Она повернула ключ зажигания.
— Ты отлично водишь машину, — прокомментировал он через какое-то время.
— Благодарю.
— Так что же случилось с твоими идеалами?
— С моими идеалами?
— С теми, которые мы обсуждали, когда учились в университете. Тебе так хотелось установить свой порядок в мире.
— Я была молодой и глупой и думала, что все знаю.
— Теперь ты старая и глупая и думаешь, что ничего не знаешь.
Она быстро взглянула на него.
— Что-то вроде того. — Она никогда не была такой целеустремленной, как Люк. Сейчас же ее больше всего заботила закладка фундамента своего финансового благополучия. — Где тебя высадить?
— Около Северной Террасы, — сказал он, поворачиваясь к ней. — Может, остановимся и поболтаем? Ты можешь отдохнуть от работы один вечер?
— Мне очень хотелось бы, но у меня критическая ситуация, как ты помнишь.
— А, Дермонт! Блестящий пример корпоративной безответственности. А завтра вечером?
Она покачала головой.
— У меня встреча с Линой, я надеюсь.
— Ты надеешься?
— Если Патрик приглядит за детьми.
— А следующий вечер?
— Пока не знаю.
Она остановила автомобиль рядом с тротуаром. Это было неудачное место для парковки, и поэтому Люк быстро вышел.
— Благодарю, — кинул он через плечо. — Спокойной ночи.
Как только за ним захлопнулась дверь, Делия поехала к морю — к своей спасительной гавани. Она хоть и старалась не делать этого, но все-таки проводила взглядом Люка в зеркале заднего вида. Необходимость притворяться забрала у нее почти всю энергию. Она не помнила, чтобы ей было так трудно в его предыдущие приезды в Аделаиду.
На следующее утро Делия проснулась с головной болью. В ее сне присутствовали радость и смутное ожидание счастья, поэтому немногие часы отдыха она провела в полузабытьи. Приняв душ, наложив косметику и надев деловой костюм, она всегда чувствовала себя в форме. Несмотря на то, что болела голова, ей было лучше, чем вчера вечером. Она наполнила бокал апельсиновым соком и направилась на террасу, откуда открывался великолепный вид на залив Святого Винсента. Вдали, около горизонта, бирюзовая поверхность водной глади встречалась с голубизной безоблачного весеннего неба.
Небольшая лужайка отделяла палисадник Делии от песчаного пляжа. Она покачивалась на качелях и маленькими глотками потягивала сок. Одновременно прокручивала в уме весь предыдущий день.
Люк собирался жить и работать здесь, в Аделаиде, и дальнейших встреч с ним не избежать. Хотя, даже если бы ей предложили выбор: никогда его больше не видеть или встречаться, скрывая свою любовь, она бы предпочла мучиться, но быть рядом.
Прошедший вечер подтвердил, что ее так же сильно тянет к Люку, как и прежде. Но теперь она — единственный старый друг Люка. Насколько ей известно, он не поддерживал связи ни с одноклассниками, ни с товарищами по футболу. И если у него есть необходимость поговорить о своем неудачном браке, то его лучшая подруга обязана все выслушать. И она это сделает.
Если Люк все еще любит жену — а она подозревала, что так оно и есть, — то, должно быть, очень сильно страдает. Делия заметила проскользнувшую в его глазах боль, когда он сообщил новости своей семье. Люк из тех людей, у которых все чувства написаны на лице, и он не смог скрыть своего горя. Ее сердце болело за него.
Может быть, ему действительно необходимо выговориться? В следующий раз, когда он попросит ее о встрече, она не будет придумывать отговорки.
С моря доносились хриплые крики чаек, и, перед тем как вернуться в комнату, Делия некоторое время наблюдала за их кружением. Больше всего она хотела остаться дома. Но нельзя терять время впустую. Ей предстоит еще организовать встречу с журналистами.
По пути от подземной стоянки до своего кабинета она задержалась около приемной, чтобы поздороваться с Бонни и просмотреть почту.
— Привет, Делия. Тебя разыскивает Марвин.
— Уже? Он в своем кабинете?
— Да. Джейсон тоже там.
— И он? — Ни Марвин, ее босс, ни Джейсон, ее помощник, не могли похвастаться ранним началом рабочего дня. К этому их вынудил кризис. Делия поспешно побросала бумаги со стола в портфель и направилась в кабинет Марвина. Не обращая внимания на секретаршу, она постучала в дверь и вошла.
— А вот и она, — сказал Марвин, взглянув на часы. — Делия, у нас возникла проблема.
