Но так и осталось непонятным, что Кэндис связывает с Паркерами. Шон слишком крепко прижимал девушку к себе, Лукас огрызался. Она встречается с кем-то из них? Или что? Рик не мог понять.

— Подожди меня, я оденусь и спущусь.

Рик с неохотой отстранился, кивнул и вышел, прикрыв за тобой дверь. Кэндис оделась: джинсовый сарафан, футболка и кроссовки, включила телефон, вставила в него сим карту, собрала еще влажные волосы в высокий пучок, кинула права и немного денег, что еще остались от чаевых, в сумочку. Посмотрела на форму, которую она так и не постирала и не вернула в кафе.

— Я готова. Гарри, что это? Рик, это сделал ты?

Двое мужчин смотрели на нее, Кэндис подошла ближе, внимательно всматриваясь в наливающийся синяк уже под правым глазом на лице Гарри. Потом на Рика, а тот ничего не мог ответить, словно мальчишка, пораженный такой естественной красотой девушки. Простая одежда, короткий сарафан, загорелые ножки, никакой косметики, лишь легкий блеск на полных губах. Именно такую он ее встретил впервые, на крыльце дома.

— Рик?

— Нет, это точно не моих рук дело, а вот тот, что слева, мой.

— Гарри? Ты снова упал?

В вопросе была ирония, Гарри лишь кивнул и отвернулся. Вот что с ним делать? Вроде бы взрослый мужик, а как уход женщины подкосил его, превращая в жалкое подобие того работящего и сильно мужчины, которым он был.

— Кэндис, не начинай, все пройдет. Кстати, я нашел работу.

— Интересно, где?

— На ферме Паркеров. Там всегда нужны лишние руки.

— Да?

Девушка удивилась, но поняла, дело чьих рук красуется на лице ее отчима, Лукас, только он, и предложение работы тоже от него. Ну, что ж, она рада, что Гарри будет при деле, а не пить с друзьями, целыми днями валяясь на диване.

— Да, завтра выхожу.

— Я рада, что ты возвращаешься к нормальной жизни. Мы в участок, да, Рик?

— Да.

— Ты не против, я сама поеду, нужно потом еще в одно место, — Кэндис взяла с крючка ключи от пикапа.

Когда она ехала за полицейской машиной, Кэндис поймала себя на мысли, что всего за небольшой отрезок времени она повзрослела. Стала старше, стала женщиной. Она более уверенно стала говорить, не боясь сказать того, что думает, дала отпор даже Шону и его не нужной в данный момент заботе и опеке. Она стала самостоятельней, и уж точно теперь никому не позволит распоряжаться ее жизнью или оскорблять. Оливию надо поставить на место, если она хоть еще раз ее заденет. Отношения с Паркерами, конечно, не ясны, очень странные и непонятные, но ей так хорошо с ними. Девушка улыбнулась, в груди разлился жар некого счастья и радости.

Кэндис еще не знала, какие испытания ей предстоят.

Глава 30

— Все хорошо? Ты проводил ее до дома и поговорил с отчимом?

— Да, Шон. Поговорил, объяснил, показал наглядно. Заодно позвал на работу, пусть будет на глазах.

— Хорошо.

— Где она сейчас?

— Была дома.

— Зря я ее послушал и отпустил. Надо было реально связать, привязать и оставить за закрытой дверью.

— Да, девочка с характером, — Лукас засмеялся и хлопнул брата по спине.

— Кто бы мог подумать, такая маленькая, миленькая. А словно дикая фурия, кровь закипает от нее.

Они стояли, облокотившись на забор загона, наблюдая, как наездник объезжает вороного скакуна. Пыль выбивалась из-под его копыт, он сопротивлялся, пытаясь скинуть наездника, раздувал ноздри. Было видно, как играют мышцы под его блестящей под солнцем шерстью. Шон усмехнулся, сравнив себя с этим жеребцом, он так же сопротивляется своим чувствам, он так же отказывается принять очевидное, то, что эта девушка уже глубоко въелась в его сердце. Сама того не зная и не понимая, почти обуздала его непокорное сердце.

— Что мать? — Лукас поправил шляпу и посмотрел на брата.

— Ждет вечером, очередное семейное сборище. Она все играет в идеальную семью, лучшую во всем округе. Хотя прекрасно знает, что это не так.

— Пусть играет, нам-то что от этого.

— Потому что это иллюзия, сказка, которую она сама придумала, пытаясь сохранить то, чего давно уже нет.

— Отец был виноват, но она простила его. Это не наше дело, это их отношения. Это ее выбор и ее жизнь.

