— Я отдам тебе поясную кобуру, с ней легче работать.

— Это что, я буду ходить с пистолетом? — голос Влада звучал по-детски ясно и громко.

— Ну, да. Считаю, то сейчас это оправдано. И чтобы ты случайным образом не самоубился, я тебе расскажу пару правил. Итак, начнём?

Развернула одну кобуру и достала пистолет, проверила его и протянула рукоятью к Владу. Он несколько настороженно взял его в руки и взвесил в ладони.

— Тяжёлый.

— Почти килограмм, — сняла ветровку и повернула кепку козырьком назад. — Запоминай. Правил будет не так много.

— Угу.

— Правило номер раз. Самое основное — предохранитель. Пока ты не убедился, что вернул его в исходное положение, даже думать не смей пихать пистолет в кобуру! То же самое работает, когда ты достаёшь пистолет, с намерением превратить кого-то в дуршлаг: снимаешь с предохранителя. Только так и никак иначе. Предохранитель находится вот здесь. Чтобы его снять нужно сделать вот так…

Обошла Влада сзади и сжав его ладони сымитировала знакомое до боли движение.

— Снял, поставил. Снял, поставил. Снял, поставил… Теперь, повтори сам.

Дотошно контролировала каждое движение, наблюдая за тем, как Влад всё повторяет. Получалось неплохо.

— Идём дальше. Правило второе, для идиотов… — вовремя поймав мужскую руку, отвела дуло в сторону. — Никогда не поворачивай пистолет к себе. Вот так! Не вздумай! Даже если стоит предохранитель. Понял?

— Понял.

— Это затвор, это курок, вот здесь, где низ рукояти, нужно вставлять магазин. У этой модели он рассчитан на десять патронов. Когда ты делаешь вот так, то пистолет, считай, готов к бою, — щёлкнула затвором и поставила руки Влада в нужную позицию. — У любого оружия есть отдача. Поэтому нужно быть готовым к этому. Сейчас я тебе покажу, как всё будет происходить.

Достала второй пистолет и развязала пакет с апельсинами, взяла его за ручки и направилась к поваленному бревну. Заодно посчитала шаги. Нормально выходит, не очень далеко. Выложила апельсины в ряд и вернулась назад.

— Главное, не бойся. Будет шумно и немного страшно. После стрельбы ни за что не хватайся за дуло. Оно может быть горячим.

Размяла шею и встала на изготовку.

— Повторяй за мной. Встань также, руки. У этого пистолета открытый прицел. Что это значит: мушка и цель, и прицел должны совпадать. То, куда ты будешь стрелять станет немного расплывчатым, но это нормально. Мысленно соедини всё в одну линии, плавно жми на курок.

Я сделала первый выстрел, затем второй, разнося апельсины в лохмотья, сбивая их с поваленного дерева.

— Давай, теперь ты.

Беспорядочная стрельба сбила меня с толку. Влад не ожидал, что всё будет настолько по-настоящему. Отдача от первого выстрела вынудила его поднять руки. Он палил куда попало, едва не крича от паники и ужаса. Сделав шаг назад, запнулся о собственную же ногу и грохнулся навзничь.

Я тяжело выдохнула и запрокинула голову, разглядывая утреннее небо.

Влад матерился и ругался, едва не проклиная меня. Швырнул в меня пистолетом и продолжил костерить весь белый свет.

Потёрла лицо ладонью, закатывая глаза.

Настоящий мужик. И чуть не добавила привычное слово гопников.

Влад встал и отряхнулся от травы. Разъяренно дыша, подошёл ко мне и выпалил:

— Знаешь что, давай-ка лучше ты будешь стрелять и убивать плохих парней, если понадобится. А я… я буду стоять в сторонке и постараюсь героически не самоубиться. Пойдёт?

— Пойдёт. Только я ещё никого не убила в своей жизни. Даже не ранила.

— Ты… ты ни разу не стреляла в человека?

— До этого не доходило. Будем надеяться, что и в этот раз не дойдёт. Как и не дойдёт до того, что ты останешься один. Потому что постоять за себя ты не сможешь.

— Тогда, не бросай меня. Хорошо? — Влад подошёл ближе и обнял меня. — Хорошо, Тая?

Влад мирно спал рядом со мной. Только у меня не было сна ни в одном глазу. Облизывая губы, всё думала.

Мне нужно оставить Влада одного. А это вовсе не входило в мои планы. И в его тоже.

Вот как ему теперь сказать?

Если я надеялась, что смогу хоть чему-то его обучить, то он вместо помощи то в обморок от боли грохался, то пистолетом швырялся. Словно это он девочка-блондинка, а не я. Смешно!

Потянулась за телефоном. Время: три ночи.

