Женива Ли - Королевская страсть

Но ведь я не претендую на него, подумала я. Разве нет? Однако он сам настаивал – и даже требовал – верности. Совершенно очевидно теперь, что на него это требование не распространяется. Мне не следует удивляться. И все же это странно и… больно для меня. Я весь день мечтала о том, чтобы быть с ним, но теперь я чувствовала себя опустошенной, заложницей собственной глупости.

– Мисс… – подошел ко мне портье. – Могу я вам чем-нибудь помочь?

Я и забыла, что стою в лобби пятизвездочного отеля. Приняв решение, я кивнула.

– Президентский люкс.

– Вы пришли, чтобы увидеть мистера Икс? – сказал он. – Сюда, пожалуйста.

Мне захотелось ударить себя. Зачем я пришла? Мистер Икс… Он проводит здесь столько времени, что его хорошо знают. И никого не смущает его псевдоним.

Поездка на верхний этаж показалась мне бесконечно долгой, почти как перелет через Атлантику. Фотография была сделана вчера вечером на закрытой вечеринке. Я была зла на него не потому, что он не взял меня с собой, – это понятно, мы скрывали наши отношения, – а из-за его обмана. Если он думает, что я буду сидеть и ждать его звонка, пока он перетрахается с половиной женщин города, у него ничего не выйдет.

Но что действительно напрягло меня, так это то, что он давно знал эту девушку. Пеппер Локвуд… Копаясь в Интернете, я узнала, что они были «старыми друзьями». По крайней мере, так говорилось. Однако нетрудно было предположить, что между ними есть нечто большее. И вот вчера они пошли на эту вечеринку… Может, он передумал встречаться со мной? Когда-то он поцеловал меня, чтобы досадить ей. А теперь он спал со мной, чтобы вернуться к ней? Ничего не понимаю…

Александр зацепил меня, я не могла этого отрицать. В то время как большинство женщин видели в нем принца, наследника престола, отчего его сексуальный образ становился еще более привлекательным, я сумела рассмотреть другое. Я увидела хрупкую душу, вернее, он дал мне увидеть себя настоящего. Я думала, что это что-то значит, но теперь не была в этом так уверена.

Может, с его стороны это была игра. Он предупреждал меня, что опасен, что может причинить мне боль. Что ж, ему это удалось.

Я почувствовала ярость, а потом потекли слезы. Никогда бы не связалась с ним, зная, что он так поступит!

Соберись, Клара. Я пыталась контролировать свой гнев, когда лифт наконец остановился, но все же вышла из кабины со сжатыми кулаками.

Александр меня ждал. Он обнял меня и впился в мои губы. Этого было достаточно, чтобы все мои злые мысли улетучились. Тело предало меня, гнев переплавился в желание.

Он прижал меня к стене, мои ноги обвили его талию. Я хотела, чтобы это продолжалось бесконечно, хотя знала, что это невозможно.

Это последний поцелуй.

Я больше не могла сдерживать слезы. Александр вздохнул, отступил и посмотрел на меня в замешательстве.

– Клара! – Он схватил меня за подбородок и поднял лицо, чтобы увидеть мои глаза. – Что случилось?

– Вот что, мистер Икс. – Я вытащила телефон и показала ему фото.

– Не уверен, что понимаю, в чем дело.

– Ты козел! – вырвалось у меня.

Александр подошел к бару.

– Выпьем?

Я отрицательно покачала головой. Чтобы быть пьяной, мне достаточно его присутствия.

– Значит, в прессе пишут, что прошлой ночью меня видели с Пеппер?

Ее имя было для меня ударом ниже пояса. Он подтвердил мои страхи. Он хорошо знал ее. Я предполагала, что это принесет мне облегчение, но получилось наоборот.

– Помнишь, мы с тобой говорили, что таблоиды часто выдают слухи за факты? – спросил он.

Я сложила руки на груди и прищурилась.

– Клара, присядь.

– Я предпочту постоять.

– Дело твое. – Александр упал в кожаное кресло и стал потягивать виски.

– Так ты ее знаешь?

– Конечно. Я знаю Пеппер много лет.

– Мне от этого не легче.

– Ты ревнуешь? – Его губы расплылись в улыбке.

Я уклонилась от его взгляда. Да, я ревновала, и мне это нисколько не понравилось.

– Кто она?

– Подруга моей сестры. – Александр сделал акцент на последнем слове.

– И все? Разве она не та девушка из клуба? – пришла я в замешательство. Появление этой девушки свело нас, и мне нужно было понять, в чем тут дело.

