— Да, точно. Чем же нам заняться? — с иронией спросил мой гость.

И тут меня осенило.

— Я умею готовить вареники с картошкой! — воскликнула я. — Мы можем их приготовить вместе.

Наверное, мое предложение прозвучало очень глупо, потому что Сережа закрыл лицо руками и, смеясь, пару минут ничего не мог сказать.

— Мы же минут десть назад поужинали, — наконец изрек он, когда немного успокоился.

— Мы можем приготовить их на завтра, — предложила я.

— Завтра мы идем в ресторан, — напомнил он.

Я вздохнула:

— Ну, раз тебе так весело, то предложи… чем нам заняться.

— Иди ко мне, — сказал он тихо и посмотрел мне в глаза.

Я замотала головой.

— Иди ко мне, — повторил он, — я постараюсь вести себя в рамках.

Я опять замотала головой, а потом решила обсудить с ним последние новости.

— А почему бы нам не поговорить о… политике… или об искусстве. Кстати, а почему бы нам не сходить в кино?

— Прямо сейчас? — спросил Сергей.

— Да, прямо сейчас. И вообще встретиться с тобой наедине… было плохой идеей. Будем встречаться только на людях! — заявила я и закинула ногу на ногу. — А кино так вообще… отличное занятие… и тебя на расстоянии смогу удержать, и язык подтяну…

— Куда уж его подтягивать? — опять решил надо мной посмеяться Сергей. — И так держишь меня на расстоянии… дальше некуда…

Он не договорил, встал с дивана и подошел ко мне.

— У тебя музыка есть? — спросил он и оглянулся в поисках музыкального центра.

Я протянула ему пульт и заметила:

— Лично мне очень нравится первый диск, седьмая песня.

Сергей включил музыкальный центр, выбрал первый диск и седьмую песню. Заиграла песня Джо Дассена «Et si tu n’existais pas». Сергей удивленно посмотрел на меня:

— Хороший выбор. А я думал, что сейчас заиграет что-то воде «Муси-пуси-миленький-мой!»

Он протянул мне руку и наклонил голову.

Я тоже протянула ему руку, и он одним легким движением прижал меня к себе. Мы просто молча танцевали. Он думал о чем-то о своем, я в эту минуту чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Я стала судорожно вспоминать, было ли мне вот так хорошо… с другими мужчинами… и пришла к выводу, что нет, так хорошо я себя никогда не чувствовала. Мое сердце радостно стучало, душа ждала телесного наслаждения, и только мозг впервые согласился с сердцем и шепотом сказал: «Может, именно ради сегодняшнего вечера я и терпел все твои дурацкие выходки целых тридцать пять лет».

Я очень хотела ему возразить и сказать, что тридцать пять мне исполнится только через три недели, но передумала, впервые отключила его и сильней прижалась к Сергею.

Когда мелодия закончилась, он взял мою руку, поцеловал и сказал:

— Мне пора. Проводи меня до машины, пожалуйста.

Я кивнула.

Мы вышли на улицу.

Возле машины он опять привлек меня к себе и поцеловал. Его руки бродили сначала по спине, потом опустились ниже и сжали мои ягодицы.

— У тебя шикарная фигура. Не смей худеть! — сказал он и поцеловал меня в нос.

Меня охватил прилив нежности.

Такое со мной случалось, хотя и нечасто. В последний раз я испытала подобное к Эдуарду, когда он принес мне на Восьмое марта тюльпаны. Я его чуть не задушила от благодарности. Но все-таки это было не то. Сейчас я пребывала каком-то особом душевном состоянии, в полной гармонии. Сергей был первым мужчиной в моей жизни, который не высказался насчет моих толстых ягодиц. Я обняла его и прошептала:

— Я хочу быть с тобой.

Он немного отстранил меня и попытался заглянуть в глаза. Я на секунду замерла, испугалась, что сказала то, что не нужно было говорить, поэтому приняла его взгляд настороженно.

— И я хочу быть с тобой, — ответил он и опять коснулся моих губ…

Земля поплыла под ногами.

Эти поцелуи, наверное, не прекратились бы, если бы не приехали Альберт с Анькой.

Альберт, увидев машину Сергея, вышел с ним поздороваться. Анька увидела, как я сияю от счастья, подмигнула мне и улыбнулась. Когда мужчины наконец разъехались по домам, мы с Анькой зашли в дом. Я освещала комнату, как светлячок.

