Я смотрела на него, ожидая, когда он услышит самого себя, и, судя по его потухшему взгляду, это произошло.

– Я не ребенок. Могу сама позаботиться о себе, – сказала я.

– Так было раньше. – Александр подошел достаточно близко, чтобы я могла ощутить тепло его кожи. – Ты сделала свой выбор, Клара, и теперь я взял на себя ответственность за тебя.

Как он мог быть таким упорным, бесстрашным и сексуальным одновременно? Это что, трюк эволюции – суметь завлечь девушку внешностью, хотя ты сам полный дурак?

– Я тебя не просила!

– Нет, не просила. Но ты решила переспать со мной. С этого момента ты встала на мою сторону.

Если он думал, что это мой выбор, то его ожидал большой сюрприз.

– Да, но мы не женаты или что-то в этом роде…

– Какое сообщение, по-твоему, я должен был послать, чтобы пригласить девушку на день рождения своего отца? – прервал он меня.

Ком встал у меня в горле. Я не знала, мне плакать или смеяться. Возможно, и плакать, и смеяться.

– Мы едва знакомы.

– Это правда, – признал он, – но мы появились на публике. После публикации этих сообщений люди сделают некоторые предположения.

За всеми этими событиями – драматичным появлением Александра в офисе в мой первый рабочий день и ужасом сегодняшнего вечера – я едва не забыла о сообщениях в прессе. События смешались у меня в сознании, и я захохотала.

– Какие предположения? Мне плевать на то, что обо мне подумают люди, читающие желтую прессу!

Голова Александра наклонилась, в его глазах сочувствие смешалось со злобой.

– Это не просто утечка в желтую прессу. Немало авторитетных изданий сообщили об этом. Я живу в глазах общественности, Клара.

Итак, выводы очевидны. Жизнь Александра протекала на глазах широкой публики, а моя – нет. Он предлагал мне сделать выбор – тот, который я уже сделала. Он давал мне второй шанс уйти. Но это не объясняло его поведение сегодня вечером.

– Почему? – спросила я, желая разобраться. – Зачем ты взял меня с собой сегодня? Ты знал, какие сделают выводы. Ведь тебя не первый раз ловят со спущенными штанами. Зачем же снова давать повод для сплетен?

Я не могла понять, почему он обращал такое внимание на отношения, которые служили пищей журналов. Конечно, наше совместное появление только усугубило ситуацию, и он должен был это понимать с самого начала.

– Потому что я хочу защитить тебя. – Александр замолчал. Когда его глаза встретились с моими, меня поразила глубина его взгляда. Вздох сорвался с моих губ. – Мне нужно защитить тебя. Я не могу объяснить это, потому что сам не понимаю этого. Наверное, это потребность.

– Чаще всего нездоровая, – прошептала я, едва способная что-либо говорить после его признания. Его взгляд сразил меня. Сейчас мне было все равно. Мне было безразлично, что мы лжем сами себе о том, что происходит между нами. Мне было безразлично, что мое сердце распалось на тысячи кусочков, и они лежат у его ног. Потому что я не могла вынести мысли о том, что он страдает в одиночестве.

Александр погладил мою щеку, глядя на меня с тоской.

– Это похоже на внутреннее принуждение. Ты можешь оттолкнуть меня, Клара, но я все равно посвящу себя защите тебя.

Во мне разразился шторм эмоций, разрушивший мое извращенное восприятие наших отношений. Я не находила слов, чтобы успокоить боль, отражавшуюся в его глазах. Был только один способ показать ему, что я чувствую, и только один способ освободить Александра от его демонов. Я прильнула к нему, мои губы нашли его губы. Мы обнялись. Александр ответил мне голодным взглядом, оторвал меня от пола и прижал к стене. Продолжая меня целовать, он поставил меня на ноги, потом опустился на колени и приподнял мое платье. Александр прижал его к моему животу, обнажая меня до талии.

– Раздвинь ноги, крошка.

Александр крепко прижал меня к стене, целуя мои голые бедра. Он не торопился, лаская губами чувствительную плоть. Его язык нежно касался моей промежности. Я запустила пальцы в его волосы. С каждым его поцелуем мы все теснее сливались друг с другом.

– Я собираюсь помучить тебя своим языком. Я хочу услышать, как ты кончаешь. Я хочу доставить тебе наслаждение, – прорычал он, и я едва не заплакала, обезоруженная его напором.

