Герцог подумал о том, что она не заметит, если он обмоет ее холодной водой. Имена лишь один раз поморщилась, когда он стирал соль со свежих порезов на ее руках, а затем обрабатывал их зеленой лечебной мазью. Наложив повязки, Максим счел, что даже Нож осталась бы довольна его работой. Когда он стал протирать губкой лоно Имены, она пробормотала что-то, но не проснулась.

Он поборол желание поцеловать ее, вместо этого снял с себя одежду и лег рядом с ней. Койка не была рассчитана на двух взрослых людей, особенно если один из них такой крупный, как Максим, поэтому ему пришлось тесно прижаться к женщине. Положив ладонь ей на живот, он привлек ее к себе, и она идеально повторила форму его тела. Герцог отметил про себя, что они впервые лежат вот так вместе.

«Вот что значит влюбиться», — подумал он.

Если бы и Имена испытывала к нему схожие чувства. По крайней мере, она не храпит.

Прижавшись щекой к бархатистому пушку на ее голове, он вдохнул ее запах. Мускулы его расслабились, как спущенные паруса. Свет лампы показался герцогу слишком ярким. Веки его смежились.


Кто-то с силой тряс его за плечо. Открыв глаза, Максим заметил Имену.

— Вы спите в моей постели, — сказала она.

— Как долго? — пробормотал он.

— Четыре часа, — ответила она. — Я позволяю себе спать ровно столько времени, сколько длится одна вахта. Хочу вас обрадовать известием о том, что судно не пойдет ко дну.

— Предполагалось, что я должен об этом волноваться? — удивился он. — Я плачу тебе не за то, чтобы ты потопила мой корабль, особенно если я сам нахожусь на его борту.

Имена выбралась из постели.

— Есть хочу, — сообщила она.

— Вон там…

Но она уже и сама нашла стоящий на столе поднос с холодными рисовыми шариками, козьим сыром и маринованными овощами с имбирем.

— Не хотите ли присоединиться? — спросила она с набитым ртом.

Максим покачал головой. Он не мог глаз отвести от ее стройного обнаженного тела с мягкими изгибами бедер и округлостями грудей, а также от сырных крошек, которые она роняла на пол. На ее покрытом татуировками бедре обнаружился свежий синяк. Очевидно, Имена ударилась о поручень. Когда она отвернулась, чтобы взять еще один кусок сыра, герцог подошел к столу и налил ей в чашку рисового вина.

Свободной рукой Имена взяла чашку и моментально осушила ее.

— Никто не стучал, в противном случае я бы проснулась, — сообщила она. Отставив чашку в сторону, она снова принялась поглощать сыр. — Так вы решили перебраться в мою каюту, правильно я поняла?

— В моем закутке теперь содержатся пленницы, — сообщил Максим. — Ты еще спать будешь?

— После того, как поем, — ответила Имена. — В противном случае я очень об этом пожалею.

— Имена? — позвал он, когда она закончила жевать.

Она смахнула крошки с рук и сделала шаг к Максиму. Когда она положила руки ему на грудь, у него перехватило дыхание.

— Я и подумать не могла, что столько всего может случиться.

— Столько всего? — переспросил Максим. Он стоял так близко, что ему была видна прилипшая к ее губе крошка. Если бы захотел, он мог бы наклониться и поцелуем снять ее.

— Пираты. Шторм. Вы можете сказать, что и первое, и второе произошло по не зависящим от меня причинам, и это будет правдой. Но если бы я не выкрала вас, вам не пришлось бы столкнуться с пиратами, а мне не пришлось бы плыть в ураган, чтобы избавиться от них.

Максим смахнул крошку кончиком пальца.

— Но в противном случае я, вероятно, был бы уже мертв.

— Я заслуживаю вашей благодарности, — заметила она.

— Именно ты спасла меня от участи наложника пирата, — заметил он.

— Вы сражались на моей стороне и сделали все, что было в ваших силах. О большем я не смогла бы просить даже Четри.

— Так, значит, я почти так же хорош, как Четри? — Максим обнял Имену за талию и привлек к себе, прижимая ее руки к своей груди. Кожа ее на ощупь была гладкой как шелк. Его ладони погладили ее поясницу, затем поднялись вверх вдоль линии позвоночника и снова спустились вниз. Максим остановил себя прежде, чем руки его сжали ее ягодицы, хотя ему очень этого хотелось.

— Давай будем считать, что мы квиты, договорились? От всех этих разговоров, что кто-то кому-то должен, мне становится не по себе. Не хочу думать о долге, когда дело касается тебя. Хочу думать только о тебе самой. — Склонив голову, он прижался губами к ее губам.

