Эмилия Грин - Коронация

В оформлении обложки использована фотография «Passionate couple» с сайта https://www.shutterstock.com/ru/image-photo/passionate-couple-138245642

Долгое время мне казалось, что колония оставила неизгладимый отпечаток на моей судьбе. Что после десяти месяцев в персональном отделении ада на земле уже нельзя остаться прежним и проживать счастливую беззаботную жизнь, не просыпаясь по несколько раз за ночь в холодном поту. Мне думалось, что теперь я навсегда лишен простого человеческого счастья. Что я испорчен, надломлен и во мне присутствует какой-то изъян.

Но я ошибся. Сегодня, в день своего 26-летия, чувствовал себя хозяином жизни. Гребанным везунчиком, который сумел обмануть судьбу. Сорвал джек-пот, поимев удачу.

Я сидел в своем кабинете, спроектированном самым эксцентричным дизайнером Нью-Йорка, и с самого утра потягивал виски с колой. Когда-то у меня не было денег на этот коктейль, и я даже смирился, на время, привыкнув к вкусу бодяжного пива и дешевых сигарет. Теперь всё изменилось, и в первую очередь поменялся я сам.

«Тирания» – сеть модных ночных клубов, которые были разбросаны по нескольким крупным городам Америки. Сейчас я находился в своем первом и любимом детище в сердце Манхеттена, которому вот-вот исполнится два года. С этого места и началось мое восхождение.

Тогда три года назад мы с другом и моим компаньоном Дэном Райли чудом взяли в аренду «убитое» двухэтажное помещение, выгоревшее дотла после пожара, и за несколько месяцев нам удалось невозможное – открыть один из самых модных и продвинутых клубов города!

Наши экспериментальные тематические вечеринки до сих пор не давали покоя эшелонам звезд всех мастей. Но приглашения на них получали только самые сливки общества.

«Или через постель Кристиана Холда!» – как любил добавлять напарник. В целом это замечание было правдиво. Но доля лжи присутствовала в том, что мы никогда не доходили до постели, потому что этот кабинет уже давно заменил мне спальню, а рабочий стол из массива дуба – кровать. И даже коронованных особ всё устраивало.

За эти годы я уяснил – самые громкие стоны слетают с губ самых отчаянных недотрог. Чем больше сопротивления, тем меньше запретов во время близости. Все эти приемчики и невинные взгляды ровным счетом ничего не стоят. Хорошо спланированная игра и продуманная акция. Для доверчивых дурачков.

С некоторых пор я совершенно перестал доверять женщинам. А после того, как пересел на спортивный «Mercedes» и обзавелся элитными апартаментами на верхнем этаже небоскреба, моя вера в слабый пол окончательно улетучилась.

Писклявый сигнал коммутатора прервал мои размышления о жизни. Взял трубку, услышав низкий голос с придыханием.

– Мистер Холд, звонит ваш дядя, соединить? – Аманда, моя секретарша, похоже, была создана исключительно для секса. Всё, начиная от её голоса, заканчивая внешним обликом, словно кричало: «Возьми меня!». И я регулярно внимал этим просьбам.

– Да. – коротко ответив, подавил вздох.

Дядя Джим. За эти годы мы виделись всего раза три. Последняя встреча состоялась как раз на открытии этого клуба. Я пригласил всю их семью. Дядю с тетей и Николаса с Ванессой. Но приехал только дядя, а Ник так и не простил меня за тот поспешный отъезд из Лондейла, а потом, когда я не приехал на их свадьбу, это окончательно испортило наши братские отношения. Мы лишь обменивались сухими поздравительными емейлами пару раз в год и на этом всё.

– Алло… добрый день! – я смиренно выслушал его поздравительную речь от начала и до конца, а потом он опять вернулся к моей нелюбимой теме.

– Дядя, мы же уже сто раз всё это обсуждали. Я всего лишь перечислил вам деньги, за все те годы, которые вы сами её содержали… Да, черт возьми!!! Это же моя мать и я в состоянии оплатить ей лучших врачей города! Не спорьте со мной, это моя прямая обязанность. Может быть здесь ей хоть помогут… Эта клиника одна из лучших в Америке! Да, я надеюсь… Привет семье! – и я отключился, до боли стиснув зубы.

Откинулся на спинку ортопедического кожаного кресла и поднял голову вверх, уставившись на зеркальный потолок. Чёрт, я ненавидел его звонки. Они вновь и вновь мысленно возвращали меня в этот убогий провинциальный город, а ведь я так надеялся когда-нибудь навсегда стереть воспоминания о своей жизни в Лондейле. Это место ассоциировалось у меня с грязью, дерьмом и предательством и я всеми фибрами души ненавидел захолустный городишко. Короткий нерешительный стук в дверь застал врасплох.

