На предложение вместе посмотреть «Титаник», выдвинула ответное. «Унесенные ветром», классика. Не нравится? Ну, тогда «Знакомьтесь, Джо Блэк». Пошловатой комедии предложила замену в виде «Мистера и миссис Смитт». Он хохотал, говорил, что прекрасно понял, что она фанатеет от Бреда Питта. На что она совершенно серьезно пожала плечами, и спросила, правда ли что он играет в обоих фильмах? Видите ли, она запоминает сюжет, проникается им, сопереживает героям, помнит имена каждого, но почти никогда не помнит, кто из актеров их играл. Ну, (тут она хитро посмотрела на него), есть исключения.

Они часто спорили. И о кино в том числе. Конечно, он смотрел фильмы маститых и оскароносных режиссеров, которые получали различные премии на всемирных кинофестивалях. Он спрашивал мнение Чарли о них. Она пожимала плечами. И как-то после очередного «обязательного» просмотра одного из таких шедевров сказала, что ей больше нравится «Снова семнадцать». Крис смеялся над ней, снова. И тогда она встала и заявила ему, что в «Снова семнадцать» сокрыт глубокий философский подтекст. И если он этого не видит, то он ничего не смыслит в кино.

Слава тебе, о, великий бог Кинематографа, что ты придумал «Игру престолов»! Вот тут они умолкали и прилипали к экрану телевизора.

Она любила крепкий сладкий кофе. Он – зеленый чай. Она терпеть не могла сырую рыбу в суши, но ела ролы. Отдавала предпочтение ягнятине, в то время как он сам любил цыпленка и индейку. Если Крис мог пачками скупать (когда не сидел на строгой спортивной диете) мармеладки и жевательные конфеты, то Чарли морщила нос, и тут же забредала в бакалейный отдел, где непременно покупала себе шоколадный брауни.

Она ненавидела бегать, но стойко держала свое слово, когда-то данное ему. Хитрила, предлагала взять ей на прокат велосипед ну или ролики. На крайняк, купить гироскутер. А что? там тоже нужна определенная сноровка для того, чтобы удержать равновесие. И уж сколько для этого надо задействовать мышц, одному физиологу известно. Крис смеялся над ней, но упрямо качал головой и плелся рядом, первые несколько сотен ярдов.

Она поменяла весь свой стиль в одежде.

Она, зачастую, на людях, подстраивалась под него.

Она все так же пилила его дома за оставленные в неположенном месте вещи.

Она всячески избегала контакта с его друзьями детства, говоря, что раз у них сложилось о ней свое мнение, то и пусть придерживаются его. Ей все равно. Нормально общалась только с Майком, и то потому, что ей приходилось контактировать по работе непосредственно с ним.

Она никогда не настаивала на знакомстве с его родителями. Более того, старалась этого знакомства избегать. Говорила, что будет рада узнать их (при этом, всегда говорила о них не иначе как «твоя мама» или «твой папа»), но только тогда, когда Крис сам сочтет нужным их познакомить. Ну, или когда все звезды сойдутся в одном месте, совершенно случайно, и развернуться и уйти будет просто неловко.

Они спорили, ругались, мирились.

Они не подходили друг другу по всем параметрам.

Но им было чертовски хорошо вместе. Так хорошо, что иногда было достаточно одного взгляда, полуслова, улыбки или приподнятой брови, чтобы понять друг друга. И, слава богам, что сначала они были просто друзьями, и только потом стали любовниками.

А уж в постели… Вот где кипели страсти! Кто бы мог подумать, что в Чарли скрывалась такая нерастраченная энергия? Она отзывалась на каждое его прикосновение. Заводилась то, что называется, с пол-оборота. Чарли была страстной и мягкой, искрящейся и тихой, отзывчивой и скромной, доминантной и податливой. Она была разной. Манящей. Загадочной. Влекущей… И от этих противоречий Крис сходил с ума.

И вот, скажите на милость, мог ли он отпустить её? Нет. Никогда.

И, поэтому, лучше не затрагивать тему этого злосчастного Контракта. Тихо и спокойно перешагнуть через эту черту. Сделать вид, что такой даты, как 9 августа, в календаре, вообще, не существует. Пережить этот день. Проспать. А на утро проснуться и вздохнуть спокойно.

А сейчас надо пойти к ней.

Но в спальне, в его спальне, Чарли не было. Крис усмехнулся, вышел, не прикрывая дверь, и позвал, громко:

- Оленёнок! Я сдаюсь. Я не могу так. Мне тебя не хватает. – он нашел её в комнате, в которой она жила тогда, когда переехала к нему, уткнувшейся в монитор компьютера. – Детка?

