Лифт не пришлось долго ждать, как обычно, и я поняла, что он спускался из пентхауса. Когда двери открылись, я лицом к лицу столкнулась, однозначно, не с Максом на высоких каблуках. Надо мной была только одна квартира, так что женщина, которую только что оттрахал Макс Кинг, предстала передо мной.

Мне захотелось иметь суперсилу, чтобы я смогла остановить время и кое-что поменять. Тогда я бы спряталась, и когда бы лифт остановился на моем этаже, красотка передо мной удивилась бы, почему он вообще остановился. Но вместо этого, я шагнула в лифт в своем спортивном костюме, вынуждая себя растянуть улыбку, когда великолепная женщина сказала:

— Добрый вечер.

— Привет, — ответила я, незаметно рассматривая ее. Я всегда хотела быть блондинкой. Я как-то попыталась покрасить волосы в блонд, но они стали похожи на апельсиновую сахарную вату. Эта женщина была на три дюйма выше меня, отчего я чувствовала себя хоббитом, стоящим рядом с ней, Арвен, которая сейчас в любой момент готова была мне взъерошить волосы, сказав: «Ты милая маленькая штучка».

Может Макс Кинг и был мудаком, но вкус на женщин у него был отличный, даже имея ввиду меня.

Хотя от Макса я ничего особенно не ждала, но меня это немного жалило, что я столкнулась с его последним завоеванием, когда на меня у него не было даже времени на работе. Полный придурок.

— Еще один гламурный вечер пятницы в Нью-Йорке? — спросила она, улыбаясь, указывая на мою сумку с грязным бельем.

Какая сука. Она не знала, что я не никуда не пойду позднее вечером с горячим парнем или горячей девушкой.

— Что-то подобное, — ответила я. — Но лучше, чем тратить свое время на мужчин, которые не заслуживают меня.

Она засмеялась.

— Да, стирка намного предпочтительнее, чем проводить время с большинством мужчин, с которыми я встречалась.

Ладно, возможно, она с юмором и не стерва. Надеюсь, она поняла, что за засранец Макс? Может мне ее предупредить?

— Будем надеяться, что мое свидание сегодня поднимет планку, — сказала она. — До сих пор он мне кажется милым, и время от времени нужно рискнуть с кем-то, не так ли?

У меня не было слов, поэтому я маниакально улыбалась. Она решила, что Макс хороший? О да, хорошая разновидность засранца.

Двери лифта открылись, и она вышла.

— Хорошего вечера, — произнесла она, махнув рукой.

Макс Кинг был известен, но не известен своей личной жизнью. В статьях о нем, которые я читала, никогда не упоминалась ни одна женщина, что наводило на мысли, что он гей. Если бы он был геем, но он конечно, очень впечатляющий натурал. И он мне ничего не должен, и не потому что мы договорились, что находимся в Вегасе, но это совершенно не значит, что так скоро он отправился в тот же самый Вегас, но уже с другой.

Лифт добрался до подвала, я вышла, таща за собой белье. Возможно, мне стоит подумать и сдать эту квартиру в субаренду и переехать в Бруклин.

Я бросила сумку «ИКЕА» на пол, что-то бормоча себе под нос, когда вдруг поймала себя на мысли, что в прачечной я не одна. Девушка подросток сидела на длинном столе напротив стиральных машин и сушилок, и смотрела на меня. Я подняла на нее взгляд.

— Привет, — произнесла я.

— Привет, — с улыбкой ответила она. Судя по тетрадям на коленях, она делала домашнее задание.

— Ты здесь скрываешься? — спросила я. В ее возрасте я любила где-нибудь прятаться. У нас в доме нигде не было покоя, и я жаждала тишины.

Она нахмурилась, как будто задумалась о моем вопросе.

— Не совсем. Пока стирается белье я делаю домашнее задание.

— Ты занимаешься стиркой?! — Я с щелчком открыла стиральную машину и начала вылавливать из сумки полотенца.

Она пожала плечами.

— Только раз в месяц, когда живу у отца, кое-что…

— Я понимаю. Парням намного легче, да?

Она закатила глаза, и мне захотелось засмеяться. Девушка была красивой с оливковой кожей и длинными темными волосами, спадающими на плечи.

— Слишком легко. Я имею в виду, нет определенных периодов? Почему Бог решил, что так будет справедливо?