Имена отстранилась, облизывая губы:

— Я надеялась, что у нас найдется на это время.

Она обхватила Максима за шею мозолистыми руками, заставляя его дрожать всем телом.

— Поцелуй меня, — попросил он.

Имена повиновалась не сразу. Вместо этого она принялась легонько царапать его кожу, посылая по его телу волны наслаждения и заставляя изгибаться себе навстречу.

— Если хочешь, можешь даже сначала связать меня, — предложил он.

Имена ухмыльнулась:

— Мне недостанет на это терпения. — Все еще улыбаясь, она поцеловала его.

У ее поцелуя был вкус соли и вина. Максим позволил Имене проявить инициативу. Ему нравилось крепкое прикосновение ее пальцев к затылку и даже сомнительное удовольствие от того, как она тянет его за волосы, чтобы привлечь ближе к себе. Язык ее рьяно извивался у него во рту.

Они забыли, что нужно дышать. Наконец Максим произнес:

— Я бы предпочел делать это лежа.

— Я могу заснуть прямо на тебе, — предупредила его Имена. Глаза ее действительно были словно подернуты дымкой, а зрачки в тусклом свете казались очень большими.

— Когда ты проснешься, я все еще буду здесь, — отозвался герцог.

Легко оторвав Имену от пола и вызвав поток ее проклятий, он уложил ее на койку. Она продолжала ругаться, но не противилась ему.

— От меня в самом деле пахнет как от сгнившей медузы? — поинтересовался Максим.

Имена высвободилась из кольца его рук и вытянулась на койке, прислонившись спиной к перегородке.

— В действительности нет. Ты пахнешь как что-то, что мне хочется вкусить. Возьми меня, пока я снова не заснула.

Максим лег на койку на бок, устремив взор на Имену:

— Если бы я знал, как восхитительны твои мольбы о моем внимании, то соблазнил бы тебя давным-давно.

— Это не соблазнение. Мы же в море.

— Не вижу разницы.

Максиму не удалось попросить ее объяснить, потому что Имена снова принялась целовать его, постепенно перемещаясь, пока не оказалась лежащей на нем сверху. Максим задвигал бедрами и застонал, когда она стала интенсивно тереться о него.

— Давай просто сделаем это, — произнес он.

— Ты так говоришь сейчас, но… — Имена на мгновение остановилась, затем принялась кусать его сначала за плечо, потом за шею, посылая его члену волны наслаждения. — Я знаю, что ты хочешь овладеть мною, войти в меня. Помнишь, как это было?

— Такого мне вовек не забыть, — поклялся герцог, кладя руки ей на груди и слегка потягивая соски пальцами. — Хочешь, чтобы я лишился запала, как плохо заряженный револьвер?

— Я хочу лишь, чтобы твой член оказался наконец в моем лоне, — ответила женщина.

Протянув руку, она сжала его восставшую плоть и принялась большим пальцем ласкать головку. От прикосновения ее загрубевшей кожи мошонка его напряглась.

Поморщившись, Максим столкнул ее с себя.

— Я хочу, чтобы ты лежала подо мной, — сказал он.

Имена отвернулась от него, и тогда он обнял ее сзади и просунул одну ногу между ее бедер. Он жаждал ее тепла и запаха ее кожи и мог бы потратить целый час на то лишь, чтобы касаться ее, но она хотела отдаться ему, и он не мог отказать ей в этом удовольствии. Он взял ее сзади, свободной рукой лаская ее груди. Имена с силой сжала другую его руку, но Максим не обратил на это внимания. Ему хотелось лишь прижимать ее к своей груди, касаясь лицом пушка волос на голове, целовать и покусывать ее ухо. Он не хотел выпускать ее из своих объятий, но держать ее вечно, впечатывая в собственную кожу.

Левой рукой Имена принялась гладить его бок, затем неожиданно вонзила ногти в бедро.

— Я не могу трогать тебя вот так, — выдохнула она, раскачиваясь в едином с ним ритме.

— Закрой глаза и покорись мне, — прошептал Максим, целуя ее в висок. — Я не позволю тебе заснуть, пока мы не закончим.

— Мне нужно больше, — произнесла она, — и сильнее.

Максим хотел бы, чтобы это мгновение длилось вечно: тела их вплавлены друг в друга и двигаются в едином порыве, и мир его вращается вокруг ее руки, ритмично сжимающей его фаллос. Он гладил ее груди, постепенно спускаясь ниже, к животу, и еще ниже, к волосам, скрывающим влажное лоно. Максим без труда нащупал клитор и принялся ласкать его, одновременно проникая глубже в ее тело.

