- А то! Приедем, обязательно, даже не надейся, что сумеешь от нас так просто избавиться. Но, хочу тебя попросить: не наделай глупостей.

- Марти! – Чарли закатила глаза, - ну когда мне их делать? В четверг прием, а там… Но и я тебя попрошу… Ты будь уж там аккуратнее, - Чарли сама взялась за ручку дверцы машины. Чего тянуть: долгие проводы… - Пока. Я люблю тебя.

- И я тебя, Чарли. Буду присылать тебе открытки, из любого уголка мира, где только побываю. Теперь моя очередь. Береги себя.

- И ты себя.

Тин закрыл за подругой дверь, посмотрел, как машина скрылась за поворотом, и пошел к Кевину, что стоял в стороне. Теперь они оба смотрели, как красный Шевроле удаляется от них.

- Сказал ей? – Мартин повернулся к товарищу.

- Да. Думаю, у нас есть шанс.

- Понимаешь, - Тин засунул руки в карманы джинсов и опустил голову. – Она мне как сестренка, даже больше. Я Лили знаю меньше, чем её. И, пойми меня, я тебе член оторву, если посмеешь её обидеть. Я не сделал этого с тем придурком, который бросил её, не потому что не смог или не хотел, поверь, на то были свои причины. Но тебе я это просто так с рук не спущу.

- Я не подведу её, Тин. Ну, постараюсь. Шарлотта мне нравится. Она милая, ранимая и… немного странная в своей правдивости. Не дала мне никаких обещаний, не посулила ложных надежд. Но и с меня ничего не взяла. – Он вздохнул. – Я хочу спросить. Тот парень?..

- Козел! Каких свет не видывал. И я бы с удовольствием набил ему морду, дай он мне только повод. – Мартин сплюнул на землю и обернулся на звук шин, что издали резкий звук при торможении прямо около них. – И, кажется, я так и сделаю. Прямо сейчас.

Он не мог поверить своим глазам. «Мустанг» темно-зеленого цвета притормозил всего в паре футов от них, и его водитель решительно вышел из машины, хлопнув дверцей так, что Тину стало жалко такой раритет. Какого черта? Если не сказать похлеще?

- Что ты, мать твою, тут делаешь? – Мартин, без предисловий налетел на Криса.

- Если скажу, что проезжал мимо, тебя устроит?

- А ты скажи! – Тин старался держать себя в руках, не поддаваясь на язвительный тон Криса.

- Ну, так говорю: проезжал мимо, дай, думаю, заскочу на огонек.

- Заскочил? Как видишь, свет в окне не горит. Уматывай!

- И не подумаю, пока не выясню все, что хочу. Тин, где Чарли?

- Чарли? Какое тебе дело до крошки? Уматывай!

- Тин, она моя девушка...

- Бывшая.

- Тин? – Кевин вышел вперед, внимательно изучая Криса. – Это? Тот самый?

- Тот самый, - парень кивнул, но повернулся к приятелю, кладя ладонь на его грудь. – Но тебе лучше в это не соваться.

- Да черта с два я не буду соваться! Он ей жизнь испортил! Она двинуться дальше не может из-за него.

- Кевин, я прошу тебя.

Сдерживать одного «бойцовского петуха», который превосходил Мартина физически, было сложно. Но и Крис налетал на него с другой стороны.

- Да кто ты такой, блядь? Какого хера ты лезешь в те отношения, которые тебя не касаются?

- Меня касаются! Потому что я встречаюсь с Шарлоттой. Она моя девушка.

- Да с хрена ли? – злобная усмешка исказила черт лица Криса. – И думать забудь. Она моя.

- Умойся, твоей она не будет. Больше нет. Это точно.

- Она все еще моя. Могу по буквам произнести каждое слово, для таких умалишенных, как ты. Чарли моя!

- Так! Хватит! – Мартин на вытянутых руках пытался удержать двух парней от драки. – Прекратите, оба. Ты, – он толкнул Кевина. – Остынь. Сам сказал, она не сможет двигаться дальше, пока не выяснит все с этим уродом. Ты, – Тин повернулся к Крису. – Решил устроить шоу? Давно твоя рожа в интернете не мелькала? Или, у тебя бабла прибавилось, и у твоего пиарщика стало меньше работы? Сколько ты готов заплатить, чтоб это скандальное видео не попало в сеть, а?

- Прости, я не подумал…

Крис пытался остыть, и виновато оглядывался по сторонам, надеясь, что его никто не заснял на мобильный телефон. Благо, улица выглядела пустой.

- Ты волен делать все, что хочешь. Но вот только Чарли больше сюда не втягивай. Что ты хотел?

- Я не могу этого тебе обещать. Она нужна мне.

