Теперь подружки невесты требовались не как приманки для злых духов или как вооружённые воины; современным невестам они нужны были, чтобы помочь с приглашениями, выбором торта, цветочных композиций, её платьем, их платьями и тому подобным. Довольно хитро со стороны владельцев магазинов, ха?

Итак, знакомые нам свадьбы родились в это время. Слава Богу... или чёрт побери, зависит от конкретного случая.

Совет, как избежать свадебных несчастий.

Свадебные расходы, или Кто за что платит.

(Помните, здесь всё по традициям. Сегодняшние пары предпочитают платить сами за себя, времена меняются.)

До недавнего времени стандарт был таким.

Невеста:

Благодарственные подарки для подружек невесты и хозяйки заведения.

Свадебное платье, фата и аксессуары.

Кольцо жениха.

Корзинка для девочки с цветами и подушечка для пажа с кольцами.

Место в гостинице для обслуживающего персонала из другого города.

Жених:

Свидетельство о браке.

Благодарственные подарки для друзей жениха.

Обручальное кольцо невесты.

Кольцо невесты.

Одежда (аренда смокинга) и аксессуары.

Цветы невесте.

Букетики на платье матерям,бабушкам и бутоньерки друзьям жениха.

Плата священнику.

Лимузин или другая перевозка до свадьбы и приёма, и обратно.

Место в гостинице для друзей жениха из другого города.

Жених и невеста:

Свадебные фотографии.

Разные аксессуары (белые банты у гостей, бокалы, салфетки).

Благодарственные подарки для девочки с цветами и пажа с кольцами.

Благодарственные открытки.

Комнаты для себя.

Расходы на медовый месяц, только если другой родственник или друг не предложит оплатить отдых в качестве свадебного подарка.

Родители жениха:

Платье/костюм и аксессуары.

Репетиция торжества.

Своё проживание в гостинице.

Подружки невесты:

Платья и аксессуары.

Девичник.

Друзья жениха:

Одежда (аренда смокинга) и аксессуары.

Мальчишник.

Родители девочки с цветами и пажа с кольцами:

Платье, костюм/аренда смокинга, аксессуары.

Место в гостинице, если из другого города.

Родители невесты:

Всё остальное.

"Лиззи Николс Дизайн".

Глава 11

Брак — это идеализация того, что является целью любви, и игнорирование того, что является её мыслями.

Ральф Уолдо Эмерсон (1803— 1882) — американский эссеист, поэт и лидер движения трансцендентализма.

- Из-за чего вы поссорились с Люком? - хочет знать Ава, - Она обняла Белоснежку на своей тонкой, загорелой талии. С другой стороны,топ и обтягивающие шорты из белой резины, а еще она носит розовые замшевые туфли на платформе. Мне следует быть благодарной,что обе ее груди и промежность закрыты, но резина и замша...в конце июня?

- Просто свадебные проблемы, - лгу я ей, хотя знаю, что должна рассказать ей правду, так как она, в некотором смысле, только что спасла меня. Единственная проблема - …, я не знаю что является правдой, вообще-то.

Но сейчас у меня есть более важные проблемы. Например то, почему я сижу в лимузине с Авой Джек.

- Ава, что ты здесь делаешь? - спрашиваю я. - Почему ты не в Греции?

- Я не могла пройти через это, - просто говорит Ава, затем задыхается и хватает меня за руку, - О, Боже мой! Что случилось? Лиззи - Люк тебя бьет?

Я смотрю вниз на крапивницу, которая теперь вспыхнула на всей поверхности обеих моих рук. В некотором смысле, они действительно напоминают синяки.

- Нет,- говорю я с улыбкой, потому что мысль о том, что Люк меня когда-нибудь бил, абсурдна. Я могла бы дать ему пинка до Нью Джерси. - Это всего лишь крапивница. Она высыпает, когда я думаю об...ну ты знаешь.

- Анальном сексе? - понимающе спрашивает Ава.

- Нет, - кричу я, выдергивая свою руку из ее рук. - О своей свадьбе. А что ты имеешь в виду, говоря, что не смогла пройти через это? Хочешь сказать, просто ... взяла и отменила свадьбу с принцем Александросом?

