Та отдернула руку.

— Отстань, Эми! Ты отвратительно себя ведешь, и я пожалуюсь на тебя маме.

— А я скажу ей, что ты не отдаешь мне мою жвачку! Ты плохая, Карен! Настоящая жадина! — Эми надула губы, делая вид, что готова расплакаться. — Я маленькая! Как ты можешь так обращаться со мной?

Но на старшую сестру это не произвело никакого впечатления. Она только всплеснула руками и воздела к небу небесно-голубые, как у матери, глаза.

— Ну вот, начинается! — воскликнула Карен. — Это ты плохо ведешь себя! Забирай свою жвачку!

Эми радостно схватила пачку, вытащила одну штуку и поспешно затолкала ее в рот.

— Спорим, у меня получится пузырь больше твоего?

— Хочешь проспорить? Ну, гляди! — С этими словами Карен надула огромный розовый пузырь.

— Здорово! — восхитился Дэйв. У Эми ничего не получилось.

— Не спеши, — посоветовал ей он и небрежно поинтересовался: — Наверное, вы ждете, когда папа заберет вас отсюда?

Обе девочки, тут же забыв про жвачку, молча уставились на него. В их взглядах была такая враждебность, что Дэйв даже перепугался, но потом сообразил, что поступает очень опрометчиво, вовлекая детей в подобный разговор.

— Извините. Надеюсь, мы еще увидимся.

Он быстро прошел к машине и сел за руль. Похоже, ты проиграл этот раунд, Хаммонд, усмехнулся он. Дети Кэтрин дали тебе понять, что ты чужак. Характеры у них, надо сказать, сильные, не хуже, чем у матери. Но ей не победить тебя!


В понедельник без пяти минут двенадцать Дэйв бодрым шагом вошел в зал для занятий аэробикой. Там уже было несколько человек, которые стояли посередине и болтали. Кэтрин в дальнем углу возилась с магнитофоном, Дэйв тихо подошел к ней и сказал:

— Доброе утро. Или уже добрый день?

Она вздрогнула, но не обернулась, продолжая перематывать кассету.

Да уж, выдержка у нее отменная! — невольно восхитился Дэйв.

Потом Кэтрин выпрямилась, повернулась, медленно окинула оценивающим взглядом Дэйва, одетого в черную майку и белые шорты, и только тогда ответила:

— Доброе утро, Дэйв. Тренажерный зал дальше по коридору, если ты случайно забыл.

— К сожалению, я мало что забываю, — спокойно ответил он, — поэтому и решил сегодня позаниматься аэробикой. Время от времени нужно попробовать что-нибудь новенькое, не так ли?

— Ты пришел ко мне на занятие? — нахмурив брови, поинтересовалась Кэтрин.

— Да, таков мой план.

Он догадывался, какие слова вертятся у нее на языке, но она, видимо заметив, что уже почти вся группа собралась, ровным тоном сказала:

— Хорошо. Только не переусердствуй на первом занятии. Не хотелось бы, чтобы тебе стало плохо.

— Брось, Кэтти, — парировал Дэйв. — Тебе бы доставило удовольствие, если бы меня вынесли отсюда на носилках.

— Ошибаешься. Это повредило бы моей безупречной репутации лучшего тренера, — усмехнулась Кэтрин. — Начинаем! — громко окликнула она остальных.

Дэйв проводил ее взглядом. Сегодня на ней был ярко-зеленый топ и синие шорты. Да, хотя Кэтрин родила двоих детей, ей удалось сохранить прекрасную фигуру, подумал Дэйв, вставая в задний ряд.

К этому времени в зале собралось уже много людей, а последней появилась женщина средних лет, которая тоже направилась в последний ряд. Дэйв не без удивления узнал в ней сотрудницу фотостудии, в витрине которой он увидел фотографию Кэтрин и ее дочерей. Женщина тоже заметила его и, оглядев настороженно, даже с некоторой долей подозрительности, перешла в другой ряд. В иных обстоятельствах это рассмешило бы Дэйва, но сейчас ему было не до веселья.

Занятие началось, и вскоре он понял, что Кэтрин здесь на своем месте. Она знала всех по имени, сразу видела, кому нужно помочь, а кого подбодрить или похвалить. Ее техника была безупречна, и она добивалась того же от каждого. Упражнения постепенно усложнялись, а их темп возрастал, и Дэйв, не воспринимавший аэробику как серьезный вид спорта, даже растерялся. Он путал руки и ноги и сбивался с ритма.

Хорошо, что я сообразил встать сзади, а то насмешил бы всех, злился он на себя. Жаль, что я не унаследовал талантов отца, — тот в молодости был первоклассным танцором.

