Папа аккуратно передвинул фигуры на прежние места, показывая мне нужный ход. Сначала сделал ход пешкой, поставив чёрных в безвыходное положение. Затем съел подвернувшуюся пешку и вышел на край. Ещё один ход и чёрный король со стуком лёг на доску.

— Так просто… почему, я не увидела этого?

— Потому что ты смотришь вперёд. Только вперёд, но не думаешь. Считаешь, что, находясь на шаг впереди, тем самым выигрываешь. Но это не так. Иногда для победы нужно просчитать десять или двадцать шагов.

— Но… но это столько комбинаций!

— Это не важно. Главное — ты будешь готова к примерной реакции.

— Значит, цугцванг?

— Да. Любой шаг ухудшил бы ситуацию, ты бы загнала противника в угол.

— Пап, — несмело подняла взгляд. — Зачем ты мне это говоришь?

— Тая, — лёгкая усмешка в усы, — Жизнь мало отличается от шахматной партии. Ты в любой момент можешь стать фигурой в чьей-то игре. Пусть даже в своей собственной. (Читай на Книгоед.нет) Королевой ли ты будешь, конем или пешкой — не так важно. Важно чётко делать то, что знаешь и умеешь. И уметь пользоваться этими знаниями.

— Например, сказать тебе, что у меня двойка по физике, быть наказной и не пойти в спортивную школу и отдохнуть вечером в кровати?

— Es war ein schlechter Witz. / Это была плохая шутка.

— Ich scherze nicht. / Я не шучу.

Папа снова внимательно посмотрел на меня. Я с достоинством вынесла его взгляд, позволив себе лишь в самом конце тонко улыбнуться, когда уголки его губ робко дрогнули.

— Пошутила?

— Конечно, пап. Пошутила.

— Такое ощущение, что мы с тобой не в шахматы, а в карты играем. Блефуешь ты знатно.

— Нет, я просто применяла твой урок: поставить тебя в положение цугцванга. Сегодня я очень устала и хочу отдохнуть. А теперь у тебя не тот настрой. Юморной.

— А если бы я рассердился?

— Всё равно бы играть больше не смог.

Папа распушил усы и фыркнул.

— Иди уже, двоечница.

Просыпаться в объятиях Влада было слишком гадко и в то же время слишком приятно. Разглядывая потолок и наслаждаясь теплом мужского тела, я думала о нашем разговоре. Обо всём, что мне рассказал Влад.

Невольно сравнивала нас, ища точки соприкосновения.

Вроде бы наши отцы очень и очень похожи, но в итоге мы такие разные. Если бы на моём месте оказался Влад? Вынес или сломался бы? Что бы было?

И как бы я себя вела на его месте? Теперь корить его в чём-либо у меня язык не поворачивался. Как страшно, что мы своими же руками рушим судьбы людей, которые ещё и жить не начинали!

Хотя…

Не воспитай меня так отец, не лежала бы я рядом, не знала бы Влада. А последний так и вовсе был бы уже мёртв.

Просчитывать всё на десять шагов вперёд.

Пока с таким успехом действует только враг.

Задумалась, что же делать.

Идти в полицию?

Нет.

Звонить своим?

Тоже нет.

У меня теперь встроенный режим паранойи. Раз рисунки с нашими мордами лица не висят на каждом заборе и не транслируются по телевидению и в интернете, значит, кому-то это очень нужно.

Что, неужели деньги?

Или Влад не знает чего-то о делах своего отца?

Похоже, в цугцванг загнали сейчас нас.

Возвращаться слишком опасно. То, что враг внутри, среди тех, кто очень близок Владу я не сомневалась. И пока мы не размотаем этот узел, ничего толкового не выйдет.

Остаётся только лежать и ждать.

Осторожно повернулась набок и посмотрела Владу в лицо.

И воспитывать этого мажорчика, чтобы в случае чего все старания прахом не пошли. Только вот как? Надо показать ему пару приёмчиков, когда оклемаюсь. А ещё бы Жене позвонить. Может, он нам поможет?

Влад…

Поджала губы, сравнивая объём неизвестных в этом уравнении. Слишком много подозреваемых, слишком много «если».

Осторожно коснулась лица Влада. Как же сильно они отличаются друг от друга: Женя и Влад. Что такого во Владе, чего нет в Жене? Почему с этим… назойливым наглецом мне комфортнее, чем рядом с сильным и уверенным в себе мужчиной?

Что, Влад прав? Не нужен мне сильный мужчина?