— Как можно было простить того, кто предал, не понимаю?

— Может, это называется любовь.

— Не думал, что ты стал таким философом. Тем более не думал услышать это слово от тебя.

— Сам не ожидал, но все больше думаю об этом.

— Нет никакой любви, и не было никогда.

Лукас заглянул в лицо брата, пытаясь понять, серьезно он говорит или шутит.

— А как же малышка, как же Кэндис?

— А тут совсем все запутано.

— Но ты же что-то чувствуешь к ней, я же вижу? Даже я понимаю, что меняюсь именно рядом с ней. Это не просто трах потому, что мне хочется трахаться, ты знаешь, да и все в городе, какая «слава» ходит обо мне. Это что-то другое. Она невероятная, я никогда таких не встречал.

— Да, эта малышка особенная.

Шон тут же вспомнил, как брал ее, как они брали ее вдвоем с братом, делили одну девушку на двоих, в этом не было ничего развратного, мерзкого или аморального. Он первый заткнет рот тому, кто скажет о Кэндис плохо. А слухи непременно пойдут, если узнают, под удар попадет именно она.

Братьям не хотелось идти на ужин, все мысли обоих Паркеров были о девушке, но мать не простит их отсутствия на еженедельных семейных сборищах.

Большой сервированный стол, хрусталь и фарфор. Просторная столовая в приглушенных серо-голубых тонах. Полная тишина, лишь слышен звон приборов и ход старинных часов на стене.

— Дорогая, передай мне горчицу.

— Дорогой, креветки не едят с горчицей, — Миссис Эмили скривила лицо, но все же подала горчицу.

Шон сидел с отстраненным видом, Лукас что-то разглядывал в телефоне.

— Лукас, я тебя предупреждала, что выкину твою игрушку в окно?

— Да, мама, — но так и не убрал его.

На телефон Шона пришло сообщение, он достал его из кармана, игнорируя мать. Загрузилась картинка, на которой была обнаженная девушка, она спала на животе, приподняв подушку, согнув одну ногу, а ее упругая попка красиво торчала вверх. Шон громко выдохнул, быстро посмотрел на брата. И когда Лукас успел сделать этот снимок?

— Я так полагаю, что там вещи более интересные, чем семейный ужин.

— Дорогая, ну что ты так категорична, парни молоды, современные технологии никто не отменял.

— Том, наслаждайся устрицами и горчицей, — Эмили тактично заткнула мужу рот.

Она снова была в своем репертуаре, на своей любимой волне всевластия. Почему отец столько лет терпит ее, сыновья не понимали. Ведь они живут в современном обществе, где можно развестись и поддерживать при этом бизнес и хорошие отношения, да, вообще, начать жизнь заново.

Эмили было девятнадцать, когда по договоренности семей она вышла замуж за Тома Паркера, наследника ранчо и прилегающих земель. Сама будучи из далеко не бедной семьи, молодая девушка была очарована своим женихом. Том и сейчас импозантен, с проседью темных волос, достаточно привлекательный, подтянутый, уже не молодой мужчина, но возраст шел ему.

Почему он так позволяет с собой обращаться, Шон не мог понять никак. Поэтому его уважение и авторитет для него упал давно, еще когда открылась его связь с другой женщиной. Полное разочарование лавиной обрушилось на него, сметая все ценности, совершенно поменяв его взгляды.

Сыновья наконец отложили свои телефоны и посмотрели на мать. Та поправила идеальную прическу, взяла в руки бокал белого вина, сверкнув на пальце крупным бриллиантом, улыбнулась.

— У меня для вас новость.

— Дорогая, когда ты так говоришь, то можно ожидать что угодно.

— Через неделю у нас будут гости. Семьи Уилсон и Грин.

— Удивительная новость, — Лукас иронизировал. — У нас каждую неделю кто-то да в гостях, или вы уезжаете.

— Это не простые гости. Уилсоны — крупнейшие скотовладельцы на севере штата, у них две прекрасные дочери. Грины выращивают хлопок, у них одна дочь, Шон, я думаю, вы найдете с девушками общий язык.

Шон внимательно слушал, разглядывая мать. Внутри снова поднималась волна гнева за то, что она опять пытается решить за него, что ему делать и как жить.

— Ты это сейчас серьезно?

— Что именно? — женщина открыто смотрит в глаза старшего сына. Спокойный холодный взгляд, словно вызов его будущим протестам.

— Это, я так понимаю, смотрины, и ты уже все решила за нас всех.