Кэтрин улыбнулась ему и сказала:

— Сначала отработай движение ногами, а уж потом подключай руки, понятно? И не суетись, выполняй упражнения в том темпе, который тебе подходит.

Дэйв хмуро поглядел на нее. Если бы у него все получалось хотя бы наполовину так хорошо, как у остальных, он бы нашел, что ей ответить.

Вскоре он сообразил, что от него требуется, и дальше все пошло гладко.

Кэтрин начала следующее упражнение.

— Бедро вперед, в такт музыке, а потом — плавные круговые движения. Корпус держите прямо!

Она показала движение, и, снова сбившись с ритма, Дэйв выругался про себя.

Я выгляжу полным идиотом, злился он, а ведь считал, что нахожусь в хорошей спортивной форме.

Кэтрин начала бег на месте, двигаясь легко и весело и заражая весь класс своим задором. Да, теперь это была совсем не та женщина, которую помнил Дэйв. Она ни за что бы не пошла на такую работу, не говоря уже о том, чтобы получать от этого удовольствие.

В конце занятия все сделали серию наклонов и медленных потягиваний, и музыка смолкла. Дэйв стоял, тяжело дыша. Он взмок и мечтал только о холодном душе.

Кэтрин отправилась в конец зала к магнитофону, и Дэйв подошел к ней. Только тут он увидел, что она тоже вспотела, и это выглядело весьма эротично. Отбросив эту мысль, он обратился к ней:

— А ты молодец, классно ведешь занятие. Я отлично размялся.

— Это моя работа, — ответила она бесстрастным тоном.

— Может, выпьем по чашечке кофе или перекусим вместе?

— Нет, спасибо.

— Кэтти, — начал Дэйв решительно, взяв ее за локоть, — ты же сама понимаешь, что нам нужно поговорить, не так ли?

— Я могу сказать только одно, Дэйв, — недовольно вскинула брови она. — Я готова извиниться за то, что десять лет назад оказалась отчасти причастна к твоему увольнению с работы. Мне очень жаль. А теперь отпусти меня, пожалуйста.

— Отчасти? — воскликнул Дэйв. — Я вовсе так не считаю.

— Косвенно, если тебе так понятнее.

— Меня уволили из-за тебя.

— Все гораздо сложнее, — возразила она.

— Наоборот, проще. Ты нажаловалась папочке, и он уволил меня.

— Ты, очевидно, привык считать всех богатых людей сволочами, да? — Не поднимая глаз, Кэтрин попыталась высвободиться. — Отпусти меня! Нам больше нечего обсуждать.

Дэйв разжал пальцы и спросил:

— Тогда почему ты так испугалась при виде меня?

— Дэйв, прошлое умерло. Оно похоронено и забыто. Я никогда не верила в воскресение из мертвых и не хочу, чтобы ты говорил со мной или с моими детьми. Ты понял?

— Согласен, мне не следовало приставать с расспросами к Карен и Эми. Извини, пожалуйста.

— Не понимаю, как ты узнал, что это мои дети.

— Они же так похожи на тебя! — воскликнул он. — Просто копии. Кроме того, я видел вашу фотографию в витрине. Кстати, хозяйка той фотостудии была сегодня на занятиях.

— Сэнди выставила нашу фотографию на витрину?! Ну, я ей устрою нагоняй!

Но Дэйва не устраивал такой поворот разговора.

— Ответь мне на один вопрос, — сказал он. — Почему ты работаешь на такой низкооплачиваемой должности, ведь твои муж и отец очень богаты?

Кэтрин передернула плечами и гордо подняла голову.

— А ты еще не понял? Тогда мне нечего тебе сказать. А если ты будешь приставать ко мне, то я напишу жалобу и потребую, чтобы тебя убрали из моей группы.

— О, заносчивости тебе не занимать, это я знаю! — горько усмехнулся Дэйв. — А помнишь, как ты бросилась ко мне в объятия, Кэтрин? Или твоя память настолько избирательна, что ты забыла даже о том, как разговаривала со мной на бензоколонке? У меня тогда был подбит глаз и сломаны ребра.

Кэтрин закусила губу, и в глазах ее появилось какое-то отчаяние.

Неужели мы с ней больше не увидимся? Неужели нам так и не удастся поговорить по душам? — вдруг подумал Дэйв.

— Зачем ты это делаешь? — воскликнула она. — Зачем напоминаешь о том, что должно быть забыто раз и навсегда? Наши дороги разошлись много лет назад, и тебе пора понять это.

Ее слова задели Дэйва. Он опустил голову и уставился на спои руки, покрытые мозолями, царапинами и шрамами.

