Дебби Маццука - Король Островов

— Иди к нему.

Иский подтолкнул ее в спину, и Эванджелина, сделав для уверенности глубокий вдох, осторожно спустилась по каменистому склону, потом, наклонившись, сняла туфли и по золотому песку пошла к Лахлану.

Сердце в груди у Лахлана застучало так же громко, как стучали копыта его коня. Эванджелина стояла одна на песке, на океанском ветру ее длинные локоны развевались вокруг лица, а ткань платья прилипала к телу.

Когда он приблизился, Эванджелина убрала с лица волосы, и у него что-то оборвалось внутри. В ее необыкновенных глазах остались следы слез, и Лахлан еще раз проклял себя за то, что причинил ей боль. Натянув поводья, он остановил Фина и спрыгнул с седла. Попятившись от него, Эванджелина оступилась, и Лахлан тихо выругался: она решила, что его гнев — гнев на себя, который, несомненно, был написан у него на лице, — направлен на нее.

— Я знаю, — она подняла руку, — я последний человек, которого ты хотел бы видеть, но…

— Ошибаешься. Ты единственный человек, которого я хотел бы видеть.

Воспользовавшись ее недоверием и замешательством, Лахлан подошел ближе.

— Прости, Эви. Прости меня за все несправедливые слова, слетевшие с моих дурацких губ.

— Тебе не за что извиняться, — отвернувшись от него и глядя в море, отозвалась Эванджелина, обхватив себя руками за тонкую талию.

— Смотри на меня, когда говоришь это. — Лахлан повернул ее лицом к себе. — Посмотри мне в глаза и скажи, что я не обидел тебя, не оскорбил своими словами. Господи, Эви, ты не заслужила моего гнева.

Эванджелина потупилась и попыталась отойти от него.

— Нет, я не позволю тебе уйти, пока ты не расскажешь мне, что он с тобой делал.

— Нет! — Ее глаза расширились от ужаса, и она постаралась освободиться из рук Лахлана. — Пожалуйста, отпусти меня! — взмолилась Эванджелина, задыхаясь от тщетных усилий вырваться от него.

— Нет, Эви. Я понимаю, что будет трудно, но для тебя это единственный способ оставить все позади. — Сев на песок, Лахлан потянул ее вниз и, подняв колени, прижал Эванджелину к груди. — Я знаю, что Роуэн отправил тебя защищать Сирену, и как тот, кого ты стараешься оберегать, понимаю, что ты выполнила бы свое задание, чего бы тебе это ни стоило — даже если бы ради этого тебе пришлось страдать. Вот почему ты отдалась ему, ведь это так?

Положив подбородок ей на макушку и поглаживая ее по волосам, Лахлан ждал. Как бы мучительно ни было это слушать, им обоим была необходима откровенность. Эванджелина начала свой рассказ так тихо, что он с трудом ее слышал.

— Однажды вечером Аруон пришел ко мне в комнату, чтобы добиться от меня ответа, кто мои родители, как и почему я оказалась на Островах. Оглядываясь назад, я думаю, что даже тогда он прекрасно знал, кто я. Роуэн, стараясь защитить меня, держал в тайне мое происхождение, но я совершенно уверена, что Аруон достаточно хорошо знал мою мать, чтобы увидеть наше с ней сходство. Он был таким бессердечным, эгоистичным негодяем, что я сомневаюсь, заботило ли его вообще то, что моя мать повинна в гибели Фэй — Волшебные Острова. Мне жаль, что тогда я этого не понимала, так как это дало ему власть надо мной, и он воспользовался моей слабостью. Если бы мои ответы его не удовлетворили, меня изгнали бы с Островов, разлучили бы с Сиреной. Я бы погубила и ее, и Роуэна. — Эванджелина подняла взгляд на Лахлана, словно умоляя понять ее. — Я не могла позволить, чтобы это случилось. Не считая Роуэна, у меня не было никого, кроме Сирены. Она по-дружески относилась ко мне и много выстрадала в руках Аруона. Я не могла допустить, чтобы она еще страдала. Я знала… я знала, что он хочет меня, и, чтобы отвлечь от расспросов, решила пофлиртовать с ним.

Было больно слышать отвращение к себе, прозвучавшее в ее тихой усмешке, и, желая утешить Эванджелину, Лахлан провел ладонью вверх и вниз по ее предплечью.

— По своей наивности я думала, что ему будет достаточно поцелуя.

Словно механически, безжизненным, равнодушным тоном она пересказала то, что вытерпела от Аруона, Аруон легко отделался; за то, что он делал с Эванджелиной, он заслуживал медленной, мучительной смерти.

