Я смотрела на парня и абсолютно не понимала, о чем он говорит.

Вдруг меня осенило:

– Да? А где твой хвост, копыта и рога?

– Ты предлагаешь мне устроить стриптиз? – спросил он и засмеялся. – Я с влюбленными женщинами не связываюсь. Хлопот много. Но ладно, на вот, пощупай, – и, взяв мою руку, он поднес ее к своим волосам. Я почувствовала небольшую, как будто каменную шишку, резко отдернула руку и интуитивно отодвинулась от него подальше.

– Да ладно тебе. Чего боишься? Я безобидный.

– Да? А какое твое предназначение в жизни?

– Чего? – спросил мой новый знакомый и почесал рожки.

– Я имею в виду, что ты делаешь, верней, что ты умеешь делать?

– Так и думал, что ты сейчас начнешь просить исполнить желания.

Я сразу оживилась, закинула ногу на ногу и, улыбнувшись, спросила:

– Надеюсь, их не меньше трех?

Мой новый знакомый сразу загрустил, опустил голову и тихо пробормотал:

– Ну что за народ пошел. Раньше боялись, уважали, а сейчас сразу три желания… А поговорить?

– Поговорить – всегда пожалуйста.

– Только сначала я должен выполнить твои три желания, да? – кривляясь, спросил мой собеседник.

– Нет. Я никуда не спешу. Можем сначала и поговорить. Как тебя зовут?

– Натаныч.

– Ну, а меня Саша. Расскажи, как живешь? И самое главное – где живешь. Кстати, поздно уже. Может, пойдем к тебе?

Натаныч посмотрел на меня с укором:

– Первый раз такую смелую вижу! У меня родители хвосты под джинсы не прячут! Не испугаешься?

– А они такие же симпатичные, как и ты? – спросила я и подмигнула.

Натаныч засмущался и отвернулся от меня. Потом опять повернулся и тихо сказал:

– У меня есть своя квартира. Правда, об этом никто не знает. Пойдем туда?

– Пойдем.

Мы встали со скамейки и направились в сторону центра города. Шли не спеша, пинали желтые листья, разговаривали, смеялись. Потом сели на трамвайчик и проехали пару остановок.

Квартира оказалась очень уютной, хоть и маленькой, однокомнатной.

Натаныч заварил чай. Мы говорили о жизни, о любви, о музыке. Мне было с ним очень легко, как с подругой или как с братом-ровесником. Ближе к полуночи он сказал:

– Ладно, говори, чего бы тебе хотелось?

Я вопросительно посмотрела на него.

– Ну, я имею в виду, какие твои три желания?

Почему-то мне совсем не хотелось об этом говорить: все-таки передо мной была не золотая рыбка, а молодой человек с рожками и спрятанным под джинсами хвостиком.

– А какова цена моих желаний?

Черт подошел к окну и повернулся ко мне спиной.

– Меня никто никогда об этом не спрашивал. А ведь условия действительно есть.

– Вот и я об этом. Говори, какие условия.

– Если ты попросишь исполнить все три желания, то цена слишком большая. Можешь потерять кого-то из близких или сама попадешь в аварию. Выбор огромный, но самое главное, что никто не знает, что же произойдет.

– И многие пользовались твоими услугами?

– Многие! Каждый день! Вот даже сейчас пришло десять эсэмэсок. Кто-то кого-то послал к черту. Если бы я не был занят – пошел бы им навстречу.

– И что, люди соглашаются на эти страшные условия, несмотря ни на что?

– Вообще-то ты первая, кто об этом спросил. Все почему-то думают, что если я могу исполнить желание, то просто обязан это сделать. Может, из миллиона только пара человек сказали спасибо, остальные приняли как должное.

– Ну тогда давай, рассказывай, какие еще есть условия.

– Слушай, у меня неприятности будут из-за тебя. Все ты хочешь знать… Зачем тебе вообще моя помощь? Неужели ты сама со своим мужем не справишься?

– У меня нет мужа. Это во-первых. Во-вторых, ты должен назвать мне все условия. И в-третьих, если ты их не знаешь – доставай книгу и изучай.

– А про книгу ты откуда знаешь? – удивился он.

– Ой, Натаныч, ну я ж не сегодня на свет белый вылупилась. Доставай, сказала.

– Поздно уже. Может, спать ляжем?

– Для тебя полночь – самое утро! Доставай!

Натаныч полез в кладовку и с верхней полки достал фолиант. На обложке была нарисована луна.

Букв в этой книге не было. Только одни иероглифы, сердечки, солнышки, монетки и закорючки.

– Ну давай, переводи, – приказала я.

– Короче, ты можешь попросить исполнить одно желание и сама себе придумать за него цену.

