- Ты наш новый сосед? – парень пропустил вперед свою девушку и ногой придерживал калитку для Криса.

- Не совсем, - Скайларк поспешил протиснуться мимо него, опасаясь быть узнанным. – Ночевал у подруги, а потом, сам видишь… - он указал на свой внешний вид, давая понять, что и сам, только что, вернулся с пробежки, - Не догадался взять ключи. А будить её жалко…

- Ну, это да…

Парень, явно, собирался поддержать разговор, но Крис уже скрылся за железными прутьями калитки, соображая, в каком из подъездов может жить его «девушка».


Трель дверного звонка стала для Чарли самым раздражающим звуком в это утро. Какого же черта Мартину не спится? Он же прекрасно знает, во сколько она вчера вернулась с этого благотворительного мероприятия! И мало того, он сам, с ней, почти до четырех утра, болтал, приканчивая бутылку вина! Да, они вместе, каждое воскресное утро, отправляются в фитнес центр на занятия йоги. Но, не сегодня же! И не в такую рань. И, было б неплохо узнать, который час.

Чарли с трудом разлепила веки, повернулась на бок и спустила ноги с кровати, все еще оставляя свою голову на подушке, как будто это могло ей помочь урвать у сна хоть несколько секунд. Но новая трель звонка заставила её выругаться и постараться придать сонному телу вертикальное положение.

Она потерла кончиками пальцев глаза, совершенно не помня, успела ли вчера перед сном снять макияж, провела рукой по спутанным волосам и, на чем свет стоит, кляня своего соседа, поплелась к двери.

- Да иду я! Тин! Какого черта ты трезвонишь? Я не помню, чтобы закрывала балкон. – Чарли, по привычке, широко распахнула входную дверь, так и не сумев полностью разлепить веки, и отошла на шаг назад, махнув рукой в сторону гостиной. Но покашливание, и, увы, не Мартина, сдуло остатки сна, словно ветром. – Ой! Крис?! Что ты?.. Привет…

Словно, только что, сообразив, в каком виде она стоит тут, перед ним, Чарли поспешно, с новым ойком, юркнула за дверь. Она зажмурилась посильнее и ругала себя за столько беспечное поведение. Нет, чтобы спросить, кого принесло в столь ранний час! А еще лучше, посмотреть в дверной глазок. Но… но не могла же она знать, что Криса принесет нелегкая в её квартиру с утра пораньше!

А Крис приспустил солнцезащитные очки на кончик носа, сдвинул на затылок кепку и только что не присвистнул от того вида, в котором перед ним предстала Чарли. Белая трикотажная короткая майка на тоненьких бретельках настолько плотно облегала её тело, что он точно знал, что на девушке нет лифчика. Её высокая полная грудь заставила проснуться ту часть его тела, что находилась к югу от экватора. Благо, на нем было специальное нижнее белье, для бега, иначе, и ему не помешало бы спрятаться за дверью. Он оценивающим взглядом вперился в её грудь. Да, определенно, троечка! Он довольно поджал губы и улыбнулся. Увы, таковы парни по своей природе! Можно совершенно не обратить внимания, во что там одета девчонка, но безошибочно определить размер её груди! Его взгляд скользнул вниз: по плоскому животику, что был виден межу тканью майки и самыми обычными белыми хлопковыми трусиками. Длинные стройные ножки… Да, девчонка высший класс!

- Прости, я, кажется, тебя разбудил…

- Ничего, - Чарли снова выругалась про себя, качнув головой и надеясь, что Крис её не видит. – Мне все равно уже пора было вставать. Ты проходи…

Она махнула рукой в сторону гостиной, снова, и отступила глубже за дверь.

Крис сделал шаг, переступая порог:

- Еще раз, прости… Я тут просто был на пробежке, недалеко, и вот…

Он не знал, что сказать. Пожалуй, впервые в жизни.

- На пробежке? Это здорово, - Чарли кусала щеку, думая, как же ей незаметно проскочить мимо Криса? И понимала, что это невозможно. Ванная в её квартирке располагалась рядом со спальней, и ей так или иначе, придется миновать гостиную. Она потопталась на месте: делать нечего. – Прости, ты не мог бы отвернуться ну или прикрыть глаза? А?

- Что? – Крис повернулся к ней, соображая, что именно она ему говорит. – А, да, конечно.

Да черта с два он упустит такую возможность рассмотреть эту девчонку получше! Но, притвориться, что он вовсе и не подглядывает за ней, можно. Он отвернулся, делая вид, что рассматривает потрясающие фотографии моста Золотые ворота, сделанные в разное время суток. На восходе и на закате он смотрелся особенно великолепно. Но как только Чарли прошмыгнула за его спиной, Крис повернулся и оценил её попку. Подтянутую, великолепную, округлую попку! Кажется, в этой девушке есть все, что можно пожелать, и именно в нужных местах!

