Третий парень — Уильям, или сокращенно Уил, — был чернокожим. Крупное телосложение, куча мышц, ну, и характерная для чернокожих внешность: приплющенный нос, пухлые розовые губы.

Остальные трое были чернокожие женщины: Хэпинес, Франсина и Чакобит.

Мне стоило немалых усилий запомнить их имена, и я упорно назвала Чакобит — Чаколат. В конце концов девушка подошла ко мне и в моей тетрадке любезно написала, как ее зовут.

Мы с Анькой сразу придумали своим соученикам клички.

Рикки стал Рикки-Тики-Тави, Куис — Чебурашкой, Уил — Черной Задницей, а трех черных девушек мы даже не удостоили кличками. Мы называли их дурнушками. И все они для нас были на одно лицо.


Изучение английского началось с глагола «быть».

Нашу преподавательницу звали Эрика. Она была очень похожа на женщину с Одесского привоза: толстая, раза в два полнее меня, на ней была юбка до пола и какая-то сорочка времен Екатерины И; кроме того, Эрика очень громко говорила, а когда кто-то отвечал на вопрос неправильно, закатывала глаза и махала руками. Любимым ее выражением была фраза: «Are you stupid?» Но ее она произносила тихо и при этом широко открывала глаза.

Эрика написала на доске систему спряжения глагола «быть» и, подходя к каждому студенту, поднимала его, двумя пальцами прикасаясь к одежде, и спрашивала:

— Ай?

— Яй-яй, — тихо говорила мне на ушко Анька.

Когда она подняла Уила — Черную Задницу и спросила у него:

— Ви?

Он посмотрел на нее как на душевнобольную.

— Кранты, — ответила за него Анька, снова только мне на ушко.

Не дождавшись ответа от Черной Задницы, Эрика задала ему свой любимый вопрос про стьюпида и схватилась за голову.

Первой не выдержала Анька. Когда Эрика подошла и спросила у нее:

— Ши?

Анька громко ответила:

— Вши!

И услышав в ответ: «Are you stupid?» — Анька подняла свою папку, в которой были три большие книги, выданные нам Линдой, и со всей силы бухнула их на стол.

— Я не знаю, что такое «стьюпид», но я догадываюсь, и, если ты еще раз меня так назовешь, тебя отвезут в больницу и сделают… — Тут она на секунду задумалась, но потом продолжила: — Пересадку костного мозга!

— ОК, — ответила Эрика и села за свой стол.

Следующие пять минут мы просто сидели каждый за своим столом и смотрели друг на Друга.

Мне было очень смешно. Я прикрылась учебником и тихонько похихикивала, а Аньку это почему-то злило.

— Этот педик Дуглас ответит не только за то, что родился на свет таким красавцем, — сказала мне Анька шепотом. — Он еще у меня ответит за то, что я дала обещание месяц ни с кем не спать! Ты только посмотри, каких истеричек он здесь держит?

И она решительно встала и вышла из аудитории.

Сказав вслух «Сори», я выскользнула за ней.

Я прошла по коридору и в приемной увидела Аньку. Она уже разговаривала с Линдой:

— Где вы взяли эту дуру Эрику? — спросила она у нее.

— Нам рекомендовать ее одно очень солидное агентство.

— Пошлите к черту это агентство и эту Эрику туда же.

— А что случиться? — Линда выглядела очень растерянной.

— Эта дура кричит на всех и называет нас стьюпидами!

— Не может такого быть! — воскликнула Линда.

— Может! Идите сейчас же и расскажите все мистеру Дугласу, — приказала ей Анька.

Линда растерялась.

— Все равно он ее не увольнять, — тихо сказала она.

— Почему? — не поняла Анька.

Линда начала теребить в руках салфетку, а потом прошептала:

— Он спать с ней.

Это был просто удар для Аньки.

Сначала она побледнела, потом присела на стул и начала махать себе в лицо рукой, как будто ей было душно.

— Извращенец, — наконец-то выдала она и начала истерически смеяться. — Ладно, пусть он спит с ней, я сама ее угомоню!

И, схватив меня за руку; поволокла в аудиторию.

Чуть ли не ногой открыв дверь, она указала мне на мою парту, а сама прошла к Эрике:

— Ноу стьюпид! Ноу! Ферштейн? Комон! Летц гоу! — Взяла преподавательницу двумя пальцами за кофточку и подтолкнула к доске.