А что будет, когда я наиграюсь? Когда пойму, что не хочу утирать вечно хлюпающий нос? Что тогда? Не стану ли я сейчас намеренно переделывать Влада под свой манер?

Идеал из него не выйдет.

Не поступлю ли я слишком жестоко?

Лёгкая разминка придала сил. Теперь я лучше чувствовала себя и больше не ощущала этой противной слабости. Было только одно «но»: у меня проснулся зверский аппетит.

Встав пораньше, я сняла телефон с зарядки и подцепилась к интернету. Если честно, я даже не помню, как Влад настраивал роутер, но он работал.

Влад больше не боялся походов в магазин и вполне себе обвыкся. Я уже даже не удивлялась том, как он говорит об очередном таком маленьком приключении. Вчера, например, он похвастался, что что-то купил по акции.

Мне резко захотелось пойти искать труп слона под окнами.

Утерев потный лоб, подошла к холодильнику, достала себе молока, решив сварить кашу. Это единственное, что получалось у меня более или менее.

Пусть процесс готовки и нервировал, но он давал мне простор для мыслительного процесса.

Поставила кастрюлю на огонь и налила молока. Добавила соль и сахар, не прекращая думать о своём. Лениво помешивала ложкой молоко, чтобы оно не подгорело и тупо смотрела в одну точку.

Сейчас нужно решить три вопроса.

Первый. Кто сливал информацию. До сих пор не могла вычислить источник утечки. Мне уже начинало казаться, что сведения утекали уровнем гораздо выше, ещё не доходя до начальника охраны. Уж не сам ли Самиров старший рассказывал всё? Он ведь мог и не знать, кого вводит в курс дела.

Второй. Эльвира. Почему мне кажется, что все нити ведут к ней? К этой девушке. Что, неужели она такой мозг преступного мира, что смогла провернуть такое? Пока я не видела того, кому бы была выгодна смерть Самировых. Пусть Влад уверил меня, что она не беременна… Но иногда не обязательно иметь ребёнка, чтобы отщипнуть кусок от пирога.

Наследство. После рассказа Влада я уже не сомневалась, что всё дело в этом. Нет, никто не пытался отжать бизнес или устроить передел территории. Вовсе нет. Влад сказал, что его отец только за последний год менял три или четыре раза завещание. Но я не спросила, когда он это делал. Когда…

Стоп!

Мысль была такой очевидной, что в порыве ярости я чуть не снесла кастрюлю.

Выключила газ и направилась в комнату, чтобы растолкать Влада. Мне нужно знать ответ прямо сейчас!

Влад развалился на диване и преспокойно сопел, даже не подозревая, что сейчас его ждёт резкое и довольно-таки грубое пробуждение. И очередная жаркая ночь не послужит смягчающим обстоятельством.

— Эй, просыпайся! — присела на корточки, рядом с диваном, толкая спящего молодого мужчину в плечо. — Вла-а-ад! Подъём!

— М? — взъерошенная голова нехотя оторвалась от подушки. Влад недовольно посмотрел на меня, пытаясь толком разлепить глаза. — Тая? Который час? Половина седьмого? Издеваешься? — перевернулся на другой бок, игнорируя мои толчки.

— Влад! У меня ворох вопросов!

— Ещё три часа не потерпишь?

— Нет, не потерплю.

— Может, ты просто задашь их, а я буду спать дальше?

— Их слишком много.

— Давай попробуем.

— Хорошо. Вопрос первый: когда ты познакомился с Эльвирой?

— Что? — Влад вновь повернулся ко мне лицом и попытался затащить меня на диван. — Зачем тебе это? Ревнуешь?

— Я серьёзно. Когда ты узнал, что она неровно к тебе дышит?

— Ну… я даже не знаю, — Влад перестал улыбаться и задумался. — Наверное, год или полтора назад. До этого у нас было шапочное знакомство. Да, где-то так. Примерно в это время начали тесно общаться. Ну, как тесно. Прошлое-то у нас общее: бизнес родителей.

— Когда твой отец впервые переделал завещание?

Теперь Влад сел. Мои вопросы выбили его из колеи.

— С год назад. Может, меньше. Я толком и не знал, меня он не посвящал в это.

— Так, скажи мне, с тобой всегда такая охрана таскалась? Помимо Слона?

— Почти всегда.

— А у отца?

— Тоже. Я не понимаю, к чему ты клонишь… — Влад было взъерошил волосы, как тут же так и замер с руками в шевелюре. — Подожди-ка. Перед новогодними праздниками он увеличил штат и нанял ещё охрану.

— Потом был взрыв?

— Да.

