-Отпусти, холодно! Придурок! - Объятия ослабли, что позволило мне выбраться и отскочить как можно дальше.

   -Я просто попытался прибить тебя к общему стаду. Ты одна сухая! Даже Марик один раз окунулся. - Губы Макса посинели от холода, но он не дрожал. Стоял, распрямившись, и пялился.

   -Не полезу, можешь не уговаривать!

   -Тогда сам закину!

   Бесполезно было брыкаться, кусаться и царапаться. Попытки не увенчались успехом и меня просто скинули в воду, как набитый сеном мешок. Благо плавала я отменно. На берегу раздался дружный смех. Отплевываясь, я вылезла, разъярённым взглядом пресекая дальнейшие попытки подобного веселья. Вновь уселась на свои вещи и поёжилась. Вечер давал о себе знать, и холод уже скользил по коже, поднимая толпы мурашек.

   Огромный костёр, который был разведён совместными усилиями, отбрасывал жаркие блики на лица ребят. Я кинула полный светлой зависти взгляд на уютно устроившихся Ромку и Алину. Парень усадил её между ног, хорошенько закутав себя и девушку клетчатым пледом. Со мной рядом сидел Макс, весь какой-то поникший и задумчивый. Интересно знать, о чём он думал...

   -Эй, эй! Третьяков, что с лицом? - Игорь практически с осуждением посмотрел на друга. - Если уж ты будешь сидеть с такой кислой миной, то остальные, глядя на тебя, сойдут с ума от тоски. Веселимся! В конце концов, недолго осталось вам в таком составе куковать. - Парень вскочил на ноги и, оглядев всех беглым взглядом, остановился на Паше.

   -Павин, жжём сегодня мы походу! Поднимайся, сейчас через костёр попрыгаем. Бл...дь! - Громко выругался Игорь, потирая руку. - Гребаные искры!

   -Долгов, прекрати хернёй страдать и сядь! - Сердито рявкнула сестрица Макса.

   Мажор, стиснув зубы, покосился на девушку. Та и бровью не повела на испепеляющий взгляд парня.

   -Да ты посмотри на них! Консервы! Паха, ты просто обязан меня поддержать! - Игорь сделал несколько шагов назад. Большие серые глаза сосредоточенно сверлили языки пламени, неуловимо двигающиеся в беспорядочном направлении. Шаг назад... и вот уже этот ненормальный мчится навстречу полыхающему жару. Я невольно отпрянула назад, зачем-то уцепившись за руку Макса. Парень с немым вопросом покосился на меня и стиснул мою ладошку.

   Тем временем Долгов вполне удачно перемахнул через огненный столб и приземлился на задницу, от чего Лиля залилась диким хохотом. Я с искренним беспокойством спросила у "камикадзе", в порядке ли его пятая точка. Игорь осветил улицу улыбкой "героя".

   -Да норм всё. Ай да со мной, Макс?

   Третьяков с заметной неохотой выпустил мою руку из своей и вскочил на ноги для "смертельного номера". Все замерли, а парень в предвкушении потёр ладони, сделал несколько шагов назад, и задорно подмигнув мне, рванул вперёд. Сердце рухнуло, когда он над костром перекрутился в воздухе, как в фильмах с Джеки Чаном. И только гулкий удар ботинок о землю заставил мой орган вновь ритмично отстукивать где-то в горле. Все вокруг на секунду замерли, а потом разом начали аплодировать, громко крича и посвистывая.

   -Красавчик, Третьяков! - Восклицала его сестрица вместе с Долговым на пару.

   -Ну, тут ты меня уделал, брат! - Игорь душевно похлопал друга по плечу, выражая своё восхищение. - А гори всё огнём! У меня в машине есть бутылочка знатного ликёрчика, кто со мной?

   Поддержали идею немногие, но таковые имелись. Вокруг уже стояла темень. Искры, взмывающие вверх, исчезали во мгле, огромные языки пламени дарили тепло и улыбки людей, согревающие не хуже... в этот вечер было всё, что желала душа.

   -Можно к вам присоединиться, молодёжь? - Раздался неприятный голос за спиной за спиной. Развернувшись, я узрела пьяных дядю Костю и Кузьмича. От них шёл неприятный запах водки, табака и ещё чего-то. Запах алкоголиков. По спине пробежал холодок неприязни и страха. От этих двоих в деревне всегда много проблем было...

   -Простите, мужики, но это частная "вечеринка". - Спокойный голос Макса заставил меня прийти в себя. - Поищите другую компанию.

   -Действительно, дядь Кость. Шли бы вы. - Вежливо произнёс Саня.