— Если вы не можете сами решить, то буду решать я. Вам скоро по тридцать лет, а вы всё скачете по полям, бухаете, трахаете шлюх в барах и гостевых домиках.

— Это наша жизнь и нам решать, до какого возраста, где, и, уж тем более, кого нам трахать.

— Пора становиться серьезными. На вас лежит будущее семьи Паркеров, большого состояния, сотни рабочих мест и несколько сот голов скота. Если вы думали, что можете просрать все это, то вы ошибаетесь.

— Отцу не помешало будучи в браке кого-то трахать, — это был запрещенный прием, Эмили лишь сузила глаза, а отец сжал в руке вилку так, что казалось, она погнется. Но мать словно не слышала выпада старшего. эта тема была закрыта в семье, никто, кроме нее, не мог поднимать ее.

— Что ты еще скажешь?

— Мы делаем все, что в наших силах, для процветания семьи. Ты не можешь обвинить нас в обратном.

— Я не обвиняю, а забочусь о вашем будущем.

— Мам, так это что, к нам приедут невесты? — Лукас громко засмеялся, прихлопнув по колену рукой.

— Лукас, не смешно.

— Так это правда? Забавно, да, словно в кино историческое попали. Я надеюсь, девчонки — девственницы, нам не девственницы не нужны.

Эмили сжала губы, ее сыновья становились совершенно неуправляемыми. Шон бунтовал, Лукас издевался.

— Вопрос закрыт. Три дня гости будут у нас, ваше присутствие рядом с ними, само собой, обязательно.

— Кто тебе дал право распоряжаться нашей судьбой? — Шон сжал челюсти до скрипа зубов.

— Не надо на меня так смотреть. Я забочусь о вашем будущем и делаю как лучше.

— Ты заботишься о своем будущем.

— О нашем будущем.

— Этому не бывать.

— А это мы еще посмотрим.

Шон откидывает приборы, они с грохотом падают, звон стоит на всю столовую, резко отодвигает стул и быстро уходит. Эмили лишь отпивает глоток вина, вопросительно поднимая бровь, смотря на своего сидевшего напротив мужа. Том качает головой, сожалея о том, что его милая Эмили стала такой, и отчасти он виноват в этом сам.

Глава 31

Шон снова давил на газ, крепко сжимая руль, поднимая по дороге столбы пыли, которая рассеивается в ночном небе. Мать снова решает все за него, за них двоих с братом. Почему она думает, что вправе это делать? Что за фарс и спектакль она решила устроить снова? Сватовство? До чего же все глупо и нелепо, почему она сама этого не понимает?

Юг штата был более консервативен, чтил традиции, да даже сейчас имело место быть слияние семей, бизнеса, ради этого заключались браки. Но Шон так просто не позволит даже родной матери решать все за него.

Дорога сама вела к дому Кэндис, а не в бар, напиться, как он это делал раньше, после чего снимал на ночь послушную шлюху, имея ее жестко. Теперь даже мыслей таких не было. Время было еще не позднее, он надеялся, что она дома и не спит. Было необходимо увидеть эту девочку, обнять, прижать к себе, успокоить нервы, унять сердце.

Но в сумерках возле ее дома он отчетливо увидел стоящую полицейскую машину. Снова перед глазами возникла та картина, как ее придавливает к полу здоровый мужик. Быстро вышел, сжимая кулаки, но за раскидистой кроной дерева на крыльце он увидел Кэндис и Рика Робертса. Они мило беседовали, был слышен смех девушки, Шон еще крепче сжал кулаки.

— Шон? — Кэндис была удивлена. — Как ты здесь…что-то случилось?

Оба мужчины смотрели только друг на друга.

— Ты снова здесь, Робертс? Что-то случилось?

— Случилось. Ты приехал.

— Я приехал, значит, ты уезжаешь.

Шон подошел ближе, медленно поднимаясь на крыльцо. Рик подобрался и тоже шагнул навстречу. Кэндис смотрела во все глаза, понимая, что сейчас точно произойдет драка, её просто не избежать.

— Шон, как хорошо, что ты приехал, пойдем, мне надо тебе кое-что сказать.

Кэндис пыталась отвлечь, отвести Паркера, но ее словно не слушали. После дневной поездке в участок, где она так не хотела, но под давлением Рика написала заявление. Не хотела, потому что знала, что будут пересуды, но она решила быть уже взрослой, значит пора совершать взрослые поступки. Рик вечером снова заехал, сказать, что Сэм сожалеет о случившемся, его отпустили до дальнейшего разбирательства.