Эрика послушно встала и прошла.

Теперь она была больше похожа на королеву Великобритании Елизавету. Она глупо улыбалась, тыкала указкой в слова и ждала от нас ответа.

Анька села за свой стол и первой решила ответить на все ее вопросы:

— Комон! Ай — эм, ю — ар, ши, хи — из.

Эрика, довольная, качала головой и улыбалась Аньке.

Контакт между учителем и учениками был установлен.

_____

В два часа, когда наши уроки закончились и мы направлялись к парковке, нас догнала Линда и предложила:

— Девочки, а как вы смотреть на то, чтобы вечером куда-нибудь поехать?

— Куда? — спросила Анька.

— На дискотеку, — предложила Линда.

— Я не против, — сказала я тихо.

— Да, я тоже не против. Давай ты приедешь к нам, и мы все решим. А сейчас я очень хочу есть.

Мы показали Линде по карте, где мы живем, а сами отправились в ближайший ресторан перекусить.

Мы присели за столик в первом попавшемся ресторане. Нам выдали меню.

— Какая прелесть, — воскликнула Анька, — у них меню в картинках! — Она пальцем подозвала официанта и указала сначала на одно блюдо, потом на другое, затем на третье.

— This, this and this? — спросил официант и округлил глаза.

— Е-е-ес, вис, вис анд вис. Андестенд? — спросила у него Анька.

Слово «андестенд» она взяла из нового лексикона Эрики. Старым его синонимом было «Are you stupid»?

— Understand, — ответил официант и покосился на меня.

— Вис, — указала я только на одно блюдо и улыбнулась ему.

Официант очень обрадовался и, веселый, направился на кухню.

— Ты решила стать такой, как Эрика? — спросила я у Аньки.

— Я просто есть хочу, — был мне ответ.

— Да, я так и поняла, что ты просто голодна, — согласилась я с ней.

Мои кальмары мне принес официант, который брал у нас заказ.

Анькин заказ принесли три других официанта.

Один поставил перед Анькой огромное блюдо, на котором было запеченное мясо с грибами, сыром, овощами и картошкой во фритюре. Второй рядом поставил блюдо чуть поменьше, где было штук десять-двенадцать свиных ребер, опять же с какими-то овощами, картошкой во фритюре и шпинатом. Третий официант глупо улыбался и искал место, куда бы пристроить третье блюдо, на котором были креветки, овощи, шпинат и отварной рис.

Анька спокойно составила рядом две тарелки, освобождая место для третьей, и произнесла свою коронную фразу: «Комон». Третий член делегации опустил на стол тарелку с креветками и с ужасом заглянул Аньке в глаза.

После этого официанты удалились, периодически оборачиваясь и с интересом глядя на Аньку.

Я делала вид, что ничего необычного не происходит, а наоборот, несколько раз одобрила Анькин выбор и даже попросила у нее попробовать шпинат.

— Дули тебе, а не шпинат! — заявила она мне и начала жадно есть из первого блюда.

Тут мое терпение стало выливаться наружу, как кипяченое молоко из кастрюли.

— Дура! Ты самая настоящая дура! Поправиться можно за пару дней, а скидывать ты будешь годами, как я. Да и ладно, был бы он хоть мужик какой-то достойный, а так… А с кем он общается? С Эрикой? Ее, по-твоему, можно называть женщиной? И ты хочешь быть на нее похожей?

Анька молчала как партизан и набивала щеки едой.

— Давай, давай, будем вместе носить чехлы для танков! — подбадривала я ее.

Она мне кивнула и начала пробовать еду со второго блюда.

— Да! — Тут я сделала небольшую паузу, прищурилась и продолжила: — Ты просто молодец!

Анька продолжала, не обращая на меня внимания.

— Если ты поправишься и понравишься этому Дугласу… вы поженитесь… у вас родятся маленькие Портосики… то я, — тут я опять сделала паузу, во время которой заметила, что Анька перестала жевать и повернулась ко мне, — то я… с чистой совестью уведу у тебя Альберта. Кстати, я тебе не говорила, что он мне очень нравится?

Моя лучшая подруга поперхнулась и стала кашлять.

Один из официантов тут же пришел на помощь.

Он открыл бутылку кока-колы и протянул Аньке.

