– И что за клип?

– Ну-у…

– Игорь, какой клип? Чего ты стесняешься? Там что-то неприличное показывали? – настаивала Катерина.

– Все там приличное… Это… рекламный клип. И меня позвали, вот, – похвастался Заревский и стал увлеченно пить чай.

– Чего-то я не помню рекламы с тобой. А что рекламировал? – хитро смотрела на него Катя.

Заревский важно надул щеки:

– Я не поддался на уговоры. Не стал ничего рекламировать… Я же не рвусь на экраны.

– Что рекламировать надо было? Колись! Ну? – грозно хлопнула ладошкой Катя.

Игорь покраснел, отвел глаза в сторону.

– Огромную пачку маргарина, – наконец выдал он. – Но я не согласился.

– Я бы тоже не согласилась, – усмехнулась Катя. – Но меня пригласили помочь вылечить кота. И я помогаю. Чижик, покажись, дай поглядеть, каким ты стал…

Кот, будто понимая, вальяжно вышел из-под стола. Катя тут же подхватила Чижика на руки, пригладила шерстку и заботливо заглянула в ушки – все было чистеньким и здоровеньким.

– Красавчик, – оценил Заревский и поднялся. – Ну… я пойду тогда. Вам еще собираться. Катя, обязательно позвони мне, если не сможешь добраться. Я буду ждать.

– Хорошо, – беспечно кивнула Катя, абсолютно точно зная, что ждать он будет.

Когда Игорь вышел, она стала убирать со стола и нечаянно бросила взгляд в окно. Было темно, но там, где стояла машина Заревского, светил фонарь, и ей прекрасно было видно, как смешной и нелепый, большой человек стоит возле раскрытой дверцы и смотрит на ее дом. Увидев в окне Катю, он радостно замахал руками. Она тоже махнула рукой и задернула занавеску.

– Завтра все соседи будут судачить, что ко мне приезжает самый толстый человек в мире… Чижик, вот ответь, отчего это толстяки такие отзывчивые и добрые люди? А люди с прекрасной внешностью, наоборот, совершенно невнимательные… Роджер даже имени моего запомнить не мог… И ни разу не позвонил, чтобы спросить: «Как ты, Анечка-Катечка?»

Чижик запрыгнул на стул и серьезно смотрел Кате в глаза. Наверное, он тоже ответа не знал.

Поздно вечером позвонила Анжела.

– Катерина, слушай меня внимательно, – сразу же начала она. – Короче… я с тобой завтра поехать не смогу… Меня Семиногов увез в Турцию…

– Куда?! – не поверила своим ушам Катя. – В Турцию?! Так ты оттуда звонишь? Анжелка! Это же…

– Эмоции потом, на ужин, а сейчас записывай. Поедешь к семи часам… Только тебе надо будет пораньше выехать… в шесть. Берешь с собой кота, заказываешь такси и едешь на Чудесный остров, запомнила? Там заезжаешь на улицу Центральную… она самая главная, едешь по ней не сворачивая. Дом в самом конце. Это особняк Огребцова. Туда просто так не пустят, поэтому на тебя уже заказали пропуск, паспорт возьми, ясно? Но тебе еще завтра будет Аллочка звонить, она и встретит.

– Анжела, – облизнула пересохшие губы Катя, – а может, я не поеду?

– Это тоже потом, а сейчас записывай номер телефона Аллочки, только сама ей старайся не звонить. И телефон Сидоревского запиши, но ему не смей звонить вообще никогда!

– А зачем ты тогда номера даешь?

– Это на самый крайний случай. На са-а-амый кра-а-айний, запомнила? Номера записывай. И не вздумай не приехать. Огребцов приглашал именно тебя! С котом, естественно.

– Естественно.

– Да, и купи себе чего-нибудь из одежды. В приличном бутике. В первую очередь брюки… Катя, не джинсы, а хорошие, стильные брюки! И… м-м-м… какой-нибудь малахаистый свитер.

– А просто свитер не пойдет?

– Ни в коем случае! Ты не к бабушке в деревню собралась. А куртка… Блин… у тебя и куртки порядочной нет… Купи себе какую-нибудь коротенькую, в талию. Можно сделать прическу в стиле «ветер в голове». Это… ну, знаешь, вроде бы ты делала прическу, а вроде бы и нет. Ну и накраситься постарайся. Тамары не будет. Огребцов решил собрать узкий круг. Приеду, расскажешь, ясно?

После разговора с сестрой Катя разволновалась не на шутку.

