- О, одно другого не лучше, - Шерил закатила глаза. – Знаете, ребята, я так думаю, что я не справлюсь. – Она замотала головой. – Мистер Баррет должен был пригласить на эту роль никому неизвестную молоденькую актрису. Я – юрист! У нас дресс код на первом месте! И даже в жизни, которая проходит за стенами офиса. Как я справлюсь с этим?

- Вот и оторвись. Дай себе волю, слабину. – Карина обняла подругу. – Я верю в тебя! У тебя получится.

- Вспомни «Блондинку в законе». – Тони поддержал Кари. – Пересмотри этот фильм. У Риз получилось сыграть гламурную Барби и умную стерву одновременно. И, кстати, представь, какой будет эффект, когда ты, вся такая поначалу тупенькая, потом, очень умно и тактично поставишь кого-то на место. А на работе Баррет будет от тебя просто в восторге. Не дрейфь. Мы рядом!

- Главное, чтобы в восторге от неё был Крис. – Кари усмехнулась и толкнула Тони в бок.

- Вот в этом я не уверена, - Шерил покачала головой.

- Девочка, - Кари подошла к ней и заключила в теплые объятия, - Не бойся! Месяц уже прошел. Эта поездка займет не больше двух недель. Посмотришь Европу, это такой шанс. А потом Крис снова включится в работу. А ты будешь тут, со мной рядом. Все будет хорошо. И, звони мне, сразу, если что. – Она, как и Шерил, не видела, что к ним в комнату вошел Крис. – Включайся в игру! Сразу, как только спустишься с трапа самолета, окей?

- Нет, Кари. Пожалуйста! Не в этот раз. Я обещаю, что как только мы вернемся, то сразу. У него же день рождения, не стоит портить ему…

- Что вы задумали? – Брови Криса сошлись на переносице в одну линию.

- О, привет! – Карина, как ни в чем не бывало, улыбнулась парню, выпустив Шерил из объятий. – Тебе говорили, что нехорошо подслушивать? Так ты мог испортить нам сюрприз. Это был бы наш тебе с Тони подарок на день рождения.

- Я, надеюсь, приятный?

- Более чем, - Тони усмехнулся и покосился на Кари. – Твоя девушка поменяла стиль в одежде, думаю, тебе понравится.

- О! Я просто уверен! – Крис закатил глаза, широко улыбаясь, - главное, никаких черных вещей.

- Их больше не будет, - Карина отвернулась, прикусив губу и пытаясь сдержать смех. – В этом можешь быть уверен.

- Вот и отлично! – Крис кивал, но переводил удивленный взгляд с пытающейся сдержать свой смех Кари, на вполне серьезного Тони и, наконец, на смущенную Шерил. – Это самое главное!

- Все было бы проще, прочти ты сначала весь контракт… - Шерил опустила голову и тихо произнесла эти слова себе под нос, надеясь, что Крис их не услышит.

Он и не услышал. Широко улыбнулся, хлопнул в ладоши и, сделав вдох полной грудью, кивнул ей:

- Ну, детка, игра началась!


ГЛАВА 9


Шерил мечтала путешествовать. Может быть, когда-нибудь, когда сможет накопить достаточно денег для осуществления своей мечты, и еще немного на то, чтобы посетить как можно больше уголков в мире. На маленькой планете, третьей от Солнца, так много стран. Так почему бы не узнать поближе их жителей? Не познакомиться с их культурой? Ну, надо сказать, что так она думала сейчас, когда ей перевалило за двадцать…

В детстве она тоже путешествовала, в своей голове. Хотя, это была, скорее, попытка уйти от реальности в тот мир, где ярко светит солнце. Где стоят огромные сказочные замки и в них живут прекрасные принцы. И в каждом городе, куда Шерил с мамой были вынуждены переезжать, она пыталась найти такой дом-замок. Ну, или волшебный парк, где ей навстречу вышли бы косули. Пусть, робкие, вначале. Но, спустя несколько минут, они уже ели бы с её ладони. А белки угостили бы её орехами. Ну, а зайцы… зайцы могли насобирать спелой земляники.

Но в тех городах, где они останавливались с мамой, таких замков не было. А парки были заброшенными и неухоженными. И гулять в них было, порой, опасно для жизни. Так было, пока они, каким-то чудом, не перебрались в Калифорнию. Вот тогда все немного изменилось.

Но сейчас Шерил не хотела грустных воспоминаний. Сейчас её ждал Амстердам.

То, что Крис снял номер с двумя спальнями, очень помогало ей. Так она избегала ненужных вопросов и могла скрыть от любопытных глаз Криса то, что ему видеть не полагалось. Например, её очки. И контактные линзы, придающие глазам карий цвет. Шерил и сама не знала, почему ей надо было скрывать от Криса эти детали изменения внешности. В эти дни она оставалась сама собой, ну, почти собой. Ну уж не доставала из чемодана те платья, что упаковали Кари и Тони, это точно.

Позавчера и вчера, она и Крис, взяв напрокат велосипеды, колесили по городу. Правда, колесил Крис. А она виляла, вцепившись в руль. Сказать ему о том, что в детстве у неё не было велосипеда, и что она взяла пару уроков у Мартина перед отлетом, Шерил постеснялась. И вот сейчас расплачивалась за это. Конечно, Крис высмеял её, когда узнал. Точнее, когда догадался. Он ехал впереди неё, но оглядывался и подкалывал: «Как ты думаешь? Они хорошо понимают английский? Что, если я буду громко предупреждать всех прохожих, что позади меня едет девушка, которая умеет водить машину, но не освоила велосипед? И еще, я не собираюсь платить по медицинским счетам, что выставят нам прохожие, если ты их собьешь».

Да что б его! Шерил кипела внутри. Обзывала его, про себя. И пришла к выводу, что нет ничего удивительного в том, что у него нет девушки. Да кто, в здравом уме, захочет связываться с таким… таким… напыщенным болваном! Тоже мне, парень! Другой бы, на его месте, поддержал её, приободрил, но… не он. Хотя, с какой стати? Они же не пара. Ну, в том смысле, с какой стати Крису проявлять нежность, заботу и понимание к той, кого ему навязали?

Вчера она думала его обхитрить. Полистав путеводитель для туристов, Шерил предложила покататься на речном трамвайчике. Недаром же это город каналов и запоминающихся мостов, и его так часто сравнивают с Венецией. Но Крис начал ей напоминать о том, что она хотела посетить и Королевский Дворец, и Старую Церковь, кучу музеев, среди которых и музей Мадам Тюссо. С главной достопримечательностью. При этом, он многозначительно задрал нос вверх и принял позу Наполеона. И на возражение, что его фигуры в музее может и не быть, Крис громко рассмеялся. Его ничуть не задел язвительный и поддразнивающий тон. Ну и что? В таком случае, он сам, с удовольствие, сыграет эту роль. И им следует поторопиться. Поэтому, если они хотят в один день побывать в стольких местах, только велосипед!

Говорить о том, что она не чувствует ни рук, ни ног, ни спины, Шерил не решилась. И вечером расплачивалась за это, отмокая в ванне и отказавшись от ужина.

И вот сейчас стояла перед зеркалом в своей спальне, почти готовая к выходу. Вечером Криса ждали его приятели, с которыми он познакомился на музыкальном фестивале во время съемок фильма. Но это вечером, а день принадлежал только им. И на этот день было запланировано их первое совместное фото, как пары. Шерил не хотелось думать о том, что Карина, скорее всего, прибьет её, когда обнаружит, что она не вырядилась в один из тех нелепых нарядов, в котором должна была позировать с Крисом случайному прохожему, кого бы они попросили сделать снимок на память. Она придумает что-нибудь, потом, чтобы отмазаться. Но портить Крису сегодняшний день, ей не хотелось. Вот вечером… И то, она попробует найти причину и остаться в номере. Нет, Шерил, вздохнула, зажала в руке подарочную коробочку и пошла к двери, не останется. Она обещала Дэвиду быть с Крисом всегда и везде. И поддержать его.

Шерил вышла в гостиную номера как раз в тот момент, когда из своей спальни вышел и Крис. Он застегивал пряжку ремня на своих джинсах и, не глядя на неё, спросил:

- Ты готова?

- Д-да…

Шерил не смотрела на Криса. За эти несколько дней, что они провели вместе, ей стало казаться, что ничего у них не выйдет. Они совершенно разные. Крис, он, переменчивый, как весенний ветер. Он мог шутить с ней, рассказывать что-то забавное и интересное, а потом, ему вдруг, хватало одного взгляда, и он менялся. Замыкался в себе, отворачивался, и начинал грубить и подначивать её. На пустом месте. Бог свидетель, она терпела. Но не могла все время чувствовать себя обязанной. Да, у них контракт. Да, он платит ей. Ну, или заплатит в конце этого соглашения. Но кто сказал, что она обязана терпеть все эти его выходки? Его грубость? Его переменчивый характер? С чего мистер Баррет, Кари и Тони взяли, что Крис самый милый и обаятельный парень, которого только можно встретить в мире? Вот  она в этом не уверена. Нисколько.

Крис поправил футболку и посмотрел на Шерил. Слава Богу, на ней синие узкие джинсы, а не те брюки карго, в каких она была вчера. Хотя, надо признаться, они ей шли. И они не были черными. Как там она сказала, карамельного цвета? Что для него, так просто коричневые. Главное, не черные! А еще этот топ, который так плотно облегал её тело, особенно грудь… Черт! Неужели сегодня нельзя было надеть его, а не это худи? Пусть, и бордовое? Ведь прекрасно знает, что им надо будет сделать несколько снимков и отправить их Карине. И эти темные очки на пол-лица… И непонятный узел из волос на макушке… Да, он сам виноват в этом её внешнем виде, но… Но все было так запутано.

Советы Дэвида были хорошими, но в них не было нужды. По крайней мере, сейчас. Стоило только Крису взглянуть, что надето на Шерил, как раздражение накатывало само собой. В целом, она была милая и вполне уживчивая. Она терпела его выходки и вспышки его раздражительности. Но Крис видел, с каким трудом ей удавалось сдерживать себя и не нагрубить ему в ответ. Черт! Его это забавляло. И, честно сказать, он с нетерпением ждал, когда эту плотину спокойствия прорвет, и характер Шерил выплеснется наружу. Это будет забавно! Он был в этом уверен. Но девчонка скрипела зубами, но держала себя в руках. Ему надо сказать за это «спасибо» её профессии? Да к черту её! Вывести Шерил из себя стало для Криса идеей фикс.

- Итак? Что сегодня? – Крис листал сообщения в своем телефоне, избегая прямого взгляда с Шерил. – У тебя есть планы? Может, мы просто развлечемся, а не будем, как оголтелые туристы, чикиниться возле каждой достопримечательности?

- Мы не чикинились!

И то, правда. Но этот взгляд, ух! Пробрал до костей. Крис усмехнулся, но сделал вид, что строчит ответ на поздравление с днем рождения ему куда как интереснее.

- Ну, сделаем это сегодня. – Он отправил послание, и уже строчил новое. – Ну и?

- Ну, я думала… зоопарк?

Её неуверенный голос позабавил Криса. Такое ощущение, что Шерил стеснялась его. Ну, уж боялась высказать свое мнение напрямую, это точно. Черт, вполне возможно, можно проникнуться к девчонке и толикой сочувствия. В конце концов, она не привыкла к столь повышенному вниманию к своей персоне. Не то, чтобы к этому привык и он, но… Но кто сказал, что она должна заискивать перед ним? Пусть уже напрямую скажет все, что она думает! Святые угодники! Как же ему хотелось вытащить на свет ту, прежнюю Шерил. Стерву…

- Зоопарк? – Он фыркнул. – Что, отыщем вольер с попугаями? Сравним, как выглядят они, и как им подражаешь ты? Ну, в одежде?

- Мистер Скайларк!..

Он уже было понадеялся, что услышит в свой адрес кучу нелицеприятных отзывов. Но услышал глубокий вдох, а потом тишину. Черт! Не вышло… Но это «мистер Скайларк»! Невозможно не улыбаться! Он вывел её из себя!

- Ладно, прости, - Крис вздохнул и убрал телефон в карман джинсов. – Но, сегодня, никакого зоопарка. Сегодня мой день, мне и выбирать. И я выбираю… Та-дам! – Он подхватил с журнального столика проспект и торжественно вручил его девушке. – Вот! Мы идем туда.

- «Музей Эротики»? Ты?.. Ты серьезно?!

 Недоверчивое выражение лица вызвало очередную улыбку у Криса. Эти брови домиком, сморщенный нос и поджатые губы… Шерил была забавной.

- Угу! И там два буклета.

Он хотел видеть её реакцию. Вот только интересно, она не хочет туда идти с ним? Или, она настолько стеснительна? Неопытна?

- О! Ну, конечно, - Шерил фыркнула. – «Музей секса».

- Именно! Кстати, они находятся на одной улице.

- Я не идиотка, читала об этом. Что, мистер Скайларк? – вот сейчас ехидство сквозило в каждом её слове. – Не терпится попасть на знаменитые кварталы красных фонарей? Впрочем, как и любому мужчине…

А вот сейчас она, что? Разочарована им?

- Эротика и секс, мисс Хидд, играют в жизни человека не последнюю роль. – Он напустил на себя серьезный вид, забавляясь этим разговором. – Я бы сказал, главенствующую роль. И не только в плане продолжения рода, но и в плане получения удовольствия. Неужели, тебе неинтересно посмотреть на это? Любому американцу не чужды шутки «ниже пояса». Или, ты, что, пуританка?