«Я так люблю твои волосы, Оленёнок, - она закрыла глаза, вспоминая, как Крис проводил кончиком носа по макушке. – Особенно, вот эти пряди. В твоих волосах прячется солнце, точнее, закат…»

Она усмехнулась и тихо сказала вслух:

- А теперь в них будет проспаться рассвет. Только ты этого не увидишь… Никогда, обещаю.

- Ну, так что? – Андреа внимательно следила за ней. – Вам нравится?

- Да. – Чарли сейчас была честна. – Определенно. Кажется, я и в самом деле стала другой…

Может, новая прическа и вселила уверенность в Чарли, кто знал? Но она стала более решительной.

То, что случилось, было больно? Очень!

Можно ли это было как-то исправить? Возможно. Но был ли в этом смысл? Надо закрыть эту дверь и двигаться дальше.

Точнее, закрыть все двери.

И вот, сидя в своем номере за письменным столом, что стоял вдоль стены, как раз напротив кровати, Чарли, включив ноутбук, открыла файл с Контрактом. Пролистала его до конца и, вносила некоторые несущественные изменения в Соглашение, которое, как она надеялась в последнее время, им не понадобится.

Но, выходит, она ошибалась. Очень сильно.

Оставалось скинуть документ на флешку, спуститься вниз и спросить администратора, где она может распечатать несколько копий. На понедельник у неё были определенные планы.

Она вытаскивала флеш-карту как раз в тот момент, когда её телефон стал прыгать по поверхности стола от вибрации, что создавал входящий вызов. Чарли улыбнулась, увидев на экране знакомую фотографию, и сняла трубку.

- Ох, милая, ну, наконец-то!

- Мартин! – она улыбнулась. – И я безумно рада тебя слышать.

- Девочка моя, ты где есть? Все путешествуешь?

- Нет, Тин, я в ЛА. Кстати, - она вздохнула, - недалеко от нашего дома.

- Скажи, что ты едешь ко мне.

- Не скажу. Но, я собиралась тебе позвонить.

- Но я тебя опередил. – Мартин усмехнулся. – Сегодня вечером ты свободна?

- Да. Абсолютно. Что-то случилось?

- Случилось. Ты должна это увидеть! Я хочу пригласить тебя в наш клуб. Было бы конечно хорошо встретиться до этого и поболтать. Мне так много надо тебе рассказать…

- Так приезжай ко мне. – Да, увидеть старого друга, это будет здорово. – Я всего в паре кварталов. Отель Oxford Palace тебе знаком?

- Да. Но, какого черта ты делаешь в отеле?

- Я тут живу, Тин. – Сейчас ей не хотелось вдаваться в подробности.

- Милая, - она услышала в трубке вздох. – Я понимаю, что тебе не захотелось, возможно, оставаться одной в доме Криса в его отсутствие, но у тебя есть своя квартира.

- Да,  - Чарли закусила губу. – Но в ней же живет Лили…

- Лили укатила на каникулы со своими друзьями. Но знаешь, даже если… Девочка, у тебя есть я и Бродяга. Так что, собирай свои вещи, и дуй домой. Мы тебя ждем.


Могла ли Чарли все еще считать эту квартиру своей? Она не знала. Ей казалось, что даже запах тут теперь совсем другой. Крис говорил, что в её доме пахнет цветами и солнцем. А сейчас тут пахло корицей и мятой.

Она зажмурилась и вздохнула: снова Крис… когда же он выселится из её головы? Может, стоит упаковать его вещи, хотя бы мысленно, и выставить их за дверь? А что? сделал же он точно так в реальной жизни? Почему она не может совершить тот же обряд хотя бы в своем воображении?

Она откинулась на спинку дивана, блаженно закрывая глаза от осознания того, что она все равно дома, и продолжила гладить рыжего кота, который сидел у неё на коленях, за ухом.

- Так почему ты была в гостинице?

Мартин, держа в руках бокал красного вина, прислонился плечом к стене и смотрел на неё, ожидая ответа.

- А, - Чарли думала отмахнуться от него, – это не важно. Важно то, Мартин, что Фонд, точнее приют, обрел крышу над головой. Правда, эту крышу еще предстоит отремонтировать, но… - она выпрямила спину. – Ты хотел мне что-то рассказать. И, кстати, где Кеш?

