С помощью карандаша для бровей, она изменила изгиб бровей, сделав их темными, соответствующими ее новой, короткой стрижке. Контактные линзы превратили ее кобальтово-синие глаза в карие, нанося подводку для глаз, она придала им другую форму и в довершение покрыла веки темными тенями цвета бургундского вина, приклеивала густые фальшивые ресницы, завершив свою полную трансформацию. Она взглянула на себя в зеркало, на свое новое преображение, и несколько минут просто молча рассматривала себя.

Сейчас было начало субботнего утра, и большинство соседей работали во дворе. Она встала сбоку у окна и внимательно окинула каждого взглядом. Похоже никто не чувствует себя не в своей тарелке? И никому не нужно притворяться кем-то, кем он является на самом деле… кроме меня, так что ли? Лес позади домов через дорогу от ее дома был густым. Она внимательно оглядывала его, стараясь заметить любое движение, которое бы сообщило ей, что кто-то все-таки наблюдает.

Она более внимательно еще раз окинула окрестности вокруг своего дома, но ничего не заметила, соседи занимались своими делами, и похоже она их совершенно не волновала. Она оставила позади себя всю свою жизнь на три долгих года. Правда, она по-прежнему вспоминала фотографии, лица и улыбки, слышала смех и голоса родных, чувствовала тепло от их объятий и поцелуев. Всех, кого она любила, и кто верил сейчас, что она мертва, погибнув три года назад в авиакатастрофе вместе с Ричардом Холлингсвортом.

Только три человека во всем мире знали, что она не летела на том самолете — Кристина Миллер, как ее звали теперь, правительственный исполнитель Стивенс и Ричард Холлингсворт. 

* * * 

— Да. Она вернулась некоторое время назад и нет не выходила. Нет, она не видела меня. Хорошо, — мужчина, одетый во все черное, давал короткие, четкие ответы в телефон. Он привык ждать свои цели и умел оставаться невидимым, если была необходимость. Он обратил внимание, что она и так уже была на взводе, когда вернулась с пробежки, а когда открыла газету, он четко заметил, как паника нарастала в ней.

Он наблюдал за ней уже несколько дней и знал, что она бегала по этим окрестностям, хотя и не точно таким же маршрутом. Она меняла его почти день изо дня, пытаясь вычислить не следил ли за ней кто-то. Умная девочка... Просто видимо не до конца умная. Она не заметила, как он наблюдает за ней из-за деревьев в парке, или же в лесу, сидя на ветке и слившись с деревом, находившимся через дорогу от ее дома.

Он заметил, как чуть-чуть колыхнулись занавески в окне наверху и понял, что она смотрит в сторону леса. Возможно, если бы она подняла глаза и посмотрела на кроны, то заметила бы его. Но сейчас удача была на его стороне. Она не обнаружила его, а он был готов оставаться здесь столько, сколько потребуется. Ему приходилось бывать и в еще худших условиях, чем эти, несмотря на то, что собирался пойти дождь. Это задание оказалось проще пареной репы. Он протянул ноги на соседние ветки, чтобы отдохнули, сложил руки за голову и стал ждать.

В Майами Ричард Холлингсворт положил трубку и улыбнулся. Вскоре все концы, тянущиеся из прошлого, будут уничтожены. Три долгих года он искал ее — эту криминальную репортершу, суку, которая сунула свой любопытный нос и не перестала копаться в его секретах, пока не обнаружила его тайную жизнь, заставив его скрыться на все это время. Он вовремя это обнаружил, поэтому ему удалось избежать ареста и просидеть в тюрьме всю оставшуюся жизнь, или, что еще хуже, оказаться повешенным за измену.

Скоро он сможет отомстить ей.

Стук в гостиничную дверь привлек его внимание. Как только он открыл ее, его захватили медвежьи объятия мужчины, его лучшего друга уже многие года.

— Ной Стил, рад видеть тебя, брат! 

Глава 2

Ощущение, что за ней следят не проходило. Ее новое удостоверение личности соответствовало Лесли Соломон, именно на это имя она забронировала билеты на рейс из Денвера на раннее утро. Три года назад, только вступив в программу по защите свидетелей, она приобрела подержанный автомобиль, и оставила его в гараже, находившемся чуть более мили от ее нынешнего дома.

Она была благодарна единственной вещи, которая присутствовала в каждом дворе. Каждый двор был окружен восьмифутовой деревянной оградой, создававшей уединение с калиткой, ведущей в соседний двор. Еще одна калитка находилась в задней части, которая приводила прямиком к соседним домам.