- Вот об этом, - говорит Ава со вздохом, похлопывая Белоснежку по голове, в то время как бедная собака дрожит под порывом ледяного воздуха из кондиционера лимузина. - Я как раз садилась в папин частный самолет, и вдруг меня осенило: я собираюсь стать чьей-то женой. Я была как... что за дерьмо? Мне всего лишь двадцать три! Я даже не была в колледже. Что я делаю, становясь чьей-то женой? Так что я прыгнула обратно в машину и ездила кругами с тех пор, пытаясь привести мысли в порядок.

Я пристально гляжу на Аву, я действительно затронута ее словами. Тем более, что мне тоже двадцать три года.

- То есть ты решила поступить в колледж? Ава, это же здорово!

- Черт, нет же, я не собираюсь в колледж, - шокировано говорит Ава, - Ты издеваешься? Я просто говорю, что есть так много вещей, как к примеру, поступление в колледж, которые я еще не сделала. Я не собираюсь тратить свою жизнь на какого-то парня, даже если он принц. Я, черт возьми, еще много всего должна сделать. Не знаю что, но... я думаю записать свой альбом. Что-нибудь крутое, понимаешь? Как Хилари Дафф.

Я уставилась на нее.

- Да... ты определенно должна сделать что-нибудь.

- И у меня еще даже нет своей линии одежды, - продолжает Ава, - Мои родители имеют один из наибольших дисконтных магазинов в мире, а у меня еще нету своей линии одежды? О чем я, черт возьми, думаю?

- Вот именно, - говорю я, - О чем ты, черт возьми, думаешь? Хотя, Ава.. ты можешь сделать все это и быть замужем, ты же знаешь. Принц Александрос же не будет пытаться остановить тебя. Не будет, если он действительно любит тебя. Он, наверняка, гордился бы тобой.

- В том то и дело, - говорит Ава, грустно смотря на Белоснежку, - я не думаю,что он бы гордился. Знаешь... Отчасти это твоя вина, Лиззи. Что мне пришлось отменить свадьбу, я имею ввиду.

- Моя? - уставилась я на нее в ужасе. - Что я такого сделала?

- Потому что с тех пор, как я пришла к тебе, и ты стала, вроде, помогать мне с имиджем и прочее, Алек как бы... Я не знаю. Потерял интерес ко мне. Например, он спрашивал, почему я теперь ношу нижнее белье. Думаю, ему нравилось, когда я делала что-то в этом духе. Потому что это доводило его родителей до безумия. Они были категорически против его женитьбы на мне, ты знаешь. Это, я думаю, только подтолкнуло его ко мне. Но теперь, когда я начала вести себя немного лучше, они стали намного любезнее со мной. И из-за этого Алек полностью потерял ко мне интерес.

У меня отвисла челюсть. Хотя я не должна быть удивлена. Это так много объясняет об очень консервативном выборе Авы, когда дело дошло до свадебного платья. И почему она в первую очередь пришла ко мне. Конечно, она могла пойти к Вере Вонг, но в той переделке была бы маленькая часть ее самой... совсем чуть-чуть.

Все это имеет смысл. Она хотела нравиться родителям жениха, но все же оставаясь собой.

Но при этом, это выглядит, будто она отвернулась от своего жениха.

Ой.

- Так ты все отменила, - говорю я, - прежде, чем это сделает Александрос?

- Вот именно, - говорит Ава с отвращением. - Я не думаю, что он когда-нибудь собирался все отменить. Вот какой он слабый. Вроде, он встанет против родителей, женившись на полной шлюхе. Но он никогда не отменит свадьбу с этой шлюхой, потому что это сделало бы ему плохой имидж в прессе.

Я тянусь к ней и обнадеживающе поглаживаю ее теплое плечо.

- Ава, - говорю я. - Ты не шлюха.

- О, я такая, - говорит Ава с легкостью. - Но это хорошо. Я лучше буду шлюхой, чем лицемеркой, как Алек. Я только сожалею о твоем платье.

Я покачала головой:

- О моем платье?

- Красивом свадебном платье, которое ты сделала для меня,-говорит Ава.

- О, - говорю я, улыбаясь, - не волнуйся по этому поводу! Я уверена,что найду кого-нибудь, кто купит его. Свадебное платье Авы Джек? Ты шутишь? Возможно, я продам его на eBay.

Ава дуется на меня.

