А. Джастис - Коварные игры

За последние три года, работы становилось все больше и больше, все как обычно. Ной и Ричард легко перешли на ничего не значащий разговор, после того, как Ной рассказал несколько незабываемых историй. Ной чувствовал, что одна часть его восстановилась, в результате того, что вернулся его друг целый и здоровый, но другая его часть души была разорвана напополам… опять.

Как только он получил новость, что Ричард вернулся, у него была хоть маленькая, но надежда, что Брианна тоже жива. Но как только Ричард подтвердил, что ее с ним не было, он понял, что она была в том роковом самолете, и у него появилось такое чувство, словно он потерял ее опять… снова.

Было трудно сосредоточиться на разговоре порой, хотя он был очень счастлив сидеть здесь со своим старым другом. Его мысли все время возвращались к Брианне, и насколько напряженными стали их отношения за те последние недели. Если бы только у него имелся хотя бы один шанс увидеть ее снова.

Разговор застопорился, и Ной, наконец, сказал:

— Я пойду и дам тебе отдохнуть. Вероятно, к тебе ринутся люди из всех щелей, чтобы поговорить с тобой. Я рад, что ты дома, приятель, — они по-мужски обнялись, похлопав друг друга по спине, и Ной ушел, пытаясь затолкать подальше мысли и чувства, которые крутились у него в голове.

Ной думал о внезапном воскрешении своего старого друга. Они дружили еще со времен школы и пошли в армию примерно в одно время. Продвигаясь по служебной лестнице и тренируясь, они оба стали десантниками. Когда Ной решил пойти в элитный отряд «Дельта», Ричард вскоре последовал за ним. Они были братьями по оружию и у них хорошо получалось вместе работать.

Ной почувствовал вину за мимолетное желание, чтобы вернулась Брианна, а не Ричард... или хотя бы с Ричардом. Он был рад за своего друга, но что-то было не так. Никто не выдвигал никаких требований для его освобождения. Правительство США не ведет переговоры с террористами, так что этот вариант полностью отпадал. Что-то не складывалось во всем этом, хотя бы то, что Ричард внезапно появился на сцене в Майами и на первый взгляд выглядел совершенно невредимым.

Говоришь, как заговорщик сейчас. Он отогнал подозрительные мысли и списал их на тот факт, что пресса не выдала достаточной информации. Может больше всплывет на свет после того, как все правительственные чиновники поговорят с командованием Ричарда, и самим Ричардом, и решат, что информация не содержит секретных данных и может быть обнародована. Но за время военной карьеры он слишком хорошо себе уяснил, что некоторые топ-секреты никогда не будут обнародованы.

Забравшись в грузовик, он достал из кармана сотовый и решительно набрал номер друга. Рассказал о своем визите к Ричарду Булу, другому своему самому близкому армейскому другу, которого он знал очень давно. Бул работал в «Стил Секьюрити» с Ноем и неоднократно помогал ему в некоторых сложных ситуациях, с которыми им приходилось сталкиваться. Он закончил разговор с Булом, обещая передать информацию Ребелю. Все были рады и находились в шоке, услышав о возвращении Ричарда. 

— Ной, можем ли мы поговорить о том, что происходит? — спрашивала она тихим голосом, и впервые с тех пор, как он встретил Брианну, ему показалось, что она боялась задать ему этот вопрос. Ее взгляд скользил по комнате, не останавливаясь на чем-то конкретном. Он видел грусть в ее глазах и не знал, как реагировать.

— Да, Брианна, что ты имеешь ввиду, под происходит?

Наши отношения определенно изменились. Они никогда не были... спокойными... но сейчас возникло определенное напряжение. Она была упрямым репортером, ведущим расследования, он недавно уволился из армии, когда они стали вместе. И, да, он был упрямым тоже.

Он знал, что она амбициозна, поскольку не писала сладких историй, сидя в сторонке на стуле, боясь озвучить животрепещущую тему. Она никогда не уклонялась от дискуссии, особенно с ним. Но за последние несколько недель, между ними что-то происходило, даже воздух стал другим.

— Не думаю, что сейчас самое подходящее время, Бри, — он не мог поднять на нее глаза, поэтому продолжал изучать бумаги, лежащие перед ним, хотя ни черта не видел написанное. Он наказывал себя за трусость.

