Луиза Бей - Король Уолл-стрит

Я пододвинул ей тарелку с едой, делая вид, что особо не прислушиваюсь к ее словам.

— Ты не надумал пригласить ее на свидание?

Не обращая внимания на Скарлетт, я положил пасту себе и Аманде на тарелки, а затем убрал обратно блюдо в холодильник. Моя сестра доставала знакомствами и подругами почти так же, как Аманда, но почему они вдруг зациклились на Харпер? Это касалось лично меня, только я все время был на ней зациклен. Я развернулся к столешнице, Аманда и Скарлетт смотрели на меня, явно ожидая услышать мой ответ.

— Что? — Спросил я, усевшись рядом с ними и начиная есть.

— Ты не думал пригласить Харпер на свидание, пап? — повторила вопрос Аманда, как будто я был самым тупым мужчиной на земле, с которым ей приходилось иметь дело.

Я проглотил и стал накладывать салат.

— Что с вами двумя? Я же говорил, Харпер работает у меня на фирме. Почему ты настолько одержима ею?

— Она мне нравится. — Аманда пожала плечами.

Скарлетт ухмыльнулась.

— И это вполне достаточная причина. Почему бы тебе не пригласить ее на ужин? Чем может тебе навредить один вечер?

Они ничего не понимали, что с Харпер невозможно ограничиться только одним ужином за вечер. С ней были разрушены и смяты все мои границы, которые я возводил столько времени. Мы больше не были в Вегасе. Ну, все равно умудрялись все продолжить. Даже здесь с сестрой и дочерью, хотя я был полностью поглощен разговором с ними, мне было интересно, что в этот момент делала Харпер, с кем она проводила время. Чувствовала ли она тоже, что и я? И если да, то что именно? И приехала бы она в Коннектикут? Познакомилась бы с моей семьей?

И хотел ли я этого?

— Думаешь, мне стоит пригласить ее на свидание? — Спросил я. Скарлетт была права, хорошо, что Аманде нравилась Харпер. Если моя дочь так настаивала на этом, может мне правда стоит пригласить Харпер на свидание. Официально, так сказать.

Аманда стукнула меня кулаком по голове.

— Ну, давай, пап. Я твержу тебе об этом всю свою жизнь.

— Ладно, — сказал я.

— Что значит твое ладно? — спросила Аманда.

— Значит, что прошу тебя, не говорить с набитым ртом, — произнес я, глядя на дочь.

Она хихикнула и проглотила еду.

— Прости. Но что значит «ладно»?

— Это значит, что я подумаю по поводу того, чтобы пригласить ее на свидание. — Ситуация с Харпер была для меня полной головоломкой со слишком большим количеством кусочков. Харпер работала на меня, что было довольно сложно, ее отец был основателем «ДжейДи Стэнли». Мы также жили в одном доме. Я никогда раньше не звал на свидания…. Я предпочитал несколько другие вещи, более короткий вариант. Было много минусов. Видно, подруга Скарлетт могла оказаться менее сложным вариантом на сегодняшний день. Если ничего не получится, у меня было бы меньше шока после.

Да, но она бы не была Харпер.

— Ты пригласишь? — завизжала Аманда. — Это значит, что она сможет мне помочь подготовиться к вечеру? Могу я ей позвонить и спросить?

— Я сказал, что подумаю пригласить ее на ужин, а не нанять ее, чтобы она сделала тебе макияж. Хорошо?

Аманда замолчала, отчего я подумал, что ей показалось такое решение не очень хорошим.

— Ты можешь приготовить ужин ей здесь. После того, как я пойду на танцы.

Я могу точно. Было бы здорово, чтобы Харпер приехала ко мне в Коннектикут. Это была не самая худшая идея, которую выдавала Аманда.

— Я подумаю об этом, — ответил я, а Аманда снова завизжала.

Я взглянул на Скарлетт, которая в прямо смысле, глядя на меня вся светилась.

— Что? — поинтересовался я.

Она пожала плечами.

— Ничего.

Аманда соскользнула с табурета и направилась к себе в комнату, без сомнения за своим телефоном.

— Можно я ей сейчас позвоню? Поинтересуюсь свободна ли она? Будет интересно. Мне кажется это будет самая лучшая ночь в истории!

— Тебе стоит уменьшить свои ожидания, — сказал я своей дочери. — И приготовиться к тому, что она может отказаться.