- Я не отдам его тебе, - говорит она. - Оно моё. Я думала, что, возможно, ты могла бы сделать его короче, окрасить в фиолетовый, пришить блестки, и я смогла бы надеть его на церемонию МТВ Видео Мьюзик Эвордс в сентябре. Так, толпы людей увидят его, и это сделает необходимую для тебя рекламу. Я должна буду получить много эфирного времени, потому что я говорю о Выборе Средств просмотра ВиэМЭй. И Типпи попросил, чтобы я пошла с ним, потому что у него все еще есть запретительный судебный приказ на жену. Это прежде было бы проблемой — будучи его сопровождением, если бы я была замужем за Алеком — но теперь, когда я свободна, то это будет здорово.

- Ох, - говорю я, опешив. - Гм... конечно. Я могу это сделать. Нет проблем.

- Здорово, - Ава выглядит намного счастливее. Лимузин проехал в верхней части города через Шестую авеню, и теперь наш путь тянется через Центральный парк, одну из мох любимых дорог в Манхэттене - которую я, разумеется, никогда не думала проехать на лимузине. Мы скользим мимо пары привлеченной романтической прогулкой в карете с лошадью и менее романтичной поездкой с рикшей. Сомневаюсь, смотрят ли они на тонированные стекла лимузина и пытаются ли угадать, какая знаменитость находится внутри.

Держу пари, никто из них не догадывается, что это Ава Джек и дизайнер ее свадебного платья.

- Так что же ты теперь собираешься делать? - спрашиваю я, чувствуя, что мой живот немного урчит. В нем нет ничего кроме белого вина. Надеюсь, Ава хочет сказать, что подвезет меня домой, чтобы я смогла что-нибудь съесть... или, по крайней мере, что она собирается предложить нам обеим что-нибудь где-нибудь захватить. Я не знаю, как долго смогу протянуть без какой-нибудь безалкогольной пищи. Ава, может быть, и в состоянии несколько часов продержаться на протеиновых батончиках, но я не такая девушка.

- Эм, - говорит Ава, - вот почему я пыталась добраться до тебя.

Я воспрянула духом.

- Ты хочешь захватить что-нибудь на ужин? Хочешь суши или что-то еще? - Еще одна вещь, которую Тиффани, Моника и я сумели сделать, это расширить горизонты обеда Авы: так что теперь она ест что-то большее, чем просто чизбургеры и протеиновые батончики. И в результате она развила почти патологическую любовь к суши... которые, на самом деле, не так необычны для тех, кто их не пробовал. Васаби обладает захватывающими качествами. - Атлантик Гриль прямо на Третьей авеню. Или Суши от Гари...

- Не совсем, - говорит Ава. - Я имею в виду, мы вполне можем что-нибудь съесть, если хочешь. Но я на самом деле нуждаюсь в поддержке.

- Конечно, - говорю я, - все, что пожелаешь.

- О, здоровско, - говорит Ава, широко улыбаясь. - Джои, она сказала "да"!

Литтл Джои, с опозданием понимаю я, находится на переднем сидении рядом с водителем, наполовину скрытый экраном, который Ава опускает, чтобы поделиться этой новостью.

- О, привет, Лиззи, - зовет он меня через огромные кожаные сиденья и мерцающие галогенные светильники на потолке между нами. - Как твои дела?

- Привет, Джои, - отвечаю я немного неуверенно, так как внезапно осознаю, что понятия не имею, на что только что согласилась. - Я в порядке. Эм, Ава?

- Что? - спрашивает она немного встревоженно, достав свой мобильный и быстро нажимая на кнопки.

- Что, собственно, я только что согласилась сделать для тебя?

- Ты позволила мне остановиться у тебя дома, конечно, - говорит Ава с некоторым удивлением, даже не отрываясь от экрана.

Я изумленно на нее смотрю.

- У меня дома? Ты имеешь в виду... в моей квартире?

- Ну, у себя дома я остаться не могу, - Ава наконец-то подняла глаза. Ее многоквартирный дом находится на Ист Энд Авеню около дома мэра Грэйси Мэншона и до него легко дойти пешком (не то чтобы Ава ходит). Aва решила переехать на сторону Апер Ист - к ужасу всех тетушек с собачками в ридикюлях - потому что только там она нашла квартиру, соответствующую ее стандартам (вышеупомянутые четыре спальни, три ванные комнаты и кухня, совмещенная со столовой, плюс не менее двух тысяч террасы и шикарных южных видов).

Но она также влюбилась в соседний парк Карла Шерза, который находится прямо на берегу реки, и включает место для собак, созданное специально для маленьких собачек.