- Я занята. – она даже не повернула к нему голову, но Крис прекрасно понимал, что это просто его «наказание». – Не мешай мне.

- И чем? – он прилег к ней, стараясь заглянуть в монитор.

Она читала какой-то документ, делая пометки и выделяя маркером те места, которые, по её мнению, требовали доработки.

- Работаю над твоим новым контрактом…

- Оленёнок, оставь все это, - ладонь Криса легла на её ножку, двигаясь вверх. А сам он наклонился и оставил влажный след от своих губ на её коленке. – Я пришел к тебе. Я все бросил.

- И что? – Чарли дернула ногой. – Ты все бросил, и считаешь, что теперь все бросить надо и мне? Поздно. Я, вдруг, случайно вспомнила, что у меня тоже есть… свои интересы. – Правда, интересы-то были его, но… - Крис, скажи мне на милость, зачем ты отпросил меня у Баррета, сказав, я могу работать и тут, у тебя дома? чтобы я растворилась где-то тут, в этом огромном пространстве, а ты залипал в телефон?

Крис тяжело вздохнул и откинулся на спину, прикрывая рукой глаза:

- Понимаешь, мне нравится, когда ты дома, со мной. Уже только осознание этого… Твое присутствие… - он сел напротив Чарли, медленно опуская крышку ноута так, чтобы можно было видеть её лицо. – Вообще, не понимаю, на фига тебе работать? Я твой главный проект. Твой единственный проект. Вот и займись мной! Я думаю сказать Джейсону, что в те дни, когда я свободен, ты будешь работать здесь. – Он видел, что Чарли открыла рот, в возмущении, но не дал ей сказать и слова. – Детка, у тебя есть и телефон, и интернет. Вовсе и не обязательно мотаться в этот душный офис каждый день. Смотри, пока ты работаешь, я буду рядом, залипать в свой телефон, а? ну согласись, классная идея.

Черта с два эта идея будет классной. Чарли нервно кусала внутреннюю сторону щеки, думая, как лучше отвергнуть это предложение. Тихо и спокойно аргументируя свой отказ или с криком и скандалом?

Но пока она думала, просчитывая в уме все варианты, Крис взял ноут с её колен и, закрыв его, убрал на пол, задвинув подальше под кровать.

- Что? ты что наделал? Я не сохранила.

Но он уже навис над ней, сдерживая вес своего тела на руках, что расставил по обе стороны от тела Чарли:

- И плевать. – Крис наклонился и прошептал в самые губы. – Прости меня, а?

Чарли, под его напором, откинулась на подушку, но уперлась ладонями в сильную накаченную грудь.

– Я подумаю.

- Думай быстрее. – он усмехнулся и стал медленно целовать её. – Хотя, какое это имеет значение? Мы все равно тебя уломаем.

- Ты и Заки-младший? – Чарли фыркнула.

- Угу…

- Хорошо. Но только…

- Одно желание за раз.

- Любое? – Крис кивнул. – Тогда, на утреннюю пробежку ты завтра отправляешься один.

Крис выпрямил руки, отстраняясь от Чарли:

- Эй! Так нечестно. Это шантаж?

- Угу…

- Черт с тобой. Но с тебя завтрак.

На остаток этого вечера и на всю ночь их разногласия были забыты.


Крис легко сбегал по ступенькам лестницы во дворе своего дома, думая сразу окунуться в бассейн, но в окне увидел Чарли, пританцовывающую у плиты. Желание нырнуть в  прохладную воду улетучилось. Точнее, уступило место сразу нескольким другим вариантам. Первый: тихо подкрасться, схватить девчонку за талию, закинуть на плечо, а потом бросить в бассейн. Ну и оказаться там самому, через минуту. Сначала насладиться визгами и проклятиями в свой адрес. Второй вариант начинался так же, как и первый. Но только в этом случае Чарли визжала бы от того, что он трется о неё, потный, пыльный и… полный желания любить её прямо там, на кухонном столе. И что должно было перевесить?

Но перевесил запах, который долетел до его ноздрей. Масло, ваниль, кленовый сироп… Плевать на все.

Он очень осторожно отодвинул в сторону стеклянную дверь, молясь богам, чтобы ролики бесшумно скользили по рельсе. Крадучись, на носочках, стал пробираться в кухню, вытаскивая наушники и отключая их от телефона, и подошел к Чарли, обнимая её со спины и заглядывая через плечо:

- Чем меня сегодня кормят?