Ее соседи справа были примерно такого же возраста, как и она, с двумя маленькими детьми. Они по крайней мере разговаривали друг с другом раз в неделю, поэтому оставляли калитку незапертой, в случае, если детские игрушки случайно опять окажутся у нее во дворе. У нее возникло ощущение, что покидать дом через парадную дверь не безопасно, поэтому она направилась к задней раздвижной стеклянной двери, потом через калитку пробралась в соседский двор, а затем и в заднюю калитку.

При ее существующем внешнем виде, никто не признал бы ее, потому что она не жила по соседству. Создавалось впечатление, что она просто собиралась посетить другой соседский дом. Так она постепенно продвигалась вперед, к своему спрятанному автомобилю.

В аэропорту Денвера, она зарегистрировалась на свой рейс и прошла паспортный контроль. Она знала, что в аэропорту всюду стояли камеры, особенно на контрольно-пропускном пункте, поэтому старалась опускать голову, пока стояла в очереди, но при этом не вызывая подозрений. Приблизившись к охраннику, проверяющему удостоверение личности и посадочный талон, она ощутила ужасную панику, вдруг поняв, что прошло три года с момента той фотографии, которая была вклеена.

Кардинальные изменения внешности были чреваты слишком многими вопросами, особенно в аэропорту. Она протянула удостоверение и посадочный талон, затаив дыхание. Он посмотрел на вклеенное фото, потом на нее, потом опять на фото, затем снова на нее. Наконец, поставил несколько отметок на ее посадочный талон и передал ей, вместе с удостоверением личности, продолжая внимательно рассматривать ее с некоторым подозрением, но, когда она произнесла: «Спасибо» по южному растягивая звуки, его взгляд смягчился. Он улыбнулся, пожелав ей удачного полета, переходя к следующему пассажиру в очереди.

Она прошла через турникет в зал посадки, ожидая свой рейс на Майами. Она была уверена, что ее личность Кристины Миллер была уже скомпрометирована, но не была полностью уверена, не постигла ли Лесли Соломон такой же участи. Единственное, она знала наверняка, ей придется быть очень осторожной и осмотрительной, когда она прилетит в Майами. Газета сообщала, что Ричард Холлингсворт находился в Майами, поэтому он не лично следил за ней. Но может он все-таки делал это сам, мог ли он? Нет, он в Майами... с Ноем.

От этой мысли у нее вырвался преувеличенно раздраженный вздох. Ей придется все хорошенько обдумать. Существуют вопросы, которые необходимо тщательно продумать, а также с большой осторожностью разработать план действий, прежде чем так или иначе закончится это фиаско. Она и раньше не чувствовала себя в полной безопасности, особенно не доверяя правительственному инспектору Стивенсу. Что-то в этом мужчине было не правильным с самого начала, и его полное отсутствие удивления, когда она сообщила ему о записке, только укрепило ее уверенность.

Она услышала, как стюардесса объявляет по селектору, что начинается посадка на самолет. Брианна взяла свою сумочку, встала в очередь с пассажирами, держа посадочный талон, ожидая, когда ей разрешат пройти на место. Пока она двигалась по проходу, ее не покидало чувство, будто она выбралась из ада, но также ее не покидали смутные подозрения, что эта поездка в Майами будет самой тяжелой за всю ее жизнь.

Брианна опустилась в кресло, пристегнула ремень безопасности и слушала стюардессу, рассказывающую с экрана телевизора о методах безопасности, связанных с экстремальными случаями. Как только самолет начал двигаться по взлетной полосе, она опустила голову на спинку сидения, закрыла глаза и позволила отдохнуть своей голове. Уже несколько часов подряд она держалась только лишь за счет адреналина, бурлившего у нее в крови, что естественно начало сказываться на ее состоянии. Она знала, что по крайней мере, следующие четыре часа она находится в полной безопасности.

Даже, если бы личность Лесли Соломон была скомпрометирована, никто бы не попробовал что-то осуществить в самолете, заполненным людьми. Как только она приземлится в Майами, найдет маленький отель, заплатит наличными и попробует остаться для всех незаметной. И если кто-нибудь узнает ее, то совершенно не важно, что она известна под другим именем. 

* * * 

Ной Стил стоял, смотря на своего друга, Ричарда, которого считал мертвым. Он не мог поверить, что этот человек здесь и сейчас находится перед ним. Он посетил панихиду по Ричарду, выразив боль утраты, и раз в год посещал его могилу, чтобы засвидетельствовать свое почтение. И все это время, антиамериканские террористические группировки, имеющие отношение к Союзу исламского джихада, держали его друга в заложниках.

