После Европы я приехала вся в слезах. Помню, что проплакала несколько дней. Мне тогда было больно и страшно. Противно, что я такая сильная, не смогла дать отпор. Все знания и тренировки оказались бесполезными перед этим зверем в обличье человека. Я тогда впервые ощутила чувство беспомощности, когда приходится положиться на милость и здравомыслие человека к которому ты попала в плен. Когда зависишь от его настроения, которое может измениться в любой миг.

Я тогда все рассказала маме. У меня не было от нее секретов. Всегда казалось, что у нее можно найти поддержку и понимание. Он приехал через пять дней. Они о чем-то долго разговаривали на кухне. Меня даже не мучило любопытство. Я тогда не хотела видеть Алексея. Мечтала, чтоб он исчез из моей жизни и все забылось бы страшным сном. Потом мама и Алексей представили все как будто мне показалась его грубость. Все было в рамках разумного, а я глупая и неопытная. Женщина всю жизнь должна терпеть. И мне это только предстоит понять. Не знаю, как я тогда не сломалась. Может потому, что я им поверила? Я ведь действительно была молодой и жизни толком не знала. Учеба, тренировки, соревнования. Для друзей у меня не было времени и общих интересов. Несколько тайком прочитанных романов да десяток фильмов — вот и все, что я знала о жизни. Мама строго следила за тем, что мы читали и смотрели, чтоб не развращали умы раньше времени.

Но с другой стороны она ведь моя мать. Я слышала, что дети пьющих родителей, попадая в детский дом, все равно мечтают вернуться домой. Мама не может быть плохой, как бы на нее не обижался ребенок. Она ведь мне ничего плохого не сделала. Лишь отвернулась. Сделала вид, что все нормально. Но это не преступление. Скорее ее выбор, как реагировать на ситуацию. Люди часто отворачиваются видя проблему. Сделать вид, что все хорошо, легче, чем погружаться в грязь для ее решения.

Я все же выудила из памяти старой симкарты мамин номер. Можно долго сомневаться, а потом решиться в течение одной минуты. Гудки.

— Алло.

— Привет, мам. Это я. Лера.

— Где ты? — Ее голос срывается на крик.

— Это не имеет значения. Я звоню сказать, что у меня все в порядке. Как ты? Как Ната?

— Еще смеешь спрашивать? Ты знаешь, что благодаря тебе мы столкнулись с серьезными проблемами? Алексей перестал давать деньги. Нам нечем платить за квартиру. Уже звонили из банка. Грозятся начать судебное разбирательство. А ты где-то шляешься все это время!

— Я решила начать все сначала.

— Лера, ты с ума сошла? Алексей любит тебя. Ищет по всему городу. Мы обзвонили все морги и отделения полиции! А ты заявляешь, что решила начать все с начала. Это шутка такая?

— Я не шучу.

— Лера, ты выросла из того возраста, чтоб капризничать, как маленькая девочка. — Мама видимо взяла себя в руки, потому что орать в трубку прекратила. Теперь телефон можно было приложить к уху, а не держать его на расстояние. — Ты уже взрослая. Должна появится ответственность за других. А ты ведешь себя, как глупый неразумный ребенок.

— Вот именно поэтому я и приняла такое решение. Пойми, я не могу так больше жить.

— Дочка, ты живешь той жизнью, о которой мечтают многие. Ты просто зажралась. Сейчас перебесишься, хлебнешь проблем и захочешь вернуться. Но будет поздно. Алексей себе другую найдет. Такие мужики на дороге не валяются. Быстро подберет какая-нибудь девка. И нос воротить не станет, в отличие от тебя. А ты с чем останешься?

— С сыном.

— Лера, я понимаю твои материнские чувства. Но взгляни на ситуацию с другой стороны. Егору требуется дорогое лечение. Ты сможешь ему его дать?

— Врачи сказали, что тут вряд ли чего-то поможет.

— Тогда зачем гробить свою жизнь на больного ребенка? Можно нанять сиделку. Навещать его по выходным. У тебя еще будут дети.

— Я не для этого рожала Егора, чтоб навещать его по выходным.

— Давай ты возьмешь паузу. Все как следует обдумаешь. Ты просто устала, запуталась. Давай ты ко мне приедешь и мы все решим. Или хочешь, я за тобой приеду? Где ты?

— Не надо. Не хочу. Я уже ничего не хочу.