Александр расставил мои ноги шире и принялся вводить язык в мою щелку. Желая довести мое возбуждение до высшей точки, он начал чередовать ласки, массируя мой пульсирующий клитор. Он сосал его с жадностью, поглаживая руками мои бедра. Я жаждала ощутить его внутри себя. Его пальцы. Его язык. Его член. Я была пустой, и только он мог меня заполнить.

– Я… войди в меня. – Я запнулась, когда дрожь экстаза волной пробежала по моему телу.

Но Александр не остановился, вместо этого еще сильнее прижал меня рукой к стене. Его язык ласкал мой клитор и то и дело опускался ниже, снова и снова заставляя меня вздрагивать и приближая к оргазму. Я извивалась, прерывистые стоны вырывались у меня изо рта, когда горячий язык Александра погружался в мою плоть.

Вдруг Александр без предупреждения встал и взял у меня клатч. Прижимаясь к стене, не в силах сказать ни слова, я выпустила сумочку из руки, и через мгновение дверь в нашу с Анабелль квартиру распахнулась. Он поднял меня на руки, перенес через порог, одновременно страстно целуя и не позволяя проясниться моим мыслям. Он никогда не был у нас с Белль. Должна ли я указать ему в сторону моей спальни, или нам подойдет первая попавшаяся надежная плоская поверхность?

Александр ответил за меня, положив меня на кухонную стойку.

– Ты чертовски красива.

От низкого тембра его голоса по моей коже побежали мурашки.

И я верила ему, чувствуя его желание так же остро, как свое собственное.

– Подожди.

Он отступил назад, обжигая меня взглядом, исполненным похоти. Я сделала усилие и встала на подкашивающиеся ноги. Мои пальцы нащупали молнию на платье, когда он расстегнул ширинку. Я потянула собачку молнии и, поведя плечами, позволила платью соскользнуть к моим ногам. Александр шумно выдохнул, шагнул ко мне и, обняв, поднял над полом. Я обвила ногами его талию и потерлась об его живот киской. Я помогла ему расстегнуть штаны и спустить их до лодыжек. Он отбросил их в сторону, и моя промежность оказалась рядом с его набухшим членом.

– Медленно, – повелительно произнес Александр. И прибавил: – Сейчас, крошка.

Я осторожно опустилась на его член, чувствуя, как мое тело приветствует его большой размер. Мне уже не терпелось ощутить его полную длину, но Александр предупредительно обхватил мои бедра.

– Я не хочу сделать тебе больно, – предостерег он.

Я запустила пальцы в его волосы и слегка их взъерошила.

– Я думала, тебе это нравится, – прошептала я.

Он взглянул на меня, и я увидела отражение своего вожделеющего лица в его зрачках.

– Осторожно, Клара.

Он напрягся, закрыл глаза, будто пытаясь контролировать себя. Мое дыхание участилось, я испугалась собственной решимости. Но я хотела Александра. Хотела всего его, и даже его темную сторону. Несмотря на то, что это желание меня страшило.

Не открывая глаз, Александр поцеловал меня. Отклонившись назад, он глубже ввел в меня член, и я коснулась его основания.

– Этого достаточно.

В его голосе чувствовалось напряжение. Посмотрев на меня, он улыбнулся. Мы замерли, чтобы насладиться восхитительным ощущением единения наших тел.

Этого достаточно, подумала я в это мгновение. Пока. Ему нужно большее. Ему нужно, чтобы я подчинилась его темноте.

– Клара, – прошептал Александр, – перестань думать.

– Я…

Он прервал меня поцелуем.

– Будь со мной. Почувствуй меня.

Александр прижал меня к стене и налег своим весом. Он начал делать толчки, и я полностью отдалась своим ощущениям. Я вонзила ногти в его плечи, на которые опиралась, пока он с силой входил в меня. Крик сорвался с моих губ, по всему моему телу распространялось возбуждение. Но вот плотину прорвало, и меня накрыли волны оргазма, погружая в океан наслаждения.

– Александр! – выдохнула я.

Он кончил вместе со мной, наполняя меня густой спермой.

Я обмякла на нем. Его член все еще содрогался, моя вагина все еще пульсировала. Александр на руках перенес меня из кухни в коридор. Он остановился там, и я слабым голосом сказала: «Верно». Он прошел в мою спальню и положил меня на кровать так осторожно, как будто я могла разбиться, затем снял свою рубашку и лег рядом в одной майке.

– О вечере… – начал он.

Я подняла руку, не желая продолжать разговор о проблемах прошедшего вечера, разговор, который мог напрочь испортить прекрасные мгновения.

– Не волнуйся об этом. Мы оба знали, что я им не понравлюсь.

– Они не должны быть такими грубыми с тобой. – Александр сузил глаза, что-то вспоминая.

