– Я так вообще не готова к другим мирам, мне и здесь не скучно, – улыбнулась я в ответ.

– Тебе на события везёт, это точно. Ладно, скажи, ты можешь встать?

– Вроде да, – я осторожно поднялась, но тут же пошатнулась.

– Эй, эй, тихо, – Азим быстро подхватил меня за талию, не давая упасть.

– Странная слабость, – практически прошептала я.

– Неудивительно, учитывая, что ты пережила. Я всегда удивлялся, как в таком маленьком теле поместилась такая большая душа и воля к жизни? – Азим поправил мои волосы.

– Вес на душу не влияет, – улыбнулась я.

Мы стали понемногу передвигаться в сторону двери. Азим попрежнему крепко держал меня, чтобы я не упала. Хотя я никогда не была толстушкой, в последнее время чувствовалось, что я похудела. Конечно, Азиму с его силой я была как пёрышко, но в то же время, находясь в его руках, у меня складывалось впечатление, что ничего дороже меня у него нет и силу он применял скорее к себе, чтобы не раздавить меня. Прислонив меня к стене, он попытался открыть дверь. Сделать это было довольно сложно, так как нужно было постараться не шуметь, неизвестно, что ещё нам приготовили теперь уже хозяева этого замка. У меня во рту пересохло, поэтому говорила я медленно, даже с небольшой хрипотой.

– Пить очень хочется, в горле очень першит, – сказала я.

– Потерпи немного, доберёмся до места – и попьёшь, и поешь, и поспишь, и вообще всё, что захочешь, – успокаивал меня Азим, боровшийся с дверью.

Через какое-то время дверь всё-таки поддалась усилиям Азима и практически бесшумно открылась, ну если не считать того звука, что издавал ссыпавшийся с неё песок. Он аккуратно выглянул из-за неё и тут же вернулся обратно.

– Чёрт, там охрана выставлена, – тихо произнёс он.

– И что же делать?

– Надо подумать, помолчи немного, дай сосредоточиться.

– Иди один, тебе легче будет сбежать без меня, – сказала я ему.

– Об этом и речи быть не может, или идём, или остаёмся здесь, но строго вдвоём, – грубо ответил Азим.

– Даже если сейчас нам удастся сбежать, они не оставят нас в покое, будут везде преследовать нас, пока не поймают и не завершат свой план, ты же это понимаешь? – сквозь пробивающиеся слёзы тихо спросила я.

– Ну ты же любишь бегать, значит всю оставшуюся жизнь мы будем заниматься твоим любимым делом, – неожиданно ласково сказал Азим.

– Хмм, не так уж плохо. Даёшь оптимизм в массы, – улыбнулась я в ответ.

– Ну вот, уже лучше. Смотри, ты ещё очень слаба, поэтому прошу тебя, давай без героизма, всю грязную работу я сделаю сам, а ты тихонечко, не паникуя, держась за стеночки, будешь идти за мной, хорошо? – начал инструктировать меня Азим.

– Грязную работу?

Азим уже собирался выходить, но обернулся и сказал:

– Боюсь, без этого не обойдётся, так что заранее прошу прощения за содеянное.

Лукаво подмигнул мне и поманил за собой.

Очень осторожно, практически не касаясь земли, он вышел из камеры, а я, как огромный слон, жутко топая, шла следом. При этом я старалась не смотреть на то, что происходит впереди меня. Те сцены, что разворачивались у меня перед глазами, кроме как кровавым месивом назвать было сложно. Одним грациозным движением рук он разрывал наших охранников на две практически ровные части, жертвы даже не успевали понять, что происходит. И это находясь в теле человека, страшно подумать, на что он был способен в обличье волка.


88 89


Я посмотрела на Азима. Странно, вот он, как опытный хищник, одним ударом убивал всех, кто встречался на его пути. Само по себе понятие смерти не очень-то приятно, а видеть тем более не самое увлекательное зрелище, но в тоже время меня восхищало то, как он это делает. Жизнь в принципе состоит из противоречий, но я никогда не думала, что буду в восторге от сочетания в одном существе полных противоположностей всего сущего в этом мире – жизни и смерти. Он воплощал в себе героя как женских романов, так и жутких триллеров. Безумная смесь, отталкивающая и в то же время такая… манящая.

Уже решив, что я медленно схожу с ума, я оглянулась назад.

– Марика, – прошептала я.

Азим обернулся и резко подскочил ко мне, хотя расстояние между нами было не маленькое. Я застыла в ожидании, казалось, что я даже дышать перестала. Марика стояла молча и с совершенно спокойным лицом наблюдала за происходящим, только её грудь взволнованно поднималась из-за учащённого дыхания.

– Чего ты хочешь? – спросил Азим, нарушив тишину, которая уже начинала напрягать.

