— До встречи, Елена! — крикнул мне в след, а затем я услышала визг колес, сигнализирующий о том, что его машина сорвалась с места.

* * *

— Дорогуша, ты где пропадала? Я уже начала беспокоиться… — Бонни сидела на кухонном стуле, поджав под себя ноги, и пила чай. Я уселась рядом, машинально поправляя выбившуюся прядь волос за ухо, внутри у меня все кипело от негодования.

— Гуляла с Эйданом. Только не мучай расспросами…

— Ты шутишь??? — бедная, она аж, поперхнулась чаем.

— Не шучу. Но, правда такова, что он оказался обычным козлом! Как и все мужики…

— Но почему, Елена? Он же спас тебе жизнь? Вырвал из рук маньяка… И эта роза и книга на твоей кровати, вряд ли бы «козел» написал, что «в ответе за тех, кого приручил»?! — она многозначительно выгнула идеальную бровь.

— Да, все это выглядело очень мило, пока он не набросился на меня с поцелуями и не предложил поехать к нему домой! — я издала истерический смешок. — Вот тебе и рыцарь на белом коне! Сначала накормил обедом, а потом… Захотел получить благодарность в виде моего тела!

— Еленаааа, ты невыносима!!! — она простонала, эмоционально закрывая лицо ладонями. — Надо же, какая «целомудренная»! Ну и что! Это значит, он нормальный мужик и не хочет тянуть кота за хвост! — философские размышления Бонни о жизни никак не вписывались в мою картину мира.

— Надо почитать текст перед новыми пробами! — я уже хотела подняться из-за стола, но тут пронзительный звонок в дверь заставил нас переглянуться.

— Наверное, это Лиам! Пойду открою! — Бонни соскочила со стула, и, виляя бедрами, как будто за ней шли трое парней, побежала открывать, а я поплелась налить себе чаю.

— Елена… это к тебе! — услышала её загадочный голос, и насторожилась. «Кого это ещё принесло?» — но ответ уже был очевиден: на пороге стоял Эйдан, сжимая в руках два огромных пакета с провизией. Бонни ушла в свою комнату, а мы, молча, стояли и не сводили друг с друга глаз. Наконец, серьезный широкоплечий мужчина наградил меня добродушной улыбкой.

— Наверное, я правда поторопился… Но, надеюсь, мы сможем забыть это маленькое недоразумение?!

— Эйдан, что это? — растерянно указала на мешки с продуктами.

— Мне показалось, лишним не будет… — он разулся и прошагал на кухню, поставив тяжелые пакеты рядом с холодильником.

— А теперь я пойду. Надеюсь, мы встретимся завтра? Обещаю держать себя в руках… До встречи, Елена! — Эйдан уже хотел развернуться, но я, поддавшись какому-то необъяснимому порыву, подбежала к нему и, прильнув к крепкому торсу, накрыла его рот губами.

Секунду мы стояли в нерешительности, словно принюхиваясь друг к другу. А затем… Он смял мои губы в неистовом безумном поцелуе, обнажая все самые потаенные струны души. Эйдан прижал меня к стене, удерживая лицо ладонями, жадно впиваясь в губы, словно они были источником живительной влаги. Я потерялась во времени, растворяясь в его горячих умелых объятиях, как вдруг, он отпрянул от меня, как от чумной, и, не прощаясь, быстро зашагал по направлению к выходу. Через несколько секунд услышала звук хлопнувшей двери, и только тогда обессилено рухнула на стул.

Безумие. Я только что, первый раз в жизни, сама накинулась на мужчину с поцелуями… «Елена, что ты творишь?» — укоризненно зашептал внутренний голос, в то время как, я не могла убрать глупую улыбочку с лица.

— Ух, теперь я точно в команде Эйдана! И что бы ты там не говорила про него — он мой герой! Ты только посмотри, сколько тут всего! Да нам этого на две недели хватит! — Бонни забежала на кухню и начала разбирать пакеты. — Елена, смотри, тут икра, и креветки, и экзотические фрукты! — брюнетка присвистнула. — Сегодня пируем, подруга! Я прямо сейчас начну готовить пасту с морепродуктами, жаль, вина нет… — она трещала, как заведенная.

— Он не пьет… — машинально выдавила, переводя взгляд с пакетов на Бонни. Она заполняла продуктами пустые полки, что-то напевая себе под нос, пока я пыталась заглушить рвущиеся наружу эмоции. Еще ни один мужчина не сделал для меня столько, сколько Эйдан за эти два дня, а его поцелуи до сих пор чувствовались на губах…

— Поздравляю, Елена!

— С чем?