– Войди! – отозвался, зная, что за дверью стоит Аманда. Она всегда так стучалась: тихо и кротко, словно кошка скреблась о закрытую дверь.

– Кристиан, у меня для тебя поздравительный коктейль с секретным ингредиентом… – моя секретарша чуть вскинула голову, игриво поправляя гриву длинных нарощенных волос. Она быстро выучила мои повадки, и даже определила цвет, который распалял меня за доли секунд. Расстегнула верхнюю пуговицу кроваво-красного платья и чуть приоткрыла пухлые губы.

– Что еще за секретный ингредиент? – задумчиво вскинул бровь, с ног до головы вылизывая девицу своим взглядом.

Приблизившись ко мне на своих высоченных шпильках, секретарша водрузила на стол поднос с очередным коктейлем на основе виски, а затем медленно опустилась передо мной на колени, хватаясь наманикюренными коготками за пряжку ремня на джинсах. Я взял стакан и отпил пару глотков, растворяясь в легком алкогольном послевкусии.

– А вот и секретный ингредиент… – промурлыкала девица, облизнув меня своим язычком…

* * *

– Крис, ты фантастический… – Аманда взволнованно шептала мне на ухо, пока я застегивал ширинку на джинсах, пытаясь отдышаться от нашего стихийного сексуального марафона.

Вдруг дверь неожиданно распахнулась, и я мысленно обрадовался, что это не произошло на пять минут раньше. Так и не обзавелся привычкой закрывать двери.

На пороге, опираясь на косяк, стоял мой компаньон и самый близкий друг – Дэниел Райли. Сейчас этот смазливый баловень судьбы широко улыбался, освещая мой мрачный кабинет своей открытой искренней улыбкой, и никто в жизни бы не догадался, при каких удручающих обстоятельствах мы с ним познакомились много лет назад… Дэн прищурился, а затем выдал.

– Может быть, в следующий раз возьмете третьим?! – друг скользнул раздевающим взглядом по телу Аманды, а я, слегка наклонив голову, прищурился, и сказал.

– Не дождешься, малыш!.. Я ни с кем не делю своих баб! Трахаю их сам!

– Аманда, как ты терпишь этого грубияна?! Если когда-нибудь устанешь от его бесконечного хамства, знай, по близости находится настоящий джентльмен! – Дэн обезоруживающе улыбнулся своими неестественно белыми зубами, поправляя тонкий галстук на нежно-розовой дизайнерской рубашке.

В отличие от меня, компаньон всегда выглядел безупречно. Как будто днями напролет только и делал, что изучал каталоги дизайнерской одежды и пропадал в модных бутиках на Манхеттене.

Мы с Райли давно поделили обязанности. Он был сердцем клуба, а я – мозгами. Поэтому на мне замыкалась вся документация: финансовые отчеты, бухгалтерские документы, налоговые декларации, и прочая ерунда, для которой требовалось хорошо соображать.

Дэниел занимался арт-проектами, маркетингом и пиаром. У него прекрасно получалось общаться с людьми: привлекать новых спонсоров, договариваться с подрядчиками и приглашать к нам в клуб знаменитостей первой величины. В то время как я в основном отсиживался в кабинете за бумагами. И меня все устраивало.

Чем популярнее становились заведения сети, тем больше внимания прессы было к нашим персонам. В последнее время меня это стало напрягать, поэтому на всех медийных мероприятиях или интервью за нас двоих отдувался Дэниел. И я был безумно благодарен ему за это, еще раз поражаясь, какое хорошее чувство юмора у судьбы, и какие порой невероятные вещи она вытворяет.

Аманда смущенно улыбнулась, а затем спешно покинула мой кабинет, в то время как Дэн уселся на кожаное кресло напротив стола.

– Похоже, малышка жить без тебя не может! Как ты это делаешь?

– Что именно? – я поднял глаза на друга, складывая руки крестом на груди, внимательно вглядываясь в его смешливые голубые глаза. Компаньон взъерошил вьющиеся волосы и спокойно ответил.

– Сводишь их всех с ума! Научи меня, серьезно, Кристиан? Я уже думаю поставить на первом этаже алтарь для жертвоприношений, чтобы все твои фанатки приносили туда ритуальных животных, пытаясь совершить обряд приворота на самого таинственного холостяка Нью-Йорка! – он загадочно прищурился, не переставая оголять два ряда ровных белых зубов. Мои губы сами собой дрогнули от едва заметной улыбки.