– Ты знаешь, чего я хочу… – она перевела дыхание, – отдай мне её.

– Это слишком много, давай ты просто уйдёшь, и я не причиню тебе вреда, – ответил Азим.

– Вам всё равно не уйти, давай прекратим это здесь и сейчас, – почему-то с улыбкой произнесла она.

– Марика, детка, я всё, конечно, понимаю, но тебе не приходило в голову, что я разорву тебя на сувениры и даже глазом не моргну? – тоже с улыбкой произнёс Азим.

– Хмм, это если успеешь, – ответила она.

– Слушай, мне сейчас не до соревнований, уйди, а? – устало попросил он.

– Я не уйду без неё, – твёрдо ответила Марика.

– Ох, – вырвалось у меня.

Я оперлась левой рукой на стену. Никогда бы не подумала, что он способен так быстро передвигаться. Абсолютно беззвучно Азим за доли секунды подскочил к ней и грациозным движением руки сломал ей шею. При этом он подхватил её на руки, не дав упасть, и бережно уложил на пол. Потом закрыл ей глаза ладонью, слегка склонив голову над ней.

– Ты уверен, что оно того стоит? – словно пребывая в оцепенении, спросила я.

– Нет, но очень хочется в это верить, – тихо ответил Азим.

Он повернул голову в мою сторону и наградил таким взглядом, что мне захотелось оказаться где-нибудь в Сибири, лишь бы подальше от этого места. И тем не менее нужно было как-то выбираться отсюда.

Я немного помялась и нерешительно спросила:

– Ты уверен, что мы сможем сами выбраться?

– Что? – подняв голову и посмотрев на меня, спросил он.

– Ну… может, есть кто-нибудь, кто сможет нам помочь? – неуверенно спросила я.

– Точно, Грек! – практически вскрикнул Азим.

– Кто?

– Грек, – Азим уже вытаскивал мобильный из кармана и судорожно набирал чей-то номер.

– У тебя всё это время был мобильный??? – я была, мягко говоря, поражена.

– Вал, не ори, сейчас сюда все сбегутся на твои крики, – зашипел на меня Азим. – Алло, алло, приветствую, – радостно сказал он в трубку. – Да, я в подвале, между Б и Д, жду. Ну вот, он скоро будет.

– А ОН – это кто? – спросила я.

– Он – это Человек с большой буквы, – твёрдо ответил Азим.

– А-а-а, ну теперь ясно, – сказала я.

– Познакомишься скоро, тебе понравится, – подмигнул Азим.

– И что, сидим и ждём?

– Нет, надо добраться до подвала, – ответил он.

– А сейчас мы где? – удивилась я.

– Сейчас мы на первом этаже, – спокойно ответил Азим, – Греку до нас минут сорок добираться, пойдём аккуратно.

– Пойдём.

Он нежно обнял меня за талию, я обхватила его шею левой рукой, и, как мне показалось, очень быстро мы перенеслись в конец коридора. Затем спустились по узкой лестнице и оказались в подвале. Там сильно пахло сыростью и плесенью. Азим поставил меня на землю.

– Ужасный запах, – поморщила я носик.

– Да, это от того, что замок стоит практически на болоте, рядом протекает река, именно по ней мы и свалим отсюда.

– Думаешь, у нас будут силы, чтобы плыть?

– Это не понадобится, там течение очень сильное, оно нас вынесет куда надо.

– Практически сплав получится, – улыбнулась я.


90 91


– Узнаю знакомые нотки позитива, – Азим улыбнулся в ответ.

– Приветствую, – низкий, с хрипотой голос раздался у меня за спиной.

– Грек, дружище, – расплылся в улыбке Азим.

– Малыш, – обратился Грек к Азиму.

Я почему-то не решалась обернуться, его голос проходил мурашками по моей спине, так и застыла, опустив голову.

– Опять набедокурил? – радостно спросил он Азима, обнимая его.

– Ещё как! Теперь надо ноги уносить. Никак мне без тебя, – крепко сжав Грека, ответил Азим.

– О-о-о, я смотрю, ты дамой обзавёлся, – Грек повернулся ко мне. – Приветствую.

– Здравствуйте, – тихо ответила я и, подняв голову, посмотрела на своего собеседника.

Это был молодой мужчина, брюнет, смуглый, среднего роста, где-то 175 см, не выше, худощавый, но в то же время подтянутый, с испанской бородкой и лучезарной улыбкой. Я обалдела. Подошла к нему вплотную и провела пальцами по его щеке. У него была такая шелковистая кожа, ммммм, мне показалось, что у меня от удовольствия ноги свело. Я заглянула в его глаза. Они светились от доброты и неизвестного мне счастья.

– Мы с вами раньше не встречались? – тихо спросила я.