— Ты влюбилась! — Бонни присела рядом, заглядывая мне в глаза, и я просто кивнула. А затем мы расхохотались.

Глава 8

Я возлагала большие надежды на сегодняшний кастинг — просто потому, что после стольких отказов и закрытых дверей мне уже должно было хоть раз повезти! Это были пробы на небольшую роль в новой голливудской комедии. В информационной рассылке с киностудии значилось, что предполагаемая героиня — молодая блондинка, студентка колледжа, и просто открытая наивная душа, поэтому я не теряла оптимизма получить хотя бы эту эпизодическую роль.

Заранее приехала на студию и заняла место в начале очереди. Кто-то говорил, что комиссия относится благожелательнее к тем, кто заходит в первых рядах, и тогда есть реальный шанс попасть на индивидуальные пробы. Поэтому сегодня с утра я была преисполнена надежд на исполнение главной мечты своей жизни.

Примерно через час ожидания в узком холле, гордо расправив плечи, подобно прекрасному лебедю, я зашла внутрь. Громко поздоровалась с членами комиссии, растягивая рот в жизнерадостной улыбке, но никто из них даже не поднял на меня глаза. Администратор, глянув куда-то сквозь меня, огласила порядковый номер и попросила зачитать небольшой отрывок из классики.

На ум сразу пришел монолог Сонечки Мармеладовой из «Преступления и наказания». Я любила русскую классику и знала этот отрывок наизусть, хотя готовила для сегодняшнего просмотра совсем другой текст, но раз попросили классику… Через десять минут, строгая женщина в круглых очках как у кота Базилио, наконец, удостоила меня взгляда.

— Достаточно, мисс! Пригласите следующего! — она даже не удосужилась сказать «мы вам перезвоним» или что-то в этом духе. Видать, дела мои были совсем плохи, и пора бы уже посмотреть правде в глаза — о карьере актрисы лучше забыть! Похоже, матушка природа и впрямь обделила талантом, и я никогда не увижу свое имя в титрах даже незначительной роли… Брела по закоулкам киностудии, предаваясь грустным мыслям, как вдруг в сумке завибрировал мобильный.

— Алло!

— Здравствуй, принцесса! — спокойный хрипловатый голос вмиг разогнал собирающиеся в душе тучи.

— Привет…

— Я соскучился. Ты где? Куда подъехать? — никак не могла привыкнуть к его манере, говорить прямо «в лоб». У Эйдана все было просто и предельно ясно: «я соскучился», «куда приехать», «давай переспим»…

— Я еще на киностудии! Вышла с очередных проб…

— Буду через десять минут. Дождись! — и он отключился. Тем лучше, подкрашу пока губы в уборной. «Зачем?» — продребезжал внутренний голос, намекая на то, что помада вряд ли продержится на них долго… Но я хотела встретить своего спасителя во всеоружии, поэтому решила добавить к своему облику завершающий алый штрих.

Совершив задуманное, вышла из самой популярной в мире киностудии «Warner Brоthers Ent.» и уселась на залитую солнцем скамейку. Часы показывали полдень, и, даже не смотря на то, что очередной кастинг прошел, не слишком удачно, новое неизведанное чувство разливалось по венам, отдаваясь волнующим предвкушением в груди. Теперь уже от этого нельзя было скрыться — я соскучилась по Эйдану, и только его появление сейчас могло направить маятник моего настроение в положительную сторону.

Вздрогнула вдруг: кто-то присел чересчур близко, прижимаясь ногой к моему бедру, но в ту же секунду услышала в нескольких сантиметрах от уха.

— Елена… — теплое дыхание мужчины окутало шею, отчего по телу разбежались чувственные мурашки.

— Привет! — его влечение воздушно-капельным путем передалось и мне. Мы несколько минут сидели молча, пытаясь справиться с волнением.

— Предлагаю прогуляться. — Наконец, тихо прошептал он на ухо, — Только в людном месте. Иначе… Я серьезно!

— Да, давай. В людном… — прошептала в ответ. Он взял меня за руку и повел к машине.

Через несколько минут мы остановились около небольшого продуктового магазинчика на побережье, и Эйдан выскочил из авто. Прошло немного времени и он вернулся назад, сжимая в руках плетеную корзинку с продуктами и плед.

— Давно хотел устроить пикник на берегу океана! Надеюсь, ты не против? — «Он еще спрашивает?»…

— Конечно, нет! — быстрее, чем полагается приличной девушке, знакомой с нормами морали, ответила я.