Более мелкие фракции этого Союза находились за пределами Ближнего Востока, в районе Северной Африки. Ной знал об этом, поскольку Ричард часто ездил туда по делам. Ной даже не мог предположить, что его друг попал в беду и нуждается в помощи, ждет, чтобы кто-то его спас.

Когда Ной услышал о крушении самолета, то захотел приехать на место происшествия, но правительство США прекратило все гражданские полеты в этот регион из-за террористической угрозы. Он находился дома, в комфорте и безопасности в то время, как его друг сражался за свою жизнь почти каждый день. Вина за то, что он не смог помочь ему, давила на него. Мысли Ноя все время возвращались к одному и тому же вопросу: «А что произошло с ней?»

— Ричард, я все еще не могу в это поверить. Мне следовало покопаться в этом более усерднее. Я должен был разыскать тебя.

— Ни в коем случае, у тебя не было бы шансов, ты не смог бы меня найти, и, если бы все равно каким-то образом выбрался из Штатов, тебя бы взяли в заложники или даже убили. — Ричард говорил настолько убедительно, что почти сам поверил, что это чистая правда. Почти.

Ричард все еще чувствовал темные проницательные глаза Ноя на себе, подумывая стоит ли излагать тот сценарии и прикрытие, который был у него состряпан, объясняющий его внезапное возвращение. Он знал, Ной очень умен. Они были сначала десантниками, а позже вместе в элитных войсках «Delta Force», поэтому у него тоже имелся опыт по части борьбы с терроризмом.

Ричард понимал, что со временем Ной определенно найдет брешь в его рассказе, но он планировал осуществить то, что считал необходимым и потом снова скрыться. И если Ною суждено будет умереть, из-за того, что он раскроет его игру, значит так тому и быть. «Он просто окажется еще одной жертвой войны — или денег. Смотря, что выбирать», — подумал про себя Ричард.

Лицо Ноя стало решительным, когда он сказал:

— Мы никогда не бросаем своих. De oppresso liber.(Девиз сил специального назначения армии США — «Освобождать угнетенных»)

Что-то промелькнуло в глазах Ричарда? Чувство вины? Исчезло так же быстро, как и появилось, Ной не стал уточнять. Никто не знает, через что пришлось пройти этому мужчине.

Ричард ответил:

— Освобождать угнетенных. И я на свободе, так что давай праздновать.

— Я должен спросить тебя, Ричард, кое-о-чем, — Ной заколебался, пребывая в неуверенности, хотел ли знать ответ или нет, затем выдохнул: — Брианна тоже была взята в заложники вместе с тобой? Или же она была на том самолете?

Ричард знал, что этот вопрос рано или поздно всплывет. Издав глубокий вздох, он ответил: — Нет, Ной, ее не было со мной. Прости, парень.

Ной кивнул, не опуская глаз от Ричарда.

— По крайней мере, ты дома и в безопасности.

Они продолжили беседу о бизнесе. Ричард засыпал Ноя вопросами по поводу их совместного предприятия. Ной начал с частной охранной фирмы после увольнения из армии, при материальной поддержке Ричарда, который тоже после увольнения из элитных войск, стал работать в Министерстве обороны в Вашингтоне, округ Колумбия.

Благодаря обширной элитной военной подготовке, Ной создал успешную частную охранную фирму за пять лет, обеспечивая безопасность приезжающим иностранным высокопоставленным лицам и мировым бизнесменам. Он также осуществлял безопасность американских политиков, посещающих зарубежные страны, и время от времени, американская элита нанимала его для какой-нибудь экстравагантной вечеринке, требуя повышенной безопасности, чтобы сдерживать папарацци.

Ною не требовалась финансовая помощь от Ричарда, поскольку он происходил из семьи, которая как раз относилась к американской элите. Но, его друг хотел быть частью этого бизнеса, хотя Ричард скорее играл роль в большей степени молчаливого партнера. Сначала, Ной беспокоился из-за возможного конфликта интересов с Ричардом. Каждый раз Ричард отправлял запрос по поводу своей безопасности в «Стил Секьюрити» через официальные каналы, заключая официальный контракт, подписанный с двух сторон, с привлечением юристов. Ричард убедил Ноя, что ему не стоит беспокоиться на этот счет. А после того, как Ной получил несколько почетных грамот от различных сенаторов и верхушки Министерства обороны, он больше не сомневался по поводу роли своего друга в бизнесе. Ричард мог быть очень убедительным, когда хотел чего-то добиться.