Чарли держалась уверенно. Она ни разу не сбилась в своей речи. Никого не забыла поблагодарить и в конце выразила надежду, что услугами её Центра в скором будущем, женщинам пользоваться, вообще, не придется. Что мир, любовь и взаимопонимание будут царить в каждом доме и в каждой семье. Эти её слова тронули собравшихся гостей до глубины души. Ей долго аплодировали. Но как только она жестом попросила их остановиться и передала микрофон распорядителю, поспешила отойти в тень колонны и скрыться в доме. Ей надо было недолго побыть одной. Она спустится к своим гостям, но, не сейчас.

Чарли вошла в свой кабинет и включила настольную лампу. Она отвернулась к окну и приложила руку к горлу, стараясь унять бешеное сердцебиение и слезы.

- Мамочка! – Чарли смотрела в сумеречное небо, - Это все ради тебя. Я смогла. У меня получилось. Ты можешь мной гордиться.

Она стояла и молчала. И вслушивалась в тишину за окном. Но громкое и пронзительное «Мяу» вывело её из состояния отрешенности.

- Бродяга! Вот ты где. Я искала тебя весь вечер, – Чарли решительно пошла к двери,- Я переживала. Я боялась, что гости…

Она открыла дверь, думая впустить кота, но замерла с открытым ртом. Прямо на неё смотрели не менее удивленные голубые глаза в оправе густых пушистых ресниц.

ГЛАВА 39

- Крис?

- Чарли?

Рыжий кот прошмыгнул между ног молодых людей и запрыгнул в кресло. И, весьма довольный выполненной миссией, спокойно улегся и смотрел на парня и девушку.

Крис очнулся, сделал шаг вперед, берясь за ручку двери и плотно закрывая её. А Чарли отступила на шаг назад, давая ему возможность войти.

Странно, но вот сейчас, когда он увидел её, вся злость и обида куда-то пропали. Ушло все напряжение, что копилось в эти дни. Удивительно, он столько сделал за последние сорок восемь часов, чтобы найти её, и, вот нашел. Сам. И все те угрозы, весь гнев странным образом испарились. Не хотелось кричать, выяснять отношения, оскорблять… Хотелось просто сесть, сидеть и смотреть на нё. И знать, что она тут, рядом, и никуда не уйдет. Все ушло. Хотя… Нет, обида осталась.

«…твой принц войдет в дверь твоего кабинета как раз в тот момент, когда ты меньше всего этого ждешь…»

- Что?.. что ты тут делаешь? Насколько я знаю, тебя нет в списке гостей.

Господи! Это первое, что пришло на ум Чарли, когда она увидела его. И первое, что она ляпнула. В её мозгу лихорадочно мелькали мысли и догадки. И паника, паника просачивалась в каждую клеточку её тела. Что делать? Бежать? Нет. Стукнуть его? Ударить? Вытолкать за дверь и забиться в самый темный угол, закрывая уши ладонями и отказываясь верить в реальность происходящего? Как? Почему он здесь? Кто смог вот так подставить её? Кто узнал? Кто пригласил? Неужели, Баррет или Кари вот так поступили с ней?

Чарли решилась посмотреть на него. И ей показалось, что голубой лед в его глазах растаял. Крис не выглядел устрашающе, скорее, спокойно и умиротворенно. Но, надолго ли?

- У моей спутницы приглашение на два лица.

Крис повернул ключ в замке и сделал еще несколько шагов вперед, заставляя Чарли отступать к столу. Он не сводил с неё глаз, и не верил в то, что все это реально. Встретить её здесь? На этом благотворительном балу? Да еще и в этом кабинете…

Чарли вглядывалась в его лицо, отмечая каждую изменившуюся в нем черточку. Он похудел; его скулы уже не выглядят так остро. Нет больше высветленных прядей в прическе. Да и сам он не напоминает ту гору сухих мышц, что была у него после съемки в последней картине. Господи, как же рада она была его видеть! Как же скучала по нему. Так, что было впору кинуться к нему на шею и целовать, целовать, целовать и говорить… Но, этот его пустой взгляд, и последние слова отрезвляли… Что он сказал? У спутницы приглашение на два лица? Чарли не выдержала его взгляда и отвернулась к окну. Плечи её сникли. У его спутницы… стало быть, он не один. Хотя, конечно, это так очевидно. А чего она хотела? Чего ждала? Может, ради этой «спутницы», с которой она видела его там, у ворот его дома, он и велел ей?..