Я закрыла первую стиральную машину и перешла ко второй.

— Ну, можно предположить, что Бог сам мужчина, верно? — Я вытащила свои цветные вещи и загрузила в машину. — И мне кажется, что он понял, что мужчины, как дети, поэтому с таким делом явно не справятся.

— Дети, это точно. Они вопят, когда не могут добиться своего, как младенцы.

Я засмеялась.

— Ты совершенно права.

— И всегда думают, что правы во всем. Мой отец вчера просто стал бешенным, потому что я выбрала платье для танца на выпускной восьмого класса, которое ему не понравилось. — Она наклонилась вперед, кружа руками в воздухе. — Я сказала ему, что выросла и что в платье без бретелек не выгляжу шлюхой.

— Однозначно нет. Но думаю, у твоего отца другое мнение на этот счет. Хотя я не знаю, потому что я росла без отца. — Мне всегда хотелось иметь очень заботливого отца, который мог бы сказать моим парням, чтобы они относились ко мне уважительно и держали свои руки при себе. Мой отец даже не знал, что у меня был танец по окончанию восьмого класса, не говоря уже о платье, которое было на мне.

— Без отца? Он что умер? — спросила она, по-видимому, даже не подозревая, насколько это личный вопрос.

Я улыбнулась.

— Нет. Он просто не интересовался мной.

Девушка помолчала, а затем произнесла:

— Ну, мой отец слишком интересуется. Раньше я думала, что мама строгая, а теперь…

— А что твоя мама говорит о платье?

Она пожала плечами.

— Папа должен сказать свое последнее слово. По-моему, она не успела поговорить с ним на этот счет? — Она покачала головой. — Я продолжаю ему твердить, что ему нужна подружка. Ему необходима взрослая девушка, которая могла бы сказать, что я иногда права.

— Ты хочешь, чтобы у твоего отца была подружка? — Разве дети не хотят, чтобы разведенные родители снова были вместе, а не двигались дальше каждый сам по себе?

— Конечно. Он так долго был один, мне хочется, чтобы он был счастлив. На моей памяти у него никогда не было подружки, а у моей мамы был Джейсон. Они женаты уже сто лет. Мне не хочется, чтобы мой отец был один.

Может, ее отец все еще любил ее маму?

— Твой отец хорошо ладит с твоим отчимом?

— Да. Они играли в баскетбол каждую неделю.

Ладно, может, ее отец не зациклен на ее маме.

— Вау, это звучит, как развод, в результате которого твои родители остались друзьями, — сказала я.

Она нахмурилась.

— Мои мама и папа никогда не были женаты.

Это мне уже знакомо. Бедная девушка. Папа — идиот, не желающий брать на себя ответственность, я сталкивалась уже с таким. Я молчала, не желая затрагивать ее больные чувства.

— Папа просто слишком много работает, нам весело вдвоем, но мне кажется, что было бы неплохо, если бы он весело проводил время и со своей подружкой. Ну, ты понимаешь, о чем я. К тому же, мне бы хотелось с ней потусоваться, пройтись по магазинам. И больше всего, я хочу малышку. Я единственный ребенок среди кучи взрослых. Я всегда самая маленькая, и это такой отстой.

Я засмеялась.

— Ты пытаешься его уговорить, чтобы он завел ребенка? Вижу ты не деликатничаешь с ним. — Я начала загружать третью стиральную машину белым бельем. — Даже, если бы он был женат, он остался бы таким же. Похоже, он заботится о тебе. И поскольку твой отец мужчина, он отлично знает, что происходит в головах у мальчиков. — Они много думают о сексе. Я отлично понимаю беспокойство ее отца. Она была такой милой и красивой.

— У тебя есть парень? — вдруг спросила она.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет. Сейчас я концентрируюсь на своей работе. — Это было правдой. Я не собиралась отвлекаться на мужчину в данный момент. С Максом Кингом был всего лишь секс, который был именно таким, как я хотела. Но лучше, конечно, если бы я нашла кого-то, кто не был бы моим боссом и не был таким засранцем.

— Точно также говорит и мой отец.