— И отец поменял завещание? — я задала самый важный вопрос, который так меня терзал.

— Да… Поменял.

— Интересно, поменял ли он его перед переговорами?

— Я не знаю, — Влад свесил ноги с дивана и схватил меня за плечи, вплотную склоняясь ко мне. — Тая, скажи мне, что происходит? Ты что-то поняла?

— Не совсем, но неизвестных стало гораздо меньше. Только одно не укладывается в схему.

— Что же?

— Что Эльвира не беременна. Это обязательно условие для всех вариантов. И это меня и смущает.

— Тая?

Я встала и села рядом с ним, успокаивающе поглаживая его плечо. Даже не верилось, что всё так сложилось.

— Влад, всё делалось лишь для того, чтобы подогнать завещание. Кто-то хотел быть уверен, что новое завещание будет именно таким, каким нужно. Понимаешь? Кто-то очень умный и хитрый манипулировал твоим отцом, манипулировал самым дорогим, — поджала губы и некрепко сжала ладонь Влада, — тобой. И, судя по всему, преступнику это удалось.

— И что же теперь делать?

Я расслабленно выдохнула и легла на диван.

— Всё очень просто, Влад, — посмотрела ему в лицо и улыбнулась. — Нужно ждать, когда огласят завещание.

— Почему ты уверена, что этого не сделали?

— Потому что ни один канал, ни одна газета не упустили бы такого горячего пирожка. Насколько я знаю, твоего отца даже не похоронили ещё.

— Значит, ждать?

— Да. Подготовиться и ждать, — резко встала и неожиданно поцеловала Влада, пытаясь компенсировать раннее пробуждение, неприятный разговор и напоминание о смерти отца. — Как только огласят завещание, мы сразу поймём, кто же за всем стоит.

В парке было прохладно и немноголюдно. Самое то. Неспешно выдыхая, плавно входила в свой ритм. Восстанавливаться после болезни было волнительно и достаточно трудно.

— Тая… погоди… — Влад еле плёлся позади меня. — Я… больше… не могу…

— Ты сам за мной увязался. Будь добр, не тормози.

— Всё!

Обернулась назад, пытаясь отыскать Влада. Уже сидит на скамейке и воду хлещет. Пришлось развернуться и бежать обратно. Топчась на одном месте, терпеливо ждала, когда Влад отдохнёт.

— Ты сказала, что будешь стрелять.

— Влад, ну ты реально как маленький ребёнок. Мало ли что я сказала. И не стрелять, а приходить в норму.

— Но из пистолета же!

— Тогда поднимай свой зад с холодной скамейки и побежали.

Чуть сбавив скорость, еле дождалась, пока Влад не поравняется со мной. Выдохнула и поправила лямки рюкзака.

— Тая, ты уверена, что план сработает?

— Ты про какой план? Про завещание?

— Да.

— А что в нём такого?

— Что, если его огласят на закрытом слушании? Что если мы уже все пропустили?

— Нет, поверь, о таком бы не смолчали. Утечка бы всё равно была. Этого не избежать. Слишком жирный кусок.

— Я?

— Влад, поверь, за тобой сейчас начнётся такая охота…

— Ты про мою жизнь?

— Нет, сейчас я не про неё. А про твой кошелёк и сердце. Раз у тебя есть невеста, то битва будет непростая.

— С чего ты взяла, что я вообще буду жить с Эльвирой? Вдруг, я с ней расстанусь?

— Это ты сейчас про меня? — ехидно улыбнулась.

— Ну… Если тебя это так смущает, я могу стать завидным холостяком, который изредка или не изредка будет посещать фрау Краузе.

— Влад, ну ты даёшь! С чего ты взял, что я соглашусь?

Молчание. Я вынужденно остановилась, встряхивая руками и разминаясь.

— Я думал, что это само собой разумеется.

— Что именно? Что я соглашусь?

— Да.

— Влад, ты слишком самоуверен. Но для начала давай не будем настолько забегать вперёд. Решим насущные проблемы, там видно будет.

Мы пробежались ещё чуть-чуть, молча, пока не забрели в такой глухой угол, где точно никого не могли встретить.

Берег небольшого озера и совершенно нехоженые тропы. Пришлось идти по густой траве. Кроссовки быстро намокли от росы. Как и низ штанов, они теперь неприятно липли к телу.

Обогнули озеро и остановились на небольшой поляне, окружённой густой зарослью колючих кустов.

Сняла рюкзак, расстегнула молнию и достала обмотанную тряпкой кобуру, затем ещё одну. Пакет апельсинов.