- Ты пытался поговорить с ней? спрашиваю ЕЩЕ раз.

- Да. Да, я пытался! – Крис смутно помнил те события и свои действия, что последовали после разрыва с Чарли, точнее, после её побега. Он злился, она не пыталась оправдаться. Он пытался переключиться на Александру, а она… она видела их. - Но… там, короче, обстоятельства сложились так… сначала я вспылил, заблокировал её. Потом она видела кое-что…

- Кое-что? Или кое-кого и кое с кем?

- Ну, отчасти… - К херам все это. С какой это стати он чувствует себя виноватым?

- Ты бы своё «отчасти» на площадке выплескивал, – Джейсон вспылил. – Или в спортзале.  Ты разорвал Контракт?

Господи! Крис закатил глаза: и умеют же эти директора все перевернуть с ног на голову. Послушай Баррета, так у Чарли, и в самом деле, была причина для отъезда, а он просто выставил её, выгнал. Но это не так. Не так! Если принять этот факт, то… НЕТ, и точка! Но он немного успокоился:

- Думаю, я первый это озвучил. Но после того, как она уехала. Джейсон, не вини во всем меня одного. Чарли струсила, – он сел и вернулся к своему рисунки. – Она побоялась сказать мне прямо, что продолжения не будет, и вот что вышло.

Но Баррет ничего не ответил. И говорить Крису о том, что ему сказала Чарли в тот день, тоже не собирался. Два критина. Один, вспыльчивый осёл, который поверил тому, что увидел, отказываясь включить логику и проверить некоторые факты. Другая… типичная девчонка, женщина. Которой гордость и уязвленное самолюбие не позволили сделать шаг навстречу. А еще та самая «женская» логика, которая все видела в своем свете. И вот, как итог…  А теперь страдают оба. И сильно. И никто первый на примирение не пойдет. Но и Баррет сам лично мирить их не собирался. Но вот исправить ситуацию было в его силах. Он потянулся за конвертом, что лежал на его столе, и стал задумчиво вертеть его в руках. В нем было приглашение на благотворительный вечер в честь открытия приюта «Тихий ручей». Может, ему удастся поговорить с Чарли там? Объяснить, что вышла простая неразбериха? Только, надо быть точно уверенным, что им обоим это нужно.

- Спрошу напрямик: ты любил её?

- Какое это сейчас имеет значение?

- Вернул бы?

- Я… Я… не знаю. Но поговорил бы, это точно. Я хочу понять, за что она так со мной? И еще, почему отказалась от денег.

- Что она сделала? – Джейс не мог поверить. Этого он не знал. И эти слова стали для него настоящим шоком. – Отказалась от?.. То есть?..

- Не взяла ни цента. – Крис усмехнулся. – Ввязывалась во все это ради бабла, а потом так легко порвала чек. На три миллиона…

- Дурная девчонка! Если бы я знал... Если бы мне сказал... - Джейсон с трудом выдохнул. – И на что тогда она открыла?..

Благо, Крис не слушал его тихих удивлений:

- Кстати, деньги эти мне не нужны. Они её. Ты же можешь ей их перевести? Или отдать лично. Найди способ…

- Ты думаешь, что если она не взяла от тебя деньги тогда, то возьмет сейчас? Или от меня? – Баррет усмехнулся, - Сомневаюсь. Да приди я к ней хоть с чеком, хоть с наличными, и скажи, что деньги от тебя, она меня вышвырнет и оборвет все связи.

- Ну, тогда я могу попробовать убедить её сам… забрать эти деньги… засуну их ей… - Но последняя фраза Баррета заставила Криса не просто вслушаться в их разговор, но понять, что Джейсону известно все. Все. В том числе, и где эта девчонка прячется. -  Ты знаешь, где она?

Брови Криса сошлись на переносице в одну линию. Так зол в последний раз он был на Чарли, когда она его оставила.

- Крис…

- Ты виделся с ней? Ну, после нашего разрыва? Ты?.. Ты видишься до сих пор? И никогда ничего мне не говорил?

Джейсон вздохнул:

- Я вижусь. Не так часто, как мне бы того хотелось. Крис, ты же понимаешь, что она…

- Я понимаю, Джейсон, что и ты предал меня. Пытаешься закинуть один мяч одновременно в обе корзины? Я все понял…

- Крис! Ты не…

- Не надо, Джейсон, не надо. Не надо делать из меня еще большего дурака, чем я есть на самом деле. Продолжай в том же духе. Но только теперь имей в виду, что связывать нас будут чисто деловые отношения. Не я работаю на тебя. Ты зарабатываешь на мне свои деньги. И поэтому…  жить в этом неведении относительно меня и Чарли, я тоже больше не хочу. Мне надо двигаться дальше. Поставить точку, и двигаться вперед. Прими это к сведению.

