– Ничего, я подожду, – пообещал Игорь, после чего стал собираться.

Катя его не удерживала. Она и в самом деле хотела отдохнуть. Будь на месте Заревского кто-то другой, она стала бы мучительно придумывать фразы поделикатнее: мол, очень жаль, что уходите, могли бы еще немного посидеть и так далее. Но с Игорем ей было настолько легко, что обидеть его она не боялась.

После его ухода Катя стала убирать со стола. Чижик свернулся калачиком на стуле, где сидел Заревский.

– Да понимаю я, Чиж… Скучаешь по своему хозяину… Только ведь он бы не стал с тобой так играть. Но ты и на этого товарища сильно не западай, он… так… просто знакомый… Поэтому… давай-ка спать! Мне завтра еще на работу.

Настроение после ухода Игоря почему-то подпортилось. Пока он сидел здесь, было весело, вечер казался приятным и время текло незаметно, а теперь – образовалась какая-то пустота. Может, оттого, что он очень габаритный? Вышел из дома, и сразу стало просторно. Хотя нет… Просторно и пусто – два разных понятия. Но сейчас Кате было не до философских рассуждений. Чтобы не заморачиваться, она быстро умылась и легла спать.

Утро началось с допроса.

– Ну и когда будет твоя передача? – с порога встретила ее Маша. – Я вчера все новости пересмотрела на всех каналах, нигде тебя не было. Даже специально программку на неделю купила. Там нигде не написано про тебя.

– Плохо смотрела, – бросила Катя. – Вчера показывали. Мы с Анжелой смотрели. Ну-у… ничего так… И Сидоревского показали, и Огребцова… И я там очень… фактурно смотрелась. А если бы ты видела нашего Чижика! Его мордочку прямо на весь экран выставили! Мы твои зеленки кружевами закрыли, еще и симпатичнее получилось. Просто…

– О-ой… – расстроилась Машка. – Правда, что ли, была программа, да? Ну надо же… Как обидно… Вот ты всегда так – только о себе и думаешь! Могла бы мне позвонить!

Ссориться с Машкой было некогда. В приемной уже толкался народ, и сегодня отчего-то клиентов прямо с утра было очень много. Даже в двери заглядывали. Очередь степенно ждала, но одна дама ждать не стала. Она ворвалась в кабинет и сразу кинулась к Кате.

– Доктор! Помогите! Пусенька вчера сожрал носок моего мужа! Пусеньке надо сделать промывание!

Пусенька, рыжий спаниель, сидел весьма довольный, на жизнь не жаловался и никакого промывания делать не желал.

– Проходите ко мне, – пригласила Маша. – Вот стол свободный, сейчас осмотрим.

– Нет уж, – категорически мотнула головой дама. – Мы вчера видели Катерину Михайловну по телевизору, уж если она таких звезд лечит, то мы к ней. Катерина Михайловна! Обратите ваше драгоценное внимание – Пусенька носок сожрал!

– А как вы узнали, что он съел носок именно вчера? – спросила Катя, вытирая руки полотенцем.

– Обыкновенно! Вчера я собралась стирать, выложила все носки в ванной, потом начался сериал… Нет, сначала мы про вас посмотрели, а потом сериал, а я… перенесла стирку на сегодня. Утром смотрю – нет носка!

– Одного только носка нет?

– Понимаете… носков мужа в стирке было всего два, остальные мои вещички. Так вот, один носок я сегодня обнаружила в батарее, а другой… не нашла. Он его сожрал. У Пусеньки давно были позывы сожрать именно мужнины носки. Надо… как-то его заставить вернуть вещь. Промывание желудка сделать.

Катя вздохнула. Похоже, через неделю хозяйка бедного Пусеньки обнаружит второй носок где-нибудь в холодильнике, а собаке лишние мучения.

Она ощупала пса, осмотрела… По внешним признакам ничего не выдавало в спокойном псе пожирателя носков.

– Вам надо сначала рентген сделать. Там будет видно – съел он носок или нет. Через два часа в третьем кабинете.

Хозяйке явно не хотелось ждать целых два часа.

– А нельзя ли ему… Без рентгена? Ну, так, на всякий случай промыть. Пусть желудочек будет кристально чистым, а?

– Можно, – охотно кивнула Катя. – Только сначала вы сходите и сделайте себе ФГС.

– ФГС? – изумилась пациентка. – Это… когда кишку глотают? А зачем? Я совершенно здорова, мне не надо!

– А вы так… на всякий случай, чтобы мы видели, что ваш желудок абсолютно здоров.

Женщина шмыгнула носом и вздохнула:

– Да… вы правы… Когда, говорите, на рентген приходить?

– Через два часа. Сегодня. А лучше завтра. За это время понаблюдаете за собакой. Может быть, носок выйдет сам, естественным путем. И самое главное – посмотрите еще за батареями. Ну а если Пусенька почувствует себя хуже – срочно сюда.