— Я не умею выбирать парней. — Не могу сказать точно, то ли я не была хороша в выборе, то ли я не искала правильного человека. Зато я точно знала, чего мне хотелось. Я хотела мужчину, для которого бы семья стояла на первом месте, тогда этот бы мужчина, действительно, был важен для меня, но большинство мужчин, с которыми я сталкивалась были одержимы лишь своими амбициями. Мне не нужен человек, не в состоянии расставить правильно приоритеты. Я не хотела бы такого мужчину, как мой отец.

— Я буду много трудиться, зарабатывать деньги, получать удовольствие и надеяться, что мой принц все же неожиданно появится. — На самом деле, мне казалось это маловероятным, но я не собиралась терять надежды. — Дело в том, что ты думаешь о них одно, а в результате они оказываются совсем другими. — И Макс Кинг был прекрасным примером. Я все еще не могла точно сказать, кто он. Был ли он настоящим мудаком? Или все же человеком, который переживал о бизнесе закусочной в центре города? Или же просто мужчиной, который отлично трахался? Возможно, всем из вышеперечисленного.

— Правда? — спросила она, широко раскрыв глаза.

— Конечно. Будь осторожна и избегай парней, которые рассказывают тебе о своем величии. Я ищу мужчину, который покажет мне, какой он на самом деле отличный парень. — Макс доказал, что он полный засранец, хотя бы тем, что полностью игнорировал меня. — Суди мужчин по их действиям, а не по словам.

— Все говорят, что Каллум Райдер влюблен в меня, но он не пригласил меня на танец.

— Уже в восьмом классе? Вы идете на вечер парами, мальчик-девочка?

Она заправила волосы за ухо.

— Нет, мы не идем парами. Мы будем там танцевать.

В этом было больше смысла.

— Отлично. И ты хочешь, чтобы Каллум Райдер пригласил тебя?

— Ну, если я ему нравлюсь, я подумала, что да.

— А он тебе нравится? Не соглашайся идти с мальчиком только потому, что ты ему нравишься. — Я налила моющее средство в машины.

— Он популярен в школе и хороший спортсмен.

— У тебя порхают бабочки в животе, когда ты его видишь? — спросила я. Может мне и не нравится Макс, но он, по крайней мере, сексуален. И потрясающий в постели. И я должна признаться, но парочка крошечных бабочек запорхали у меня в животе, когда наши глаза встретились.

— Я не уверена, не думаю, — ответила она.

— Если он не вызывает у тебя бабочек, тогда не стоит из-за него схлестываться с твоим отцом. Он просто волнуется за тебя.

Я закончила вливать жидкость для стирки в последнюю стиральную машину и нажала старт на всех трех.

— Не пойми меня неправильно, я люблю своего отца. Он просто не очень хорошо ладит с женщинами.

Я засмеялась.

— Никто из них не ладит с женщинами. Этот урок тебе стоит уяснить в начале свой жизни.

— И он хочет, чтобы я осталась ребенком. Я не хочу идти на танцы в восьмом классе в платье оборках и рюшечках, которое носит трехлетний ребенок.

— У тебя есть фотка платья без бретелек?

Она вытащила свой телефон, прокрутила несколько фотографий, а затем показала его мне. Платье явно было откровенным.

— Красивое, но мне кажется, что будет лучше, если ты все же оставишь немного для воображения, — ответила я. — Можно? — Я протянула руку к ее телефону.

Я присела рядом и начала прокручивать страницу.

— Ты не рассматривала одно из этих платьев с длинной прозрачной юбкой под короткой? Мне кажется оно тебе очень пойдет.

Она улыбнулась мне.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Харпер. Искательница платья на вечер танцев восьмого класса.

— Я — Аманда. Нуждающаяся в платье на вечер танцев восьмого класса.

— Это судьба, — сказала я, нажав на телефон.

— Как ты думаешь, а верх я могла бы одеть без бретелек, если будет длинная юбка?

Похоже, что отец Аманды не относился к тем людям, желающим, чтобы его дочь показывала оголенные плечи.

— Не думаю, что без бретелек такой уж изысканный стиль. Мне кажется, что не стоит оголять эту часть тела, — сказала я, показывая ниже шеи, — и расстраивать твоего отца. Нам нужно найти что-нибудь с рукавами. Подходит всем женщинам, молодым и старым.

Аманда ухмыльнулась.

— Похоже, это может сработать.

— Может что-то длинное, с разрезом сбоку? — Я оторвалась от телефона, заметив, как Аманда взволнованно заерзала.