— Конечно, ты всегда была слишком хороша для меня, — с горечью в голосе сказал он. — Кто я? Простой механик, грязный работяга. Так все и осталось. Разве ты можешь снизойти до того, чтобы выпить со мной кофе.

— Глупости! — перебила его Кэтрин, схватив за руку, и вдруг заметила толстый шрам, идущий от запястья к локтю. — Что это?

Он ответил не сразу, давая себе возможность прочувствовать прикосновение ее пальцев.

— Несчастный случай на нефтяной вышке в Северном море два года назад. Неужели тебе это интересно, Кэтти?

Она отпустила его руку и тяжело вздохнула.

— У нас обоих свои шрамы, правда? У кого-то они снаружи, у кого-то внутри… Такова жизнь. Послушай, Дэйв, я не хотела оскорбить тебя, но нам с тобой действительно больше нечего сказать друг другу. Ты должен понять это и оставить меня в покое.

— О каких это шрамах ты говоришь? — заинтересовался он.

— Дэйв, пожалуйста… — Она умоляюще посмотрела на него.

Эти голубые глаза… Его всегда восхищал этот небесный цвет… Но сейчас в них была такая мольба и боль, что Дэйв тяжело вздохнул.

— Очень трогательно, — заметил он, усмехнувшись. — Где ты научилась этим уловкам? Раньше я не замечал у тебя такого взгляда.

— Ты ненавидишь меня, да? — прошептала Кэтрин.

— Ну вот, кажется, ты начинаешь кое-что понимать. А можешь объяснить причину?

Ее лицо стало непроницаемым.

— Я ничего не обязана тебе объяснять.

— Да нет, ошибаешься… Слушай, а ведь твой Фрэнк, как мне в свое время показалось, ужасно ревнив. Ты не боишься, что он узнает о нашей встрече?

— Ты опять? — сердито отрезала Кэтрин. — Между прочим, я замужняя женщина, и мне…

— Почему же в таком случае ты не носишь кольца? — перебил ее Дэйв.

— На занятия? — Она усмехнулась. — Бриллианты Максвелов оказались бы тут как раз к месту.

Дэйв не раз подумывал о том, что, возможно, за эти годы Кэтрин успела развестись с Фрэнком, но оказалось, что ничего подобного не произошло. Ну и что? — подумал он. Какая разница? То, что он чувствует к Кэтрин, не имеет никакого отношения к Фрэнку. Ему просто безумно хочется привлечь ее в свои объятия и поцеловать. И плевать, что она замужем!

Странно, однако, испытывать такое желание по отношению к женщине, которую ненавидишь, вдруг осознал Дэйв.

Он топтался на месте, не зная, что еще сказать. Неловкое молчание нарушила Кэтрин.

— Мне пора идти домой, — холодно объявила она. — До свидания, Дэйв.

— Пока, — пробормотал он в ответ.

Кэтрин пошла к двери, и Дэйв невольно залюбовался ее легкой походкой и горделивой осанкой, а когда дверь закрылась, неожиданно понял, какое сейчас испытывает чувство. Это была не злость и не ненависть, а боль. Оказывается, Кэтти Максвел он так же не нужен, как и Кэтрин Копланд.

Осознав это, Дэйв даже испугался. Да он просто с ума сошел, если так страдает из-за женщины.

Но как быть дальше?


Всю дорогу в гараж Дэйв пытался найти ответ на этот простой вопрос, но ничего не придумал.

Он переоделся в рабочий комбинезон и забрался под днище белого «мерседеса». Майк вылез из «фольксвагена», велел двум подмастерьям проверить тормозные колодки и подошел к другу.

— Вкусно поел? — поинтересовался он.

Дэйв выбрал другую отвертку и промычал в ответ что-то невразумительное.

— Где ты поел? — продолжал расспросы тот.

— Нигде. Я поехал в спортзал.

— С тобой все в порядке, мальчик мой? — удивился Майк.

Нет, мысленно ответил Дэйв. У меня на душе тяжело, в сердце тоска, и думаю я только о женщине с голубыми глазами и великолепным телом. Неужели это я, которому всегда удавалось обуздать свои инстинкты?

— Я в норме, Майк, — сказал он вслух. — Хочешь просмотреть счета после работы?

— Не заговаривай мне зубы, — усмехнулся тот. — Просто скажи, чтобы я отвалил со своими расспросами.

Дэйв поднял глаза.

— Прости, это все из-за женщины.

Старик удивленно поднял брови.

— Смотри-ка, шустрый какой. Ты здесь все го три месяца, и уже… Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь ты всегда пользовался успехом у прекрасных дам.

За исключением одной, мысленно уточнил Дэйв.

— Мне не хочется сейчас обсуждать это, — процедил он сквозь зубы.