   -Мы тут слыхали, что у вас ликёрчик имеется. Угостите? - С надеждой в голосе спросил Кузьмич. Вид у него был ужасный. Нечёсаный, небритый, в какой-то драной куртке, годами не стиранной. Второй мужик особо сильно не отличился от собутыльника. При виде них почувствовала жалость, вперемешку с невольным отвращением.

   -Игорёк, отдай им бутыль. - Устало произнёс Максим. Его лицо изменилось, стало более непроницаемым и скупым. Долгов, открыл рот, чтобы возразить, но ощутив на себе предупреждающий взгляд друга, молча пошёл к машине.

   -Я с тобой схожу! - Вызвался Паша и пошёл следом. Кузьмич и дядя Костя плелись за ними. Пока я провожала их взглядом, Максим резко встал и, взяв меня за руку, вынудил подняться. Я опешила.

   -Поговорить надо. - Ровно ответил парень на мой немой вопрос. Покорно шла за ним.

   Отойдя достаточно далеко от кострового места Третьяков, наконец, остановился. Где-то там слышались голоса ребят, шумели сверчки, каким-то образом ещё больше втягивая меня в гнетущее состояние.

   -Ты хотел поговорить...

   -И много у вас таких? - Он развернулся ко мне лицом, в упор посмотрев в мои полные смятения глаза. Вопрос был несколько неожиданным.

   -Да не так уж... прилично... - Я замялась и как-то уменьшилась в размерах перед лицом решимости, которая царила во всём существе этого парня. Сейчас испарюсь.

   -Больше половины, наверное. - Со злой усмешкой проговорил Макс.

   -Не понимаю, к чему ты клонишь, Максим...

   -А чего тут понимать?! Теперь я понимаю, почему твоя мать так хочет, чтобы ты уехала. Глядя на таких затравленных людей, жить не хочется.

   На меня накатила волна ярости, какой уже давненько не было.

   -А ты думаешь, в городе таких людей нет?! Не слишком ли ты идеализируешь ту местность, в которой живёшь?! Думаешь, меня здесь ждёт та же участь?! Алкоголизм?!

   Глаза парня удивлённо расширись, будто он внезапно прозрел после нескольких годов затмения. Кажется, он растерялся. Я бы тоже растерялась.

   -Полин! - Выкрикнул мне в спину парень, когда я сорвалась с места. Неизвестно куда, лишь бы подальше. Вот тебе и тупой жанр, любовный роман. Сама живу в таком. Осталось только дождаться, когда будет желанный "хэппи-энд". А пока его не наступило, решила смыться от всех. Так бы и мчалась, если бы кто-то не пресёк мне дорогу. "Кем-то" оказался Паша. Сколько можно вот так сталкиваться?

   -Куда ты? - Лысый без усилий держал меня за плечи, как тряпичную куклу. Естественно я сдалась и не стала вырываться. Просто обмякла, уткнувшись в широкую грудь. Игорь наблюдал за всем этим со стороны.

   -Опять тебя этот придурок обидел? - спросил Долгов. - Что за идиот?! Постоянно всё портит!

   -Игорь, всё нормально... я просто что-то разнервничалась.

   -Ага, нормально. Обливаешься слезами, но при этом утверждаешь, что нормально всё. Где этот еб...н?!

   Парень в бешенстве помчался в сторону, откуда я недавно вылетела. Паша по-прежнему заботливо поглаживал меня по спине. Он не говорил ничего утешающего, но это и не требовалось. Молчание лучше всего успокаивает.

   -Пошли-ка, пройдёмся, Лин. - Взял меня за запястье и повёл куда-то подальше от озера. Костёр по-прежнему горел вдалеке, но уже не слышно было веселья. Может уже спать легли. Не важно.

   Мы шли молча. Каждый, в общем-то, о своём думал. Так продолжалось, пока не показалось озеро. Это место было далеко от нашего.

   -Ты иди. Я посижу тут одна.

   Парень с сомнением посмотрел на меня. В этом человеке было много чего. Этот "невозмутимый герой" был слишком положительный. Курил только, хотя роли это не играет. В этом лысом парне заботы было столько, что на всех хватило бы.

   Он ушёл, хотя как мне кажется не далеко. Уселась на траву. Холод кусал за босые ноги. Ветер в ушах заглушал все остальные звуки. Если бы только не ветер, я бы услышала, как кто-то медленно приближался ко мне со спины.

   -Привет! - Донёсся до меня голос, от которого тело само взлетело вверх от испуга. Чего же меня опять трясёт при нём?

   -А, Коновалов... чего надо? - С трудом сделала голос равнодушным. Нельзя так больше реагировать.

   -Попрощаться хотел. Увидел тебя здесь, ты с каким-то парнем обнималась.