– Ты наличкой берешь или через банк надо?

Натаныч посмотрел на меня как на сумасшедшую:

– Ты совсем рехнулась? Зачем мне твои деньги? Я плюну, – он плюнул на пол, – и вот тебе, десять баксов, – на полу действительно появилась десятидолларовая купюра.

Я ее подняла, повертела в руках.

– Слушай, наплюй мне на квартиру, – попросила я.

– Это твое желание?

– Нет, это просьба. По дружбе. Ну что тебе, трудно?

Натаныч вздохнул, пожал плечами:

– У меня напряженка со слюной.

– Да ладно тебе! Ну не жадничай! Понимаешь, квартиру мы с моим муж… – тут я запнулась, – с другом покупали вместе, она двухкомнатная. Начнем делить – на годы затянется. А если ты мне подаришь… сколько мне надо, давай подсчитаем… Я думаю, тысяч пятьдесят зеленых хватит. А? Как полагаешь?

– Мне на пятьдесят тысяч всю ночь плеваться придется.

– А мы ведь и так спать не собирались. Ну поплюй, Натанчик, а я потом все тут приберу.

Натаныч вздохнул и плюнул в угол. Появилась стодолларовая купюра. Я подобрала ее, похвалила Натаныча и предложила:

– Ты пока тут поплюйся, а я пойду на кухню, посмотрю, что у тебя в холодильнике есть.

– Ничего у меня нет.

– Ну, может, кефирчик есть? Я бы оладушки испекла.

Натаныч смачно плюнул, и на полу появилась запечатанная пачка банкнот.

– Ничего себе! Сто штук по сто баксов. Еще пять раз так же – и дело сделано! – обрадовалась я.

– Да я тебе за оладушки двадцать раз по столько сделаю. Что тебе нужно? Кефир? С прошлой недели лежит в холодильнике. Иди, готовь оладушки, а я тебя не обижу.

Я зашла на кухню. Через полчаса вернулась в комнату с полной тарелкой оладий, Натаныч что-то сразу погрустнел, протянул мне кучу денег, взял один оладушек и подошел к окну.

– Ну что случилось? Невкусные? – спросила я.

– Вкусные. Только нам нельзя так с людьми откровенничать. Если кто узнает…

– Никто не узнает! Я никому не скажу. Ты тоже. Не переживай!

– Ладно. Ну только давай уже побыстрей. Загадывай свое желание и иди домой.

– Я вот подумала. Я совсем не красивая, правда?

Натаныч засмущался:

– Ну… да, вообще-то.

– Так вот! Я хочу быть очень красивой!!! Ну ты понял, да?

– Понял. Честно говоря, я думал, что ты умней.

– Ну если хочешь, можешь мне и мозгов наплевать. По-дружески.

Натаныч постучал по своим рожкам.

– Мозгами помочь не могу. Вернемся к твоему желанию. Какую цену за это даешь? Чем ты готова пожертвовать? Ты должна написать вот тут, расписаться, и желание исполнится.

Я написала свое желание и условие его исполнения и протянула Натанычу. Он опять почесал рожки:

– Я устал от тебя! Голова кругом! Объясни мне, как это понимать: «Я хочу быть очень красивой! Цена за это: пусть в зеркале я буду, какая есть».

– Я хочу, чтобы только другие люди видели мою красоту. А для себя я оставалась бы такой, какая есть.

– Мне очень трудно тебя понять, ну ладно, будет сделано! Сейчас скажу волшебное слово, и превратишься ты в красавицу.

Едва он это сказал, я почувствовала, что мое тело полегчало килограммов на десять; в носу защекотало, я скосила глаза и заметила, что нос заметно уменьшился, волосы закучерявились, я стала выше на десяток сантиметров и уже смотрела на Натаныча сверху.

– Ну как тебе?

– Странно… – протянул Натаныч. – Черты лица совсем не изменились…

– Вредный ты, Натаныч. Хоть бы комплимент какой сделал даме.

– Без меня такие найдутся. Иди домой.

– Ладно-ладно, иду.

Я собрала все деньги, сложила их в пакет, открыла дверь и посмотрела на Натаныча. Он зевал и махал мне рукой.

Я вышла из подъезда, поймала такси и поехала домой.

Думать о том, что скажет мой любимый, увидев изменения в моей внешности, я не хотела.

Смело открыла дверь ключом. Игорь влетел в прихожую:

– Слава богу! Я все морги и больницы обзвонил. Где ты была? – и уже с совсем другой интонацией спросил: – И что ты сделала с собой?

– Была я у косметички. Такой ответ тебя устраивает?