— Похоже, сегодня Сережа был в ударе! И сколько раз? — спросила Анька.

— Как ты можешь так думать о своей лучшей подруге? — удивилась я. — Мы же едва знакомы.

Анька вопросительно посмотрела на меня:

— Ну да, ну да, конечно… — Потом подошла ко мне ближе, заглянула в глаза и добавила: — Я ведь не интересуюсь нюансами, типа, какого…

— Ань, у нас еще ничего не было. Успокой свой интерес. Как будет — я тебе первой сообщу. И сколько раз, и какой, и как. Договорились?

— Угу, — ответила подруга и поцеловала меня в щеку, — я пошла спать.


Не знаю, как Аньке, но мне в эту ночь совсем не спалось. Я попыталась написать что-нибудь, но муза явно отдыхала. Я даже подумала, что она ушла навсегда, но от этой мысли не расстроилась, потому что мне было все равно. Я думала о Сергее и постоянно улыбалась.


Я почитала книгу про Африку, в надежде хоть как-то уморить себя сном. Но даже после тридцати прочитанных страниц сна не было ни в одном глазу. Я погуляла у бассейна, посмотрела, что есть в холодильнике, но и сейчас, в три часа ночи, я думаю о Сереже, вспоминаю прошедший вечер и не могу нарадоваться своему счастливому состоянию души.

День тридцать восьмой

Заснула я около четырех, а Анька меня разбудила в восемь.

— Ань, я так хочу спать, — я накрылась с головой и повернулась к стенке.

— Хватит отлынивать от английского. Собирайся в школу, — приказала она и стянула с меня одеяло.

Мне пришлось подчиниться.

После занятий я поехала в офис, где сразу наткнулась на Марка. Он опустил голову, пробурчал под нос «Guten Tag», зашел в свой кабинет, и больше я его в этот день не видела.

Анна-Мария рассказала, что босс чем-то очень расстроен, что он все утро разговаривал о чем-то в Пьером, они долго спорили, и Марк даже несколько раз повысил голос.

Я пожала плечами — всякое в жизни бывает, может, действительно какие-то проблемы — и выполнила мелкую офисную работу. Сергей позвонил в пять часов, спросил, как я, и предложил заехать за мной в семь часов.

Из офиса я вышла не в шесть, как обычно, в пять. Очень хотелось привести себя в порядок, чтобы выглядеть неотразимой.

Как ни странно, но, найдя на лице два красных прыща-партизана, я нашла в себе силы не стать убийцей и замазала их тональным кремом. Волосы подобрала наверх, платье надела с глубоким декольте.

Сергей заехал за мной, как и обещал, и сразу сделал комплимент, сказав, что я сегодня необыкновенно хороша. Значит, два часа, потраченные на наведение марафета, не прошли даром.

Ресторан находился в часе езды от моего дома. В центре холла стояла жаровня, где на больших шампурах жарили туши различных животных.

Сам ресторан был оформлен в африканском стиле.

На столах стояли флажки.

— Тут однотипное меню, — объяснил Сережа, — сейчас принесут сначала супчик, легкие закуски и десяток соусов и сразу начнут подавать мясо. Как только ты поймешь, что больше есть не хочешь или не можешь, ты должна этот флажок положить на стол, и тогда официанты к тебе больше не подойдут. Ты любишь мясо?

Я пожала плечами:

— Я спокойно к нему отношусь, но мне нравится пробовать что-то новое.

Сортов жареного мяса было около десяти. Мне понравилось мясо крокодила: белого цвета, очень похожее на куриные грудки, только более сочное. Еще понравилось мясо куду.

Сергей внимательно наблюдал, как я пробую то или иное блюдо, и каждый раз ожидал моих комментариев.

— Немного жесткое, — сказала я о мясе антилопы.

— Согласен. И привкус такой… специфический.

Официанты один за другим подносили блюда, отрезали по небольшому куску мяса, и очень скоро я поняла, что, если съем еще хоть крошку, лопну как воздушный шарик. Я взяла свой флажок, который стоял на маленькой подставочке возле моей тарелки, и положила его.

Больше никто никакой еды мне не предлагал.

Сергей время от времени брал меня за руку. Мне очень нравились эти прикосновения, но опять же хотелось чего-то большего. Часть желаемого я получила в машине по дороге домой, другую — когда мы приехали ко мне.

Сергей обнял меня и повел в дом.