Клиентка вышла, наглаживая собаку и причитая на всю клинику.

– А что, Катя, этот толстый мужик тоже к тебе из-за программы цветы притащил? – ехидно спросила Машка. – Я смотрю, ты даже домой их не понесла.

Не могла она спокойно пережить такое повышенное внимание не к своей персоне.

– Не понимаю… зачем домой? Не о том ты, Марья, думаешь. О работе тебе надо… А цветы… Пусть здесь стоят, – решила Катя, стараясь оставаться совершенно спокойной.

– Ой, Катька, смотри… – тоном опытной барышни проговорила Машка, противно ухмыляясь. – Сейчас на тебя налетят все, ты себе мечты всякие придумаешь, а потом – пых, и лопнет все, как мыльный пузырь. И останешься ты, Катенька, возле разбитого корыта.

– Это возле тебя, что ли? – уперла руки в бока Катерина. – Я здесь как работала, так и буду работать… а ты рядом. Так что… ничего в моей жизни не изменится. В худшую сторону. Я сама себе хозяйка.

– Ну да… а вот если бы вместе со мной поехала, тогда бы мы вдвоем знаешь каких дел наворотили!

– Догадываюсь, что бы ты там наворотила. Прости, подруга, я лучше одна.

– Знаешь что? – вальяжно закинула ногу на ногу Машка. – Ты зря так. Я, между прочим, всегда удачу притягиваю. Заметила? И с Ромой у меня лучше, чем у тебя вышло. И… и вообще. Я всегда улыбаюсь. Всегда. И мне это помогает. Люди меня понимают, а… как ее… Фортуна… она тоже мне смеется в лицо!.. Возьмешь с собой?

– Смеется, говоришь? Вот и чудесно, – кивнула Катя. – Там в приемной сидит Хухолев, тебя дожидается, вот ты ему и улыбайся… Хухолев! Заходите!

Машка сжалась. Вот кого она не хотела видеть, так это Хухолева. Месяц назад мужчина притащил в клинику кота и с порога заявил, что животному просто необходима стерилизация. Принимала его Маша. Она все у него выяснила, попросила оплатить операцию, пояснила, какую для котика организовать диету, чтобы парня не разнесло, и операция началась. Все прошло великолепно, да и чего там – Марья делала такие операции виртуозно. Но, когда она вручала питомца хозяину, тот вдруг, радостно улыбаясь, спросил:

– А через какое время его можно будет… ну это… с кошечкой сводить? Для котяток.

У Маши отвисла челюсть.

– Понимаете, мы хотим создать эдакую кошачью династию, – доверчиво пояснял Хухолев. – У нас был отец Бенедикта – Адам, вот сейчас мы хотели бы после Бенедикта воспитывать Воланда.

Маша крякнула.

– Видите ли, в чем дело… – осторожно начала она. – Стерилизация котов для того и предназначена, чтобы у них не было котяток. Ему, простите, уже не хочется знакомиться с кошечками. Ну, вы для этого котика и принесли. И мы все с вами сделали правильно.

– Как… как это – чтобы не было? – побледнел клиент. – Я же… чтобы… он у нас везде бегает, мало ли, от кого и чем может заразиться! Я же для этого к вам…

Как позже выяснилось, мужчина приволок кота для вакцинации. Но неизвестно почему слово «стерилизация» ему приглянулось больше. В результате кот лишился своих «погремушек» и будущего потомства, а Маша приобрела заклятого врага на всю жизнь. Ровно два раза в неделю господин Хухолев приходил и устраивал скандал по поводу того, что врачи клиники не имеют профессиональных навыков, не понимают, чего хотят клиенты, а посему конкретно Марию Антоновну Ускову надо гнать из клиники поганой метлой, и – да! – пусть она оплатит нервное потрясение в денежном эквиваленте!

Сейчас в кабинет Хухолев вошел с прежним настроем.

– Здрассте, – хмуро бросил он и сразу же приступил к главному: – Мария Антоновна! Я к вам обращаюсь! Когда вы мне восполните мой моральный ущерб в размере ста тысяч рублей?

Машка, помня о заповеди, которую только что вдалбливала ей Катерина, широко улыбнулась:

– Терентий Карпович! Здра-а-авствуйте! А мы только что о вас говорили! Приходила клиентка, просила котику что-нибудь дать от любовной страсти. А я ей рассказала, как вы кастрировали своего кота и теперь у вас нет никаких проблем, потому что…

– Теперь у вас проблемы! Вы лишили меня наследников! Кошачьих! – взревел Хухолев.

– И она, вы представляете, так прониклась! – шире ушей развела улыбку Машка. – Она… даже попросила ваш номер телефона!

– А вы ей дайте! Я ей расскажу, как здесь… Да что вы улыбаетесь все время, как идиотка?! – взвился Хухолев. – У человека горе, а она скалится!