– Не пари чушь! Ты меняешь баб ещё чаще, чем я…

– Да, но для этого мне приходится водить их по ресторанам, кофейням, устраивать романтику и тратиться на подарки, в то время как к тебе они выстраиваются в очередь и тут же готовы на всё…прямо на этом столе, черт возьми! – друг хохотнул, треснув ладонью по дубовой столешнице.

– Еще скажи, что ты мне завидуешь… – я неторопливо снял трубку внутреннего телефона, и нажал кнопку, соединяющую с секретаршей.

– Аманда, повтори нам виски с колой. Хотя, знаешь, давай просто виски, зачем портить его этой шипучей дрянью?! Тащи бутылку самого дорогого шотландского, который есть в баре! – и я нажал «отбой».

– Черт, Крис, ты хочешь меня напоить раньше времени? Сегодня же вечеринка года! Знал бы ты, сколько сюрпризов тебя ждет… Сегодня твой день, чувак…

От его слов я вдруг поежился. Однажды мне уже устраивали сюрприз на день рождения, а потом, спустя некоторое время, еще один…

– Терпеть не могу сюрпризы… Что ты там задумал, гад?

– Зная твою особую страсть к блондинкам, тебе понравится… – друг подмигнул, с видом Мефистофеля, придумавшего, как присвоить себе очередную невинную душу. – И еще, Крис, почему ты спишь только с блондинками?! Может, расскажешь, наконец, эту страшную тайну? Чем брюнетки не угодили? – от его вопроса по спине пробежал холодок. Блондинки…

В этот момент с подносом в руках в кабинет зашла Аманда.

– Виски… – промурлыкала, виляя передо мной упругой задницей.

Я машинально кивнул, даже не глядя в её сторону, подсчитывая в уме, сколько дней осталось до конца этого месяца. Сегодня 15 ноября, мой гребанный день рождения, значит Аманда продержится в качестве моей секретарши еще пару недель. А потом на её месте окажется другая соблазнительная девчушка…

У меня было правило – каждый месяц новая секретарша! И это чертовски удобно, каждый месяц «свежее мясо», и не надо за ним далеко ходить. Все близко, можно сказать, под рукой. Увы, все эти жалкие девки только такого отношения и заслуживали. Я их не щадил, а они безропотно всё терпели.

– Мне жалко Аманду, – сказал Дэн, когда девчонка, наконец, покинула кабинет. – Похоже, она всерьез на тебя запала… Неужели ты вышвырнешь её как и всех предыдущих? Может, не стоит? Она, кстати, реально хорошо варит кофе! И не забывай, она и моя секретарша тоже!

– Дэн, сегодня мой день, а ты опять действуешь мне на нервы. Мы уже сто раз это обсуждали. Иди, проверь, готово ли все к вечеринке, сегодня ночью будет полно звездных гостей!

– Черт, Крис, ты общаешься со мной так, будто я одна из твоих долбанных секретарш! – Райли рассмеялся. – Но-но-но чувак, не забывай, мы партнеры! – друг допил свой бокал с виски, а затем поднялся и подмигнул, уже через пару секунд скрывшись за дверью.

Залпом выпил свой, и, поморщившись, прикрыл лицо ладонями. Алкоголь разливался по телу, даруя мне успокоительное тепло. Наконец, достал из ящика стола мобильник и уставился на дисплей. Десятки пропущенных звонков и сообщений практически посадили зарядку в ноль. Я уже давно перестал на них отвечать, так как не знал лично и половины этих людей, а они всё звонили и звонили…

Жизнь как русская рулетка – крутишь барабан судьбы, нажимаешь на курок, и не знаешь, выстрелит пуля или нет. В последнее время мне везло. Чертовски. Дела шли в гору, и мы уже планировали открывать четвертое заведение сети. Каждый день поступало все больше и больше заманчивых бизнес предложений, все хотели иметь дело с успешными молодыми предпринимателями, и никто не догадывался о нашем с Дэном прошлом…

– Кристиан, Крис… – я раскрыл веки, пытаясь понять, где же все-таки нахожусь. Черт, похоже отрубился прямо в кресле… Еще не до конца открыв глаза, увидел очертание миловидного лица в нескольких сантиметрах от своего. – Просыпайся, я сделала тебе кофе! Уже почти полночь. Гости собираются! На входе такая давка, безумие… Столько зевак с фотоаппаратами и папарацци пытаются проникнуть внутрь! Но сегодня у нас Вип-вечеринка, в честь тебя… – секретарша уселась ко мне на колени, и с видом голодной кошки стала таращиться на моё лицо.