   Неужели его это задело? Судя по интонации, всё же задела. Во мне проснулась злоба.

   -Ну, обнималась. Что, не нравится?! - С вызовом выплюнула я. Брови удивлённо взметнулись вверх.

   -С тобой всё нормально? Ты стала чересчур нервная...

   -Ты лечить меня пришёл? Леченая уже. Прощай, Коновалов! Ты же проститься пришёл, верно?

   Что-либо сообразить я не успела. Сильные руки стиснули меня в объятиях. Тяжелое дыхание билось где-то в районе виска. От него пахло незнакомым одеколоном. Макс не пользовался парфюмом, от него лишь изредка несло табаком с примесью мятной жвачки. Именно его запах мне полюбился больше всех.

   -Полин, мне так жаль. Если бы мог я всё вернуть, я бы вернул, и забрал бы тебя с собой тогда. Слышишь? - Шёпот. Чужой голос. Чужой запах. Чужие объятия. Я упёрлась руками в грудь Лёши. Он отстранился.

   -Прощай, ладно? К чему эти "слюни с соплями".

   Я старалась, чтобы лицо выглядело непроницаемым, будто внутри у меня ничего не шелохнулось от его слов. На самом деле кое-что всё-таки шевельнулось, но не более. Парень оценивающе оглядел моё лицо, в поисках "признаков жизни". Не найдя таковых, холодно кивнул и пошёл. Кажется, от этой встречи он ожидал чего-то другого. Может того, что в ноги ему упаду на радостях? Или зареву от тоски по нему? Не понятно.

   -Ты тут что-то забыл? - Лёша в ступоре остановился перед двухметровым Пашей. Лысый грозно нависал над ним.

   -Н-нет... - затравленно ответил мой бывший парень и поспешно ретировался, оставляя в моей душе следы отвращения.

   Домой мы приехали на машине Игоря. Кстати утрамбовать всех оказалось делом затруднительным, но мы справились. Было уже два часа ночи. Выбранившись с трудом из машины, первым делом заметила у ворот маму, сердито сложившую руки на груди. В темноте выражение лица не разглядишь, но оно явно не предвещало ничего хорошего.

   -Два часа ночи. - Железным тоном отчеканила она. - Где вас носило так долго? Полина?

   Я аж скрючилась вся под колючим взглядом матери. И только мой рот открылся для того, чтобы выдать массу ненужных оправданий, как в разговор внезапно вступила Лиля.

   -Здравствуйте. - Приветливым голосом поздоровалась она. - Я Лиля - сестра Максима. Вы уж простите, это наша с ним вина. - Рукой указала в сторону опешившего Игоря. - Они нам местность показывали. Сводили на озеро. Я в восторге, правда.

   Все стояли в глубочайшем шоке, глядя на совершенно "покладистую" девушку. И только её брат довольно ухмылялся, видимо не впервые наблюдая такое. Долгову так вообще неотложку вызывать пора. Вон как к земле прирос, бедный.

   -Ну что ж, я рада. - Голос мамы потеплел на несколько градусов. Буря миновала. - Думаю, у нас найдётся место для вас.

   И снова она гостеприимна, как мать Тереза. У меня даже закралось подозрение на секунду, что я не её дочь. Либо её доброжелательность, просто не передалась мне по наследству.

   -Ууу... да здесь круто! - С восхищением (надеюсь, настоящим) откомментировала сестрица Макса, осматриваясь. Расположение духа у мамы стало ещё более благополучным. Она даже заулыбалась.

   -Полин, у нас ведь есть ещё комнаты?

   -Одна. Если кому-нибудь потесниться, то все поместятся.

   -В моей комнате нас уже двое! - Тут же "открестился" Фетиш. - Почти все живут по одному.

   -С вашего позволения я спать пойду. - Устало сообщила Влада. Вид у неё и впрямь не очень был. Она пожелала всем спокойной ночи и быстро скрылась на втором этаже. Я проводила её задумчивым взглядом, и вновь вернулась к остальным.

   -Я могу к Паше переехать пока. - Предложил Макс. Непривычно угрюмый вид вызвал во мне непонятное чувство вины, от которого никак не получалось отделаться.

   -Ну и славно. Там как раз в наличии имеется две кровати. А может тебе к Полинке переселиться? Или к Дине? - предложила маман. О дааа... Дина и Лиля... суровая смесь. - Можно к Владе. Правда она спит уже...

   "Гопничиха" вовремя смылась, а то чего доброго к ней подселили бы Дину. И тогда у последней не осталось бы и шанса на выживание в этом жестоком мире. В этом уж сомневаться не приходилось.

   -У нас тут две ванны внизу и наверху. И соответственно два туалета.