Маша немедленно улыбку убрала.

– Короче! Что вы хотите? – сурово спросила она.

– Я желаю… если уж ничего нельзя пришить назад, то… Восполните мне ущерб. Сто тысяч!

– Раньше вы просили пятьдесят, – напомнила Маша.

– Растут проценты! – рявкнул на нее клиент. – Сто тысяч, и точка!

– Хорошо, – вклинилась Катя, понимая, что Машке никак не отвертеться от этого дядьки. – Если вы хотите, чтобы здесь стерилизовали и вас, то… мы пойдем вам навстречу. Пригласим человеческого док…

– Вы что несете?! При чем тут… моя стерилизация?! Я…

– Это вам будет стоить… вы что-то о ста тысячах говорили? – не слушала его Катя. – Я думаю, вы уложитесь. Ваша стерилизация завтра. В восемь утра.

– Вы рехнулись тут совсем, что ли?! – взвизгнул мужчина. – Да я на вас! Я в ООН жалобу накатаю! Я…

Катя внимательно на него посмотрела:

– То есть теперь вы стерилизацию от всего остального отличаете, да? А тогда вам было все равно? Еще раз придете, вызову санитаров, скрутят, как быка, и…

Клиент выскочил за двери, забыв попрощаться. Похоже, денежный эквивалент морального ущерба его уже не прельщал.

– Ф-фу ты… Спасибо, Кать, – вытерла пот со лба Маша. – Вот ведь какой, зараза, противный! Сам напортачил… Да и зачем беспородному коту потомство? Собак кормить? Породистых вышвыривают. Как ненужную рухлядь, а этот… Воланда он воспитывать собрался! А остальных куда? Топить? Или помойки наполнять?

Катя хитро прищурилась:

– Маш… а чего с этим мужиком у тебя улыбка-то не прокатила? Ты так старательно скалилась, прям все десны показала! Хи-хи.

– Кать, ну вот какая ты… неумная, – поправила прическу Машка. – Я же за Хухолева замуж не собираюсь. Поэтому и не подействовало. Кстати, Кать! Смотри, какое колечко мне купил Рома!

Она вытащила свою здоровенную сумку и выудила оттуда маленькую бархатную коробочку. В коробочке лежало обручальное колечко. Красивое, с какими-то вензелями, финтифлюшечками… Как же Кате захотелось такое же!

– Странно… совсем на него не похоже… Прямо взял и купил? – не поверила она.

– Ну… в общем… я взяла его за руку и поволокла в магазин. А там выбрала, он купил… За мои деньги, правда.

– Все равно… здорово… – вздохнула Катя. – Ты убери кольцо-то, чего на письменном столе оставила?

– Да пусть лежит, – с фальшивым равнодушием махнула Маша рукой. – Сейчас Ромчик должен прийти, я ему колечко отдам, пусть себе такое же купит.

Катя усмехнулась. Видит Машка, как ей хочется такое же, специально оставила на столе, чтобы дразнить… Ну да ничего, Катя с получки себе еще лучше купит. Раньше не хотела, а сейчас пойдет и купит!

В кабинет вошел молодой парень с ротвейлером.

– Здравствуйте, – робко поздоровался он. – У нас проблема, Бой ухи… уши чешет.

– А чего собака не в наморднике? – строго спросила Маша.

– Да он как кошка. Его даже цыплята обижают, – вздохнул парень. – А в наморднике он паникует сильно.

– Давайте я его осмотрю, – поднялась Катя. – Бойчик, мальчишка такой хороший. Иди, тетка ушки посмотрит.

Но хороший мальчишка вовсе не собирался подходить к тетке. Он, весело виляя задом, пронесся по всему кабинету, засунул морду в каждый уголок и только после всего этого смиренно уселся перед Катей.

– Умница, – похвалила та. – Что там у нас… Погодите, мазок возьму… Ага… Ну, сразу скажу, грибы. Посидите, я отдам девочкам в лабораторию, а потом мы с вами полечим ушко.

Быстро передав девочкам мазок из уха, Катя вернулась осматривать пса.

– Ой, да у вас и на брюшке грибы пошли.

– А это… это сильно опасно? – испуганно смотрел на врача парень. – Он… не того?

– Перестаньте, – успокоила клиента Катя. – Это излечимо, только нужно время и терпение. Я смотрю, он у вас послушный.

– Ну да… чего-то сильно послушный, – растерянно кивнул парень.

Принесли результаты анализов, Катя вычистила ухо и закапала в него лекарство.

– Как я и думала – грибок, малассезия. Грибок у всех практически есть, но если организм сильный, это никак не беспокоит. А вот как только какой-то сбой, то грибок начинает размножаться и вызывает дискомфорт. Проследите за питанием, возможно, эти грибы появились на фоне аллергии. Тем более что песик у вас послушный, прилежный…