— Уже одиннадцать часов, — напомнила ему я. — Тебе завтра рано вставать.

Он изобразил на лице удивление:

— Откуда тебе это известно?

— Шпионы доложили, — пошутила я.

— Надеюсь, они доложили все по полной программе и о том, что завтра я уезжаю.

Я с испугом посмотрела на Сергея:

— Как уезжаешь? Куда?

— На карьер. Вернусь поздно ночью.

— А путешествие с Альбертом и Анькой?

— Ну конечно. Я вернусь поздно вечером. А утром, часа в четыре, мы отправимся в Санта-Люшию. Если даже я сильно устану, то надеюсь, ты меня приютишь на своих коленках и я посплю в дороге.

— С удовольствием дам тебе приют.

Мы уселись в гостиной на диван.

— Ну? — спросил Сергей.

— Что ну? — не поняла я.

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Я? О чем? — не поняла я, но потом вспомнила, что не поблагодарила его за сегодняшний ужин. — Прости, я совершенно забыла сказать тебе спасибо за прекрасный вечер.

Сергей засмущался.

— Да я не об этом. Ужин действительно был прекрасный, но это только благодаря тому, что ты была рядом. Расскажи мне о Гитлере. Ты купила ему слюнявчик?

— Нет. Он больше не подходил ко мне.

— А тот мусульманин?

— Ах, тот угомониться не может и постоянно присылает мне всякие цветочки и колечки.

— И ты их принимаешь?

— Я их не принимаю. Я их просто складываю на полочке. Ну не отправлять же назад. Я даже не знаю, где он живет.

— Как я посмотрю, ты просто нарасхват. Гена ко мне недавно приезжал и спрашивал, какие у меня на тебя виды. Ты ему очень нравишься, — доложил Сергей.

— А тебе? — И я посмотрела на него очень серьезным взглядом.

— А мне… А мне… — повторил Сергей и как будто испугался чего-то.

— Ладно, проехали. Кстати, тебе правда пора домой?

— Что у вас за привычка такая — спрашивать в лоб? — нахмурился мой гость и положил ногу на ногу.

— У нас — это у кого? — не поняла я.

— У вас — это у женщин. Постоянно куда-то торопитесь, спешите, все выспрашиваете…

Я его перебила:

— Сереж, я вообще-то пошутила. Перестань строить из себя обидчивого мальчика. Все нормально. Просто слово на язык попало. Я ведь не слепая и прекрасно вижу, что нравлюсь тебе, — смело заявила я.

Сергей засмеялся.

— Все-то ты видишь и все-то ты знаешь! Иди ко мне, всезнайка, — сказал он и протянул мне руку.

Я придвинулась к нему ближе, он поцеловал меня, потом сразу вскочил с дивана и со словами «Ну, мне действительно пора» направился к машине.

День тридцать девятый

День прошел, или, вернее, пролетел так, что я даже не заметила, как наступил вечер.

Часов в восемь мы с Анькой упаковали все необходимые вещи. Я все сложила в небольшую сумку, Аньке не хватило чемодана, и она решила упаковать еще один, который минут через десять тоже доверху набила «нужными» вещами.

Зазвонил телефон, и Анька недовольно сказала:

— Сейчас он мне напомнит, чтобы я не забыла панамку, очки и крем от загара.

Она подняла трубку, сказала «привет» и протянула ее мне.

— Здравствуй, Сережа, — сказала я, еще не услышав голоса.

— Привет, — ответил Сергей и усмехнулся. — Как поживаешь, всезнайка?

— Нормально. Ждала твоего звонка. Ты уже дома? Как съездил?

— Я дома. Уже собрал вещи на завтра.

Анька внимательно смотрела на меня и пыталась уловить, о чем мы разговариваем. Я решила над ней пошутить и, перебив Сергея, который стал рассказывать о своей поездке, сказала:

— Ага, хорошо, я все поняла. Значит, мне надо взять крем от загара и головной убор. Все поняла. И наверное, еще солнечные очки? — спросила я, еле сдерживаясь от смеха.

Сергей понял, что я играю, и скорей всего на публику, и засмеялся.

— Да не волнуйся ты так за меня, — продолжала я. — Мне, конечно, очень приятна твоя забота, но честное слово, не надо так беспокоиться, я ведь не маленькая девочка.

Казалось, еще чуть-чуть, и Анька взорвется.

Сергей хихикал в трубку и даже помогал мне вести диалог в нужном русле: