Двадцать второй этаж. Она ждала, пока скоростной лифт домчит её до места и размышляла о том, что должно быть с такой высоты открывается потрясающий вид! Вот если бы можно было сидеть и смотреть на океан… Но лифт едва заметно дернулся и остановился на нужном этаже, прерывая мечты Чарли. Она вышла, огляделась по сторонам и без труда нашла нужный ей офис. Постучав несколько раз, она, как и просил её Баррет, открыла дверь и решительно вошла в кабинет.

- Мистер Баррет! У меня есть ряд замечаний, которые я хотела бы незамедлительно обсудить!

Она сдула со лба выбившуюся из прически прядь волос, и смело прошла вперед, не замечая никого больше, точнее, не обращая внимания ни на кого, кроме мужчины, сидящего в кресле во главе стола.

Крис кинул заинтересованный взгляд на посетительницу и поспешно убрал с прохода вытянутые ноги. Да, а дамочка берет напором! Начала прям с порога! Он беззастенчиво рассматривал её. Деловой офисный стиль: узкая юбка-карандаш, длиной ровно до середины колена, подчеркивала красоту стройных ножек в классических лодочках на высоком каблуке. Атласная блузка цвета шампанского играла бликами на высокой полной груди. Прическа немного растрепалась, и выбившие пряди приятно обрамляли лицо незнакомки. Она стояла к нему в профиль. И все, что он мог видеть, это прямой нос, длинные изогнутые и невероятно густые ресницы, мягкие скулы и пухлые губы. Ему показалось, что молодая женщина совсем не пользуется косметикой, так, только немного блеска на губах. Никаких украшений на пальцах и запястьях. Ничего лишнего, что могло бы отвлечь внимание клиента. А она хорошенькая. По крайней мере, фигурка у неё очень даже ничего. Он потер указательным пальцем подбородок и подумал, что секса в офисе с хорошенькой секретаршей у него еще никогда не было. Да, было бы весьма захватывающе! Ей бы еще и очки! Он наклонил голову и пялился на её задницу. Потрясающую задницу, которую так туго обтягивала узкая юбка.

- Присаживайся, дорогая!

Джейсон тепло улыбнулся женщине и указал на стул рядом со столом. Она села, немного поерзала, видимо, нервничала, положила папку на стол и раскрыла её. Она видела Криса, заметила его. Чуть покосилась в его сторону.

- Не обращай внимания. Он в курсе.

- Ну, хорошо.

Чарли нервничала. И Джейсону было забавно наблюдать за двумя своими подопечными. Девушка подпишет контракт, в этом можно не сомневаться. Что ж, будет забавно! Весьма забавно!

А Чарли и в самом деле не замечала ничего вокруг. Она волновалась, очень. И до сих пор не была уверена, что поступает правильно. Брать деньги за спектакль о несуществующей любви? Она поерзала на стуле, изящно переплела ноги и спрятала их под стулом. Потом раскрыла папку на нужной ей странице и только тут позволила себе немного расслабиться. Она посмотрела в окно и широко улыбнулась.

- Океан!

- Что? – Джейсон повернулся к ней. Он украдкой наблюдал за Крисом. – А, да, дорогая, вид великолепный.

- Я, почему-то, именно так и представляла себе ваш кабинет…

Она чуть приподняла уголки губ в улыбке, но эта улыбка сделала черты её лица мягче и нежнее.

- Итак, что тебя смутило?

- Пункты, в которых сказано, как я должна одеваться. Неуверена, что это мой стиль. И да, своего согласия я пока не давала.

- Это я понял. Но, не волнуйся, рядом всегда будут стилисты. Они сами все подберут и доставят тебе.

- Мне непонятно, - она вздохнула, и плечи её поникли. – Непонятно, почему она ну, то есть я, должна выглядеть именно так? Стиль какой-то пацанки из трущеб. Только джинсы и черный цвет.

- Ну, это пока, на первых порах. Я уже объяснял тебе.

- Да, но, все равно. Мне непонятно.

Крис, поневоле, стал прислушиваться к этому разговору. Смутная догадка осенила его. Он стал внимательнее рассматривать девушку. А она умна, образована. Вон как оперирует специальными терминами! Кто она? Юрист? Адвокат? И зачем тогда влезает в это? Из-за денег? Но по ней вот так и не скажешь… хотя, Крис внимательнее присмотрелся к ней, костюмчик-то не такой уж и дорогой! В пару к юбке наверняка еще есть и пиджак. Вместе с блузой и туфлями, баксов сто, не больше. Духами она не пользуется. И приехала сюда на своей тачке, какой-нибудь эконом класс. На такси такая тратиться не станет. Может, она уродка? А что? он же не видел её лица, только профиль. Может, там шрам? Или косые глаза. Нет, он усмехнулся, этой девчонке красоваться с ним на камеру, так что, физические изъяны исключены. В реальной жизни она, навряд ли, познакомилась бы с ним. Тут взаимная антипатия. Он никогда не связывался вот с таким синим чулком, не его круг общения. Да и она никогда бы не позарилась на такого, как он. Ей нужен серьезный парень, готовый вовремя остепениться, завести семью и детишек, влезть в ипотеку, купить домик в пригороде и жить счастливой семейной жизнью. Да, трое детей и две собаки. И кот. Он тяжело вздохнул, как будто сожалел о том, что он такой жизнью жить не сможет. Все это не для него.

Он еще раз окинул девушку холодным взглядом. Почему она вписывается в это? разочаровалась в мужчинах? У неё уже были отношения? И чем закончились? Решила, что вся эта любовная чушь и романтика не для неё? Его начинала охватывать непонятная злость. Эта девушка еще и не общалась с ним ни разу, а уже готова подписать контракт! Неужели с ним можно быть только из-за денег? Он не выдержал, прокашлялся, привлекая к себе внимание.

- …люблю яркие цвета.

- Джейсон, я так понимаю…

- О, - девушка обернулась на голос. – Простите, я...

Чарли обернулась и… узнала его. В последние вечера она только тем и занималась, что пересматривала все его фильмы. По настоянию Джейсона. Она испугалась. И удивилась. Но сумела взять себя в руки. Голос её не выдал того состояния, что овладело ей. Она смерила молодого мужчину чуть презрительным взглядом и твердо произнесла:

- Мистер Скайларк, надо полагать?

- Собственной персоной! - Крис отвесил ей шутовской поклон. - А с кем я имею честь?

Джейсон хотел представить ему девушку, но она опередила его:

- Шарлотта. Шарлотта Хиддлстон.

Её рука была холодной, а пальчики немного дрожали. Крис несильно сжал их и поразился их хрупкости. За такой силой и напористостью, скрывалась такая ранимая девочка… Но какая-то непонятная ему самому злость закипала в нем. Он смерил девушку насмешливым взглядом, наклоняя голову то одному плечу, то к другому, оценивал её, а потом выдал:

- Так это её ты предлагаешь мне в качестве?.. Джейсон, ты говорил, что она мой типаж. Но, я не уверен.

- Считаешь?

Баррета с одной стороны забавляло все это, забавляла реакция Криса; то, как ощетинилась при этих словах Чарли. Но останавливать никого из них он не собирался. Что ж, это первый тест девушки. Её первое испытание. То, что выльется на неё, как только она подпишет контракт и впервые появится с Скайларком на людях,  будет пострашнее. Это, подобные Крису, уже привыкли к беспощадным нападкам журналистов и своих же фанатов. Они как будто обросли второй кожей. А вот Чарли… Ему было с одной стороны жалко эту девочку, но с другой, он был уверен в ней. Она сильная, она сможет…

- Да, начнем с волос. Она шатенка? Блондинка? Мне не понятен этот цвет…

К чему он это сказал, Крис и сам не знал. Ему нравились волосы Шарлотты. Нравилось, как солнечные зайчики играют бликами, прячась в светло-коричневых прядях и делая их на солнце почти медными. Ему хотелось подойти и вытащить шпильки, удерживающие густую массу, зарыться в них пальцами и вдохнуть аромат этой рыжеватой гривы. Они пахнут солнцем, он уверен. Но вот какой они длины?

- Это легко исправить. Вам же нравятся, насколько я поняла, жгучие брюнетки?

Чарли гордо вздернула подбородок.

- Наденешь парик? Я не люблю ничего искусственного.

Крис продолжал жалить девушку своими резкими словами, скользнув взглядом по высокой полной груди.

- Я перекрашусь. И сделаю легкую специальную укладку так, что они будут закручиваться в локоны на концах. Кажется, вы любите вьющиеся волосы у девушек?

Крис довольно ухмыльнулся: а девчонка молодец! За словом в карман не лезет!

- Я же сказал, не люблю ничего искусственного. Да ты посмотри на неё! – Он фыркнул и махнул в сторону Чарли рукой, обращаясь к Джейсону. - На эту её классическую юбку, блузку! Офисная стерва!

- Что еще вас не устраивает, мистер Скайларк? Может, - Чарли гневно смотрела на него. – Мне еще и раздеться здесь, перед вами? Чтобы вы могли убедиться? Что я соответствую вам? Что во мне нет ничего искусственного? Так вот, я не товар! – но очередная ухмылка остудила её пыл. – Да, простите, впрочем, так и есть. Вы собираетесь купить меня, точнее, моё общение  с вами. Мою мнимую любовь. На два года, а если повезет, то и на три. Так вот, этого не будет!

Она готова была заплакать. Но нет, этот болван её слез не увидит! Никогда! Она подхватила со стола папку и решительным шагом направилась вон из кабинета.

- Чарли! Чарли, подожди! – Джейсон вскочил с места и кинулся вслед за девушкой. Он притормозил около Криса и постучал кулаком себе по лбу. – Ты дебил? Ты совсем не соображаешь?

Он нагнал Чарли около лифта:

- Шарлотта, постой. Не обращай внимание на его нападки. Я не знаю, что на него нашло. - Баррет развел руками. – На самом деле он не такой.

- Простите, Джейсон, я не уверена, что выдержу это. Мы не выдержим… Если он вот так реагирует на это сейчас… А вы говорили еще о тренингах с его пиар-агентом и психологом. Нет, я погорячилась, это не для меня.

- Девочка, успокойся, подумай еще раз. Я позвоню тебе вечером.

- Это ни к чему…

- И, все же.

Он проводил Чарли в лифте до первого этажа и вернулся в свой кабинет к Крису.

- Что нашло на тебя?

- Сам не знаю, - Крис вздохнул.

- Обозвал её. Девчонка начинающий юрист, работает в Фонде охраны окружающей среды…

- Но зачем она тогда ввязывается во все это? из-за денег? Они так ей нужны?

- У неё есть мечта. Но я тебе и слова об этой мечте не скажу. Вот чтобы её воплотить в жизнь она и готова была согласиться.

- Была? – Крис опешил. – А сейчас?

- А сейчас отказалась. – Джейсон устало вздохнул и пустился в кресло. – Она отказалась, и ничто не заставит её передумать. Ты хоть гонорар удвой…

- Я утрою. Я согласен заплатить ей полтора миллиона за два года. И три, если мы продлим контракт.

Он и сам не понял, зачем сделал это. Но это было его решение. Да, правильное решение.

А  Джейсон смотрел на своего подопечного и прятал улыбку в прикрывавшей рот ладони.


ГЛАВА 3


Чарли поставила на стол бутылку вина, завернутую в бумажный пакет, кинула рядом папку с контрактом и устало опустилась на стул. Скинула туфли и с наслаждением размяла пальцы ног. Да, денек выдался не из легких. Поэтому, можно, сегодня и позволить себе бокал вина. И все обдумать. Еще раз. На трезвую голову, пожалуй, было бы лучше. Но, тогда она саму себя точно начнет считать сумасшедшей.

Во второй половине дня ей снова звонил Джейсон и просил еще раз подумать. Не обращать внимания на Скайларка, на его нападки, и подумать. Да как не обращать? Это с ним ей два года придется разыгрывать спектакль об идеальных любовных отношениях! И если он уже сейчас ведет себя вот так, то, что ждать дальше? Неудивительно, что он так до сих пор и оставался одиноким! С его-то характером! Нет, она откажется.

Чарли прошла в свою крохотную спальню, сняла костюм и аккуратно повесила его на плечики. Достала из комода свою любимую длинную футболку и влезла в неё. Подобрала волосы в высокий хвост, избавилась от линз и взяла очки. И только тогда вернулась в гостиную.

Как всегда в это время, словно почуяв, что хозяйка квартиры вернулась домой и ждет его, в балконную дверь, став на задние лапы, стучал большой взрослый рыжий кот. Он повадился ходить к Чарли в гости с тех пор, как она въехала в эту квартиру чуть больше года назад. Тогда она окончила колледж и нашла работу.

Чарли улыбнулась, открыла стеклянную дверь и впустила кота внутрь.

- Привет, Бродяга! – она сама дала коту эту кличку. Рыжий разбойник замурчал, потерся головой о ноги девушки и громко мяукнул. – Пришел за угощением? Сыр будешь? – Чарли открыла холодильник и достала тарелку с сырной нарезкой и фрукты. – Прости, но у меня ничего больше нет. И да, я забыла купить тебе консервы. – Кот недовольно фыркнул, но пролез впереди девушки и сунул свой любопытный нос в холодильник. – Где твой хозяин?