Чувствуя, что должен смотреть ей в глаза, когда будет просить прощения, он поднял Эванджелину с колен и бережно уложил на песок. Стараясь не касаться ее тела своим, Лахлан наклонился над ней и взял в ладони ее лицо.

— Ты не заслужила моих оскорблений, Эви. Ты заслужила мое уважение и восхищение за то, что тебе пришлось перенести. Ты женщина, которая следует своим убеждениям и защищает тех, кто ей дорог, не обращая внимания на собственные страдания.

— Пожалуйста, не нужно превозносить меня. Я не сержусь на тебя за твои слова. Я понимаю, откуда они шли.

— Да как ты можешь понимать, если я сам этого не понимаю?

Она испуганно вздрогнула, а Лахлан, закрыв глаза, проклял собственную неспособность держать себя в руках, а потом заговорил более мягким тоном:

— Я ревновал, Эви. Я был вне себя оттого, что другой мужчина обнимал тебя, целовал, был в тебе.

Он замолчал, не зная, следует ли сказать остальное. Но ему ничего другого не оставалось. Между ними не должно быть секретов, тем более если они хотят, чтобы их брак был счастливым, а Лахлан теперь знал, что он этого хочет.

— У меня вызвало омерзение, что этим мужчиной был мой отец. Нет, не отворачивайся от меня. Я знаю, что похож на него, Эви, и признаюсь, что мне не чуждо самолюбие. Меня возмутила мысль, что ты используешь меня, как замену моему отцу. — Лахлан выпрямился, сел и, взяв ее руку, смотрел на изящные пальцы, не в силах отвести взгляд. — Ты много значишь для меня. Ты стала нравиться мне больше, чем я хотел, поэтому мысль, что ты использовала меня, чтобы получить власть над Островами, не доставила мне радости.

— Нет, к этому я никогда не стремилась.

Лахлан поцеловал ее ладонь и, растянувшись рядом с Эванджелиной, приподнялся на локте.

— Теперь я это знаю. Мне следовало сразу понять это, но мысль, что ты была с кем-то еще, кроме меня, тем более с Аруоном…

Эванджелина прижала пальцы к его губам и посмотрела ему прямо в глаза.

— Ты единственный мужчина, с которым я всегда хотела быть.

Ее откровенное признание уничтожило последние сомнения. Напряжение ушло из его мышц, сменившись головокружительным чувством блаженства, и Лахлан, улыбнувшись, привлек Эванджелину к себе.

— Тогда почему ты стащила меня со стропила в Льюисе в тот день, когда я поцеловал тебя? — Задав этот вопрос, он тут же проклял себя за свою глупость. — Боже правый, я напугал тебя, верно? Я так похож на своего отца, что ты приняла меня за него, так?

— Знаешь, на самом деле нет. — Она погладила его по щеке. — И вообще это не имеет значения. — Легкая улыбка коснулась ее губ. — Если бы я знала, что это ты причиняешь огорчения Сирене, я сделала бы то же самое.

— Нет, имеет. — Лахлан не мог согласиться с ее очевидным желанием уклониться от ответа. — Я пугаю тебя, когда прикасаюсь к тебе, когда целую тебя? Это напоминает тебе о нем?

— Это было однажды, в тот первый раз в пещерах. Там было темно, и… Нет, не смотри на меня так. Ты совсем не похож на Аруона. Ты нежный и добрый. С тобой я чувствую себя спокойной и защищенной.

Лахлан с облегчением выдохнул и, глядя вниз в ее милое лицо, провел большим пальцем по очаровательному рту.

— Эви, просто знай, что когда я целую тебя, мне меньше всего хочется, чтобы ты чувствовала себя спокойной и защищенной.

— Нет? — Эванджелина нахмурилась. — Но я…

— Нет. Целуя тебя, — он коснулся губами ее губ, — я хочу, чтобы ты чувствовала желание. — Погрузив пальцы в ее волосы, он медленно водил губами по ее губам. — Я хочу, чтобы ты чувствовала страсть, чтобы ты была горячей, влажной и полной желания. И также хотела меня, как хочу тебя я.

Эванджелина уткнулась лицом ему в шею, и дыхание застряло у Лахлана в горле. Значит, после того, как она снова пережила тот кошмар с Аруоном, он пугал Эванджелину своим желанием — желанием, которое ясно ощущалось в его словах, в его прикосновениях? Лахлан уже собирался отодвинуться, когда ее изящные руки обвились вокруг его шеи, и он почувствовал, как губы Эванджелины заскользили по его коже. Она покрыла легкими поцелуями его шею, ключицу, потом спустилась к груди, и он, задержав прерывистый вздох и отпустив ее бедро, заставил себя не шевелиться. Его накрыл и едва не поглотил головокружительный поток страсти, когда Лахлан увидел доказательство ее желания, Несмелые губы Эванджелины и ее теплое дыхание обжигали его кожу и разжигали в нем потребность овладеть ею прямо сейчас, и Лахлан изо всех сил боролся, чтобы не подчиниться этому настоятельному желанию.

