Стелла Грей - Котобар «Депрессняк»

– Клянусь, что в моих планах было объясниться с тобой уже на следующий день после того злосчастного ужина, и я даже заявил об этом родителям. Но это стало роковой ошибкой, потому что, когда утром приехал в «Депрессию», тебя там не было, а на почте я нашел заявление об увольнении.

Тут я немного подвисла.

– Я ничего не писала.

– Знаю, – кивнул он. – Я только сегодня это понял. Джон рассказал, как вы сидели в тот день в кафе, и кто-то переписывался с тобой от моего имени.

Стоило ему об этом упомянуть, как у меня аж скулы свело от той гадости, что я была вынуждена прочесть в переписке. Сразу после сообщения о поступлении денег, мне пришли смс с номера Бенедикта. В первых двух, о том, что со мной было приятно иметь дело, но больше меня на горизонте просят не возникать, чтобы не бросать тень на английского аристократа, ибо после разговора с родителями он многое осознал и понял их правоту. А в последнем, запоздалое предложение, о том, что если вдруг у меня закончаться деньги, то он всегда рад помочь, но за услуги реального интимного характера…

Еще в тот момент у меня закрались сомнения, а Беня ли все это пишет? Но после вспомнив, что ледышке нравилось моей тело, и наш случайный поцелуй – решила, что такое предложение могло быть вполне в его духе.

И я разбила телефон.

– Сообщения приходили с твоего номера, – обвинительно произнесла я.

– У отца много связей, чтобы организовать подобное без моего ведома, – ответил Осборн.

– Значит, деньги тоже не твои? – сощурившись, переспросила я.

– Не мои, и по факту выходит, что я до сих пор тебе должен, – англичанин сделал попытку посмотреть на меня очень виновато, но я сидела, насупившись и пыталась понять: доходит ли до Бенедикта, что он меня вновь оскорбил одной фразой, или нужно это ему спустить, потому что он реально не понимает, что именно сморозил.

Похоже, именно второе.

– Значит, ты приехал просить прощения? – сделала вывод я.

Он кивнул.

– И не только. Я хочу сделать новое предложение, – Бенедикт набрал в легкие побольше воздуха, явно набираясь сил, и на одном дыхании выпалил: – Маргарет, давай попробуем настоящие отношения? Серьезные? Не обещаю, что они будут похожи на сказку, потому что мои родители явно будут против, но мне кажется, мы должны попробовать.

Я посмотрела в глаза ледышке, и могла поклясться, что внутри них горит огонь, а после вспомнила кислую мину его Осборна-старшего, ледяную морду миссис Осборн, и поняла, что согласиться стоит только ради того, чтобы их позлить.

В конце-то концов, когда это русские боялись английских снобов…

– Ну, – не очень уверенно протянула я. – Давай пробовать… С чего начнем?

В этот момент мобильный телефон, лежащий в изголовье дивана, разразился безобразной трелью, нужно будет обязательно попросить Бенедикта сменить мелодию звонка.

КотоВейдер повернул голову к аппарату, прочел имя звонившего, и с дернувшимся уголком губ в подобии улыбки, ответил:

– Начнем? Пожалуй, с того, что не будем объяснять моей матери, куда исчезли все цветы из ее теплицы!

А после он отключил телефон, тут же отбрасывая его куда-то в сторону, чтобы покрепче обнять меня.

Бенедикт Осборн. Спустя три месяца

Я сидел в кабинете своего отца, в гостевом кресле, и с вызовом взирал на человека, давшего мне жизнь.

Лорд Осборн молча сверлил меня взглядом, при этом нервно постукивая пальцами по столешнице:

– Приполз значит. Прощения просить? – наконец самодовольно спросил он, откидываясь на спинку кожаного кресла.

Я фыркнул.

Надо сказать, такой привычки за мной еще пару месяцев назад не водилось. От Марго прицепилось. Мы невольно перенимали друг у другу разные повадки, причем не всегда хорошие. Она, например, все чаще стала бубнить под нос и смотреть на меня так, что хотелось под землю провалиться, если в ее утреннем кофе оказывалось на ложечку сахара меньше чем положено. А я вот начал фыркать.

– Ты себя переоцениваешь. Скорее я с последним визитом вежливости и настойчивой просьбой перестать лезть в мои дела.

– Пока ты позоришь семью своим поведением… – начал отец, но я пресек жестом, даже не желая слушать эту бесконечно долгую песню.