Мой разум нашел в этом катастрофическом вечере нечто позитивное.

– Эдвард оказался милым.

– Да. Эдвард понимает, каково быть аутсайдером…

Александр замолчал, как будто с этими словами было связано нечто большее, и я не попросила его объясниться. Сейчас мне хотелось сосредоточиться на том, что в постели со мной находится красивый мужчина, а не на драме, которая его сопровождала. Было и так понятно, что Александр имел в виду какие-то жертвы.

Я не могла делать вид, что люблю и понимаю его жизнь. Он намекал на некие ожидания, и мое сердце страдало от того, что у него не было выбора. Все, что разрушало его семью, угнетало его. Конечно, мне хотелось, чтобы он поделился проблемой со мной, но понимала, что мои вопросы могут вызвать у него неприятие. Вероятно, у него был только один способ обрести покой – встретиться со своими демонами лицом к лицу.

– Ты чуть не испортил мне сон, – сказала я ему. – Тебе нужно вернуться на мероприятие.

– Не хочу.

– Мистер Икс, это день рождения твоего отца, – заметила я.

– Точно, но есть сотни людей, готовых целовать его зад, – сказал Александр. – Он даже не вспомнит обо мне.

– Сомневаюсь.

Александр покачал головой:

– Ты права. Он вспомнит обо мне, если ему понадобится кто-то, на кого можно покричать.

– Я уже буду спать, – сказала я ему, потягиваясь и безуспешно пытаясь подавить зевок.

– Я хочу спать с тобой, – сказал Александр, кладя руку за голову и целуя меня в плечо. Он был невероятно красив. – Мне мало, и у меня есть нерешенные дела с твоим телом.

– Этому телу, – зевнула я, – нужно отдохнуть. Интересно, откуда у тебя такая выносливость. Это физически невозможно.

– Давай спать вместе, – предложил он, и я похолодела.

– Ты хочешь спать здесь? – проговорила я медленно.

Александр нахмурился, убирая волосы с моего лица.

– Разве в этом есть что-то ненормальное?

Это было более чем нормально. У меня в груди взрывались десятки праздничных фейерверков. Но я не могла показать свое волнение и боялась, что он снова уйдет. Его предложение было настолько… нормальным, что я не знала, как себя вести.

– Отлично. Конечно, все в порядке.

Александр придвинулся ко мне и, прижавшись всем телом, принялся меня укачивать. Его губы щекотали мое ухо. Эти милые проявления привязанности говорили больше, чем можно было выразить словами. Самые разные эмоции бурлили во мне: мне хотелось то плакать, то – буквально через секунду – смеяться. Как мы сюда попали? Я не понимала. Я только знала, что желала навсегда остаться в его объятиях. Любой ценой.

– Александр, – тихо произнесла я его имя, зная, что захожу на опасную территорию. – Ты сказал, что не хочешь причинить мне боль…

Он замер и задержал дыхание. Я подбирала правильные слова.

– Прежде у меня были причины сказать нет, – произнесла я наконец. – Но…

– Здесь не о чем говорить, Клара. Ты ничего не должна мне, – сказал он спокойным голосом. – Мне это не нужно.

Но я знала, что он лжет. Я видела в его глазах желание доминировать. Я чувствовала, как он боролся с желанием контролировать мое тело, когда брал меня.

– Что же тебе нужно?

– Ты, – сказал он через минуту. – Спи, крошка. Все, что мне нужно, это ты.

Глава 17

Я проснулась от его криков, подействовавших на меня как пожарная сирена. Включив лампу, я обнаружила, что Александр, свернувшись в клубок, сжимает подушку с такой силой, что побелели кончики его пальцев. Я уставилась на него, пытаясь сообразить, что нужно делать. Будить лунатика опасно. Ясно, что ему снится кошмар, и я не могла игнорировать его громкие отчаянные крики.

Моя первая ошибка заключалась в том, что я решила положить руку ему на плечо. Александр отреагировал молниеносно: удар в живот сбил меня с ног. Я притаилась и попробовала спрыгнуть на пол. Это была моя вторая ошибка. Я упала на пол и съежилась, пытаясь восстановить дыхание.

– Александр, проснись! – закричала я, как только мое дыхание нормализовалось. Теперь я снова не знала, что делать. Взяв подушку, я прикрылась ею, не желая рисковать. Я уже чувствовала боль от синяков, появившихся у меня на животе от его удара. Я не решилась приблизиться к кровати, поэтому подошла к стене и включила свет, думая окатить его холодной водой или же подождать. К счастью, он пробудился.