- Да потому, что потом все придется тут за ними убирать. И ты не успокоишься, пока в доме не будет идеального порядка. Еще и меня припашешь, и Дэвида, - Крис усмехнулся. – А я имею на вас, мисс Хиддлстоун, другие планы. Весьма коварные планы. Пошлые и извращенные.

- Ох, - это было единственное, что она могла сказать в ответ. В данную минуту. Потому что, горячее тепло от этих слов, сказанных приглушенным, полным страсти и вожделения голосом, расползалось по всему её телу, собираясь там, внизу живота, стайкой маленьких бабочек. – А может… может, ну его, этот ресторан?

- Нет, – Крис открыто смеялся над ней. – Сначала грех чревоугодия. Да и не предадимся мы унынию. И только потом, моя любимая блудница…

Но Чарли несильно стукнула его по плечу, вырываясь из кольца сильных рук:

- Да ну тебя. И твои шутки. Пошляк.

Но, как ни странно, вечер с друзьями прошел гладко, весело и непринужденно. Большая и шумная компания после легкого ужина в ресторане завалилась в караоке клуб и кутила в нем почти до полуночи.

Но и вернувшись домой, Крис и Чарли долго не могли уснуть. Они занимались любовью. Такой медленной и тягучей, как густой карамельный соус. Возможно, её можно было назвать приторно-сладкой. Но именно это им сейчас и было нужно, чтобы не думать о том злополучном дне, который неумолимо приближался. Они растворялись друг в друге, и растворяли в этой любви свои страхи, опасения и переживания. С каждым поцелуем, с каждым вдохом, с каждым новым ощущением, даря надежду самим себе, что все будет хорошо, все будет по-другому. По-новому.

Чарли рисовала узоры на груди, рассеянно водя пальчиком по его мышцам: вот оно, состояние полного покоя, гармонии и счастья. Она улыбнулась своим мыслям. Вечер, который грозил перерасти в катастрофу, на деле оказался очень приятным.

- У тебя клёвые друзья.

- Серьезно? – Крис недоверчиво хмыкнул. – Не придурки? Не болваны и не дегенераты?

- Последнего я не говорила, – маленький кулачок не больно стукнул по сильной груди парня. – Всё ты врешь.

- Вру, Оленёнок, - и снова усмешка приподняла уголки губ Криса. – безбожно.

Но Чарли решила не заострять на этом внимания:

- Коул оказался, очень… милым.

- Ага! До тех пор, пока не стал заигрывать с тобой.

- А его девушка с тобой. – Чарли пожала плечами, села, и потянулась за рубашкой Криса. Накинула её на плечи и встала. Повернулась к нему и, взяв в руки уголок воротника, вдохнула запах, который сохранила ткань. – Пахнет тобой. Пожалуй, оставлю её себе.

- Угу, - Крис повернулся на бок, и подперев щеку ладонью, смотрел на Чарли с легкой улыбкой на губах. – А что я получу взамен? Как же вы, девушки, так быстро и легко присваиваете себе наши вещи. Итак, я жду равноценного предложения.

- И что тебе предложить? – Чарли привстала на носочки и покружилась. – У меня есть только я.

- И это меня устроит. Причем, имейте в виду, мисс, я оформляю на вас единоличное владение.

И снова для неё осталось загадкой, как так быстро Крис сумел вскочить с кровати и схватить её в охапку? И вернуть в постель… Поистине, его суперспобоности еще предстоит изучить.

Она визжала и хохотала, пытаясь увернуться от Криса и его щекотки. Но только тогда, когда они снова оказались на полу, он сжалился над ней. Навис, всматриваясь в каждую черточку милого личика, и стал медленно и упоительно целовать…


Лето, проведенное вместе, было для Криса и Чарли незабываемым и наполненным не только сказочной любви, но доверительных разговоров. Обо всем. Почти. Избегалась только тема Контракта. Ну, еще и Фонда Чарли. И денег.

Крис был уверен, что Чарли сообщила все данные о своем счете Баррету, и что тот перевел всю указанную в Контракте сумму. Ну а сама Чарли не спешила это делать.

Так они и жили, стараясь проводить вместе каждую свободную минуту.

Крис сумел настоять на том, что Чарли могла работать и дома. Все, что ей необходимо, есть у ней под рукой: компьютер, телефон и интернет. Баррет, если уж ему так «приспичет», сумеет набрать её номер и позвонить. И выяснить все, что его интересует. А раз он сам её единственный и главный проект, то пусть она изволит находиться с ним 24 часа в сутки. Это у Баррета там целая команда, а у него только она одна. И на возражения Чарли о том, что работать надо на работе; и что дома даже сама атмосфера расслабляет, Крис только усмехнулся. И привел, как он сказал, главный и единственный довод: он юридически безграмотен. Все. Точка. Пусть просвещает его. И дома, и в офисе его продюсерской компании, и в любом другом месте. И в любое время.

