— Я разрешу тебе посмотреть на себя, но немного позднее в душе.

Она направилась к кофе машине и услышала за спиной его рычание. Внезапно ее подняли в воздух сильные руки и усадили на столешницу, а Ной встал между ее ног. Она обхватила его бедра ногами и замерла. Его глаза светились настоящей любовью, настолько трепетной и манящей, что она почувствовала, как внутри, глубоко внутри, все согревается.

Он взял ее лицо в свои ладони, и открыл рот, чтобы что-то сказать, но остановился. Она заметила, как различные эмоции промелькнули у него в глазах, зная, что он совсем не относится к чувствительным типам, которые способны легко поделиться своими чувствами.

Брианна положила свои руки поверх его, удерживая и спокойно произнесла:

— Ты хочешь что-то сказать, Ной? Мне… ты можешь рассказать все.

Он обнял ее за бедра, не на минуту, не сводя с нее глаз.

— Мне необходимо, чтобы ты выслушала меня, хорошо? Тогда я смогу все рассказать, — Брианна кивнул в знак согласия.

— Когда я впервые встретил тебя, тогда в пустыне, я понимал, что это совсем плохая идея связываться с тобой, поскольку был повязан секретной миссией, и мы буквально жили в своем собственном мире, причем очень обособленно. Но я не смог удерживать определенное расстояние, хотя и пытался. Я влюбился в тебя. И в тот вечер в баре, я специально нашел тебя. Это не было ни удачей или совпадением. Удача заключалась в том, что с тобой рядом не было никакого парня, когда я появился там, иначе бы я убил его.

Он отступил на шаг и глубоко вздохнул, проведя рукой по подбородку, прежде чем продолжить. Брианна молча слушала, понимая, что это еще не конец истории, но ее сердце сжалось от того, что он отодвинулся от нее.

— Когда ты начала задавать мне уйму вопросов о Ричарде, я стал ревновать. У меня было такое чувство, что ты все время говорила о нем, и я начал подумывать, что ты изменяешь мне с ним. Действительно, я так думал, Бри, поэтому я отстранился от тебя.

Он еще отошел на один шаг от нее и прислонился к кухонному уголку.

— В тот день, когда ты пришла ко мне в офис, желая поговорить, я настолько погрузился в свои бредовые мысли, что был не в состоянии здраво рассуждать. Поэтому я сказал тебе, что слишком занят, но на самом деле все было не так. Я боялся того, что ты хотела сказать мне, я боялся, что ты бросишь меня. Я никогда ни от чего не убегал за всю свою жизнь, Бри, но от этого я решил убежать.

Она кивнула, тем самым показывая, что поняла, и опустила глаза вниз. Она никогда не могла предположить, что он может подумать, будто она способна его обмануть. Она вдруг поняла, что он молчит и посмотрела на него снизу-вверх. Он ожидал ее полного внимания, и поэтому давал ей время переварить услышанное.

— Потом ты уехала в командировку и не вернулась. Когда полиция появилась в дверях, сообщая, что ты разбилась на самолете, я... — он замолчал, и его руки сжались в кулаки, так что побелели костяшки пальцев. — Я не понимал, что делаю, единственная мысль, которая меня посетила тогда — самоубийство. Не знаю, сколько времени Булу и Рэбелю пришлось оставаться здесь со мной, я просто не хотел жить без тебя.

Брианна не проронила ни слова, слезы текли у нее по щекам, а в голове крутились мысленные образы от его слова, которые он произносил. Она часто задавалась вопросом, чувствовал ли он ее потерю, и сейчас ей было очень больно слышать, наверное, еще более больнее, по сравнению с тобой болью, которую приходилось испытывать ей на протяжении трех лет.

— Говорят, время лечит любые раны, это неправда. Время делало все еще хуже. Я бесконечно вспоминал о многих вещах, которые мы никогда не сможем сделать вместе. Я научился жить с постоянной болью, которая не покидала меня ни на минуту. В день, когда ты вернулась, я разрывался между тем, чтобы быть черт побери безумно благодарным за то, что ты жива, и тем черт побери, что также безумно злился, что ты была жива.

Он увидел боль, вспыхнувшую в ее глазах, из-за слов, которые он только что произнес.

— Я не сердился, что ты жива. Я неправильно выразился. Я был зол, что все это время ты скрывалась от меня — целых три бесконечно долгих года. Я имел в виду, как ты могла говорить, что любишь меня, если для тебя это было так легко жить вдалеке, понимаешь? Но когда ты осталась со мной той ночью, ты сказала и показала мне, насколько сильно ты меня любишь. Когда я проснулся следующим утром, я впервые за это время ощутил себя спокойным и счастливым, потому что ты находилась у меня в доме. Я почувствовал запах вафель, и это мне напомнило то время, когда мы были вместе, а эти три года стали казаться просто дурным сном. Ты была здесь со мной снова.