Вскрикнув, Имена сжала его руку.

— Еще, — потребовала она.

Герцог усилил давление и скорость толчков, и женщина застонала и повернула к нему голову.

Он поцеловал ее в щеку и прошептал на ухо:

— Ощути мою руку, ласкающую тебя. Ощути мою плоть, двигающуюся в тебе. Почувствуй нас как единое целое. — Дыхание давалось ему с трудом. — Имена, Имена, я едва могу дышать. Я мог бы кончить от одного твоего вида. Ты такая милая сейчас, всем своим существом впитывающая наслаждение. И меня увлекаешь за собой.

Закрыв глаза, Максим сделал глубокий вдох, стараясь контролировать движение собственных бедер, но они не подчинялись ему, поэтому он принялся ласкать ее клитор, усиливая толчки.

— Помогай мне, — сказал он, — трись о мою руку.

Имена застонала.

— Сильнее! — приказал он, и она повиновалась, забилась в конвульсиях. Лоно ее сжималось вокруг его члена, спина билась о его грудь. Наслаждение накрыло Имену с головой, и стон ее постепенно затих, превращаясь в едва слышимый вздох.

Максим крепко прижимал ее к себе, ожидая, когда последние отголоски оргазма утихнут. Сам он так и не достиг пика наслаждения, не устремился в пучину всепоглощающего восторга, которого так жаждало его тело, но лишь балансировал на краю. Имена постепенно расслаблялась, одолеваемая блаженной негой. Прижавшись лицом к ее лицу, Максим принялся мысленно считать в обратном направлении на всех известных ему языках, но это не помогло. Он хотел продолжать любовную игру, даже сейчас, когда Имена уже заснула, он испытывал болезненные ощущения в фаллосе. Закрыв глаза, Максим вышел из ее лона, поморщившись, когда нежная кожа головки соприкоснулась с ее бедром.

— Куда это ты собрался? — сонно пробормотала она, неловко касаясь его. — Не останавливайся.

— Так ты не спишь! — с облегчением воскликнул Максим.

— Еще нет. Не могу заснуть, когда твой член в таком состоянии. Он словно самостоятельный живой организм, который мне очень не хочется разочаровывать. А чего хочешь ты?

Вместо ответа Максим снова со стоном вошел в ее лоно.

— Я все сделаю очень быстро, — пообещал он. — А потом можешь засыпать.

— Неудивительно, что ты так популярен, — заметила она, устремляясь к нему. — Давай, возьми меня. Не торопись.

— Очень смешно, — произнес Максим, однако небольшой перерыв дал ему отсрочку, и он сделал несколько сильных толчков, заставив Имену одновременно и смеяться, и проклинать его.

Он потянулся к ее клитору, но обнаружил, что она сама ласкает себя.

— Не беспокойся обо мне, — простонала Имена.

Он положил свою руку поверх ее, ускоряя ритм и приближая себя к неизбежной развязке. Еще три сладостных толчка, и он излился в ее лоно, сдерживая дыхание и крепче прижимая к себе Имену.

К своему стыду, он тут же заснул, чего обычно с ним никогда не случалось. Проснулся он некоторое время спустя, почувствовав, что Имена сжимает его руку.

— Четыре часа? — нечетко произнес он.

— Да, — ответила женщина. — А теперь позволь мне уйти. Я потушу лампу.

Когда Имена снова легла на свою койку, прижимаясь к Максиму, он положил щеку на ее бритый затылок и обнял рукой за талию.

— Хорошо, — пробормотала она.

— Мы отлично подходим друг другу, — прошептал герцог ей на ухо. — Правда же? Ты выйдешь за меня замуж?

Ответа не последовало, потому что Имена уже погрузилась в сон.

Глава 12

Проснувшись, Имена почувствовала себя отдохнувшей. Едва она потушила лампу, как ее биологические часы тут же замедлили бег, позволив ей проспать столько же, сколько она обычно спала ночью. Занятие любовью ничуть не помешало ее отдыху, наоборот, после того как достигла пика наслаждения вторично, она едва могла держать глаза открытыми.

После секса Имене всегда лучше спалось, особенно когда ее партнер оставался рядом с ней всю ночь.

Максим ушел. Она смутно припоминала, как тянулась к нему, когда он вставал с койки на рассвете. Он погладил ее по лицу, и она, удовлетворенная этим, перевернулась на другой бок и проспала еще час.