Чарли смеялась. Но уступила. Честно говоря, она и сама хотела быть с ним. Рядом. Вместе. Каждую минуту.

Сегодня вечером они гуляли по пляжу, в Малибу, на закате. Медленно шли по самой кромке воды, взявшись за руки.

Август вступал в свои права, отбирая у светового дня минуты. Казалось, что этот волшебник, вошел в дом, где ему предстояло прожить целый месяц, оставив все двери и окна распахнутыми настежь, а лампадку, в которой светило солнце, немного приглушил. И от этого, с океана подул прохладный соленый бриз, а лучи солнца уже не прогревали землю и воду до раскаленной в воздухе дымки, что поднималась в обеденные часы от асфальтированных дорожек.

- Знаешь,  - Крис на шаг опередил Чарли, поворачиваясь к ней в полкорпуса. – Хотел тебе предложить, только ты не отвергай ничего сразу.

Она усмехнулась, отводя взгляд в сторону, на океан, стараясь не засмеяться. Когда у Криса в голове уже созрел какой-нибудь план, переубедить его бывает непросто. А еще он сделает все, чтобы доказать ей, что этот план «обречен» на успех.

- Я постараюсь. Говори.

- Давай улетим куда-нибудь. На несколько дней. Только мы, одни. Хочешь, теплое море и солнечный пляж? Будем беспечно валяться в шезлонгах и поглощать солнечные лучи.

- Ты серьезно? – Чарли недоверчиво приподняла бровь. Крис праздно убивающий время?

- Да. – он увидев её выражение лица, он улыбнулся. – Ну, ладно, ты в шезлонге. А я на сёрфе. Но там же, наверняка, есть куча развлечений для туристов. Гироскутеры, морские прогулки… Скучно нам не будет.

- Это здорово, Крис, - Чарли остановилась и наклонила голову к плечу, смотря на него, - Но, вот только… твой проект.

- А что мой проект? Есть Коул, он сейчас занимается им. И у него все получится, просто, надо дать ему время. А это время как раз подойдет и нам с тобой. Ну, что? полетим?

- Полетим, - Чарли кивнула и подошла к Крису близко-близко, приподнимая голову, - Уже решил, куда?

- Нет. – Он улыбнулся и оставил след от поцелуя у неё на лбу. – Признаться, не думал, что смогу так легко уломать тебя. Выберем вместе?

- Идет.


И на следующий день, 5 августа, они вдвоем засели в большой гостиной перед ноутбуком, что стоял на кофейном столике. Смеясь и дурачась, выбирали место, где можно не только отдохнуть, нежась на теплом солнышке, но побродить по окрестностям.

- Значит, точно? – Крис перестал щекотать Чарли, давая ей небольшую передышку. – Италия?

- Да, да, я согласна, – она пыталась выровнять дыхание. То, каким способом Крис надумал выбрать место отдыха, она считала нечестным. Но его это мало заботило. – Но там нет волн. Твой сёрф отпадает.

- И что? Это – Италия. Там много мест, которые можно и нужно посетить. Мы не будем сидеть в отеле около бассейна целыми днями. И потом, Оленёнок, итальянская еда. Пицца, спагетти, морепродукты... Звучит, как поэзия.

- А перелет?

- Вот тут, да. Тут я согласен: долго. Но…

- Так может,  Майами, а?

- Нет. Этим я сыт по горло. – Крис категоричным взмахом руки расчертил воздух. – Не хочешь в Европу, давай выберем что-то поближе. Карибы?

- Почему ты не предлагаешь мне Гавайи?

- Каждый американец хоть раз в жизни, но побывал там. И мы там были. Или, - он хитро прищурился. – ты соскучилась по акулам? Признайся, все-таки, решила скормить меня им?

- Угу. Вот только, думаю, сейчас они тебя есть не будут. Ты слишком…

- Детка, - Крис хмыкнул, - Я прихожу в норму, в свою норму. – он постепенно отходил от роли спасателя, возвращая себе прежнюю физическую форму, где на его теле рельефные мускулы не так остро бросались в глаза. – Но, многим девушкам это нравится.

Он подзадоривал её, высокомерно задирая вверх кончик носа. И ждал ответной реакции. И она пришла. Точнее, прилетела. В виде диванной подушки, брошенной в него.

- Эй! Подозревал, что ты драчунья, но не настолько же, – он шутливо, но весьма обиженно, насупил брови и полез в задний карман джинсов за своим телефоном. – Подожди минутку, это Коул. Легок на помине… Да, старик…

Крис улыбнулся Чарли, указал пальцем на телефон и вышел из гостиной.

