Ирина. — Кто тебе внушил, что ты такой уж неотразимый?! С чего ты взял, что меня тянет к тебе? То, что я тебя не оттолкнула, ни о чем не говорит! Я просто вежливая! А ты… ты вваливаешься среди ночи…

— Я вваливаюсь? — перебил Сергей. — Да если бы я действительно ввалился в баню, когда ты терла мочалкой спинку свою розовую, все было бы по-другому! А теперь я жалею, что не сделал этого, вот тогда бы ты, возможно, не была такая… вежливая!

Ирина покраснела до корней волос. Глазам стало горячо.

— Ах вот как?! Ты подглядывал за мной? Какое свинство! Вот оно, твое истинное лицо!

— Конечно! Я подглядывал и видел все, до пальчика на твоей ноге. Ты прекрасна, ты вполне мне подходишь. Я готов смириться даже с этой родинкой пониже пупка…

— Ты… ты… — Ирина стояла пунцовая от стыда и возмущения. Хотелось чем-нибудь запустить в этого донжуана. Чем-нибудь потяжелее.

Он же, казалось, не замечал ее состояния и, сняв кроссовки, начал неторопливо освобождаться от комбинезона. Ирина в бессильной ярости швырнула в него мокрым полотенцем и вылетела на воздух. Хорошо, что мать с Антошкой уже спят, иначе от Нины Ивановны бы не ускользнуло взбудораженное состояние дочери. Щеки Ирины пылали. Она прошла на кухню, включила самовар и села на стул, нервно теребя вафельное полотенце. Как он смеет! Пожалуй, она сама виновата — надо было с самого начала поставить его на место! Она же, как последняя дура, позволила ему ухаживать за собой, наивно полагая, что вскоре ему надоест и он постепенно отстанет.

Но, видимо, ему не привыкать обхаживать женщин, и он готов ждать, потому что на сто процентов уверен в успехе. Это надо же! «Все равно рано или поздно ты будешь моей». Бабник! Только вчера она своими глазами видела… Можно представить себе, как они азартно трахаются в этом японском обмылке на колесах.

И после этого он шпионит за ней, Ириной! Подглядывает как мальчишка и рассуждает как самовлюбленный самец! Ирина выключила самовар и заварила чай. Покопалась в буфете, отыскала большую отцовскую чашку. Нужно отнести ужин этому гонщику, а то, чего доброго, притащится сюда. Отрезала изрядный ломоть пирога с ливером, положила в тарелку пару котлет. Подумала и добавила из кастрюли несколько вареных яиц. Прибавила к этому две крупные помидорины. Пожалуй, хватит. Поставила туда же солонку. Налила в отцову чашку свежезаваренного чая и бросила туда несколько кусков сахара. Вздохнула. Ничего не поделаешь, придется отнести. Совсем как заботливая жена. А что делать? Ирина приоткрыла дверь предбанника и удивилась, что там никого нет. В бане слышался плеск воды и довольное уханье и покрякивание. Ирина поставила еду на лавку и быстро прикрыла за собой дверь. Тут только она заметила, что занавеска в бане по-прежнему не задернута. Стараясь не смотреть в окно, она торопливо прошла домой. Налила себе чаю, отхлебнула обжигающего кипятка, пытаясь унять пробегавшую волнами дрожь, но только обожгла язык. Внутри у нее все продолжало клокотать, как в шипящем самоваре. Да уж… Пожалуй, ее жизнь последние два месяца похожа на приключенческий фильм. Она от него убегает, а он находит ее везде и всюду.