Да, я окончательно разругался с родителями.

Ни о чем не жалел, и вот уже три месяца отчаянно противостоял каверзам, которые сыпались на котобар с легкой руки отца.

То неожиданно отключат свет, то санитарная инспекция нагрянет, то пожарные. Позавчера пришел налоговый арест на один из счетов, и тогда я не выдержал. Понял, что Осборн-старший не успокоиться, и решил искать защиты у той, кто всегда бережет Англию и своих подданных.

– Я был у королевы, – заявил отцу и с наслаждением пронаблюдал за тем, как его лицо бледнеет.

– Что ты сделал? – он видно решил, что ослышался.

– Сходил на поклон к Ее Величеству. Ты, наверное, удивишься, но это оказалось не так уж и сложно, если ты родной сын лорда Осборна. Меня почти сразу впустили.

Надо сказать, что это сейчас я уверенно бравировал своим поступком, а на деле перед старушкой Елизаветой стоять было очень боязно.

Еще более боязно было излагать свою проблему.

Конечно же я не выносил мусор из семейного гнезда и не стал посвящать королеву в то, что мои родители не принимают мою избранницу. Я лишь объяснил ей ситуацию: что встретил совершенно потрясающую русскую девушку, влюбился, и скорее всего мы даже свяжем себя узами брака, но чуть позже, когда уже родители Марго дадут на это согласие. А пока же, я заверил королеву, что не собираюсь строить политическую карьеру и мне хватает своего маленького бизнеса с кошачьим рестораном в центре Лондона.

Елизавета слушала внимательно, и даже улыбалась, когда я рассказал ей об обеспокоенности моих родителей, что общество не одобрит такую жену у английского аристократа.

– И знаешь, что она ответила? – еще шире улыбнувшись, спросил у отца, наслаждаясь его позеленевшим лицом. – Что у нее внук женился на американке, и ничего страшного после этого не произошло. Ей дали титул, а общество приняло выбор принца.

– И куда ты клонишь? – с шипением поинтересовался отец.

– В тому, что Ее Величество открытым текстом сообщила, что я волен сам выбирать с кем мне встречаться и иметь отношения, вне зависимости от национальности или цвета кожи. Дальше продолжать?

– Нет, – скрипнув зубами, ответил папа тут же спеша добавить. – Но мое благословение на свадьбу ты не получишь. От матери тоже, особенно после того, что сделал.

Пришлось пожать плечами.

Да, есть что-то обидное в том, когда тебя не понимают и не хотят принимать родные, но иногда это становиться вещью, которую стоит просто принять и жить дальше, ради чего-то более стоящего.

Вот как например сейчас пытался делать я.

И мне, и Марго приходилось не просто друг с другом, особенно когда речь касалась попытки построить НАСТОЯЩИЕ отношения.

Мой характер был ужасен, да и у нее не сахар. Но мы притирались, находя точки соприкосновения. В конце концов, вместе нам было удивительно хорошо смотреть вечерами фильмы и обсуждать шедевры именитых режиссеров.

Я полюбил блюда русской кухни, которые она готовила, и кроме жареных пирожков познакомился еще жирным супом из свеклы под названием – borshzc.

С родителями Марго складывалось на удивление гладко. Я часто удивлялся тому, почему чужие люди приняли меня легче, чем родные. Лишь об одном ее отец и мать попросили очень настойчиво.

Даже если у меня с их дочерью все очень серьезно, и эта серьезность зашкаливает до небес, необходимо дать Марго получить образование. А значит, до конца учебы никаких попыток порадовать их появлением внуков.

На том и порешили.

В конце концов, я понимал, что у нас с Марго впереди длинный путь, который нужно вдумчиво пройти, не натворив ошибок.

Джон Роу

– Он хочет забрать Сэма, – Тина рыдала на моем плече, а я гладил ее по спине, пытаясь подыскать правильные слова.

– У него ничего не выйдет. В нашем адвокате я уверен, не зря же вез его из-за океана.

– Но на заседании сказали… – Тина всхлипнула, я же и так прекрасно помнил, что там сказали.

А ничего хорошего не сказали.

Я был прав, когда думал, что у Эдгара полно связей в Лондоне, и вдвойне оказался прав, когда привез в Англию своего человека, специализирующегося по семейным делам, потому что у бывшего мужа Тины оказалось все схвачено.

Он просчитал каждый ход, каждое слово, чтобы в суде – он выглядел жертвой.

