Неужели она использовала свою дочь втёмную?

— Эльвира, ты же не дура. Сама всё понимаешь. Если ты тут ни при чём, тогда… — пристально посмотрела девушке в глаза. — Тогда дай мне поговорить с твоей мамой.

— Что?

— Не будь дурой. Ты всё прекрасно поняла. Давай телефон.

— Она не могла!

— Просто дай телефон и можешь рыдать дальше, — процедила сквозь зубы, требовательно протягивая руку.

— Нет…

— Ты хочешь помочь Владу? Тогда дай телефон.

Эльвира недолго колебалась. Достала из кармана кофты телефон и положила его в мою ладонь, едва задев мои пальцы своей рукой.

Гудки были недолгими.

Я облокотилась на свои колени, едко рассматривая дорогую плитку, которой был выложен пол.

— Да?

— Сусанна Марковна, добрый день.

— Добрый… Что случилось? Неужели с Элечкой что-то произошло? — обеспокоенный женский голос вызвал у меня волну раздражения. — Ну, не молчите же! Говорите.

— Сусанна Марковна, меня зовут Таисия. И я сейчас сижу рядом с вашей дочерью, — достала пистолет и щёлкнула предохранителем. Направила оружие на Эльвиру, стараясь дышать ровно. — Сейчас я — прямая угроза её жизни. Чтобы вы понимали, что наш разговор серьёзен, переключусь на громкую связь.

Ткнула пальцем в экран и положила телефон рядом с собой.

— Зря вы охрану не наняли для своей дочери. Или были так самонадеянны? Что никто не узнает о том, что вы сделали?

— Что? Что вы делаете? Зачем? — испуг в голосе женщины был сильным.

— Эльвира, скажи своей маме, что я сейчас делаю.

— Ты… Ты держишь пистолет и…

Договорить я не дала. Подняла руку и спустила курок, выстрелив в стену. Эльвира испуганно вскрикнула, закрыв руками голову.

— Сусанна Марковна, в следующий раз я не промахнусь. Я хочу, чтобы вы вернули Влада назад. Понимаете? Ваша принцесса на Влада. Иначе одно не смертельное ранение и ваш обман раскроется. Все узнают, что Эльвира не беременна. И денег вам не видать…

— Хорошо, хорошо. Я… я поняла, — женский голос стал хриплым и сдавленным. — Давайте встретимся. Через час. Я вышлю вам адрес.

— Буду с нетерпением ждать. Время идёт, Сусанна Марковна.

Вновь ткнула пальцем в экран, завершая вызов.

Эльвира застыла, прикрывая голову дрожащими руками. Лицо у неё было очень бледным. Всхлипнув, она разрыдалась, истерично крича. Мне пришлось сходить на кухню и принести ей стакан воды.

Лишь когда она перестала грызть стекло, оглушительно стуча зубами, я решилась прервать молчание.

— Значит так. Ты сейчас внимательно слушаешь меня. Запоминаешь всё в точности, как я скажу. Поняла? — посмотрела на шокированную Эльвиру. — Поняла? — повысила голос.

— Да.

Я сняла куртку, кобуру и стянула футболку. С глухим треском начала расслаблять лямки бронежилета.

— Что… Что ты делаешь?

— Жизнь тебе спасаю. Надевай, — швырнула бронежилет ей в руки, пряча пистолет в положенное ему место. — Быстрее.

Всё напоминало мне дешёвый шпионский боевик, потому что встречу нам назначили в промзоне на одном из складов.

Идя мимо бетонных столбов, смотря на скалящиеся битым стеклом узкие окна, я ждала любого подвоха. Меня могут держать на мушке прямо сейчас.

Пришлось почти прижаться к Эле. Я шла с ней чуть ли не в обнимку. Она мелко и часто дышала, едва переставляя ногами. Туфли на каблуке не облегчали ей задачу, как и стиснутые стяжкой позади руки.

Мне приходилась тыкать пистолетом в затылок, хоть руки и ноги у меня от этого холодели. Не такая я. Но роль нужно было отыграть на ура.

— Ты всё помнишь?

— Да.

— Умничка, — шепнула ей на ухо, приглаживая пышные, вьющиеся волосы.

Я залезла в карман куртки и нажала кнопку вызова. Затем незаметно бросила телефон в пыль, подальше от себя.

Мы прошли ещё сотню метров, прежде чем среди колонн заметили стоящих людей.

Влад!

Жив. Цел. Помяли чуток, вон бровь рассекли.

Увидев меня, он истошно закричал:

— Тая!

За что тут же получил жёсткий тычок под рёбра от того самого мудака, чьи мозги я давно хочу увидеть размазанными по стенке.

Пятеро против одного.