Открыла браузер и привычно проверила новости. Ничего. Залезла на свой почтовый ящик. Тоже затишье.

Желание написать Жене было очень велико. Попросить помощи. Но после того, как я с ним распрощалась… Это в меньшей степени наглость и несправедливость. Но если смотреть правде в глаза: он единственный, кто мог помочь.

Писать ему нет смысла. Ящик наверняка уже засветили. И Женю тоже. Вот и как теперь быть?

Быстро создала новую почту.

Где лучше всего будет встретиться? Где будет очень многолюдно? Где легко затеряться?

Метро не подойдёт, как и торговый центр. Рынок. Центральный рынок. Тот самый, где я однажды чуть не потерялась. Мы тогда с Женей ходили мне за одеждой. Я не привыкла тратить на себя кучу денег.

По памяти написала почту Жени. Над письмом я долго не думала.

«В воскресенье там, где потерялась. В десять утра. Нужно поговорить».

Уронила телефон к себе на грудь и тяжело вздохнула.

Влад перевернулся и сгрёб меня в охапку.

— Почему ты не спишь?

— Не хочется…

— Опять о чём-то думаешь? О чём?

— Обо всём, — повернулась набок. — Не переживай Влад, я просто не так сильно устала.

— Хм, тебе не хватает физической нагрузки? — терпкий поцелуй в шею заставил меня улыбнуться. — Мало мы с тобой бегали?

— Мало! Из тебя бегун никакой.

— Слушай, такое ощущение, что у тебя уже есть план и ты просто не хочешь им делиться.

— Да, он есть. Бежать как можно дальше, пока всё не минует, и ты не окажешься в безопасности.

— А что если этого никогда не произойдёт? — жаркий шёпот на ухо, от которого тело начинало сладко ныть, а кожа покрываться мурашками. — Что будет тогда? Ты не думала, что, возможно, задержишься со мной на дольше, чем могла рассчитывать?

— Пф! Напугал. Сбагрю тебя кому-нибудь другому…

Влад шутки не оценил. Нахмурился и даже отстранился. Пришлось обвить его шею руками и мимолётом поцеловать в губы.

— Что ты предлагаешь?

— Давай сбежим! Куда-нибудь, где нас не найдут…

— А жить на что будем? На твои миллионы? Их ещё вернуть надо. Тебе для этого объявиться нужно. Не забыл, что ты числишься в пропавших без вести?

— Мы можем уехать в какую-нибудь деревню или городок, например.

— Угу. Ты выйдешь на работу, а я буду кур разводить. Не смешно. Ты в обморок упадёшь только от вида одного туалета, в стиле сортир — одна дырка в полу.

— Ты меня плохо знаешь.

— Ага, вспоминая твою стрельбу, уже в этом не сомневаюсь. Что плохо тебя знаю.

— Тая, я сейчас серьёзно: ты бы уехала со мной? Бросили бы всё и рванули…

Улыбнулась, отводя взгляд. Что я могла на это сказать?

Меня воспитали так, что я трудилась каждый день. Впахивала в поте лица. Расслабленная жизнь без цели — не моё. Я заскучаю и зачахну, покроюсь пылью. И начну искать приключения на свою голову.

Что если острота ситуации пройдёт и Влад вернётся к старому? Что если всё, что между нами, это только стресс и адреналин. И ничего больше. Разве он не задумывался об этом?

Мы же совершенно из разных миров.

Это только в сказке так бывает.

— Знаешь, я подумаю над этим на досуге.

— Да? Если честно, в такой жизни ничего плохого нет. Мне даже интересно.

— Поверь, это быстро пройдёт. Новизна исчезнет и останется треклятый быт, который ты не сможешь спихнуть на чьи-нибудь плечи.

— А если не пройдёт?

— Ну, что же… Не хотела тебе говорить, но пару дней, возможно, тебе придётся побыть одному.

— Куда это ты собралась?

— У меня дела в городе.

— Я… я могу с тобой пойти?

— Нет. Прости, но так рисковать не могу.

— Но ты же вернёшься?

— Конечно, вернусь. Не говори глупостей. Может, вернусь даже с хорошими новостями. Так что не кисни.

Влад привычно подминал меня под себя, требуя нежности и ласки. Странно это признавать, но мне теперь не казалось это чем-то диким и запредельным. Пусть он и выглядел грубым, самодовольным и нахальным, но его нежность была такой буйной, пленяющей и пьянящей, что у меня напрочь сносило крышу. Я теряла последние остатки мозгов. И плакать по этому поводу не собиралась.

Прижимаясь к Владу всем телом, ловила каждый его вдох, от которого моё желание разгоралось лишь сильнее.