– Класс! Даже не думал, что макияж так может изменить внешность человека!

Не слушая его комментарии, я направилась в спальню, достала чемодан и стала собирать вещи.

– Ну ладно, ты что, правда обиделась? Ну мы же с тобой столько раз ссорились, а потом сразу мирились!

Я посмотрела на него и только хитро улыбнулась.

– Дай мне последний шанс! Ну хочешь, давай поженимся!

Я вдруг на секунду остановилась, кивнула своему отражению в зеркале, а потом как крикну:

– Да иди ты к черту!

День двадцать третий

Утром меня разбудил стук в дверь.

Я была в одних трусиках, поэтому накинула халат, но не успела дойти до двери, как она сама распахнулась и я увидела на пороге Геннадия в моей пижаме с поросятами.

Но самое интересное: на нем была не только пижамная курточка, но и штаны.

– Как я тебе? – спросил он.

– Где ты взял эту пижаму? – Я хотела крикнуть, но мой голос почему-то не послушался меня, и получилось так, что я это сказала почти шепотом.

– Ты забыла закрыть дверь. Я вечером хотел пожелать тебе спокойной ночи. Захожу, а эти прекрасные штанишки с поросятами прямо смотрят на меня и говорят: «Надень нас, Гена». И я их взял. А утром, когда я вышел в них, Сергей решил мне подарить и верх от пижамы.

Что там вчера мне казалось? Что земля под ногами проваливается? Так это была не земля. Это была маленькая площадочка, примерно метр на метр. А вот сейчас вместе с Землей провалились и Марс, и Венера, и Сатурн, и даже мой любимый Меркурий.

Я смотрела на этого жалкого мужчину и понимала, что очень скоро, буквально через несколько минут, он станет покойником. А я убийцей. Я огляделась по сторонам в поиске орудия убийства, но ничего не нашла, поэтому, грубо отстранив Гену, направилась на кухню. Анька в это время резала хлеб на тосты.

– Я его убью, – сказала я и начала отбирать у Аньки нож. – Я готова сидеть десять или даже двадцать лет в тюрьме, только чтоб больше его никогда не видеть.

Пока мы с Анькой отнимали друг у друга нож, к нам подошел Альберт и спокойно его отобрал.

Я посмотрела на Альберта стеклянными глазами.

– Успокойся, – тихо сказал хозяин дома.

– Он надел мою пижаму.

– Ты ему ее дала, разве не так?

Я помотала головой.

– Пойдем со мной, – он взял меня за руку и повел к себе в комнату.

Анька пошла с нами.

Альберт посадил меня на кровать, потом присел возле меня на корточки и спросил:

– Ты ночью была с Геной?

– Что? – в ужасе спросила я. – Ты с ума сошел!

Альберт встал, подошел к окну, потом опять присел и сказал:

– Я не знаю, как на нем оказалась твоя пижама, но утром он пришел в гостиную в твоих штанах по пояс голый.

– И что?

– Сергей, увидев его в этом наряде, сразу отдал ему верхнюю часть пижамы и уехал на такси в аэропорт.

– Так я и знала, – прошептала я.

– Так ты спала с Геной или нет? – вмешалась в наш разговор Анька.

– НЕТ! – крикнула я.

– Как тогда у него оказалась твоя пижама?

– Он сказал, что зашел в комнату, когда я спала, и взял ее, – я начала реветь.

– Ладно. Я думаю, что Сергею все можно будет объяснить, – сказал Альберт. – Хотя я не уверен, что это оправдание он найдет существенным.

Я заревела в голос.

– Перестань, все равно сейчас ничего не изменишь. Надо успокоиться.

– Я – дура. Мне не надо было с ним танцевать, – сквозь слезы причитала я.

– Не надо было, конечно, – спокойно согласился Альберт.

– А зачем ты это делала? Зачем вообще танцевать с мужчиной, который тебе не нравится? – Теперь Анька решила поиграть в наставницу.

Я заревела еще громче.

– Я домой хочу.

– Самолет в три часа. Потерпи, – сказал Альберт.

В дверь постучали, и на пороге показался Геннадий.

– Лорочка, ты прости меня, ради бога, я даже и предположить не мог, что ты так расстроишься.

Я махнула рукой и тихонько всхлипнула.

– Ты ничего не понимаешь, Гена, – поддержала меня подруга.

– Вот, пожалуйста, возьми, – и Геннадий протянул мне мою пижаму.


Весь день прошел как в тумане.

Я решила не портить настроение друзьям и согласилась поехать по фермам, производящим вино. В народе этот маршрут называют Винным кругом. Мы проехали около десяти ферм, попробовали разное вино, домашние сыры и выпечку и в два часа были в аэропорту.