Глупо было ожидать чего-то другого. Уйти нам не дадут. Точнее, мне не дадут. Влад им, я надеюсь, нужен, его они будут беречь как зеницу ока. Точно так же, как и Элю.

Сусанна Марковна оказалась красивой женщиной. Эльвира унаследовала всю её красоту. Они были очень похожи. Та же осанка, выражения лица. Волосы. Острый взгляд темно-карих глаз. Ум. Только Эльвира выглядела человечнее и живее. А её мать напоминала манекен: блеск жизни её давно оставил.

— Здравствуйте, Таисия, — женский грудной голос эхом разлетался в полупустом помещении. — Мы одни?

— Одни, как и договаривались.

— Эля?

— Мама, мы приехали вдвоём.

— Хорошо, — женщина сцепила руки в замок, зло поглядывая на меня.

— Не я разрушила ваш идеальный план. Он был очень хорош. Настолько хорош, что кроме меня и, может, ещё одного человека никто и не догадался, какую игру вы ведёте. Вам почти удалось обхитрить Самирова.

— Он всегда был умным человеком. Но не настолько, чтобы справиться со мной.

— Скажите, — облизала пересохшие губы, продолжая прикрываться Эльвирой, — что это? Месть? Безумная жажда денег? Раз вы так рисковали собственной дочерью. Она ведь тоже там была…

— Ей ничто не угрожало.

— А первый взрыв?

— Именно поэтому он никого и не убил. Я не могла допустить, чтобы с Эличкиной головы упал хоть один волос, — женщина сделала полшага вперёд. — Нет, это не месть. Я всего лишь хотела получить то, что по праву должно было принадлежать мне. Вот и всё, — посмотрела на Влада. — Он пальца о палец не ударил, чтобы получить все эти деньги. А я слишком многое потеряла!

— Мама?

— Помолчи, Эля. Всё равно скоро всё закончится. Если Таисии интересно, почему бы не утолить её любопытство.

— Самиров вам сам говорил обо всём? Так? Не было предателя?

— Девочка, Самиров был без ума от меня, — женщина широко улыбнулась и, скосив взгляд, посмотрела на Влада. — Это у тебя от отца. Харизма и способность влюбить в себя любую женщину. О, Андрей так был не похож на моего мужа… Разве можно было устоять?

Такое признание стало неожиданностью не только для меня: Эльвира и Влад о таком даже не догадывались.

— Прости, Влад. Но, кажется, истинной причиной смерти твоей мамы был не алкоголизм, а всего лишь ребёнок на стороне, который должен был перечеркнуть всю вашу счастливую жизнь.

Я даже хватку ослабила. И очень зря, потому что Эля чуть в обморок не грохнулась. Мне пришлось придерживать её, приводя в чувство лёгкими тычками.

— Да, Влад. У тебя могла быть сестра. Но судьба распорядилась иначе. И вскоре после смерти твоей матери у меня произошёл выкидыш.

— Поэтому ваш муж…

— Ренат принял всё как личную трагедию. Андрей же решил, что так будет лучше, если я останусь с мужем. Кто же знал, что его хватит удар, и я останусь почти без всего, потому что Ренат решил устроить вендетту Самирову.

— Мама!

— Твой папа был дураком, Эля. Поэтому всё пришлось разруливать мне.

— И когда вас посетила эта светлая мысль?

— Когда Эльвира призналась мне, что Влад ей очень сильно нравится. Но наша вражда мешает ей, — женщина улыбнулась шире, шумно вдыхая воздух. — Андрей был таким предсказуемым. Им было легко управлять, особенно зная про его чувство вины. Устроить встречу Влада и Эльвиры не было так сложно. Я даже не ждала, что Эля забеременеет так быстро…

— Но она не знала ваших планов и сделала аборт?

Сусанна дёрнулась. Её лицо неприятно скривилось. Поджимая губы, она в гневе смотрела на свою дочь.

— Она выросла слишком правильной.

— Нет, мама. Я выросла нормальной! — Эля зло выпалила в ответ. — Я не хотела рожать больного ребёнка!

— Дура! Достаточно было бы полугода, чтобы получить от Самирова всё…

— Мой сын не прожил бы и столько! На что бы ты обрекла меня, мама? — Эльвира расплакалась. — Как хорошо, что природа позаботилась о нашей полной несовместимости с Самировыми!

— Молчи, дура!

Влад ошарашенно наблюдал за разгорающейся перепалкой между матерью и дочерью. На Эльвиру он теперь смотрел совсем по-другому.

— Но выхода не было. Вы сделали ставку…

— Эля сказала об аборте слишком поздно.

— Почему переговоры?