- Кеш в клубе. – Мартин сел на край дивана, поворачиваясь к Чарли. – И об этом я хотел поговорить. Ты же знаешь, после аварии он больше не танцует. Он занялся постановкой и режиссурой. Так вот, в субботу у нас премьера нового шоу. Это так феерично! Это бурлеск! Никак иначе. Ты должна это увидеть. Завтра генеральный прогон. Кеш добился того, что придут известные продюсеры. Но, это завтра. А сегодня… мы приглашаем тебя. Давай, милая, у тебя есть час, чтобы привести себя в порядок. – Мартин встал и протянул девушке руки. – И, кстати, мне нравится эта смена образа. Тебе идет, очень. Жаль, что до этого додумался не я.

- Мартин. – Чарли отпустила Бродягу. – Кто бы до этого не додумался, не так важно. Важно, что ты рядом.

Уже через сорок минут друзья сидели в машине Тина и спешили в центр ЛА, где располагался ночной клуб, в котором парень работал.

Чарли было тут легко и свободно. Многих парней она знала, но появились и новые лица. Она сидела рядом с Кешом на прогоне номеров и восхищалась той работой, что проделали ребята. Это было совершенно новое для них шоу. То, о чем Кеш когда-то рассказывал ей, сидя на диване за бокалом вина в её квартире, он смог воплотить в жизнь. В основной части для каждого артиста он сделал сольный номер. Под фонограмму песни известных певца или певицы на сцене разворачивалась целая маленькая история. Мини спектакль, с декорациями, с полным вживанием в образ, с проникновенным «пением». Она была впечатлена незабываемыми образами Бьёнсе и Рианы. Улыбалась Мадонне. Подпевала Тейлор Свифт. Затаив дыхание смотрела на «лунную походку» Майкла Джексона. Была готова танцевать под Пинк. Но когда на сцене появился Мартин в образе Уитни Хьюстон, она замерла.

Он, точнее, его Мартина, сидела в свете единственного прожектора посередине сцены перед зеркалом, на котором, помимо туалетных принадлежностей, стояло только одно фото в рамке. И все слова песни, каждый вдох, каждое движение, говорило о том, как сильно та женщина, что сейчас «пела» на сцене, любит того, одного, единственного.

Но с первой прозвучавшей ноты Чарли забыла, что на сцене Мартин. Музыка, слова – все захватило её.

IWillAlwaysLoveYou.

Я всегда буду любить тебя.

Чарли закрыла глаза. Нет, как и чтобы она не говорила себе, она не сможет разлюбить Криса. Никогда. Он навсегда останется в её сердце. В её душе. И каждая строчка этой песни говорила ей об этом.

Да, возможно, все правильно. Что было бы хорошего в том, если бы она осталась? Она бы мешала ему. И, рано или поздно, он бы понял это. Но вот она никогда не сможет забыть его… … что будет помнить она? Каждый день, каждый миг. И их ссоры и перепалки, в самом начале. И те страстные ночи, полные любви и горячего секса. Это все останется с ней. Но вот только, как же больно осознавать, что она совсем не та, кто нужна ему. Перед глазами до сих пор стояла картинка, как он подкатил к дому на своем Мустанге с Александрой. Не с ней… Ну, что ж. Значит, так надо. Если ему так лучше, если с ней он счастливее, то… то пусть будет так. Она искренне желает ему и радости, и счастья, и любви. И каждой роли, о которой он мечтал. А она… она будет любить его всегда.

Чарли не заметила тех слез, что катились по её щекам. Она всхлипнула. И, должно быть, слишком громко. Потому что Кеш уже повернулся и смотрел на неё. Да и Мартин спешил к ней.

- Девочка, милая, - он обнимал её за плечи, стоял за спинкой стула, и косился на ничего не понимающего Кеша. – Что случилось?

- Ни-ничего, - Чарли плакала и не могла остановиться. – Все… все в по… порядке.

Но к ней уже спешили ребята из труппы, кто был знаком с ней более близко, благодаря общим вечеринкам. Кто-то сунул ей в руку стакан и заставил сделать глоток.

- Ой! Что это? – Чарли поперхнулась жидкостью, что обожгла горло. – Ал… Алкоголь? Но я не пью!

- Выпей! – Кеш сам поднес её руку со стаканом ко рту. – Тебе это нужно. Давай, малышка! Еще глоток.

Чарли выпила все содержимое и пыталась глотнуть воздуха, не замечая, как встревожено переглядывались между собой Тин и Кеш. Виски приятным теплом расползалось по всему телу, даря какую-то непонятную легкость и развязывая язык.

- Так в чем дело, милая? – Тин стянул с головы парик и смотрел на неё, сидя напротив, на корточках.