Слова Криса ранили. Глубоко. Но черт, нельзя было не согласиться с тем, что он прав. В каждом произнесенном слове.

- То есть, у тебя есть кто-то, с кем ты хочешь завязать отношения? – голос Баррета был ровным и без единой эмоции.

- Нет. Мне не до этого. И это не для меня, вся эта херня. Я просто хочу отпустить все это, раз и навсегда. Помоги мне. Не поверю, что ты не общаешься с ней. Дай мне её адрес…

- Я не могу. Прости, но, в самом деле, не могу. Я обещал ей… Хочешь поставить точку – поставь. Позволь и ей двинуться дальше.

Ей? Позволить ей двинуться дальше?

- Значит, - Крис зло поджал губы, приходя к определенному выводу. – У неё кто-то есть, да? Это Кари ей кого-то сосватала? О, она умеет! Никогда не забуду того придурка, что…

- Это глупо, все, что ты сейчас говоришь. – Джейсон собирался разозлить его, парню будет полезно. – Вы расстались. Пусть она уехала от тебя, как ты считаешь. Пусть ты разорвал Контракт. Но почему ты не допускаешь, что и у неё после тебя может быть своя жизнь? Ты сам-то смог удержать в штанах своего Заки-младшего, а?

- «Заки-младшего»? – Крис ошарашено смотрел на своего директора. - О! Смотрю, и ты в курсе этой истории? И кто выступил в роли информатора? Не Чарли, это точно. Коул?

- Он всегда был болтлив. – Джейсон улыбнулся. Выдвинул средний ящик стола и достал из него какие-то бумаги, - Да, и, кстати, точку, в самом деле, пора поставить. Вот, подпиши.

Баррет подтолкнул по столу бумаги, направляя их Крису. И не сводил с него пристального взгляда, следя за реакцией своего подопечного.

- Что это?

- Соглашение о расторжении контракта. Его давно надо было подписать, но, я совсем забыл.

Крис взял в руки скрепленные степлером листы и принялся читать их, внимательно изучая то, что было в них написано.

- «Соглашение о взаимном расторжении контракта… стороны взаимных претензий друг к другу… полностью выполненным… с момента подписания соглашения обеими сторонами». Что все это значит? То есть, - он слегка прищурился и сверлил Джейсона взглядом, и догадка, что так внезапно пришла к нему голову, поразила его до глубины души. - Если я правильно все понимаю, Контракт до сих пор не утратил свою силу?

- Формально срок действия вашего контракта истек еще 25 августа.

- Формально, - Крис швырнул бумаги на стол. – Знаешь, одна девушка, прекрасный юрист, научила меня отличать, что значит «формально» и «юридически». И вчитываться в каждую букву того, что я подписываю. Формально, да, срок истек. Но вот юридически? Свою подпись поставила только она. А я – нет. Стало быть…

- Крис, ну что, в самом деле? Какая разница?.. Поставь свою, и покончим с этим. Ты сам этого хотел…

- Какая разница? – Крис вскочил со своего места. - Большая! Для меня очень большая разница, Джейсон. Где этот долбаный контракт? Я хочу еще раз взглянуть на него. И не говори, что у тебя его нет. Ну?

Джейсон криво усмехнулся и достал из того же ящика стола папку с контрактом. Да, он был весьма доволен собой: он и сейчас все сделал вовремя. И правильно.

- Читай. Только, не знаю, что ты хочешь там найти.

- Пункт об условиях расторжения контракта. – Крис листал странички документа. – Вот: «…считается расторгнутым, при выполнении всех условий и подписания сторонами Соглашения…». Вот оно! Написано черным по белому. Так контракт все еще имеет юридическую силу? И ты знал это? Знал, я уверен. И, стало быть, она все еще моя? Я прав? – Крис гордо выпрямился, и, не дожидаясь ответа, направился к выходу. Но обернулся у самой у двери и твердо и уверенно сказал. – Она все еще моя! Вот и передай это своей подопечной, как только её увидишь. А ты увидишь её, я уверен. Скажи, пусть пакует чемодан и дует назад, домой. Немедленно. До нового года. Иначе, я засужу её. И плевать мне, если об этом пронюхает пресса.