Кашель моментально прошел, Анька отстранила от себя бутылку, как будто это был яд, и замотала головой.

И потом, показав мне дулю, встала и пошла в туалет.

Что она там делала, я прекрасно знала.

Вернулась она красная.

Я как раз доедала свои кальмары и пила апельсиновый сок.

— Какая я все-таки дура! — сказала она и уставилась на тарелки с едой.

— Точно! — согласилась я с ней.

— Что с этим всем делать?

— Как что? Взять домой, конечно!

Официанты внимательно следили за нами, и, как только я подняла руку, один из них метнулся к нашему столику и вопросительно посмотрел на меня.

Я обвела рукой все тарелки и приказала:

— Хоум!

Он кивнул, взял со стола сначала два блюда, отнес их на кухню, потом прибежал еще за одним и через некоторое время принес нам белый пакетик, в котором были три небольшие коробочки.

Анька заплатила за обед и, указав на пакетик, сказала:

— Это нам на неделю.


В машине, когда мы ехали домой, Анька спросила:

— Тебе правда нравится Альберт?

— Только как муж моей лучшей подруги, — ответила я и улыбнулась.

Анька засмеялась и набрала номер Альберта.

— Привет. Да, уже освободились. Сегодня? Да, давай, во сколько? Хорошо, буду ждать.

Она, довольная, бросила мобильник в сумочку и доложила мне:

— Он пригласил меня в ресторан.


Часов в шесть за Анькой заехал Альберт, а я осталась дома ждать Линду. Она приехала вовремя, на последней модели «мерседеса».

— Неплохо тебе платят за секретарскую работу! — воскликнула я.

— Что ты! Там я получаю очень мало!

— Ты еще где-то работаешь?

Линда засмущалась, покраснела, но все-таки ответила на мой вопрос:

— У меня есть несколько любовников.

— Круто! — сказала я. — И ты довольна жизнью или хочешь что-то поменять?

— Что ты! Я так довольна! Я просто счастлива!


Через полчаса мы с Линдой были в арабском ресторане, и Линда пыталась изложить мне свою политику в отношении мужчин:

— Я понять еще очень давно, что самые лучшие мужчины на свете — это арабы.

— А я не люблю арабов. Они все… камикадзе.

Линда с удивлением посмотрела на меня.

— Что есть камикадзе?

— Да так, не обращай внимания, я пошутила. У меня на самом деле никогда не было араба, и я не знаю, какие они.

— Они очень щедрые.

— Только по отношению к любовницам, — поправила я Линду, — женам они спуску не дают.

— Чего они не дают? — опять переспросила Линда.

— Ну, в смысле, не балуют их.

— Да. Правильно. Но мы же не есть жены. Я не хочу замуж. Ни один, даже самый красивый и богатый мужчина не заставить меня стать его женой.

— Почему? — удивилась я.

— Это такой… шит, — ответила Линда.

— Шит? Что такое шит? — не поняла я.

— Ну это когда… — Линда задумалась. — Сейчас вспомню, как нас учил Мистер Сватковский. Это… полные валенки. Вот!

Я засмеялась.

За соседним столиком сидели двое мужчин-арабов и пристально смотрели на нас.

— Вот там сидят и на нас смотреть, видишь? — Линда осторожно указала рукой на незнакомцев.

— Вижу. Они сверлят меня взглядами.

— Они бедные.

— Откуда ты знаешь?

— Я чувствую. По взгляду мужчины, по запаху. Не могу объяснить, но точно тебе сказать, что они бедные.

— Да мне какое дело до них! Я же тебе сказала — я не люблю арабов.

— Попробуй! — мягко предложила Линда. — Я могу тебе сейчас найти классного, и ты будешь мне потом еще спасибо говорить.

— Прямо сейчас я точно не могу.

— У тебя… как это… менсервация? — поинтересовалась Линда.

— Нет. То есть да, и она у меня будет целый месяц.

— Не может быть! — воскликнула Линда.

Я пожала плечами: мол, вот такой у меня странный организм.

— Тебе надо к врачу пойти, — начала обо мне беспокоиться Линда.

— Я была. Сказали месяц потерпеть, и потом все будет хорошо.

— Ну тогда ладно.

— А я очень хочу замуж, — вдруг ни с того ни с сего сказала я.

Линда на меня посмотрела как на сумасшедшую.