Дальше он продолжил, едва сдерживаясь, гнев и еще какие-то сильные яростные эмоции мелькали у него во взгляде.

— И я опять увидел, что ты снова исчезла. Знаю, почему ты это сделала. Но Бри, пока я искал тебя и добирался к тебе, чтобы спасти, мне приходилось слушать, как они бьют и угрожают тебя убить. Я вломился в здание, когда она готова была нажать на курок. Пистолет был направлен тебе в голову... одной секундой позже, и я бы увидел, что ты мертва!

Он начал расхаживать по комнате, не отрывая от нее взгляда, продолжая говорить:

— Брианна, ты добровольно решила пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти меня — дважды! Ты намного сильнее, чем я предполагал. Мне казалось, что я сильный, но ты, как выяснилось, смогла прекрасно справиться и без меня. Мне нужно понять, как это все произошло. 

Глава 26

Брианна продолжала молчать, слезы текли по щекам, пока она слушала объяснения Ноя, через что ему пришлось пройти, и ту боль, которую он испытал, разрывала ей сердце. Она хотела объясниться, как-то утешить, не оправдываясь. Она подумала, что самый лучший способ — все честно рассказать.

Хлюпающим голосом, она начала:

— Я была бы благодарна, если бы ты выслушал меня сейчас. Я расскажу все, что ты хотел бы знать. Я не собираюсь оправдываться. Просто всего лишь попытаюсь объяснить свои мысли и чувства, хорошо?

Ной кивнул и сократил расстояние между ними, встав опять между ее ног и положив руки на ее бедра. Он поцеловал ее в лоб и подождал, пока она соберется с мыслями.

Растерянно улыбнувшись, она произнесла:

— Я уверена, что ты понял еще тогда, что я по уши влюбилась в тебя при первой же встрече. Мне пришлось уехать до того, как вы вернулись с вашего задания, и это убивало меня. Думая весь обратный путь в аэропорт, что мне всего лишь достаточно было взглянуть на тебя, увидеть, что ты жив и здоров, махнуть тебе рукой, прежде, чем уехать насовсем. И это совсем не удача, что я не была с другим парнем в баре, Ной. Это любовь. Для меня никто не могло существовать, после той ночи в пустыне, когда мы занимались любовью.

Он в недоумении взглянул на нее, но, как и пообещал, ничего не сказал.

— Не было никого. Некоторые парни приглашали меня на свидание, но я никогда не ходила. Никто даже близко не был похож на тебя. И, я уверена, что ты понимаешь, но я все же скажу, я никогда не изменяла тебе с Ричардом. Или с кем-нибудь еще. Даже в течение трех лет, когда мы были порознь. Когда я направилась к тебе, чтобы поговорить, а ты был занят, я решила, что ты собираешься порвать со мной. Я понятия не имела, что ты предполагал, что я могу тебе изменять.

Он знал, что она говорит правду, но он все еще не мог поверить своим ушам. Она все это время оставалась верна мне? Но он не мог сказать ни слова Брианне, о чем он думал в данный момент.

— Мое сердце до сих пор принадлежало тебе, Ной. Никто не мог никогда занять твое место. И ты должен знать, что я до сих пор считала себя... ну, твоей, и я бы никогда не предала тебя.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, что я обманула тебя, и не могу винить тебя за это. Мне кажется, что в какой-то мере ты прав. Я позволила тебе поверить в ложь, несмотря на то, что она действовала тебе во благо. Ричард был там, когда я отправилась на последнее задание. Я даже не знаю, что произошло первым. Я встретилась с моим информатором, и он сказал мне, где искать остальные улики. Затем я вернулась к себе в отель.

— Ричард понял, что я веду расследование, и у меня имеются доказательства его вины и твоей невиновности. Он пытался убедить меня, что ты находишься по уши в дерьме, также как и он, и, если я разоблачу его, он уничтожит тебя. Он пытался убить меня, и он сделал бы это, если бы нашел флэшку с документами. Только у меня ее не было с собой. Я спрятала ее здесь, в доме, перед отъездом. Не знаю, почему я это сделала, наверное, интуиция. Я никогда не делала этого раньше, но что-то подсказало мне тогда, что это необходимо.

Дрожь пробежала по ее телу от мысли, что могло случится, если бы она взяла ее с собой.