Крис ушел, громко хлопнув дверью.

Джейсон, расплываясь в довольной улыбке, собрал со стола бумаги, и думал было убрать их обратно в стол, но среди листов заметил один. Он взял его в руки и стал рассматривать карандашный портрет Чарли. Но той Чарли, которую редко кто видел: волосы растрепаны и на носу красуются очки в большой полукруглой оправе.

- «Продажная лживая сучка», говоришь? Парень? Ты кого тут пытаешься обмануть? Ты влип по самые уши!  - Джейсон бережно расправил рисунок и, вместе с другими бумагами, убрал его в стол, бубня себе под нос: - Она ближе, чем ты думаешь.



Как только лифт достиг первого этажа здания, Крис, спешно проталкиваясь вперед, вышел на улицу, остановился на верхней ступеньке лестницы, засунул руки в карманы, поднял лицо к небу и вдохнул полной грудью. Впервые, за несколько долгих месяцев.

Черт! Она была права. Снова эта чертовка была права. Надо было внимательно читать этот гребаный контракт. И тогда он бы не потерял столько времени.

Он почти бегом добрался до парковки, сел в машину, положил руки на руль и уронил на них голову. Он улыбался. И вспоминал слова договора. Не дословно, нет, но в общих и весьма значимых чертах. «Если Соглашение о расторжении контракта не подписано, по какой-либо из выше указанных причин, хотя бы одной их сторон договора, контракт считается автоматически пролонгированным до подписания такого Соглашения всеми участниками сделки». А выше перечисленные причины были указаны точно. И одна из них – отказ одного из участников сделки поставить свою подпись. Ну, сюда еще можно приплести и нарушение сроков подписания Соглашения. Но, это мелочи. Главное, она его, все еще его.

- Я найду тебя, Чарли. И верну. За волосы притащу. И заставлю не только выплатить неустойку за то, что ты сбежала, но еще и моральный ущерб мне компенсировать. Привяжу к кровати.

Крис откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Да, он вернет её. Вот только найдет. Схватит за руку, пихнет в машину и привезет домой. А там… А там, оттрахает её по полной, как только они переступят порог дома. Во всех мыслимых и немыслимых позах. Испробует её всю, до конца. Сделает так, что она будет стонать, стонать и снова стонать в его объятиях. Выпьет её, до последней капли. Чтобы уже навсегда забыть. Выкинуть из памяти и никогда не вспоминать. А потом подпишет это чертово соглашение и так снисходительно протянет ей. И отпустит.

Может быть…

 Но сначала снова прижмет к себе; вдохнет запах её пахнущих солнцем волос; заглянет в зеленый омут глаз, а потом отпустит. Точнее, позволит воспользоваться ванной и приготовить что-нибудь на кухне. Он территорию своего дома электромагнитным полем обнесет, если понадобится, а ей на ногу прицепит браслет, но только удрать от него не даст.

- Только, где же мне тебя искать?

Крис устало потер глаза кончиками пальцев и тряхнул головой. Да, искать. Можно, конечно, нанять частного детектива. А что? Неплохая идея. Но... Если подумать… Надо с чего-то начать… Если хочешь что-то спрятать, то лучшего места, чем у всех на виду, не найти. Точно. А, может, она все это время жила спокойно у себя в квартире? Работала? Копила деньги на открытие этого Фонда? А они, просто по какой-то случайности, так ни разу и не столкнулись с ней? А что? Всё вполне правдоподобно.

И он, не долго думая, завел мотор своего «Мустанга» и направил его в сторону квартиры бывшей, нет, все еще его девушки.


ГЛАВА 35


Чарли сидела с Марти в своей квартирке и собирала по коробкам последние пожитки. Она вытащила свои немногочисленные вещи из шкафа, рассматривала их, думая, что можно из этого взять с собой, а что… нет, с собой надо взять все, потому что кто знает, кому из её подопечных это может пригодиться.

В приюте уже были две женщины. Касандра позаботилась о том, чтобы полиция и служба опеки направляли к ним тех, кто нуждался в защите и помощи, даже, несмотря на то, что официально «Тихий ручей» еще не был открыт. Одной из девушек, в самом деле, требовалась одежда. Она сбежала от мужа, буквально, в чем мать родила. А вот вторая… вторая лежала в больнице с полученными травмами, но, слава Богу, её палата находилась под охраной полиции округа.

Но сейчас Чарли не хотелось думать о грустном. Впереди открытие Центра и Рождество. Хотя, как не думать?