- Крис, после всего того, что ты сделал… через что она прошла, я не думаю, что…

- Пусть уебывает! – Кевин снова сделал шаг к Крису.

Мартин вздохнул:

- Кевин, пожалуйста, не подливай масла в огонь. Позволь мне самому решить эту проблему. Ты много не знаешь…

- Так пусть расскажет...

Мартин закатил глаза. Позвать на помощь Кеша? И попросить, чтобы он увел отсюда ревнивого придурка? Но где гарантия, что Кеш сам не врежет Крису?

- Кевин. У нас мало времени. Мне напомнить тебе о самолете?

- Да, ладно. - Парень, нехотя, сдался. – Но не говори этому кретину ничего. Я рассчитываю на тебя, мужик.

Крис едва сдержал ухмылку: рассчитывать на этого мужика? Мужика? Ребят, вы о чем? Несмотря на внешнюю мужественность, у Мартина на лбу было написано: стопроцентный гей! Эй. Постойте. А этот… Кевин? Он? Он же нормальный мужик, да? Как он там сказал: парень Чарли? Да, да эта девчонка!.. да что она нашла в нем? Тоже мне, красавчик. Латентный урод. Переметнулся?

Тин убедился, что Кевин вошел во двор их дома и повернулся к Крису:

- Он натурал, Кеш расширил труппу. И Чарли ему нравится. Так что ты хотел? Выкладывай и побыстрее, у меня мало времени.

- Хотел поговорить с ней. - Он зло смотрел вслед Кевину. – И решить, кое-что.  Нам надо подписать Соглашение…

- Соглашение, - Тин усмехнулся. – Ты только вспомнил о нем? Насколько я знаю, она его уже подписала. Причем, очень давно.  Это ты тянул.

- Я не знал… Тин, где она? Она живет здесь? Ты же знаешь, мне плевать на все, я поднимусь, сам и…

Мартин вздохнул. Парень настойчив, даже очень. Может, им и следует поговорить. А может, и нет.

- Нет, не живет. Бывала тут, это да, скрывать не стану. Заезжала несколько раз, мы прекрасно проводили время, все вместе. Но теперь не живет.

- Все вместе? Скажи…- Крис сжал пальцы в кулак, - она и этот твой натурал?..

- Крис, ты же слышал… Какое тебе дело? Дай ей хотя бы шанс попытаться забыть тебя. Кевин хороший парень и… Сам-то, небось, затворником не сидел. Отпусти её, парень, слышишь, отпусти.

- А она отпустит меня?

- Она пытается.

- Ну так дай мне поговорить с ней. И тогда, все, возможно, и закончится.

- Я бы с радостью сделал это, Крис, но, не могу. Чарли тут нет. Она буквально полчаса назад перезаключила договор аренды на имя Лили и уехала.

- Что? – Глаза Криса готовы были вылезти из орбит от столь неожиданного известия, - Она? Была тут? Полчаса назад? Черт! Я кретин. Кретин. – всего полчаса. Половина гребаного часа.  Не просиди он с Джейсоном, не пообедай с Кари, решая дела, он бы успел. - А сейчас?

- Крис, оставь ты её в покое. Она только-только начала приходить в себя. Ваш разрыв дался ей нелегко, поверь.

- Ей? Он ей дался нелегко? А мне? – Крис закипел. Он стоял напротив Мартина и широко размахивал руками, объясняя парню своё состояние. – Почему никто не спросит, как дался этот разрыв мне? Как я пережил её предательство? А иначе это никак не назовешь! Она умотала, как только решила, что контракт подошел к концу. Я, как дурак, как последний идиот, летел к ней, а она… Она уехала, и не скрывала этого.

- Постой, - Тин опешил. Со слов Чарли, все выглядело совсем иначе, - А, разве не ты?.. Не сам?.. Впрочем, уже не  важно.

- Важно. Мне важно. Важно найти её и все выяснить. Так, где она?

Мартин стоял, пытаясь вникнуть в смысл того, что только что услышал. Что эти двое, вообще, натворили? Он летел к ней, она уехала… Она встречалась с мэром Хонором, а Крис выгнал её… Тин стоял в полном замешательстве. Конечно, развернуться и уйти, плюнув на Криса и его напористость, было бы делом правильным. Но… но были еще грустные глаза Чарли.

- Мартин, – он оглянулся, подняв голову к окну, из которого высовывался Кеш, - время, дорогой, нам пора.

- Я сейчас. Дай мне минуту.

- Ты уезжаешь? – Крис нахмурился. – К ней?