По его версии – это Тина, сирота без собственного имущества, на которой он женился едва ли не из жалости – села ему на шею, обманывала и изменяла. Она же настроила сына против него, а еще свалила жить к своему любовнику (то бишь ко мне) и при этом прихватила все личные сбережения Эдгара из квартиры.

Разумеется, это было полной клеветой. Никаких денег Тина не брала, а Сэм начинал дрожать при первом же упоминании того, что отец может его забрать.

А вот то, что своего имущества у Тины не было – оказалось правдой.

В глазах законодательства она выглядела нищенкой, у которой плохооплачиваемая работа, и нет средств к существованию ни для себя, ни для ребенка.

Ну и да, довершающий фактор – она жила у меня.

Каким-то образом Эдгар умудрился найти нескольких моих бывших любовниц, которые в красках описали какой же я неблагонадежный тип и, вообще, подонок по жизни.

И даже то, что это он ворвался в мою квартиру и фактически напал на меня, не сыграло никакой роли. Для суда все было подано так, будто несчастный отец пытался забрать своего сына у нерадивой матери, а ее любовник спустил честного человека с лестницы.

К слову, этот гад даже побои снял и подал иск уже на меня лично.

Поэтому, когда закончилось первое заседание, мой американский адвокат мистер Патерс долго корпел над бумагами, потом задумчиво посмотрел на меня, Тину и Сэма, а после произнес сакраментальную фразу:

– Джон, давай на чистоту. Если бы не просьба твоего отца, я бы уехал из Англии прямо сейчас. Но старик Роу думает, что ты наконец-то занимаешься в своей жизни чем-то полезным, кроме собирания котов, и поэтому я останусь и попробую сделать все, что в моих силах. Если Эдгар докопался до тебя, то мы найдем, где подрыть под него. Одно хорошо, на первом заседании брак расторгли, а значит, теперь дело за малым – решить с кем будет ребенок.

В общем, теперь Тина рыдала, а я понятия не имел, как ей помочь. Разве, что позвонить той, кто когда-то и заварила всю эту кашу и самому попросить житейского совета.

Все же свежий взгляд Марго, которая ВНЕЗАПНО ДЛЯ МЕНЯ САМОГО, стала встречаться с Бенедиктом, мог чем-то помочь. Говорят, у русских сильно развита смекалка, вот пусть бы и проявила.

Мисс Новикова не поднимала, и я, взглянув на часы, решил, что бывшая официантка еще на занятиях и отложил трубку в сторону.

– Вот вечно никого нет, когда нужны, – начал бурчать себе под нос я. – Что в ресторане вечно бегала, не дозваться, что сейчас – не дозвониться.

Внезапная мысль все еже осенила меня идеей. Вот же я идиот, причем идиот в квадрате.

Вновь схватив трубку, я принялся названивать Бенедикту.

В отличии от своей девушки, Осборн поднял телефон сразу:

– Слушаю, – раздалось с той стороны.

Я не стал медлить и сходу вывалил вопрос наружу:

– У нас же свободна вакансия администратора в баре?

Секундная заминка, видимо Осборн соображал – свободна или нет.

– Ну, пока никого не нашлось. А что?

– Есть отличная кандидатка. Ответственная, трудолюбивая и очень нуждающаяся в хорошей официальной зарплате.

– Приводи, мы с управляющей побеседуем с ней и решим, – довольно легко согласился друг. – Линда, как раз жаловалась, что не может вечно совмещать кучу должностей.

– Отлично, – радостно согласился я. – Жди.

Все дело в том, что два месяца назад Виктор – бывший управляющий, – уволился, а на его место вполне закономерно была повышена Линда. С тех пор место администратора было вакантным – и занимать его никто не спешил. Бармен Тони сказал, что ему и за стойкой хорошо, а девочки-официантки в большинстве своем совмещали работу с учебой, и постоянный график их не устраивал.

То ли дело Тина… Сумма жалования администратора вполне устроила бы суд, как источник средств к существованию.

А это уже минус проблема… Оставалось решить вопрос с официальным жильем и вторым иском.

* * *

Патерс позвонил через несколько дней, сказал, что он с новостями, и не сказать, что сильно хорошими. Точнее, я сам должен определить, какими они по итогу станут.

Когда он это говорил, я понять не мог, к чему он ведет. Да и когда старый американский пройдоха приехал в мою квартиру, сел на диван и раскрыл свой чемоданчик на журнальном столике, я не сразу все осознал.