А Чарли оставила дверь в ванную слегка приоткрытой и уставилась на себя в зеркало над раковиной. Ладно, не считая растрепанных волос, выглядит она… ужасно! Душ придется отложить, не принимать же его, когда это воплощение её подростковой мечты стоит в гостиной! Но, если она в трусиках и майке, да еще и с чистым лицом, стало быть, перед тем, как плюхнуться в кровать, душ она приняла. Чарли взяла зубную щетку и выдавила пасту:

- Так ты был на пробежке? Ты любишь бегать в Беверли? Или в Санта Монике?

- Что? – Крис осматривался в небольшой, но довольно таки уютной гостиной. – А, нет… Ну, иногда. Сегодня я был около обсерватории Гиффит…

- Где? – Чарли замерла. Она прекрасно знала, где эта самая обсерватория находится, и, стало быть, тут он оказался вовсе не случайно.

А Крис, поняв, какую допустил оплошность, чертыхнулся, и, сняв кепку, взъерошил волосы на затылке. Да, прокольчик! И, решив, как-то выпутаться из столь неловкой ситуации, спросил:

- А ты? Ты занимаешься чем-нибудь?

- Да. – Чарли умылась, закуталась в банный халат и вышла из ванной, направляясь в спальню. – Я занимаюсь йогой. Я думала, что это мой сосед, когда ты позвонил в дверь. Мы с ним каждое воскресенье…

- Сосед? - Крис приподнял бровь. – Это тот, которого я вчера видел в твоем окне?

- Да. Мартин. – Чарли кивнула. – Может, ты хочешь кофе?

Она только сейчас обратила внимание, во что Крис был одет. Он, и, правда, с пробежки. Спортивная майка подчеркивала его рельефное тело; баскетбольные шорты; фирменные специальные кроссовки бегуна… Крис не соврал, ну, насчет своего увлечения. Но вот что заставило его сделать такой крюк?

- Спасибо, - его голос заставил Чарли вздрогнуть. – Я на спортивном питании. Но, если у тебя есть простая вода, без газа…

- Да, посмотри в холодильнике, я только переоденусь…

Она скрылась в спальне. А Крис прошел в крохотную кухоньку и отыскал маленькую бутылочку воды. Он отвинчивал крышку, возвращаясь в гостиную. И что дальше? Что, черт возьми, ему делать дальше?

- Так вот, я по поводу твоего соседа…

Но тут балконная дверь приоткрылась и в проеме показалась рыжая мохнатая морда. Крис удивленно наблюдал за тем, как кот вальяжно входит в квартиру, чувствую себя тут хозяином. Он остановился, с подозрением уставился на Криса, а потом прыгнул на подлокотник дивана и сел, пристально наблюдая за незваным гостем. Кот что-то мяукнул, явно спрашивая у него, кто он такой и что ему тут надо.

- Вот, черт! – Крис провел ладонью по шее и оглянулся, - Чувствую себя с этим котом так, словно передо мной строгий отец Чарли!

Кот еще раз мяукнул, видимо, напоминая Крису, что так и не получил ответ на свой вопрос.

- Прости, приятель, - Крис улыбнулся рыжему монстру, - Но хочу сказать сразу, что я предпочитаю собак. У меня когда-то был кот, но он, как будто, жил по сам по себе. С собаками проще. Но, глядя на твое подранное ухо, могу сказать, что испытываю к тебе уважение. Ты настоящий мужик! Надеюсь, твой соперник одним порванным ухом не отделался.

Кот довольно сощурил глаза и, как показалось Крису, улыбнулся. Потом спрыгнул с дивана и стал тереться о ноги парня, громко мурлыча.

- Кажется, я прошел проверку, - Крис усмехнулся, но присел, и, с высочайшего позволения, погладил кота по спине.

Но на этом поток посетителей не закончился. С балкона в гостиную входил парень: худощавый, но спортивный блондин, примерно того же возраста, что и Крис.

- Чарли, дорогуша, я понимаю, что мы вчера почти не спали, но тренировку никто… О!

Это все, что мог сказать Мартин при виде Криса. Несомненно, лицо этого молодого человека показалось ему очень знакомым. А то, что кот вот так принял его, говорило Мартину о многом.

- Бродяга! Ты, как всегда, сумел меня опередить…

Крис встал и с интересом рассматривал вошедшего мужчину. Видимо, он и есть тот самый сосед Чарли. Красивый малый! Вот только, есть в нем что-то… подозрительное. Он уже хотел было представиться и поговорить с этим соседом, но Чарли, опередила его.