— Проблема? — Она села рядом с Джейсоном, поприветствовавшим ее быстрой улыбкой.
— Том Дермонт позвонил мне утром домой. Очевидно, твой мобильник был отключен. — Он в недоумении поднял брови.
— У меня болела голова.
— Теперь неважно. — Он провел рукой по лицу. — Дело в том, что он хочет лично общаться с журналистами.
Делия прикрыла глаза.
— О боже.
— Вот именно. — Он оттянул ворот рубашки — Что, черт возьми, ты собираешься предпринять?
Пересиливая поднимающуюся внутри панику, Делия сделала глубокий вдох.
— Я поговорю с ним, Марвин, — сказала она уже спокойным голосом.
— Поговоришь с ним? Тебе понадобится отбойный молоток, чтобы достучаться до него. — Он пристально посмотрел на дверь, как будто боясь, что его подслушают. — Сделай это быстро. И сообщи мне о результате разговора. — Марвин схватился за телефон, а Делия собралась уходить.
— Не волнуйся, Марвин, — сказал Джейсон. — Я прослежу.
Делия развернулась. Ее брови возмущенно взметнулись. Как он смеет! Нужно объяснить Марвину, что она не нуждается в помощнике. Но тот уже говорил по телефону. Делия направилась к двери, Джейсон семенил сзади.
В коридоре он обогнал ее и преградил дорогу.
— Разве вы хотите допустить оплошность, Делия? — спросил он. — Я только стараюсь помочь. Разве я заслужил такой реакции?
Нет, конечно, не заслужил. За минувшие шесть месяцев Джейсон заложил основу для своего продвижения и собирался занять место Делии. Он ждал, пока она перейдет на ступеньку выше в служебной иерархии и освободит кабинет.
Если все пойдет по плану и она станет партнером, то в ее интересах иметь такого преемника. И она, не колеблясь, предложила бы его на свое место. Но если он и дальше будет вести себя подобным образом и делать такие замечания, Делии придется порекомендовать компании рассмотреть другую кандидатуру.
Проигнорировав заискивание Джейсона, она приступила к работе.
— Подготовьте аппаратуру, — приказала она. — Вчера поздно ночью вам переслали пресс-релиз по электронной почте. Вы его видели?
— Я еще не проверял свой ящик.
— Понятно. При вас должна быть вся информация. Позвоните Катрин и скажите ей, что нам нужен список аккредитованных журналистов. Я же переговорю с Томом Дермонтом.
Она рассталась с Джейсоном и направилась к себе в кабинет. Делая дыхательную гимнастику, несколько раз обошла стол. Ей не нравилась роль жесткого босса, но Джейсон из той породы людей, с которыми нужно вести себя только так. Придерживаясь этой линии поведения, она достигла определенного положения в фирме. Чтобы стать партнером, ей придется проявить еще больше строгости и беспощадности, хотя это совсем не свойственно ее натуре.
На столе ее ожидало сообщение от Мелани Кроу — специалиста по связям с общественностью на заводе Дермонта. Хороших новостей ждать не приходилось. Ей необходимо переговорить с Мелани, прежде чем убеждать Тома.
Мелани не осознавала полностью глубину кризиса, и Делии было ее жаль. Ведь Том сэкономил, наняв на работу зеленого выпускника университета, а не опытного профессионала.
Если бы Дермонт обладал нюхом настоящего бизнесмена, то не пожалел бы денег на минимизацию конфронтации с местными жителями и на предварительную разработку планов действия на случай непредвиденных обстоятельств, таких, как вчерашний пожар.
— Мелани, вы звонили?
— О, Делия, слава богу! — послышался запыхавшийся голосок Мелани. А ведь только восемь тридцать утра. — Пожар усиливается, — сказала она.
— Я думала, что пожарная команда держит все под контролем.
— Так и было, пока огонь не достиг одного из баков с химикатами и не раздался взрыв. Теперь два пожарника в больнице.
— Ущерб большой?
— Достаточный. Ядовитые пары просачиваются наружу. Полиция эвакуирует население. — Делия мысленно чертыхнулась. Случилось худшее — появились убедительные аргументы для новых протестов местных жителей. Если они смогут убедить правительство, что химические заводы относятся к предприятиям тяжелой промышленности, то Дермонта вынудят переместить бизнес за город, подальше от места проживания людей. Это будет стоить ему состояния и станет началом конца.