— Лера, ты думаешь только о себе. А о чувствах Алексея ты подумала? Он ведь тоже переживает, только не показывает этого. Мужчины — они любят создавать ореол черствости, а на самом деле нежные создания.

— Это Алексей? Нежное создание? — Я аж поперхнулась. — Мало того, что я устала от его жестокости, так еще и боюсь его.

— Солнышко, какая же ты глупая, — мама тяжело вздохнула. — Такая наша женская доля. И ничего ты с этим не поделаешь.

— Не правда это.

— У тебя кто-то есть?

— Какое это имеет значение?

— Большое. Лера, когда в семье начинается разлад, то появляются соблазны найти понимание на стороне. В начале новые отношения кажутся идеальными. Потом любовь проходит и начинаются серые будни. Опять возникают разногласия, от которых хочется уйти. Но от проблем не надо бежать. Их надо решать. Тебе нужно смотреть в лицо неприятностям.

— Я как раз это и делаю.

— Молодец.

— Поэтому я и решила все поменять.

— Лера, ты меня не слушаешь!

— Почему же? Слушаю и запоминаю. Только к Алексею я не вернусь. Он меня просто убьет. А я жить хочу. Спокойной ночи.

Я повесила трубку. Вот и поговорили. Интересно, мама действительно так считает? Верит во все, что говорит? Тогда мне ее жаль. А так, милый разговор получился. В результате не знаю то ли плакать, то ли смеяться. И зачем спрашивается было звонить? На что я надеялась?

Алексей перестал платить им деньги. Я тут причем? Я не товар. А то прям что-то вроде рабства получается или сутенерство. Сдали в аренду и получают деньги за то, что мною пользуются. Грязно как-то. А ведь по сути это правда. Нет, не хочу такую жизнь. Пусть сами решают свои проблемы.

— Будем жарить картошку? — Наигранно весело спросила я. Конечно, Егор не ответил. Сидит и смотрит телевизор. Хотя я не уверена, что он осознает происходящие на экране. Он так же увлеченно может и на стену смотреть.

Недавно показывали старый сериал, где мальчик впал в такое вот состояние. Ни на что не реагировал. А на самом деле попал в волшебную страну и решал там местные проблемы. Надеюсь и моему Егору весело в волшебной стране, которая не хочет его отпускать.

Вечер. Окна квартиры выходят на грунтовую дорогу, уходящую сквозь кусты ивняка. Так еще и не разведала куда она уходит. Закат окрашивает небо в яркие цвета. Откуда-то сбоку выползает сизая туча. В свете закатного солнца она выглядит грозной, пугающей. Ночью будет дождь.

Егор уже спит. Я же сижу над кружкой чая и думаю. Одна. Без поддержки. Как так получилось? Почему? Почему у меня никогда не было подруг? В школе понятно, не было времени на общение. Я на переменах книжки читала, а не косметику и мальчишек обсуждала. Потом все мое пространство занял Алексей. Его в моей жизни было слишком много. Так как он устроил меня к себе, то на работу мы ездили вместе. Обедали естественно тоже вместе. Если у него вечером была деловая встреча, он тащил меня на нее, а потом дома изводил ревностью. Стоило только ответить на приветствие, как Алексей тут же приписывал мне измену.

В итоге, обо мне сложилось мнение замкнутого человека. Тени при великом муже. Эта роль была лучше, чем постоянные скандалы. Были и такие, кто считал, что я зазналась. Строю из себя снежную королеву. Пусть так. Именно такой и хотел меня видеть Алексей. Он лепил меня под себя. Я ведь искренне считала, что это нормально, но порой сомнения все же возникали. Они и нашли поддержку в лице незнакомого человека, который заставил заглянуть правде в глаза. Самой смешно. Я ведь даже не знаю его имени.

Это был сон. Я это понимала, но все равно было страшно. Вокруг лес. Я бегу по грунтовой дороге. Она уводит меня все дальше и дальше. Лес ворчит, шумит листвой, что я его потревожила. Но мне было все равно. Главное успеть найти этот дом. Сколько тропинок отходит от дороги. Надо лишь выбрать правильную тропинку. Казалось, что еще немного, и я найду то, что ищу. Но тут я проснулась.

Тоскливо. По стеклу барабанит дождь. Зима уходит и плачет холодными слезами. Так и хочется к ней присоединиться.