— Но мне удалось сбежать от него и взять такси до аэропорта. Я ринулась к тебе… чтобы рассказать обо всем, что произошло. Но подхалимы Ричарда добрались до аэропорта прежде, чем я, а я не могла показаться им на глаза. Поэтому я была вынуждена пропустить свой рейс. Я пряталась на улице у здания аэропорта, наблюдая и рыдая, что мой самолет улетает без меня. А потом он взорвался.

Она замолчала на минуту, слезы текли у нее по щекам, вспоминая сколько погибло народу, которые находились в этом самолете, потому что взрыв предназначался только для нее. Ной почувствовал ее сильную боль и любовно сжал ее руки, терпеливо ожидая, когда она сможет продолжить.

Всхлипывая и делая глубокий успокаивающий вдох, она сказала:

— В тот момент я совершенно не думала о том, как странно, что государственный исполнитель-агент США находился в этом же аэропорту на Ближнем Востоке. Первой моей мыслью была, что он сможет вернуть меня домой. Поэтому, я рассказала ему сокращенную версию случившегося. Уже позже, я поняла, почему он спрашивал меня, имеются ли у меня при себе доказательства.

Когда я сказала, что доказательства находятся в Штатах, он согласился отвезти меня домой. Но он не позволил мне вернуться к тебе. Из-за всего, что случилось,… и Ричард, который пытался убить меня, взрыва самолета, доказательства, находившиеся здесь... он сочинил отличный рассказ, почему мне следует пойти в программу по защите свидетелей, попытаться таким образом защитить тебя, особенно, когда Ричард стал говорить о твоей роли во всем этом деле.

— Все три года государственный исполнитель продолжал интересоваться доказательствами, но я до недавнего времени не понимала почему. Он не верил, что я отдала ему все, потому что не обнаружил там счетов со своим именем. Ну, остальную часть разговора, ты уже слышал. Но Ричард знал, что я не умерла и тоже хотел получить улики против себя.

— Стивенс знал, что Ричарда не было на том самолете, хотя и показывал мне некролог. Но я не знала этого, пока тем утром Рэбел не сказал, что Ричард считался погибшим, но не от взрыва самолета. Как только фотография Ричарда появилась в газетах, я поняла, что он обнаружил мое местонахождение. И поскольку я уже была «мертвой», он мог заставить меня сотрудничать с ним, угрожая тебе.

— Прости, даже не могу подобрать слов, чтобы сказать, что я сотворила. Нет слов, способных объяснить, насколько мне горько, что тебе пришлось пережить. Я хотела бы все вернуть назад. Я хотела бы примчаться к тебе домой и все рассказать, а не убегать, как в тот раз. Эти три года были сущим адом для меня, Ной.

— Думая о том, что ты находишься вдали от меня и всего лишь достаточно сесть на самолет, эта мысль не давала мне покоя постоянно. Я плакала каждую ночь, желая, чтобы ты был рядом, задаваясь вопросом — как ты там, и представляя, что ты решил дальше устраивать свою жизнь с кем-то. Единственное, что поддерживало меня все это время, маленькая надежда, что возможно мы когда-нибудь встретимся, хотя бы мельком.

— Мне было так одиноко, Ной. Мне казалось, что ты решил бросить меня. Мы стали такими далекими друг для друга за те последние несколько недель. Я хотела поговорить с тобой и рассказать тебе все, но ты не хотел со мной разговаривать. Ты даже перестал спать со мной в одной постели. Ты стал работать по ночам в офисе, и постоянно куда-то уходил. И я решила, что ты не хочешь, чтобы я жила с тобой в твоем доме.

— Когда я попала в страну третьего мира, Ричард попытался убить меня. Именно я должна была лететь на том самолете, который взорвался, я до сих пор даже не знаю, кто это сделал. Государственный исполнитель-агент Стивенс рассказывал мне эти ужасные вещи, которые случаться с тобой из-за меня, если я не кану в историю.

Она покачала головой и произнесла:

— Я не пытаюсь оправдаться перед тобой, за все, через что тебе пришлось пройти. Я хочу, чтобы ты постарался понять, что я не могла позволить им уничтожить тебя. Ты бы отправился в тюрьму, или же они убили бы тебя. И это была бы полностью моя вина. Я поверила, что они оставят тебя в покое, если все будут думать, что я мертва. Поскольку я решила, что ты хотел оставить меня, я не могла на самом деле предположить, что для тебя это будет так больно. Я всего лишь желала защитить тебя, Ной, ведь я так тебя люблю.