Прочищая горло, она ответила:

— О’кэй. Я не хотела беспокоить тебя на работе, знаю, что ты занят.

— Да, много дел. Мы можем поговорить позже? — он все еще не мог поднять на нее глаза, хотя в голове звучал шепот: «Трус — прояви силу воли и посмотри на нее!»

Она задержалась перед его столом еще на несколько секунд, потом вдохнула, как будто хотела сказать что-то еще, но молча развернулась и медленно пошла к двери. Он поднял глаза и наблюдал за ее уходом. Он видел, как двигалось ее подтянутое, спортивное тело. Он знал, что она была фанаткой йоги и бегуном на длинные дистанции. Он обратил внимание, как переливаются и блестят ее длинные, прямые, белокурые волосы от комнатного освещения.

Но одна вещь соответствовала только ей в любой ситуации. Она всегда высоко держала голову, распрямив плечи, словно была готова взять на себя что угодно и кого угодно. Сейчас, когда она выходила из его кабинета, он заметил, что ее голова была опущена, она смотрела под ноги, и ее плечи чуть опустились вниз, словно на них лежала тяжесть всех мировых проблем.

— Если бы я только знал, что это будет последний раз, когда видел тебя, — проговорил Ной под впечатлением воспоминаний, управляя своим грузовиком.

Он сожалел, что последний разговор был настолько плох, и очень сожалел, как повел себя с Брианной. Он до сих пор не понимал, почему вдруг все изменилось между ними за последние несколько недель. Его чувства к ней ничуть не изменились, а оставались прежними, сейчас он подумал, что ему следовало упорнее бороться за нее, ради них самих. «Я осознал это слишком поздно», — промелькнуло у него в голове.

Покинув его офис, Брианне поступил звонок с информацией по поводу дела, над которым она работала. Ей пришлось срочно уехать на брифинг и позднее этим же днем вылететь на Ближний Восток на военном самолете. Она оставила ему голосовое сообщение, сообщив об этом. Он пожалел, что не ответил на ее звонок, но теперь был рад, что у него сохранилось хотя бы ее голосовое сообщение, которое он время от времени прослушивал.

Ной подъехал к своему офису «Стил Секьюрити». Был полдень субботы, и он мог спокойно отправиться домой, а не на работу. Его люди были полностью способны самостоятельно осуществить планирование и скоординировать безопасность иностранного высокого должностного лица на приеме, который состоится в Банкетном зале Майами сегодня поздним вечером, он действительно не хотел идти домой, пока не хотел.

После смерти Брианны Ной ни с кем не встречался в течение целого года. Он не мог себя заставить даже взглянуть на другую женщину. В течение двух лет у него были случайные встречи, но ничего серьезного.

Сегодняшний вечерний прием был как благословением, так и проклятием. Хорошей стороной являлось то, что его фирму наняли для обеспечения дополнительной безопасности для крупного международного события. Его фирма сотрудничала с местным отделением полиции Майами, и с другими федеральными организациями в целях координации действий по безопасности. Его бизнес шел в гору и получил высокую оценку влиятельных людей мира. После сегодняшнего вечера рейтинг фирмы только поднимется, и тогда он сможет задуматься об открытии офисов в других крупных городах, нанимая бывших военнослужащих, достигших определенного положения и подходящих своей профессиональной подготовкой и дисциплиной.

С другой стороны, он не работал сегодня вечером. Хотя он всегда считал себя на службе, но сегодня у него было назначено свидание. И он совершенно не испытывал радости проводить вечер с этой... знакомой. Алекса Бишоп принадлежала к элите Майами, ее богатая семья внесла значительный вклад в политические кампании.

Женщина была абсолютно безжалостной, когда дело касалось бизнеса, но ее элегантная внешность и очарование обманывали многих в зале заседаний. Они даже не смогли бы предположить, что она была самая большая акула, которая им явно не по зубам, поскольку она четко знала, чего хотела и привыкла это получать.

Алекса высказала Ною и не один раз, что она хотела бы получить от него обязательства и кольцо на палец. Он совершенно ясно дал ей понять, что такого сценария никогда не будет.

Он часто говорил ей найти кого-то и выйти замуж, потому что эта «звезда» была не для него. Она всегда обходила этот разговор стороной и вела себя так, словно не слышала его ответов. Он не предпринимал никаких усилий, чтобы заполучить ее, и в глубине души он понимал, что Алекса знала, он говорил ей правду. Но пока они согласились продолжать использовать друг друга, будь то случайный эскорт для выхода в высшее общество или секс.