- Он… он бросил меня… и я не понимаю, почему? что я сделала не так? Он… он так кричал на меня по телефону, как будто я предала его… словно, все сделала нарочно, специально, дожидаясь, когда он улетит… он… он побоялся сказать мне все сам, в лицо… писал сообщения, в которых… все было так радужно… а потом… потом… - Чарли рыдала. Он облегчала душу перед теми, кто, знала, выслушает, поймет и не осудит. А еще все оставит в этих стенах. Парни в гриме и сценических костюмах окружили её. Но потом, по какому-то молчаливому знаку, поданному Кешом, отступили на шаг назад. – Я вчера… я думала, я хотела… а он уже с другой. С этой грудастой актрисой…

- Он полный придурок, если променял твои сиськи на другие. – Мартин решил хоть немного пошутить. – Знаешь, дорогая, даже я  не могу спокойно смотреть на твою грудь. Кеш, прости, но…

- Тин, - Чарли слабо улыбнулась, вытирая нос бумажным платочком, который ей кто-то протянул. – Перестань. Я не могу…

- Смеяться? Почему? Если этот парень полный кретин, так давай посмеемся вместе. Пока я не расквасил ему морду об асфальт.

- Обещай, - Чарли подняла на друга заплаканные глаза. – Обещай, что не сделаешь этого. Никогда!

- Только потому, что он этой самой мордой работает. – Тин усмехнулся. – Но руки я ему при встрече не подам. Давай, котенок, собирайся домой. Я только смою грим…

- Прости, - Чарли еще раз шмыгнула носом. – Кеш, я испортила вам прогон?

- Нет, детка, - Кеш взял её руку в свою ладонь. – номер Мартина был последним. А потом, я лично считаю, что раз ты разревелась и вспомнила своего красавчика, прости… Но номер удался! А сейчас, в самом деле, поедем домой. Напьемся, точнее, мы с Тином напоим тебя, и ты нам все расскажешь.

И она рассказала. Вот только, алкоголь ей для этого вовсе и не понадобился. Достаточно было и того, что двое её друзей были рядом. Они все знали, с самого начала и именно им она могла открыться.

- Ты вернешься сюда, домой? – Тин положил руку ей на плечо, заставляя Чарли, сидевшую рядом с ним на диване, прильнуть к нему. – И что делать с твоей работой у Баррета?

- Я не вернусь домой, - Чарли вздохнула. – Я буду заниматься приютом.

- Мы должны увидеть это место, - Кеш прокашлялся. – Девочка, если там небезопасно, а ты сама сказала, что ранчо нужен хороший ремонт, то…

- Я найду какую-нибудь мало-мальски приличную гостиницу неподалеку. Ну, или сниму комнату у одинокой старушки, которая держит сорок кошек, не меньше. Думаю, - она потрепала за ухом кота, что все время лежал у неё на коленях. – Тебе это понравится. Переедешь ко мне, Бродяга? – она снова вернулась к разговору с друзьями. – Парни, не переживайте за меня. Все будет хорошо. Конечно, вы просто обязаны увидеть это место и убедиться, что там здорово. Ну, будет, со временем. Я все переживу. Начну сначала. Вот только, - она тяжело вздохнула, высвободилась от объятий Тина и наклонилась к коту, прислоняясь щекой к пушистому меху. – Только горько и обидно осознавать, что я стала очередной зарубкой на его кровати. Хотя, - Чарли усмехнулась, – я сама ему это позволила…


На следующее утро Чарли проснулась, имея в голове четкий план своих дальнейших действий. Она сделала два звонка, назначив две встречи с интервалом в пару часов. И вот сейчас собиралась на первую.

Бродяга сидел на её кровати и внимательно наблюдал за ней своими желтыми глазами. А Чарли советовалась с ним, прислоняя к груди ту или иную вешалку с платьем, и поворачивалась к коту, надеясь на его одобрение.

- Не синее? Точно? – рыжий монстр прикрыл глаза и отвернулся. – Может, вот это, а? как тебе серое?

Но кот ничего не ответил, вытащил из-под себя лапы и вальяжно потянулся. А потом и вовсе лег на бок, вытягиваясь во все тело, и отвернул свою мордочку.

- Ты, вообще, настроен против платьев, да? Хорошо. – Чарли сделал вдох, стараясь сдержать эмоции.- может, ты и прав. И ни к чему наряжаться. – Она смотрела, как кот вылизывает переднюю лапу, игнорируя её. – Эй! Мистер! Поговорите со мной! Я прошу вашего совета.

Бродяга на секунду замер, переведя на Чарли взгляд, но затем продолжил своё увлекательное занятие. Видимо, проблема чистоты стояла для него на первом месте.