Вскоре «Range Rоver» домчал нас до пологой линии пляжа, и мы устроили привал. Манхэттен-Бич был известен благодаря массивным остроконечным скалам. Здесь можно часами наблюдать за волнами, разбивающимися о живописные скалы, а пирс уходил в воду на 300 метров вдаль. Именно на этом пляже снимали одну из сцен фильма «Ла-Ла Лэнд». Хорошо, что в Лос-Анджелесе круглый год прекрасная погода, и можно без зазрений совести поваляться часок на пляже даже в середине декабря.

Эйдан расстелил плед, жестом указывая мне садиться. Но вместо этого я как зачарованная наблюдала за сбивчивым дыханием океана. Сегодня было ветрено, морской бриз играл с белокурыми прядями волос, заставляя меня придерживать подол платья, что бы мой спутник раньше времени не увидел то, что ему еще не положено видеть.

Я взволнованно дернулась, когда мужчина подошел ко мне сзади, плотно сжимая ладони на животе. Он уткнулся подбородком в мое плечо, и прошептал.

— О чем задумалась, принцесса?

— Просто созерцаю… Почему ты зовешь меня принцессой? — он хмыкнул, легонько задевая щекой мою щеку.

— Потому что я твой рыцарь в железных доспехах, а ты моя маленькая капризная принцесса. И я всегда буду тебя защищать!

— Прямо всегда? Не стоит говорить таких громких слов девушке, которую знаешь всего два дня… — он прижал меня сильнее, опуская ладони чуть ниже живота.

— Ρазве ты еще не поняла, что я никогда не бросаю пустых слов? К несчастью для меня, Елена, еще в ту первую ночь, когда ты в беспамятстве спала на моем диване в гостиной, я просидел около тебя до самого утра. В ту ночь в моей голове рождались самые странные, а временами пугающие мысли…

— О чем ты, Эйдан? — мой голос дрогнул.

— Наверное, я зря начал этот разговор… Ты ещё не готова.

— Да что за загадки? К чему я не готова? — я резко дернулась, выскальзывая из плена сильных рук, и развернулась к нему лицом.

Мимо нас прошла компания девушек, кидая на моего спутника не двусмысленные взгляды. К счастью, он даже не обратил на них внимания, пожирая меня своими серо-зелеными глазами. И надо сказать, я прекрасно понимала их интерес: накаченный привлекательный мужчина с выдающимся торсом, да к тому же стильно одетый. Сегодня мой спаситель облачился в футболку от именитого дизайнера и вываренные джинсы. Он стоял прямо напротив, и, прищурившись, блуждал глазами по моему телу, посмеиваясь, когда я придерживала развивающийся от ветра подол.

— Мне в голову лезли не слишком правильные мысли…

— Ты что, хотел…? — неужели, сейчас я узнаю, что порядочные мужчины вымерли, и даже мой спаситель, обычный похотливый псих… Он простонал и взялся руками за голову.

— Поехали, я отвезу тебя домой! Твой взгляд красноречивее всяких слов… Ты меня боишься! И знаешь, ты права! Тебе стоит меня опасаться, потому что в ту ночь… я два раза принимал ледяной душ, чтобы унять свой стояк! Прости за грубость и прямолинейность, но я мечтал лечь рядом с тобой, ласкать твое тело, а потом… а потом будь, что будет! — он направился в сторону машины, а я просто отвернулась, вновь уставившись на океан. Тело пробирал мелкий озноб. А самое постыдное — стены моего замка рушились одна за другой. И теперь уже, я была не против, запустить туда доблестного рыцаря в железных доспехах…

Повернула голову — он сидел в машине, рассматривая меня через открытое окно, а я, вместо того, что бы последовать за ним, удобно расположилась на пледе и взяла красное яблоко. «Ну, и пусть сидит там и злится на самого себя, мне и тут неплохо…» — рассудила, откусывая сочную мякоть фрукта.

* * *

— Похоже, тебя не слишком напугали мои слова о потере контроля. — Он уселся рядом, по — хозяйски обнимая меня за талию. «Боже, дай мне сил, потому что, кажется, только что я дала этому властному лидеру зеленый свет…»

— Что ты имеешь в виду?

— Только не заговаривай мне зубы, Елена! Это значит, что ты уже совсем не против… — Эйдан ловко подмял меня под себя, не давая произнести ни звука. Все мои протесты заглушили его наглые поцелуи. Его язык проник в рот так, будто чувствовал себя там, как дома, в то время как, сильные руки вовсю исследовали податливое тело. В какой-то момент мне показалось, что ещё немного, и его перестанут смущать люди, отдыхающие вокруг. Сейчас мы выглядели как обезумевшая от страсти парочка, и чего уж греха таить, именно так все и было…