Как она одна поедет? Что надеть? Да еще и круг узкий, каждый будет на виду… Эх, с самого начала не нравилась ей эта затея, но теперь, после звонка Анжелы, волнение стало нарастать еще быстрее и еще сильнее. Вот ведь подписалась…

С самого утра Катерина носилась по магазинам. Никакого малахаистого свитера ей не попалось, брюк удивительных и стильных тоже, а куртку она и вовсе решила не искать. У нее своя еще новая, в этом сезоне покупала. Она, конечно, не совсем в талию, как говорила Анжела, и не короткая, но фигуру обрисовывает хорошо, а главное, очень идет Кате. Она же ее сама выбирала, не спеша. Свитер решила надеть белый, со сливочным оттенком. Она читала, такие цвета сейчас в моде. А брюки… Да поедет в джинсах. Сама видела по телевизору, как киношные дивы вовсю рассекают в джинсах, и ничего! А ей так удобнее будет. И пусть только кто-нибудь что-нибудь скажет!

Решив перед сном, что в крайнем случае может уехать в любой момент, Катя позвонила Заревскому.

Он еще не спал, поэтому она конкретно описала ему завтрашнее задание и только после этого спокойно уснула. Рядом с ней на подушке примостился Чижик. Он с первого дня облюбовал себе это место, и Катя на часть подушки уже не претендовала.

– Чижик, только, пожалуйста, выспись как следует. У нас с тобой завтра такой трудный день… – бормотала она, почти в полудреме поглаживая кота. – Мы с тобой поедем к… к твоему хозяину… Ты его помнишь?.. Чижик, я же тебя просила – не наводи мне беспорядок на голове!.. Мстишь за уколы? Зато посмотри, какой ты стал красавец. И никаких залысин…

На следующий день уже с двенадцати часов ей принялась названивать Аллочка.

– Алло, здравствуйте. Катерина Михайловна? Вы сегодня должны в семь часов быть у Огребцова, вы в курсе?

– Да-да-да, я знаю. Я буду, – ответственно отвечала Катя.

– Постарайтесь не опаздывать, Сидоревский этого не прощает. Как подъедете, позвоните по этому номеру, я вас встречу.

– Спасибо. Обязательно.

– Да, и кота возьмите. Надеюсь, с ним ничего не произошло?

– Что же с ним произойдет? Вот он, сыт и ухожен.

– До встречи.

Девушка говорила холодным тоном генерального директора. Катя уже триста раз пожалела, что ввязалась в эту историю, но отступать было поздно, деньги платили очень приличные, к тому же вопрос с домом так и остался нерешенным. Она никак не могла набраться смелости, чтобы попросить Сидоревского похлопотать о сносе. Хотя… Катя себе даже представить не могла, как это она подойдет к Роджеру просить, чтобы ее домик снесли. И вообще – надо выкинуть это из головы. Не надо ей ничего от Сидоревского. Платит за работу – хорошо, и достаточно.

К пяти часам она была полностью готова, то и дело подходила к зеркалу, чтобы устранить невидимые изъяны в макияже и прическе, поправляла свитерок, осматривала себя с ног до головы и опять доставала свою рабочую сумку. Сумка ее напоминала небольшой чемоданчик. Там всегда были предметы первой необходимости. То есть при случае она легко могла бы провести небольшую трепанацию черепа, как говорила Машка. Вот и сейчас она то и дело заглядывала в сумку – не забыла ли чего положить?

Для Чижика была отмыта и протерта насухо его переноска, а еще Катя взяла шлейку. Как же иначе он будет гулять по участку?

Сам Чиж был намыт, высушен феном и огромного восторга от этого не испытывал.

– Чиженька, Огребцов говорил, что у него собачка какая-то есть, так ты ее не обижай. Ты все же гость, а не агрессор, понял?

Чиженька лениво отворачивал мордаху. И все же он был красавец. И знал об этом.

– Да, со стола ничего не воруй, тебе нельзя, опять облысеешь, а мы только-только шерсть восстановили… Что еще?.. Это я сделала, это я сказала… Ну что же время так медленно тянется!.. Чижик, ты не волнуйся, мы быстренько отработаем – и домой. Я попрошу Игоря, чтобы он далеко не отъезжал, мы в любой момент уйти сможем.

В половине шестого под окном просигналила машина, и Катя, посадив Чижика в переноску, поспешила на выход.

Глава 7

– Катя-Катерина, ты такая красивая, – глядя на нее с улыбкой, восхищенно протянул Заревский. И деловито поинтересовался: – Волнуешься, что ли?

Катя насупилась и вздохнула.

– Это они все должны волноваться, такая женщина к ним едет! – воскликнул Игорь.

– Перестань, смотри лучше на дорогу, – напряженно отмахнулась Катерина. – Я тебе адрес сказала? Где же он у меня…

– Я еще вчера записал.

– Хорошо… Только ты сразу не уезжай, ладно? А то мы в любой момент сбежать можем… Чего-то и правда… волнительно. Бури, что ли, эти… электромагнитные?