Отец Алексы, Уильям Бишоп, построил свой бизнес на экспорте товаров в другие страны. С помощью своего бизнеса, он обзавелся знакомы среди различных зарубежных государственных деятелей, послов, бизнесменов и других должностных лиц на всех уровнях правительства США. Уильям будет вести беседы со всеми нужными людьми на мероприятии этим вечером, которые могут «подлить масла» в грузовые порты, ускорить таможенные волокиты и сделать его еще богаче, чем он уже есть.

Ной открыл свою электронную почту, чтобы проверить какие внесены последние изменения в систему безопасности для сегодняшнего вечера. Он обнаружил обновленный список участников, в который был добавлен Ричард Холлингсворт. 

* * * 

Ричард закрыл входную дверь после ухода Ноя и улыбнулся. Пока все идет хорошо. Ной был так потрясен видев его, он даже не на минуту не засомневался в его выдуманной истории. Во всяком случае, пока. Теперь Ричард был полон решимости вернуть свой побочный бизнес и заставить его работать.

Ричард поднял трубку и набрал номер.

— Помнишь меня, старый друг? Пришло время вернуться к работе. Мне будет нужна твоя помощь, и это будет стоить затраченного тобой времени.

Голос на другом конце провода выдержал паузу, затем ответил:

— Ричард. Видел твою фотографию в газете. Что я могу для тебя сделать?

— Встретимся завтра вечером. Нам нужно поговорить о жизни, — объяснил Ричард.

— Дай мне знать, где и в какое время. Я буду там, — ответил человек.

— Один из моих людей свяжется с тобой завтра. С нетерпением предвкушаю это.

Ричард сжал руку в кулак и треснул по столу отеля номера люкс. Эта глупая маленькая сучка. Она считает, что может побить меня. Три года мне пришлось «залечь на дно», а теперь я собираюсь заставить ее заплатить за это. Медленно и болезненно.

Он все так умело выстроил до того момента, когда Брианна как-то вышла на компрометирующую информацию о нем. Она скрылась в подполье, захватив эту информацию с собой. Пока он выяснил что и как, его жизнь стала уже висеть на волоске. Фактически, он всегда был в опасности из-за людей, с которыми вел свой бизнес, но с ними он мог как-то справиться. До тех пор, пока он поставлял им товар, в котором они нуждались, все было под контролем и ничего ему не угрожало.

Но Брианна была, словно миссия, готовая поведать его историю и ничто не могло ее остановить в этом. Ничто, кроме Ноя. Ему казалось, что он обеспечил свое прикрытие и замел следы, но Брианна же как-то раскопала. Он не совершит одну и ту же ошибку дважды.

Ричард узнал, что есть продажный агент в ЦРУ, который желает сделать небольшое состояние. Этим агентом оказался старый знакомый по армейским дням. Он хотел воспользоваться услугами своего друга, чтобы снова сделать свой бизнес прибыльным, и что не менее важно, сохранить свою голову на плечах, прежде чем ее начнут отсекать «его партнеры». Его друг из ЦРУ имел право давать разрешение на отгрузку оружия специального назначения, которое и было ему необходимо.

Ричард сделал еще несколько звонков своим старым друзьям и деловым партнерам. Большинство из них он использовал в качестве команды по своей безопасности, они являлись как бы звездным фоном, но он ничего не имел против. Кто-то из них был совсем не образованным, менее хитрым, с криминальным прошлым, но он многое опускал из виду, если что-то пойдет не так. Все-таки, он был очень осторожен в проведении встреч, связанных с его бизнесом. 

Опустив голову на спинку сиденья, Брианна закрыла глаза, как только самолет поднялся в воздух. Жизнь, под вымышленным именем последние три года, вымотали ее до остнования. Она подумала, что если кто-то наблюдал за ее домом, то у нее было всего лишь несколько часов в запасе, прежде чем он поймет, что она исчезла. Было еще довольно-таки светло, и вероятно дождь уже начался, так что ничто не выдаст ее, до тех пор, пока не станет совсем темно и в ее доме не будет гореть свет. Она очень надеялась, что будет в это время уже по пути в мотель в Майами.