- Мартин! Доброе утро. – Она повернулась к Крису. – Это Мартин, мой сосед. Мы дружим с ним с того самого дня, как я сняла эту квартиру. И нас познакомил Бродяга, вот этот рыжий кот. Мартин, а это Крис.

- Так ты сосед? – Крис встал и подошел к Чарли, по-хозяйски кладя руку ей на плечо и привлекая к себе. – А я Крис. Вроде как, её парень. Мы познакомились с Чарли вчера, но я не стал терять времени даром и предложил ей встречаться. И она не была против.

Чарли вытаращила глаза и не знала, как реагировать на все это. Она молчала, не в состоянии произнести ни слова.

Мартин переводил удивленный взгляд с Чарли на Криса. Теперь, когда парень представился, он узнал его. Вот это да! Этому голливудскому красавчику понадобилась помощь его девочки? Так, надо взять себя в руки и ничем не выдать того, что он в курсе дела.

- Признаться, я не удивлен. – Он протянул Крису руку для приветствия. – Чарли очень красивая девушка. Открытая, целеустремленная. Но хочу предупредить тебя, она мне больше, чем сестра! И если ты, хоть как-то посмеешь обидеть её!..

- Что значит, «больше, чем сестра»? – Крис и сам не ожидал от себя такого, но он ощетинился, и сделал шаг к Мартину.

Чарли испугалась: к такому повороту событий она готова не была. Они что? Они решили устроить тут драку?

- Мальчики! – Она юркнула под рукой Криса и встала между ними. – Давайте, я познакомлю вас поближе. Я очень надеюсь, что вы подружитесь. Крис, - она повернулась к нему. – Тин мой единственный друг. И он, своего рода, твой коллега. Он тоже из мира шоу бизнеса…

- Не думаю, что ты бывал на нашем шоу, на Голливудском бульваре, но…

- Шоу? – Крис удивленно приподнял бровь.

- Да, транси-шоу! Оно имеет колоссальный успех, должен сказать! И, не пойми неверно, дорогуша, но, Чарли не в моем вкусе. Она классная девчонка и очень преданный друг, но у неё нет члена…

- О! Да?.. – Крис почесал затылок: черт! Ну и нелепая же ситуация! Вот теперь точно и определенно можно сказать, что этот Мартин играет за другую команду. – Ну, я рад, что у неё есть такой друг…

Да уж, мужик, Крис чувствовал себя до крайности неудобно, ничего глупее сказать не мог!

Но Мартин только беззлобно усмехнулся и обошел парочку, направляясь на кухню:

- Чарли, голубушка, мы можем опоздать. Я пока прихвачу тебе воду, а ты тут…

- Да, Тин, спасибо. – Чарли вздохнула и повернулась к Крису. – Прости, так что ты хотел? Видишь ли, я говорила тебе, что мы с Тином…

- Я? Да, в общем-то, уже и ничего… - Крис снял с ворота майки очки и крутил их в руках. – Послушай…

- Чарли! У тебя нет воды. – Мартин прервал их.

- Да, я знаю. Я отдала её Крису…

- Прости, я не знал. – Парень улыбнулся, - Давай, поужинаем, как-нибудь. Я приглашаю тебя в ресторан, это поможет нам узнать друг друга получше, ну и, я угощу тебя водой, - Он, робко улыбаясь, приподнял бутылочку. – Что скажешь? Это не противоречит нашему, э… соглашению?

Крис покосился в сторону Мартина.

- Нет. Ну, то есть… Да, давай поужинаем…

- Здорово! Вот только, - Крис вздохнул, - Не сейчас. Сейчас у меня съемки, до конца сентября…

- Да, я понимаю… - Чарли опустила глаза, не в силах смотреть на Криса открыто.

- Ну, тогда, не буду вас задерживать. Может, вас подвезти?

- Не стоит, - Чарли улыбнулась. – Нам не так уж и далеко. Мы занимаемся в зале, что находится всего в паре кварталов от дома, угол Третьей Западной и Юг-Серрано-авеню. Тебе не совсем по пути…

- Да… Но, знаешь, в Студио Сити, да и в Фелисе есть неплохие залы, я могу записать тебя туда…

- Благодарю, но, нет, - Чарли благодарно улыбнулась, - Я привыкла…

- Ну, тогда, пока, - Крис направился к двери, - Я позвоню…

- Да. Пока.

Крис сел в машину, испытывая невероятное облегчение: что ж, этот сосед, всего лишь сосед! И, слава богу! Но, святые угодники, это как в хорошем анекдоте. Кому скажи, поднимут на смех. Но это того стоило…