– Да, это она, – подтвердил он. – О, да ты, кажется, думаешь, я использую тебя, чтобы добраться до нее?

Ничего себе… Откуда он знает, что я и правда так думаю?

И он ответил мне, хотя я не задала вопрос вслух:

– Мы связаны с тобой, Клара. Разве ты этого не чувствуешь? – Александр поставил бокал и встал. – Твое тело реагирует на мое, когда я вхожу в тебя. Но дело не только в этом. Я знаю, что ты чувствуешь.

Это пугало меня. Александр сразу дал понять, что у нас не будет длительных отношений, но эта наша связь – не физическая, а ментальная – была далеко не случайной.

– Зачем вообще об этом говорить? Ты же не берешь на себя никаких обязательств, – сказала я.

Александр нахмурился.

– Я не собираюсь перед тобой оправдываться, но почему-то делаю это.

– Ты ведь хотел, чтобы я принадлежала только тебе, помнишь? Ты даже требовал этого от меня! Но на тебя это конечно же не распространяется.

– Думаешь, я переспал с ней? – спросил он, делая шаг ко мне. От его близости по телу побежали мурашки, и мне пришлось отступить. В тот момент я ненавидела себя. И его – за то, что он заставлял меня испытывать почти животное желание.

– Если он ходит как кролик, то и говорит как кролик, – сказала я. Настало время назвать вещи своими именами. Не утка – кролик. Кролики плодовиты, и дело не в потомстве, а в количестве связей.

– Я не вру, Клара, я не сплю со всем Лондоном, – тихо сказал Александр. – И если ты продолжишь обвинять меня в этом, я накажу тебя.

Я ахнула. Он угрожал мне, и было ясно, что он не шутит.

– Впрочем, тебе понравится мое наказание, – продолжил он, возбуждая меня. – Я вижу голод в твоих глазах.

Александр схватил мою руку и прижал к губам.

– Я никогда не прикасался к тебе без твоего согласия, Клара, но чем раньше ты посмотришь правде в глаза, тем лучше.

– Какой правде?

– Ты хочешь подчиняться мне. Ты хочешь, чтобы я приказывал тебе, что делать. Твое тело так чутко реагирует на меня, потому что хочет, чтобы им управляли. Ты невероятно сильная, Клара. – Александр провел пальцем по моему животу. – Но тебе нужно раскрепоститься.

Его слова хлестали меня. Я не могу отказать ему, и все же я выдавила:

– Нет.

– Со мной ты будешь в безопасности. – Александр схватил меня за блузку и потянул к себе. – Я никогда не пойду дальше того, с чем ты можешь справиться, но я заставлю тебя ходить над краем пропасти. Ты получишь еще больше удовольствия.

Я сглотнула. Еще больше удовольствия? О чем он?

– Нет…

– Ты просто не знаешь, что я тебе предлагаю. Расслабься. Я думаю только о твоем удовольствии. Когда ты отдашься мне, я серьезно отнесусь к этому, Клара.

Я отвернулась от его пристального взгляда, пытаясь собраться с мыслями.

– О чем мы говорим? Не понимаю…

– Не все сразу, Клара. Сейчас я хочу одного – чтобы ты доверяла мне. Я хочу, чтобы ты поверила, что я смогу доставить тебе удовольствие.

– И наказать меня? – выкрикнула я. – Ты хочешь отшлепать меня за плохое поведение?

– Только если ты мне не поверишь, – усмехнулся он. – Без доверия ты не сможешь контролировать себя, Клара, и мы не сможем получить то, что нужно нам обоим.

– Ты имеешь в виду – что нужно тебе!

– Нет, – сказал он голосом, который был каким угодно, но не мягким. – Что нужно тебе.

– Я… не… – Я задыхалась от слов, переполнявших меня, но не могла произнести ни одного.

– Да, тебе, – теперь его голос был таким, словно он объяснял ребенку, почему он должен есть овощи. – Позволь мне доказать тебе это.

Я упиралась, но мое тело дрожало от возбуждения. Встряхнув головой, я заставила себя отвергнуть мысль, что хочу близости.

– Я не могу. Нет.

Александр сделал шаг назад и посмотрел на меня.

– Видимо, тебя кто-то сломал раньше.

Я прикусила губу, слезы обжигали мои глаза. Никто больше не посмеет сделать это.

– Я не он, Клара.

– Ты предупредил меня, – воскликнула я. – Ты сказал, что можешь сделать мне больно!

– Да, – сказал он и отвернулся от меня.

– Мне пора.

Для меня здесь все было кончено. Это ясно.