Чтобы Катя не волновалась, Игорь принялся рассказывать, какая веселая у него семья, какая добрая, заботливая мама, какая замечательная сестра, к которой он обязательно свозит Катю, и как они все вместе воспитывают зятя Сеню – мужа сестры, чтобы он не был таким скупым и скучным.

Катя слушала его вполуха. Рассказывал Игорь весело, однако как тут можно было смеяться, когда время летело неудержимо, а машина то и дело надолго засыпала в пробках.

– Игорь, а нельзя как-нибудь… побыстрее, что ли? – окончательно потеряла терпение Катя. – Мы же опоздаем. Ты знаешь, что из-за этого будет?

– Знаю, – светло улыбнулся Игорь. – Они даже не заметят.

– Ну что ты говоришь? – вскинулась Катя. – Да они мне уже… вот и сейчас, видишь? Звонят! Алло!

Звонила опять Аллочка. Она нервничала: уже половина седьмого, а Катерины еще нет.

– Мы тут в пробках застряли… Мы выехали рано, а эти пробки… У вас же там, наверное, гости тоже еще не все. Мы подъедем!

– Не забывайтесь, Катерина! Вы… именно вы должны быть вовремя! А остальные гости – не ваша проблема! Не равняйте себя с ними! Поторопитесь! – нервно рыкнула Аллочка и бросила трубку.

– И что сказали? – спросил Игорь, внимательно глядя на Катерину.

– Сказали, что без нас не могут начать… – вздохнула она. – Очень ждут. И Чиж сейчас волноваться начнет… Чижик, ты лучше всех, не забывай. Сейчас нас Игорь привезет…

– Ну… есть у меня одна знакомая тропинка… – почесав затылок, протянул Заревский. – Можем прилично путь сократить. И без пробок. Вовремя приедем… Если все нормально будет.

– А чего ж ты тогда?! – запыхтела Катя. – Специально в самую гущу завез, да?

– Нет, я бы сразу на эту тропинку свернул, – принялся оправдываться Заревский, – да там дорога мерзкая. Трясет. Ну и… неожиданности всякие. То стадо дорогу переходит, то еще чего.

– Лучше пусть стадо, чем плотная пробка!

И поехали.

На ближайшем повороте Заревский лихо свернул в сторону, и очень скоро они уже ехали по безлюдной деревенской дороге. И все бы было ничего, они даже успевали по времени, но неожиданно путь преградила целая куча коробок.

Обычные картонные коробки были разбросаны на дороге, а из некоторой раскрывшейся тары вылетали куры и ошалело носились взад и вперед.

– Да что ж такое-то? – теряла терпение Катя. – Игорь!

– Это куры, если ты не знаешь… Пойдем коробки с дороги убирать. В сторону их сдвинем.

– Пойдем… Но этих кур ведь нельзя так оставлять… – ворчала Катя, вылезая из салона. – Вот только начнешь к человеку проникаться, как он тут же… кур каких-то отыскал…

– Кать, ты про что там? – не расслышал Заревский.

– Про свое, – бурчала Катерина. – Про девичье… И кто их только выпустил тут, кур этих?

– Их, Катенька, не выпустили, их потеряли. Кто-то нагрузил машину доверху, а закрепить не постарался… Кать, смотри, здесь цыплята…

Они оттаскивали коробки с живыми курами. Катя не могла просто так их оставить, но что делать, она тоже не знала. А некоторые куры еще носились по дороге, их надо было поймать, иначе жизнь пернатых могла закончиться гораздо раньше положенного времени.

За курами бегал Заревский. Как ни расстроена была Катя, но удержаться от улыбки не могла – широко расставив руки в стороны, согнувшись почти пополам, здоровенный мужик носился за каждой птицей со сладкими причитаниями:

– Цыпы-цыпы-цыпы… Ать… куда же тебя?! Иди сюда, миленькая… иди-иди-иди… Ах ты клуша! Все равно догоню!

– А здесь есть какая-нибудь ферма поблизости? – спросила Катерина. – Может быть, оттуда выпали? То есть везли оттуда и потеряли.

Заревский на минуту задумался.

– Ферма есть, но нам их туда не довезти – коробки в машину не войдут.

– Слушай, давай так, – решила Катя. – Ты отвезешь нас к Огребцову, а потом вернешься и съездишь на ферму. Ну не дело это живых кур в чистом поле оставлять. А коробки мы все с дороги убрали.

Теперь они уже вдвоем носились по дороге с растопыренными руками, и окрестности оглашались их выкриками:

– Цы-ы-ыпа-цыпа-цыпа… Куда тебя несет-то, дурочка? На дорогу не беги! Не беги на дорогу, я сказал! Цыпа…

За таким важным занятием и застал их неизвестный мужик.

– То исть кур моих воруете, так? – сердито спросил он, уперев руки в бока. – Я их, значицца, ростил, воспитывал, кормил, а вы, оглоеды, прикарманиваете?