- Нет, Крис, не к ней. Шоу Кеша заметили, у нас программа в Вегасе и на Бродвее, сам не знаю, как нам так повезло. Так что…

- Я рад за тебя, приятель, очень, но…- Крис сделал глубокий вдох. - Тин, пожалуйста, мне надо её найти.

- Прости, не знаю, должен ли. Может, то, что произошло, и к лучшему. Мне пора. – Он уже развернулся и сделал пару шагов к дому. Но, почему-то остановился и повернулся к Крису. – Один вопрос.

- Валяй, - Крис настороженно смотрел на Тина.

- Девичья фамилия твоей матери?..

- Басскет. Эстер Басскет.  – Крис выпалил не задумываясь. – Но какое это имеет отношение?..

Мартин покачал головой, скрывая улыбку. Крису даже секунды не потребовалось на ответ. Да, жаль, что его не будет тут ближайшие несколько недель, но…

- Никакого. Это не имеет никакого отношения. Но, Басскет… Крис, я не могу назвать тебе адрес, где живет Чарли.

- Почему?

- Да потому, что какой бы я был тогда друг, а? Но, скажу одно, она ближе, чем ты думаешь, чем можешь себе представить.

- И что это значит? – Крис, ничего не понимая, стоял и смотрел на Мартина.

- Ничего. – Он положил руку на плечо Криса и чуть приблизился к его уху, говоря тихо и вкрадчиво. – Но, знай, в этот раз, если ты обидишь её, я тебе яйца оторву.

- И не надейся, придурок, - Крис фыркнул, провожая Тина взглядом.

Он повернулся к машине, взялся за ручку дверцы, но прокручивал в голове последнюю фразу: «В этот раз… я тебе яйца оторву».

- Эй! – он повернулся, крича в спину Мартину. – Так ты уверен, что я найду её?

Но Мартин ничего не ответ, тихо прикрыв за собой калитку. Но Крису казалось, что плечи парня подрагивают от приступа смеха.


ГЛАВА 36


Ближе, чем ты думаешь…

Ближе, чем ты думаешь…

Странно, но именно эту фразу Чарли сказала ему во сне.

А еще злость овладевала им от того, что он упустил каких-то полчаса. Полчаса, что отделяли его от Чарли. Чертово время! Оно сегодня играло с ним злую шутку. Возвращало назад, и подталкивало вперед. Разобраться бы во всем этом.

Крис положил ладони на руль машины и смотрел на одну точку на лобовом стекле, размышляя. Что он выяснил сегодня? Его директор, его пиар-агент, за его спиной, поддерживали с Чарли дружеские отношения. Втихаря. Ничего не говоря ему. А она? Эта чертова лицемерка? Она, хотя бы, спрашивала у них, как он живет? Как справляется со всем этим? Или, оставила его и выкинула из своего сердца? Навсегда? И ни разу не поинтересовалась им самим?

Злился ли он? Еще бы!

Да пошло всё! Все, все они жалеют её, эту чертову Чарли. Она, видите ли, ближе, чем он думает. Да ни о чем он не думает. Кроме того, где находится это самое «ближе». И еще, что имел в виду Тин, когда говорил: «А, разве, не ты»? Что не он? Что? Да и гадать не надо, что эта девчонка виноватым выставила его. Понаплела там, небось, всем своим дружкам, с три короба, а сама прикинулась невинной белой овечкой. Что ж, не первый раз ему приходится сталкиваться с таким. Вот и сейчас…

Он решительно завел мотор и поехал домой. Да, найти эту… он слов подходящих подобрать не мог, чтобы выразить своё отношение к Чарли в данный момент. Предательницу. Да, именно так. И напомнить ей, «дипломированному юристу», что она все еще его. А то, выходит, что поставила свою подпись под этим соглашением и решила, что все? Дело сделано? Но, нет! Он еще посмеется над ней, поглумится, как, она сама когда-то глумилась над ним. Вот и пусть отработает свой контракт полностью. И не важно, получила она свои деньги или нет. Хотя, к лучшему, что не получила. Он ей все припомнит. Всё. И еще заставит выплатить неустойку. С процентами. Да.

Вот только найти бы её…

И, как только приехал домой, он, полный решимости и уверенности, влетел в свой кабинет и достал карту Калифорнии. Зачем он когда-то купил её, Крис и сам не помнил. Но вот сейчас она пригодилась. «Ближе, чем ты думаешь»… Это сколько миль? Какое расстояние? Час езды на машине? Вряд ли. Что ж, если предположить, что она села в машину и укатила в неизвестном направлении, то, сколько времени можно быть за рулем, не останавливаясь? Нет, не ему самому, а девчонке? Пусть даже она и неплохо водит? Часа три-четыре. Максимум. Стало быть, час снимаем. Остается около трех часов. Куда можно добраться за это время?