– Но я не хочу, чтобы ты уходила, – сказал он. – Давай повторим еще раз. Позволь мне показать тебе рай. Позволь мне сделать тебе хорошо.

Я вспомнила, что почувствовала, когда увидела фотографию, и сравнила с тем, что чувствовала сейчас. Александр имел власть надо мной. И… у него сложилось неправильное представление обо мне, о том, чего я хотела. Я не попала в ловушку. Я сама приманила к себе хищника.

– Я не могу. Нет.

Александр напрягся. Взъерошив свою шевелюру, он тихо сказал:

– Не уходи.

Я подумала, что он видит меня насквозь. Между нами действительно была связь. Но почему же тогда он не видел того, что меня пугало? В его глазах была бездна. Эта бездна возбуждала меня. Поэтому я ушла.

Следующие несколько дней прошли как в тумане.

Александр присылал мне сообщения, но я не отвечала на них. Он так и не принял мое решение покончить с нашими отношениями, прежде чем они окончательно выйдут из-под контроля. А я неоднократно напоминала себе, что лучше закончить все сейчас, чем ждать непонятно чего. В конце концов, мы едва знали друг друга. Тот факт, что Александр не сдавался, косвенно подтверждал, что я вовремя рассталась с ним.

Было много того, что я хотела бы знать о нем. Но я знала, что мое увлечение этим человеком было нездоровым. Александр шел с багажом, который был мне не по силам. Известность. Неизвестность. Контрольные вопросы. Слишком много, слишком быстро. Он пожирал меня, когда был рядом со мной, он занимал мое сознание, когда его не было. Порвать с ним – единственный выход.

Но почему я не могла его отпустить?

Этим утром у меня были дела поважнее, по крайней мере я пыталась внушить себе это. Начиналась моя работа в Peters&Clarkwell.

– Ты должна его заблокировать, – предложила Белль, наливая мне кофе и кивая на телефон.

– У него есть доступ к SIS[6], – напомнила я. – Не думаю, что блокировка сможет на что-то повлиять.

Я не сказала, что уже пыталась это сделать, но так и не смогла.

– Мне не нравится твой вид. Ты уверена, что эта девушка стоит того, чтобы так расстраиваться?

Белль попала в точку, но я не могла сказать ей правду. Настоящая причина, по которой я ушла от Александра, не имела ничего общего с его фотографиями в обнимку с этой Пеппер Локвуд. Как я могла объяснить ей, что он напугал меня? Она знала, что в прошлом я привлекала не тех мужчин. Она бы поняла мое желание бежать, если бы знала, чего он хотел. Возможно, поэтому я не смогла заставить себя рассказать об этом. После этого Белль уже никогда не будет смотреть на Александра, как раньше. Но я не могла понять причины своего беспокойства. Он хотел управлять мной. Он говорил, что только в спальне. Он утверждал, что это безопасно. Но была ли я на это способна?

– Я не знаю, – сказала я, не желая врать подруге, которая заботилась обо мне. – Может быть, мне просто больно, но я думаю, будет лучше, если побыть на расстоянии. – Конечно же это было неправдой.

Мой телефон, лежавший на столе, зажужжал. Я схватила его, опасаясь, что Белль может прочитать сообщение. Среди эсэмэсок Александра встречались необузданно сексуальные. Самые грязные, вероятно, были написаны под влиянием ночи, проведенной за бутылкой. Но по большей части ему удавалось сохранять уважительный тон, что создавало для меня дополнительные сложности.

– Как бы там ни было, он не скрывает, что думает о тебе. – Белль откинула волосы назад и бросила на меня многозначительный взгляд.

– Он думает о сексе, как и большинство парней, – поправила я ее.

– Большинство парней уже давно забыли бы все, не говоря уже о том, чтобы писать тебе.

Я переключилась на кофе, надеясь, что крепкий напиток поможет моим нервам.

– Я не могу думать об этом, Белль. Но давай о другом – сегодня я выхожу на работу.

– Ты выглядишь потрясающе, – подбодрила она меня, и в этом я совершенно точно могла положиться на ее мнение.

Белль помогала мне подобрать подходящий наряд. Она провела со мной два дня в походах по магазинам, и я была ей благодарна. Как выяснилось, я была не совсем безнадежна в смысле моды, и ей пришлось поработать только над моей обувью. Я все еще не соглашалась надевать туфли от Джимми Чу на высоком каблуке, но кто я такая, чтобы спорить с Белль? Под ее руководством я собрала волосы в пучок, не желая выглядеть слишком молодой, и нанесла достаточно макияжа, чтобы придать моей бледной коже некоторый цвет.