— Когда ты без пистолета и не строишь строгую… фрау, мне гораздо спокойнее.

— Почему? — удивилась, с трудом отрываясь от его губ.

— Потому что я знаю, что в этот момент ты настоящая, и всё будет хорошо…

Запустив пальцы в его волосы, вдыхала такой приятный и будоражащий запах тела. Целовала, пытаясь внушить ему одно: ему нужно сейчас жить, а не завтра.

Покусывая губы Влада, сдерживала себя из последних сил, ведь мужские руки уже творили невообразимое с моим телом. Дарили тепло и негу, разгоняли страх и неуверенность. Словно изучали меня, каждый изгиб, каждую линию, чтобы лучше понять и усилить наслаждение.

Никто и никогда не был со мной так нежен, так ласков. Да я и не позволяла. Вот и сейчас мне хотелось что-то исправить, как-то компенсировать все его старания. Вознаградить

Обхватив Влада ногами, приложила силы, чтобы поменяться с ним местами. Оказавшись сверху, упёрлась руками в грудь молодого мужчины, плавно двигая бёдрами вниз.

Влад подхватил меня. Мы смотрели друг на друга всего мгновение, пока приятная истома не охватила нас обоих.

Сегодня я хотела показать Владу, как может быть хорошо. Он вдруг оказался не против.

И когда сводящие с ума движения утихли, а мы разгорячённые и потные лежали и просто молчали, ловя дыхание, улыбки и последние, запоздалые стоны.

Прижимаясь к Владу, протяжно вздохнула, закрывая глаза.

— Тая, если я скажу тебе глупость… Ты… ты очень обидишься? — дышал он ещё тяжело и с лёгким хрипом.

— Какую глупость? — лениво повернула голову, целуя неугомонного и взъерошенного Влада. — Какую? Я уже ничего другого от тебя не жду, если честно, — слабо улыбнулась. — Шучу. Говори.

— Я люблю тебя, Тая.

Рынок встретил меня шумом, гамом и толкотнёй. Типичное место, кишащее людьми. Настолько пугающее меня, что я даже не могла мысли в кучу собрать.

Я кожей ощущала, что что-то не так. Что что-то, чёрт подери, не так.

Мельком оглянулась и постаралась затеряться среди толпы. Натянула кепку едва ли не на нос. Сунула руки в карманы ветровки и уверенным шагом шла по крайнему ряду.

Здесь торговали одеждой. Ряды палаток. Бесконечные. Ещё мелкие магазинчики. Двухэтажное здание с неоновыми вывесками.

— Я тебя еле нашёл…

Выдохнула и перестала так нервно сжимать рукоять пистолета. Значит, Женя пришёл раньше.

— Рада тебя слышать. И видеть, — скосила взгляд. Женя шёл почти рядом со мной, заинтересованно разглядывая полки с китайскими туфлями. — Времени у нас с тобой мало.

— Жень, ты даже не представляешь в каком я дерьме!

— Представляю. Настолько хорошо, что уже полчаса брожу тут, пытаясь избавиться от слежки.

— Чёрт! — мотнула головой. — Мне не показалось.

— Ну, интуиция у тебя всегда работала чётко.

— И что дальше?

— Задавай вопросы и разбежимся. Только быстро.

— Сколько у нас есть?

— Минут двадцать.

— Хорошо.

— Тая, скажи честно. Зачем ты во всё это ввязалась? Ты бы могла…

— Нет, не могла, — на секунду остановилась, пытаясь поймать боковым зрением очень уж подозрительного мужчину в соседнем ряду. — И не прикидывайся, что не знаешь почему.

— Твою мать, — Женя злобно сплюнул. — Ты сама же себе могилу роешь, Тая. Будь благоразумна. Отойди в сторону.

— В тебе сейчас говорит личная привязанность, а не здравый смысл. Слишком много отдано, чтобы я отдала его просто так.

— Не просто так. Ты должна остановиться.

— Не могу, Жень. Не могу! Мы должны защищать жизни! Понимаешь? Защищать, оберегать… И свои тоже. Ты… Ты ничего не видел, а я видела! — мне хотелось кричать от ярости, но я сдерживалась. Застегнула разъехавшуюся молнию на ветровке и раздражённо прикусила зубами воротник, пытаясь успокоиться. — Слишком многие погибли, чтобы я трусливо сбежала в кусты.

— Тая, ты откусила такой кусок, который не в силах проглотить! И ты не справишься одна, пойми же наконец.

— Кстати об этом. Что с моими ребятами? Ферзь пришёл в себя? Я очень рассчитываю на его помощь. Хотелось бы, чтобы ты помог мне попасть в больницу. Мне нужно с ним поговорить.