Чарли пожала плечами: мало ли какой такой таинственный разговор может быть у Криса и Коула? Она взяла ноутбук, села в угол дивана, поджимая под себя ноги, и удобно устроила компьютер на коленях. Выбор был нелегкий: Европа или Карибы? Она бы с радостью понежилась несколько дней на солнышке, у бассейна, ничего, абсолютно ничего не делая. Но, зная Криса, ему будет скучно. Он так не сможет. Чарли вздохнула: что ж, в отношениях нужен компромисс. И партнерство. Значит, выбор очевиден. Но скучно ей, точно не будет.

Она уткнулась в монитор, увлеченно выбирая отель и думая заняться поиском подходящего рейса, совершенно не замечая, как вернулся Крис.

Он стоял в дверном проеме, прислонившись плечом к стене, и рассеянно теребил левой рукой волосы на макушке, а в правой вертел телефон.

Он молчал и, непонятно, каким чудом, Чарли боковым зрением увидела его:

- Что-то случилось?

Но не ответил на её вопрос. Задал свой:

- Ты уже успела что-то выбрать и забронировать?

- Вот как раз сейчас занимаюсь поиском удобного рейса. А что?

- Боюсь, Олененок, все отменяется…

- Что-то случилось?

Чарли отложила ноутбук на диван, спустила ноги на пол и собиралась встать, но Крис подошел к ней и сам опустился на колени:

- Знаешь, что самое ужасное? И я уже высказал Коулу все, что думаю по этому поводу. Хотя, он был так поражен, что ему самому все удалось, что совершенно забыл… И я его понимаю, но это не умаляет его вины…

- Крис, да не пугай меня, что случилось?

Эти его путанные слова, сбивчивость, перескакивание с одной мысли на другую, они пугали Чарли. Что так такое натворил Коул? И как это скажется на Крисе? На них?

- Коул сумел сам договориться о съемках в Японии.

- Великий Божечка! – Чарли шумно выдохнула. – И что? И это все? Ну, так это здорово! Крис, мы так долго ждали этого. Ждали ответа посольства, разрешения на съемки. Коул молодец.

- Я и не спорю. Он даже забронировал отель и организовал перелет. Даже сумел все уладить с доставкой оборудования.

- Но? – Чарли изогнула бровь, ожидая подвоха.

- Но совсем упустил из виду тебя. Не намеренно, нет. Он и сам был удивлен и сбит с толку, когда я сказал ему об этом.

- Ну, забыл, и забыл. – Чарли улыбнулась. Села ближе к краю дивана и положила ладони на лицо Криса, проводя подушечкой большого пальца по уголку его губы. – Это не смертельно.

- Для меня смертельно. Я хотел, я планировал провести эти дни совсем по-другому. Только ты и я, подальше от дома. А Коул… в общем, вылет завтра, днем. И все документы оформлены только на съемочную группу…

Черт! Это расстроило Чарли. Сильно. Но вот показать это Крису? Нет, решительно, нет. Он и так сбит с  толку.

- Ничего страшного. Крис, мы были с тобой в Японии. А это… это - работа. Тем более та, о которой ты так давно мечтал. И Коул… Он сделал все правильно. Ты, точнее, вы, вы едете туда заниматься делом. Согласись, но вдруг я буду отвлекать тебя?

Крис смотрел на девушку и грустно улыбался. Все так не вовремя, и вот сейчас ему совершенно никуда не хотелось лететь. Может, впервые в жизни. Именно в эти дни ему хотелось остаться дома, с Чарли, ставшей такой нужной, родной и любимой. Но… она права, ребята сумели дожать японцев и надо лететь. Он не может подвести команду. Да и себя. Об этом шоу он мечтал давно, а уж о выпуске, посвященном национальной кухне островов, тем более.

- Чарли, иди ко мне, пожалуйста.

Он захлопнул ноутбук, рядом оставил свой смартфон, вернулся к ней и протянул руку, помогая встать. Сел сам,  и ждал, пока она сядет к нему на колени.

Чарли и села, верхом, поджав ноги. Легкая доверчивая улыбка играла на её губах, когда она провела ладонью по его щеке. Но и Крис не отводил от неё взгляда. Всматривался с зеленые глаза и убирал волосы от лица. Через несколько дней их контракт подойдет к концу. А он будет в отъезде. Ему хотелось поговорить с Чарли, сказать ей так о многом. О том, что все изменилось, что он хочет начать с ней все, но не сначала, не с чистого листа, а заново, без этих договорных отношений. Это время, что они вместе, по-настоящему вместе, изменило все. «Не оставляй меня. Будь со мной, моей», - эти слова вертелись у него на языке, но, по какой-то причине, так и не были произнесены. Она же должна все чувствовать? Да? должна все понимать.