- Тебя? – Чарли оглянулась, держа в одной руке кухонную лопаточку, а в другой придерживая сковороду. Она видела Криса, но говорить ему об этом не собиралась. – Белковым омлетом, ветчиной и салатом из свежих овощей. А вот меня… точнее, себя я побалую.

- Эй, стоп! Тонкие блинчики?

- Да. – Чарли победно смотрела на него.

- С кленовым сиропом, беконом, медом и шоколадом? – Крис кивнул на кухонных островок, на котором стояло все вышеперечисленное. – Сама ешь свой омлет. Делись со мной.

- Тебе нельзя. – Чарли цокнула языком, ловко переворачивая ажурный блинчик. – Спортивное питание не терпит злоупотребление углеводами.

- Поверь мне, - Крис наклонился и потерся кончиком носа о шею девушки,- я знаю несколько способов, как эти углеводы сжечь. – Он положил телефон на стол и подтолкнул его по гранитной поверхности. – Очень действенные способы. Казалось, простые движения, - он наглядно сопровождал свои слова действиями. – Вперед и назад, бедрами, а задействовано столько мышц, что пот льется градом. И потом, работа над дыханием… развитие голосовых связок…

Чарли выключила плиту и отставила сковороду подальше. Её дыхание уже сбивалось. Как? Ну как ему это удается? Только слова, приглушенным голосом, который наполнял каждую клеточку её тела неукротимым желанием. А воображение уже рисовало картинки, как этот огонь можно потушить. И где, ну, в каком уголке этого огромного дома…

Она развернулась лицом к Крису и обвила руками его шею, думая, немного подразнить.

- Это твой фитнес тренер научил тебя этим, эм, упражнениям? Лично демонстрировал?

- Нет, - Крис тряхнул головой. – Это мною лично разработанный комплекс. Думаю, запатентовать, да. Смотри, какую бицуху накачал, - он скосил глаза на свои руки. – Пусть завидуют.

- И все при помощи таких простых и обычных упражнений? – Чарли строила ему глазки, закусив нижнюю губу.

- Ну, не только. Скажу тебе по секрету, тут без специального тренажера не обойтись. Если бы не моя боязнь раздавить этот хрупкий снаряд всякий раз, как он оказывается подо мной...

- Эй! – Чарли легко стукнула Криса по плечу. – Мне показалось, или ты назвал меня снарядом?

- Заметь, моим любимым снарядом, – он чмокнул её в лоб. – Думаешь, простого описания упражнений будет достаточно? Может, стоит выпустить серию видео уроков?

- Пошляк! – Чарли усмехнулась. Злиться на него, даже тогда, когда он морозил очередную, на его взгляд, удачную шутку, было невозможно. – Только попробуй.

Она привстала на носочки и потянулась к его губам, но промазала, так как Крис потянулся к своему телефону.

- Ты? – она с возмущением оттолкнула его. – Ты опять?

- Что? – Крис читал пришедшее ему сообщение, не впуская Чарли из своих объятий. – Нет, да… детка, прости, но… у нас будут гости.

- Кто? – Чарли замерла.

- Мои ребята.

- То есть, твои друзья? – Крис кивнул. – Ох.

- Майк тащит Коула, а Райан решил присоединиться к ним. Видимо, есть какие-то сдвиги по съемкам в Японии… так что, Оленёнок, прости. Я в душ. Завтрак в силе, правда, только та его часть, где мы будем восхищаться твоими кулинарными шедеврами, поглощая их. Но вечером, - он уже удалялся в свою спальню, - обещаю, с процентами…

Они завтракали за кухонным островком, сидя друг напротив друга. Чарли была рассеяна и задумчива, и Криса это, честно говоря, немного беспокоило.

- Детка, в чем дело? Тебя волнует Коул? Ты думаешь?..

- Коул? Нет… не очень. – она отложила вилку, с наколотым на ней кусочком блинчика. – Где вы будете? Ты уже решил, чем займетесь? Ну, после того, как обсудите все дела?

- Ну, - Крис поерзал на стуле. – раньше им нравилась игровая: огромная консоль, все дела… А что ты хотела? Уехать?

- Не совсем.

Этот хитрый, пусть и скрытый, блеск её глаз заставил Криса занервничать.

- Детка, говорю сразу, если ты снова что-то задумала, то… Одного раза было достаточно, уверяю тебя.

- Я поняла. Поняла. – Чарли вздохнула. – И за прошлый раз я попросила прощение. Сегодня такого не будет. Но…