– Возможно, жизнь штука очень интересная. Но на всякий случай представлюсь: Грек, – он обескураженно развёл руки, но продолжал улыбаться.

– Валера, – представилась я.

Я не могла отвести от него взгляд. Не могу сказать точно, какие чувства меня одолели. Просто я никогда не встречала таких счастливых людей. Казалось, что зло существует не для него. Глядя на него, действительно хотелось жить. К тому же его голос. Он не давал мне покоя, хотелось, чтобы он всё время говорил и говорил, не останавливался. А ещё он так интересно расставлял ударения и делал паузы между словами, что его речь превращалась в песню.

– Я, конечно, всякое видел, но такую реакцию на тебя наблюдаю впервые. Грек, ты что с моей ведьмочкой сделал? – шутливо спросил Азим.

– Закодировал, – отшутился Грек.

– А почему Грек, вам бы больше подошло Испанец, – осмелев, спросила я, всё ещё глядя ему в глаза.

При этом он смотрел в мои, и было ощущение, что смотрит прямо в душу.

– Девочка моя, если я тебе расскажу, мне придётся тебя убить, – продолжая улыбаться, ответил Грек.

– Я никак не могу вспомнить, где же я вас видела…

– Вы помните,

Вы всё, конечно, помните,

Как я стоял,

Приблизившись к стене,

Взволнованно ходили вы по комнате И что-то резкое

В лицо бросали мне.

Вы говорили:

Нам пора расстаться,

Что вас измучила

Моя шальная жизнь,

Что вам пора за дело приниматься, А мой удел – Катиться дальше, вниз.

Любимая!

Меня вы не любили.

Не знали вы, что в сонмище людском Я был как лошадь, загнанная в мыле, Пришпоренная смелым ездоком. Не знали вы,

Что я в сплошном дыму,

В развороченном бурей быте

С того и мучаюсь, что не пойму – Куда несёт нас рок событий.

– Ну начинается, – вздохнул Азим.

– Есенин, – удивлённо сказала я.

– О-о-о, нам определённо будет о чём поговорить, – резюмировал Грек.


92 93


– Может, мы уже пойдём отсюда? – спросил Азим.

Грек повернул голову к Азиму, и я наконец-то смогла выйти из оцепенения.

– Ты прав, дружище, – сказал Грек.

В этот момент мимо моего виска со свистом пролетела стрела, слегка задев кожу, но кровь пошла. Затем на нас обрушился целый шквал стрел. Азим закричал:

– Бежим!

Грек схватил меня за руку, и мы побежали. Азим бежал сзади нас. Чем дальше мы бежали, тем отчётливее становился слышен шум воды. Мы приближались к обрыву. Я с ужасом подумала, что сейчас придётся прыгать. С детства боялась высоты. Я начала тормозить, и мы остановились почти у самого края.

– Я не могу, я высоты боюсь! – заверещала я.

Шум воды практически заглушил мой крик.

– С ума сошла, нас сейчас перебьют как мух! – заорал Азим.

Грек посмотрел на меня, и вдруг паника прошла, но в этот момент Азим как-то странно выгнулся, и из него выскочил кончик стрелы – прямо около сердца. Появилась кровь.

– Азим! – вскрикнула я.

Грек подхватил его. Азим потерял сознание. – Дура! – крикнул на меня Грек.

* * *

Он очень быстро развернул Азима спиной к себе, прижал его аккуратно, чтоб не тревожить стрелу, и спрыгнул вниз. Мне не оставалось ничего, кроме как прыгнуть за ними. Я зажмурилась и шагнула. Холодная вода обожгла кожу, я замахала руками, чтобы всплыть. Множество стрел полетело мимо: они начали стрелять по воде. Грек с Азимом были уже достаточно далеко, как вдруг они резко пропали из виду. Тут до меня дошло, что мы ещё в замке и плывём по сточной трубе. Правда, у строителей замка были свои представления о трубах, и получились скорее каменные тоннели. Когда меня течением поднесло к тому месту, где Азим с Греком скрылись из виду, мне сильно обожгло правую руку в районе плеча. «Стрела», – мелькнуло у меня в голове. Думать об этом мне долго не пришлось, так как меня начало швырять как на горках в аквапарке. Я то и дело то уходила под воду, то всплывала и, едва набрав воздуха, снова погружалась под воду. И вот, вконец обессилев, перестала сопротивляться.

Почему-то в этот момент я подумала о родителях. О том, как я их люблю и очень скучаю. Никаких картинок из моей жизни, ни мыслей о ком-либо, кроме родителей, ни мыслей о жизни и смерти. Ничего. Вдруг показалось солнце. Судя по всему, было раннее утро. Меня несло течением по реке. Ногами вперёд. Символично.