— Спасибо за информацию, Мелани. Сейчас я хочу побеседовать с Томом. Он собирается сам общаться с журналистами, и мне нужно отговорить его от этого шага.
Мелани фыркнула.
— Удачи тебе.
Для встречи с журналистами сняли большой конференц-зал в городской гостинице. Делия надеялась, что Том сдержит данное обещание и не появится.
Она какое-то время непринужденно беседовала с Мелани, а затем стала проверять, достаточно ли мест для хлынувших в зал представителей СМИ. В последнем ряду Делия с удивлением обнаружила Люка. Их взгляды встретились, и от его улыбки у нее на душе потеплело.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она.
Люк окинул Делию внимательным взглядом. Несомненно, ему понравилось увиденное. Делия чуть не задохнулась. Он никогда не смотрел на нее так.
— Мне нравится твой стиль в одежде, — сказал он.
Польщенная, она разгладила сшитую на заказ юбку, поправила воротник шелковой блузки и подняла подбородок.
— Отлично выглядишь.
Сам же он, как всегда, был неотразим: в брюках цвета хаки и белой рубашке с короткими рукавами. Подстрижен и чисто выбрит.
— Ты так и не объяснил, что здесь делаешь, — повторила она вопрос.
— Хочу быть в курсе местных новостей.
— Но ты больше не работаешь журналистом, не так ли?
Он кивнул.
— Откуда же ты узнал о встрече?
На мгновение Люк заколебался.
— Я сохранил связи с местными СМИ.
— О, конечно. — Она бросила взгляд на часы. — Я должна идти. Пора начинать.
— Пока. До вечера.
— Я встречаюсь с Линой.
Он кивнул.
Делия уверенно направилась к трибуне. Ей следовало знать, что Люк не останется в стороне от подобной встречи. Известный своими бескомпромиссными разоблачениями случаев нарушения прав граждан, он был любимцем СМИ в родном городе. И, как только он появился, его, очевидно, тут же информировали о самой вопиющей истории дня.
Во время мероприятия Делия иногда поглядывала в сторону Люка — и каждый раз встречала его взгляд. Приподнятая бровь, подмигивание и нахальная полуулыбка. Она изо всех сил старалась не смотреть на него, боясь расхохотаться и сорвать встречу. А заодно и уничтожить свою репутацию хладнокровного профессионала.
Когда все закончилось, Люк выпал из ее поля зрения. Делия вернулась в кабинет и занялась подготовкой отчета, а также разработкой программы действий на ближайшие несколько дней. Выброс адреналина в крови пошел на убыль. Она просмотрела сообщения, разбросанные по столу, и тяжело вздохнула, обнаружив среди них письмо от клиента из винной промышленности. По-видимому, ей придется поручить подготовку годового отчета еще кому-нибудь, иначе он не будет готов к положенному сроку.
Мобильник пискнул, и Делия прочитала высветившееся на экране сообщение:
Буду готова к шести. Лина.
Испытывая смешанные чувства, Делия послала ответ и снова приступила к работе.
Делия подъехала к дому Лины. Она проявила просто сверхчеловеческие усилия для того, чтобы разгрести груду работы и уйти из офиса вовремя. Припарковавшись, она увидела стоящий на дороге незнакомый автомобиль марки «сааб». Гости?
Делия позвонила. В дверях появилась Лина с Кассией на руках.
— Я почти готова, — сказала она прежде, чем Делия успела открыть рот. — Подержи пока Кассию, а я сделаю макияж.
Делия осторожно взяла ребенка на руки и вздрогнула от неожиданности, заметив Люка. Он сидел на полу и играл с Джимми.
— Привет. — Люк поднял глаза и одарил ее насмешливой улыбкой. — Хочешь поиграть с нами?
Она постаралась подавить волнение, захлестнувшее ее сразу же при виде Люка, и отрицательно покачала головой.
— Я жду, пока Лина будет готова. Я думала, Патрик посидит с детьми.
— Его вызвали на работу. Я предложил свои услуги в качестве няни.
— Ты? Няня?
— Не удивляйся. Это даст мне возможность узнать племянника поближе. — Он улыбнулся Джимми. — И мою очаровательную племянницу. — Люк приподнялся и слегка подергал за свисающую с рук Делии ножку Кассии. — Кроме того, — добавил он, — в моих интересах, чтобы ты пообщалась с Линой как можно скорее, ведь тогда ты не сможешь бесконечно откладывать встречу со мной.
"Костер любви" отзывы
Отзывы читателей о книге "Костер любви". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Костер любви" друзьям в соцсетях.