Она тут же остановилась и развернулась ко мне лицом.

— Ну, и что, что она сможет отказаться?! Ты всегда мне говорил, что не принимаешь отказов.

С этим поспорить я никак не мог. Я привык получать то, что хотел. И в данную минуту я хотел Харпер.

Я не могла вспомнить, чтобы когда-нибудь так нервничала. Я репетировала и готовилась к выступлению в «Голдман», и тридцать минут назад чувствовала себя довольно уверенно. Но по мере приближения к зданию, мой пульс стал ускоряться, как будто я прыгала по горячим углям.

— Итак, ты справишься с любыми вопросами в ходе презентации, — сказал Макс.

Я кивнула, поправляя юбку на коленях, пока мы были на заднем сидении такси, двигающемся в центр города. Хотела бы я выпить немного воды. У меня горло пересохло. Интересно, у них можно будет выпить воды, когда мы приедем?

Именно этот вопрос меня больше всего беспокоил. Я штудировала презентацию и готовила свое выступление. Поскольку она могла быть разминкой перед «ДжейДи Стенли», но самое важное было то, что если я все испорчу, то мы потеряем прибыль, исчисляющуюся шестизначной цифрой. Это может показаться каплей в океане Уолл-Стрит, но для меня это были огромные деньги.

Моя часть презентации? Та, которую буду представлять лично я. В отличие от Макса, которому явно не нужны подсказки, я написала главные пункты и заучила их. Я вслух несколько раз, вернее бесконечно, практиковала свое выступление. Я точно знала, когда стоит сделать паузу, когда сказать перевернуть страницу на слайде, и на что стоит обратить внимание. Я не забыла свои распечатки, поэтому все будет хорошо. Я заглянула в файл в портфеле, чтобы убедиться, что документы лежат на месте. Да, все было там. Как и за последние тридцать шесть раз, когда я проверяла.

— Не нервничай, — произнес Макс, приглаживая галстук. — Все будет хорошо. Репетиция прошла успешно.

Откуда он знает, что все будет хорошо? Конечно, мы репетировали, но сейчас будет совсем другое, мы будем испытывать давние со стороны оппонентов, поэтому никто не может сказать, чем все закончится. Я могла еще как-то преодолеть нервозность и давление, поскольку очень хорошо подготовилась, но я не могла подготовиться к вопросам, по крайней мере, не ко всем из них.

— Тебе легко говорить, — ответила я.

— Я знаю, что говорю, — сказал он, положив руку мне на колено.

Я оттолкнула его руку. Последнее, что мне было необходимо, это представлять его, как я занимаюсь с ним сексом.

— Извини, мне нужно…, — я даже не знала, что мне нужно.

Он взглянул в окно.

— Хорошо, я понимаю твое состояние. Что если я попрошу тебя об одном одолжении? Это поможет тебе отвлечься? — спросил он.

Я не ответила, не уверенная ни в чем, кроме сценария презентации, который постоянно прокручивала в голове.

— Аманда хочет, чтобы ты помогла ей подготовиться к вечеру танцев. Я сказал ей, что спрошу тебя.

Это было совсем не те слова, которые я ожидала услышать в данный момент.

— В Коннектикуте? — спросила я.

Он кивнул.

— Ты можешь не приезжать, но Аманда хотела бы, чтобы ты приехала. Она предложила поужинать нам вместе, когда уедет на вечер.

— Она пытается нас свести? — со смехом спросила я.

— Думаю, да. Она твоя фанатка. — Макс улыбнулся. — Очевидно, это у нас семейное.

Я ухмыльнулась. Я не обсуждала с Максом свои чувства, наши чувства друг к другу, поэтому его комментарий был для меня неожиданным. Мне захотелось прильнуть к нему, поцеловать, но ничего подобного я не сделала. Мне необходимо было сохранять голову рациональной.

— Я бы хотел, чтобы ты приехала, — произнес он.

Мне нравилась Аманда, но я до конца не была уверена, хорошо это или плохо, если она заставляет меня с Максом пойти на свидание.

— Тебе не кажется странным, что твоя дочь нас сватает друг другу?

Макс склонил голову.

— Может и странно со стороны. Но она все время продолжает твердить, что мне нужно ходить на свидания… жениться. Я привык уже к этому.

— Ты сказал ей, что мы…

— Трахаемся, как кролики? Как ни странно, нет, — посмеиваясь ответил он.