- А что ты тут делаешь? – его строгий и удивленный голос отвлек её.

- Я? – Чарли растерялась, -  я…

- Впрочем, какая разница? – Скайларк пожал плечами, - Ты здесь. Я здесь. Раз нам выпала такая возможность, поговорим? И все выясним?

Выясним? Да что выяснять? Снова ворошить прошлое, которое оба так старательно стремились отпустить? Нет…

- Это ни к чему. – Чарли решительно покачала головой, - уже ни к чему. Я видела тебя… Я знаю… Уходи!

- И не подумаю. Пока не выясню для себя всё, что меня интересует. – Крис присел на угол стола.

- Ну, так сиди здесь! А у меня гости.

 Чарли направилась к двери, но Крис показал ей ключ, который зажал в кулаке. Еще бы и так же зажать в кулаке всю свою волю и выдержку. И не кинуться к ней; не заключить в объятия; не целовать… Он сделал глубокий вдох:

- Не-а. Поговорим.

- Черт принес тебя сюда, – Чарли вздохнула, устало опустила плечи и сделала неопределенный жест рукой. – Что ты хочешь? Какая теперь разница?

- Для меня - большая.

- Большая или маленькая… все равно. – Надо помнить, что он теперь не один. Что рядом с ним эта грудастая Александра, что пленяет своими серо-голубыми глазами. Чарли сжала кулаки и процедила: - Между нами все кончено, Крис. Все. Я столько времени пыталась забыть тебя, вычеркнуть из своей жизни, из своего сердца… И вот ты тут. Уходи, пожалуйста. Контракт исполнен и…

- Вот тут ты ошибаешься. Сильно.  – Крис устроился удобнее, покачивая одной ногой. – Но, все по порядку… Я хочу знать, почему ты уехала? Кажется, я имею на это право, хотя бы потому, что наш контракт еще не расторгнут. И, стало быть…

- Так ты до сих пор не подписал бумаги?

Удивление и страх сквозили в зеленых глазах, которые в упор смотрели на парня.

- Нет. – Крис оставался спокойным и только руки засунул в карманы брюк, - не подписал. Собственно, я только на днях узнал о них. И, поскольку, мы с тобой все еще… деловые партнеры, то ответь на мои вопросы.

Ему стоило неимоверных усилий держать себя в руках. Не подойти к ней, не схватить железной хваткой за руки, не притянуть к себе, не всматриваться в омут лесных озер и не поцеловать её.

- Что ты хочешь знать? Только, давай побыстрее…

- Ну, во-первых, - он помедлил, подбирая слова. – Объясни мне, ведь я и так официально завил, что это я стал инициатором разрыва наших отношений. Точнее, этой паузы. Я все вину взял на себя. Я плохой, а ты белая и пушистая. Так имей смелость признаться… Но ты даже своим друзьям не сказала правды!

- Правды? – Чарли, ничего не понимая, смотрела на него, - Какой правды?

- Что это ты ушла от меня. Уехала и ничего не сказала.

- Но, но это неправда! Еще раз повторю: это ты выгнал меня.

- Я этого не делал.

- Да что ты? Серьезно?

- Абсолютно! Это ты уехала. Уехала за пару дней до этой проклятой даты и до моего возвращения.

- Да, я уехала, но не… - Она постаралась взять себя в руки. Он не стал слушать её тогда, так какой смысл оправдываться перед ним сейчас? На миг она зажмурилась, стараясь взять себя в руки. Все. Кончено. Они никто друг другу. Даже не приятели. Снова два посторонних человека. Вот и помни об этом, идиотка! И самое лучшее, снова перейти с ним на «вы». – В конце концов, мистер Скайларк, я лишь сделала то, что вы мне велели: я осталась там, где мне было сказано оставаться. В «богом забытом вонючем месте».

Голос Чарли звучал ровно и строго. Без единой эмоции. Простой деловой стиль… Только констатация фактов.

- А ты помнишь каждое мое слово, – столько яда и желчи, что сквозили сейчас в его голосе, Крис и сам от себя не ожидал.

- И хотела бы забыть, но вот вы напомнили. Своим внезапным появлением.

- Значит, это я виноват?

- Да. Вы выгнали меня. Выставили за порог мои вещи.

- А что еще мне оставалось после твоего предательства? Я летел к тебе, хотел поговорить, предложить… Впрочем, неважно. Уже не важно.

- Я говорила вам об этом с самого начала, с того момента, как вы переступили порог этой комнаты. Все. Уже. Не важно. – Она отчеканила каждое слово. - А теперь, потрудитесь покинуть помещение.