— Андрей что-то заподозрил и захотел обезопасить Влада. Я не могла этого допустить, чтобы деньги ушли в Германию. Пришлось кое-кому посулить крупную сумму денег, чтобы переговоры вышли… фиктивными. Но и тут ты вмешалась. Впрочем, это тебе я должна сказать спасибо за то, что ты спасла Влада.

— И какой теперь план?

— Эко и суррогатное материнство никто не отменял. А дети иногда рождаются недоношенными… Какой срок оговорил Андрей? Что же, у меня ещё есть месяцев семь. Должно получиться. Там же… — женщина масляным взглядом окинула Влада, — может произойти всё что угодно. Люди попадают в аварии, болеют. Иногда становятся живым овощем.

— Чёрта с два!

— Таисия, не думаете ли вы, что вам удастся уйти?

— Ну, мы это ещё посмотрим. Как говорится, не говори «гоп», — посмотрела на бледного Влада и подмигнула ему. — Влад, иди сюда. Медленно. А я отпущу Элю.

Мы плавно двинулись в сторону колонны. Я не спускала глаз с мужчин, напряжённо следя за их руками. Прижавшись боком к холодному бетону, осмотрелась. Место удачное. Есть где спрятаться.

— Эля, ты всё помнишь?

— Да.

Я осторожно разрезала стяжку и толкнула Элю вперёд.

Эля и Влад шли навстречу друг другу. Оба бледные и перепуганные. Когда они поравнялись, девушка вдруг встала за ним, заслоняя Влада собой. Широко расставила руки и крикнула ему:

— Беги!

Мой первый выстрел был на опережение. Я попала в одного, в плечо. Мужчина отшатнулся и упал на землю. Сусанна закричала и бросилась тоже за колонну. Эля же стоически прикрывала собой Влада.

Убедившись, что мы в безопасности, она как по команде упала на землю.

Я тянула Влада за собой: впереди была обвалившаяся бетонная плита.

— Ты жива… жива… — сдавленно бормотание только отвлекало.

— Помолчи и пригнись!

Села на землю, оглядываясь по сторонам. Сердце стучало как ненормальное. От оглушительной стрельбы уши закладывало.

А Влад застыл рядом как истукан.

— Сядь!

— Что? — словно очнулся ото сна.

— Сядь!

Я задрала руку и стреляла наугад, пытаясь отогнать нападавших. Небольшая передышка и нас вновь оглушило. Били метко.

Пули едва не попали в цель.

Прикрываясь рукой от острой каменной крошки, прижималась спиной к обвалившейся бетонной плите.

Влад сидел рядом. Весь потный и бледный от страха.

Сказать по правде, мне тоже было страшно. Но если мы хотим выжить, придётся это чувство засунуть куда поглубже.

Перезарядила обойму и щёлкнула затвором. Достала второй ствол и сунула его в руки Влада.

— Что? — он в ужасе посмотрел на меня, боясь даже дотронуться до пистолета. — Сбрендила совсем?

— Стрельба по-македонски не мой конёк, — улыбнулась ему, опускаясь ещё ниже. Влад застыл как вкопанный, пришлось вцепиться рукой в лацкан его кожанки и упрямо дёрнуть на себя, давая понять, что чем ближе к полу, тем безопаснее. — Мне нужно, чтобы ты их отвлёк.

— Я? — теперь в голосе парня таки сквозил дикий, панический ужас. Он готов был бросить этот пистолет куда подальше. — Ты же видела, что получается, когда я беру пистолет в руки!

— Видела. И что? — считала выстрелы, ожидая очередной передышки. Интересно, у них много патронов?

Пара оглушительных выстрелов, и на нас вновь полетели осколки бетона. Схватила Влада за волосы и прижала к своему плечу его голову, прикрывая её ладонью.

— Я не стреляю в людей! — Влад вцепился в мою руку так, что у меня глаз задёргался.

— Им не обязательно знать об этом. Просто бери и стреляй. Куда попадёшь, туда попадёшь. Это уже моё дело, отстреливать неугодных, — чертыхнувшись про себя, передёрнулась: чуть не сбилась со счёта. — У них сейчас кончатся патроны. Придётся перезаряжать. Вот наш шанс.

Влад нехотя взял пистолет в руки, будто он был чумной.

— Думаешь, мы выживем?

— У нас есть выбор?

Теперь стрельба стала кучнее. Наше укрытие скоро перестанет быть безопасным.

Закрыв глаза на секунду, собралась. Сейчас нужно вспомнить всё, что я умею и просто спасти наши жизни, чёрт их раздери!

Холодные пальцы впились в мой затылок, едва захватывая коротко-стриженые волосы. Мягкие губы коснулись моих, вводя в настоящее оцепенение. Выдохнув, просто не могла поверить в то, что он решился это сделать.