И это все? Просто трахамся? Я не была уверена. Мне нравился этот парень, очень нравился, но он был моим боссом и у него была дочь, и кроме того скрытая часть его жизни в Коннектикуте, о которой я узнала совсем недавно и о которой нигде не сообщалось.

— Я думаю, может она использует тот факт, что ты мне нравишься, — сказал он. Бабочки у меня в животе тут же уменьшили мой пульс. — Я понял это по замечаниям сестры.

Я нравлюсь? Означает ли это, что он, бл*ть, нравится мне? Я уже больше ни в чем не была уверена.

— Скарлетт? — спросила я.

— Да, она сделала кое-какие комментарии, когда твое имя всплыло в разговоре. — Он перекинул руку на спинку сиденья. — Послушай, не чувствуй никакого давления с нашей стороны, но я бы хотел, чтобы ты приехала, вопрос даже не в вечере танцев… они будут лишь через три недели. У тебя могут быть планы.

— Нет.

Он поднял на меня бровь.

— У тебя нет планов? — спросил он. Я отрицательно покачала головой.

— Итак? Это значит, что ты приедешь?

— Конечно. — Я ухмыльнулась и уголок его губ приподнялся. Мне казалось, что мы оба хотели прикоснуться друг к другу, растворится в поцелуе, но между нами стояло воображаемое силовое поле, которое существовало всякий раз, когда мы были в деловой одежде.

Такси остановилось на Пятой авеню. Черт, мы прибыли.

— Макс Кинг, у меня назначена встреча с Питером Джонсоном, — сказал он, когда мы появились перед администратором.

Поднимаясь на лифте, он сказал:

— Я проделывал это миллион раз, Харпер. Я поддержу тебя, если они будут на тебя слишком наседать.

Он хотел успокоить меня, но мне не хотелось, чтобы он вмешивался. Я хотела сделать все сама, я хотела пройти через это, тогда презентация для «ДжейДи Стэнли» будет для меня намного легче. Или проще. Мне очень хотелось, чтобы мой отец увидел, чего я смогла добиться без него. Может тогда он озаботится вопросом, не упустил ли он что-то существенное, нежели, как только откупаться от меня деньгами, совершенно не зная и не занимаясь своим ребенком.

— Я нормально, — сказала я с открытой, профессиональной улыбкой. — Все в порядке.

Когда мы вошли в конференц-зал, трое мужчин встали из-за овального стола из красного дерева, чтобы поприветствовать нас. Лысеющие, с излишнем весом, все белокожие. На самом деле, если бы я перетусовала любую часть из них, я была уверена, что ничего бы не изменилось, они были очень похожи друг на друга.

После представления мы расселись вокруг стола.

— Джентльмены, у нас имеется несколько слайдов, которые мы хотели бы вам показать, — сказал Макс, когда я скользнула по столу тремя экземплярами нашей презентации.

Ни один из них не протянул руку, чтобы забрать бумаги.

Мужчина в сером костюме соединил руки перед собой.

— Почему бы вам просто не поговорить с нами об опыте в Азии. Большинство ваших конкурентов имеют там офисы, я бы хотел понять какую вы представляете реальную ценность, имея офис здесь, на Манхэттене.

Дерьмо. Полное дерьмо. Ужас. Вздор. Дерьмо.

Мы не планировали этого. Я могла вести презентацию, потому что чувствовала себя с ней в полной безопасности, я почти выучила ее наизусть.

Я взглянула на Макса, который расслабленно сидел в кресле, словно его только что спросили девичью фамилию его матери. Он откинулся на спинку и довольно кивнул.

— Конечно. Я рад поговорить о нашем стратегическом выборе с точки зрения международного охвата.

Он стал объяснять, что из-за низких расходов он может тратить деньги на привлечение экспертов непосредственно на местах по разным проектам, в то время, когда его конкуренты должны использовать людей, которых наняли в свой местный офис, независимо от того, квалифицированы ли они в данном вопросе или нет.

— Допустим, в каком-то офисе в Куала-Лумпур сидят люди, которые не встречаются с людьми, выясняя, что происходит на местах. Моя сеть контактов — это люди, живущие в повседневной реальной геополитической ситуации в различных сферах жизни. — Макс наклонился вперед, поглядывая на трех в костюмах, как будто они самые важные люди в мире, и у него была самая драгоценная информация, которой он готов был поделиться с ними. И похоже, они находили его таким же привлекательным, как и я.