Эванджелина языком описала круг у него на груди, и Лахлан пробормотал проклятие.

— Эви, ты меня убиваешь.

Ее губы блуждали по его телу, и Лахлану стало трудно дышать. Ему хотелось своими поцелуями, своими прикосновениями прогнать последние остатки кошмара. Ее щеки запылали, и Эванджелина подняла на него глаза. Доверие и желание, светившееся в них, уничтожили то небольшое самообладание, которое еще оставалось у Лахлана, и он, нагнув голову, прижался ко рту Эванджелины горячим, страстным поцелуем. Лахлан упивался сладостью Эванджелины и застенчивыми прикосновениями ее языка.

Он накрыл ее своим телом.

Лахлан скомкал в руке ее платье и обнажил длинную, стройную ногу, а Эванджелина, пробравшись пальцами под его накидку и погладив нежной ладонью его голое тело, крепко прижала Лахлана к себе.

— О Боже, Эви! — хриплым, низким голосом простонал Лахлан. — Я хочу тебя, но если ты не готова, если тебе нужно время, лучше скажи мне сейчас.

— Да, — отозвалась Эванджелина, едва дыша и извиваясь под ним.

— Твое «да» означает, что ты хочешь меня сейчас или что ты хочешь, чтобы я остановился?

Приподнявшись, он посмотрел в ее полуприкрытые глаза.

— О небеса, — из ее горла вырвалось раздраженное рычание, — я сказала «да»! Сейчас, Лахлан! Прямо сейчас!

— Ты очень требовательная женщина.

Он рассмеялся знакомому взгляду, который бросила на него Эванджелина, и почувствовал себя счастливым.

Проведя губами по ее тонкой стройной шее, он уткнулся лицом в мягкую впадинку и вдохнул душистый цветочный аромат, а потом перевернулся на спину, так что Эванджелина оказалась на нем.

— Сядь! — отрывисто приказал Лахлан.

Эванджелина немного помедлила, но потом, украдкой оглядев пустынный мыс, подчинилась.

— Не знаю, можно ли… — начала она, обхватывая ногами его бедра, но все, что она собиралась сказать, превратилось в глухой стон.

Лахлан был уверен, что они скрыты от любопытных глаз. Он через голову снял с Эванджелины платье и голодным взглядом смотрел на ее прекрасное, зрелое тело, любуясь его красотой на фоне вечернего солнца. Легкий ветерок, сдувавший ей на пылающие щеки длинные иссиня-черные локоны, приносил с собой запах моря, вдали вода разбивалась о скалы, на мысу шелестела высокая трава, и все это только усиливало волшебное ощущение.

Взяв в руки ее тяжелую грудь, он поглаживал большими пальцами розовые соски и наблюдал за эмоциями на ее нежном лице. Закрыв глаза, Эванджелина выгнула спину, еще сильнее прижимая груди к его рукам, и застонала, когда он взял в рот поднявшиеся бутоны, сначала один, потом другой. Обводя языком каждую восхитительную верхушку, Лахлан мял ее грудь, получая удовольствие от ее беспомощных всхлипываний и бесконтрольного скольжения вверх и вниз по его стволу.

— Прошу тебя! — хриплым голосом взмолилась Эванджелина.

— Я еще не закончил то, что… О Боже! — простонал Лахлан.

Он никогда не видел никого более прекрасного, чем Эванджелина, которая необузданно, с исступленной страстью скакала на нем, закинув назад голову. Видя, как она отдает себя ему, получая наслаждение от их секса, Лахлан почувствовал щемящую нежность.

Возмущенные крики Эванджелины не оказывали никакого действия на красивого горца, который тянул ее в холодную воду. Резко повернув руку, она сумела освободиться от его хватки и как сумасшедшая бросилась к берегу.

— О нет, не делай этого.

Рассмеявшись, Лахлан без труда поймал ее, обхватив рукой вокруг талии, и, держа под мышкой, понес в ледяную бирюзовую глубину.

— Следи, куда бьешь, — проворчал он и бесцеремонно окунул ее в волну.

— Ты стараешься утопить меня? — рассердилась Эванджелина, всплыв на поверхность.

— Нет, это самый быстрый способ смыть весь прилипший к нам песок. А теперь стой спокойно и позволь мне помочь тебе отмыться.

Лахлан заглушил ее возражение горячим поцелуем и, сев на песчаное дно, усадил Эванджелину к себе на колени.