Чарли сжала пальцы в кулаки. Ну, каков наглец! Он еще и её пытается сделать виноватой. Сам не выслушал, наорал, не дал ничего объяснить, и вот сейчас...

- Ну уж нет, пока я не получу полных объяснений, которые меня удовлетворят, я и с места не двинусь. Я ждал этого момента долгих четыре месяца, так что, изволь набраться терпения. Я терпел. Терпел все твои выходки. И твои нелепые наряды. Которые, невероятным образом сводили меня с ума, так что теперь твоя очередь.

- Но я действовала согласно условиям контракта. Я думала, мы выяснили это, причем, очень давно.

- Выяснили? Да что ты. Ты могла их изменить, если бы хотела. Эти условия… Но ты предпочитала издеваться надо мной. В этом дурацком договоре прописано, что по обоюдному согласию…

- А, так вы, все-таки, соизволили прочитать весь текс договора? Надо же! Я-то думала, что вы остановились только на тех пунктах, которые вам любезно распечатал ваш директор, – она язвила и не видела причин не делать этого. – А тут… Оказывается, и время нашли.

- Соизволил. И нашел…

- Видимо, невнимательно. Читали… Иначе бы знали, что требуется еще и подписать соглашение о расторжении контракта.

Она снова перешла с ним на «вы», и Криса это жутко бесило. Как она так может? После всего того, что между ними было.

- Ну а я не подписал. И, стало быть, - вот тут победная улыбка осветила его лицо, -  ты все еще моя. Возвращаешься в полное мое распоряжение. Поскольку я главное заинтересованное лицо в этом чертовом Контракте! Извольте, мисс, действовать по моим правилам. Так что, - Он выдержал театральную драматическую паузу. - Собирайся, мы едем домой. Прямо сейчас.

- Что? - Чарли стояла и хлопала ресницами. Этот, этот… еще имеет наглость заявлять ей такое? – Черта с два! Я поставила свою подпись! И вот сейчас я ухожу. Я бросаю вас. Можете засунуть свои амбиции куда подальше и ехать домой в гордом одиночестве.

- Я и засуну. Найду пригретое местечко. И не только амбиции, будь уверена, но, несколько позже. Когда приволоку тебя домой, в спальню.

- Не дождешься!

- О! Еще как дождусь! Вытрахаю из тебя всю дурь. Во всех мыслимых и немыслимых позах. Так, что ты не то, что шевелиться, говорить не сможешь.

- Пошляк! – Чарли вытаращила на него глаза, полные неподдельного возмущения.

- И никогда не скрывал этого. Когда-то тебе нравились мои пошлые шуточки. Стерва!

- О! Сочту за комплимент. А вы мужлан, хам и грубиян. И не надейтесь на это.

- А я не просто надеюсь, я уверен в этом. Закон на моей стороне, мисс первоклассный юрист.

- Я смотрю, ваша грубость, самоуверенность и наглость не знает границ. Прям, как в старые добрые времена. Эгоистичный мерзавец.

- Что, успела соскучиться, по старым добрым временам? Ну, так вернешься, и я тебе напомню. Маленькая лицемерка.

-  С чего такая уверенность?

- Что ты вернешься со мной? – Крис презрительно фыркнул,- С того, что я так хочу. И как только мы окажемся…

- Да вы… Вы не слышите меня, что ли? Сейчас вы на моей территории. В моем кабинете. Так что, ступайте прочь. Я вас выгоняю. Вон! - и она весьма конкретно указала ему пальцем на дверь.

- Не дождешься. Я не уеду. Уж без тебя во всяком случае. – Крис уверенно и самодовольно сложил руки на груди.

- Не будьте столь самоуверенны, сэр!

- А я буду. Ох, как буду. Ладно, черт с ним, с первым вопросом, раз считаешь, что это я виноват, так тому и быть. Мы еще вернемся к этому. – Крис запустил пальцы в волосы и взъерошил их, - Почему ты не взяла деньги?

Чарли пожала плечами. Это же так очевидно. Ей не нужны были эти деньги без него самого. А раз он сам порвал их связь, и то и… Но в одном он прав: с этим надо покончить. Раз и навсегда. Разобраться и забыть. Значит, надо выложить ему на стол все карты. Ну, почти все. Козырь же можно оставить в рукаве, а? И не говорить ему, что эта чертова любовь решила все?

- Она стали мне не нужны. – Она нервно заламывала руки.