Глава 3

Вот и моя грязная работа. Егор в садике, а я захожу на планерку. Наша небольшая компания носила название “Метла и лопата”. Эта доблестная контора находилась в двухэтажном одно подъездном доме и занимала его весь. За домом стоял гараж, в котором мертвым грузом стоял сломанный трактор и поливальная машина. Когда я впервые видела дом, где располагалась контора, то была поражена. Хотя, я думала, что меня больше ничего не сможет поразить в этом городе, где даже здание администрации красовалось облупленной краской. Здание компании, которая занималась уборкой и благоустройством города, выглядело жутко, переплюнув администрацию. Краска почти вся облупилась и висела длинными соплями. На крыльцо было страшно наступить, чтоб не провалиться. Пол не мылся вечность. Земли на нем было нанесено, как на улице. В углах ошметками висела паутина. Из-за щелей гуляли сквозняки, которые порой так выли, что волосы дыбом вставали.

Народу в компании было мало. Пять дворников, один сантехник, он же электрик. Один плотник, который то и дело был в запое. Ну и бухгалтер, которая сейчас заменяла начальника. Компания была на грани банкротства. Ее хозяин умер. Кому достанется это чудо — было неизвестно. Мы пока продолжали работать и надеяться, что зарплату нам все-таки выплатят.


Сегодня, вместо Ольги Валентиновны, место начальника занимала молодая девушка с чересчур длинным носом, но при этом милым лицом.

— Меня зовут Катерина Ивановна. С сегодняшнего дня эта чудесная компания моя.


Так у нас появилось новое начальство. Первым делом Катерина Ивановна решила привести в порядок саму контору. Починить крыльцо, отмыть пол. Чтоб убрать песок из холла, пришлось соскребать его с помощью лопаты.

День выдался тяжелым. Я устала. Еще какая-то слабость накатила. Хотелось прийти и лечь спать. Но телефонный звонок нарушил мои планы. Я на автомате ответила.

— Привет Лера. — Спокойный голос Алексея ударил по нервам. Я от испуга и неожиданности, чуть телефон не уронила.

— Привет. Мама телефон дала?

— Нет. Сам догадался. — Хмыкнул он. — Глупые вопросы задавать не надо. Если нечего сказать, то лучше промолчи.

— У меня вообще нет желания с тобой разговаривать.

— Но выслушать меня тебе придется. — Он сделал паузу. — Меня твой поступок разозлил. Но подумав, я понял, что по своему ты права. Это все из-за того, что ты слишком эмоциональна. Еще можно все исправить, пока не поздно. Мы можем начать все сначала.

Интересно, о чем он? Хочет доделать начатое и сломать меня?

— Не думаю, что это возможно.

— Мы с тобой семья. Зачем ломать то, что так долго строилось?


Какая семья, милый? Ты ведь так и не женился на мне. В глазах закона мы — любовники, но никак не семья.

— Тебе понадобятся деньги на лечение Егора. Ведь остается небольшой шанс, что он поправится. Если не хочешь жить вместе, то мы можем пожить отдельно.

Не верю своим ушам. Он меня уговаривает. Первый раз такое слышу от Алексея.

— А смысл? Мы сейчас и так живем отдельно.

— Но я не знаю где ты и что с тобой. — В его голосе проскользнули нотки усталости, что приходиться объяснять мне, такой глупой, очевидные вещи. — Ты же не чужой мне человек. Лера, ты просто обиделась на меня и запуталась. Я больше не буду на тебя давить.

— Поздно.

— Ведешь себя, как подросток, а я тут распинаюсь перед тобой! — Пауза. Какой-то хлопок. Его раздраженный рык заставил вздрогнуть. — Я занят! Потом!

Еще один хлопок. Шаги.

— Думаешь я тебя так просто отпущу? — Он переходит на шипение. Алексей был в бешенстве. Я словно чувствую его горячий шепот на своей коже. Становится холодно и страшно. Невыносимо страшно. — Ошибаешься, дорогая. Мне просто понравилась игра, в которую ты предложила поиграть. Но я тебя найду. Тебе от меня никуда не деться. Помни об этом.

Гудки. А я сижу, забыв как дышать. Страшно. Как же страшно. Не хочу назад.

Я так испугалась, что боюсь пошевелиться. Стою перед окном и смотрю на дорогу. Интересно все же, куда она ведет? И где моя дорога, что ведет к моему дому? В моем доме я не буду бояться. Не будет этого чудища. Ничего, я найду свою тропинку.


Восемь вечера. Егор уснул. А мне так захотелось соленых орешков, что прям убить за них готова была. В последнее время так и тянуло на все соленое.