Ну, чистая Вытегра! Может, ей предложить яму копать? А чего? Она сможет. Выкопают они траншею вокруг школы на случай внезапного начала Третьей мировой. Совместный труд, говорят, сближает. Вот у него мать с отцом познакомились в стройотряде. Три года вместе учились в институте, не видели друг друга в упор. А как картошку осенью собирать поехали, тут и разглядели. Мать до сих пор любит рассказывать, какие тяжелые мешки отец таскал. Сильнее всех был. Правда, он те мешки до сих пор поминает, когда спина болит. Потом оказалось, он специально перед матерью старался выделиться, чтобы она его заметила…

Заметила…

Так это, чего, Вытегра его просто не замечает?

Да не, как Звонилкина не заметить? Он уже и кактус ей подарил.

— Занимаешься? — На пороге стояла мать.

Вот некстати Митька про этот несчастный цветок вспомнил. Где-то он передачу смотрел, что мысли материальны. Накаркал.

— Димка, а куда наша фиалка делась?

— Какая фиалка? — начал тянуть время Звонилкин. Медленная смерть лучше мгновенной.

— Розовая. У меня в комнате стояла.

— Розовая? — Митька сделал вид, что вспоминает. — Большая или маленькая?

— Не дури! — Мама взлохматила ему волосы. — Ты знаешь, о чем я говорю. Куда дел цветок, охламон? У него на горшке еще три полоски было!

— А чего это я сразу охламон?

Против мамы у него была выработана своя стратегия. Главное, быстренько увести ее от темы. А то ведь из-за этой несчастной фиалки могло и влететь.

— Кто же ты? — повелась на его посыл мама и взлохматила и без того вечно торчащие его вихры. — Сколько ты не причесывался?

— Эй, ты чего прическу портишь? — Он притворно замахал над головой руками.

— Это ты на кого голос поднял? — все глубже и глубже ввязывалась в Митькину игру мама.

— Я говорю, уроков сегодня много было, а потом еще физику пришлось убирать! — Звонилкин, копируя папу, схватился за поясницу. — У меня спина болит!

— Сейчас еще что-нибудь заболит, — холодно добавила мама. — Это у тебя теперь так уроки называются? — Мама ткнула пальцем в книгу, где на обложке была изображена пентаграмма и гибрид козла с рыбой.

— Нам задание дали. — Все-таки родители страшно доверчивы. Поверят всему, что им ни скажешь! — Нам задали взять любой знак Зодиака и придумать, как обратить его внимание на себя. Мне Козерог выпал.

Мама секунду молчала, с недоверием глядя в лицо сыну.

— Ну и как, все изучил по знаку? — грустно спросила она.

— Изучил, — несся вперед Митька, не замечая, что мама его не слушает, а просто смотрит ему в глаза. — Ничего не понятно.

— А ты просто скажи, что человек тебе нравится, вот и все, — усмехнулась мама и пошла к двери.

— А как же знак Зодиака? — Звонилкин от удивления даже привстал, следя глазами за мамой.

— Это универсальное средство для всех знаков! — И, уже выйдя в коридор, мама добавила: — Да, телефон я включила. Больше никто номером не ошибается.

Митька упал обратно на стул.

Вот теперь он запутался совсем. Значит, подойти и сказать? Надьке, как человеку тщеславному, должно понравиться, что к ней такое внимание. Она вся расцветет… Нет, не расцветет, она же скрытная. Значит, еще больше помрачнеет, влепит ему пощечину и пойдет гулять с Шангиным.

Да, перспективка…

Глава 5

Вода камень точит

«Любимые цвета Козерога черный, коричневый, темно-синий, а для более романтичных натур — темно-зеленый. Камень Козерога — ярко-красный рубин, а металл — тяжелый свинец. Все сокровища Козерога лежат в земле. Хорошие отношения у него складываются с Девами, Тельцом, Скорпионом и Рыбами. Плохо сочетаются с Водолеем и Львом».


— Смотри на кулон! Не отводи глаз! Сосредотачивайся! Еще! Еще!

Камень теперь постоянно был красным. Когда бы Надька его ни доставала — и в полутемной столовой, и в ярко освещенном спортивном зале, и здесь, в физкультурной раздевалке, где для придания соответствующего антуража снова зажгли с десяток свечей.

У Вытегры в руках он был красный. И у Токаевой. И даже, кажется, у Тихомирова.

Красный камень рождал тревогу в душе и желание послать все это Братство куда подальше. Но здесь была Вытегра, здесь был друг Серега. Интерес, чем все дело кончится, тоже был не на последнем месте.

После разборки с завучем прошло несколько дней, и скандал пока никак не давал о себе знать. Поэтому все расслабились и уже через три дня провели первый эксперимент.

Желающих было много, Жданова сделала свое дело. Для начала решили не брать ребят из своего класса, они бы сразу все поняли и всем разболтали. А хотелось как можно дольше сохранить секретность Братства. Поэтому из списка желающих выбрали двоих из восьмого и одного из десятого, причем на десятикласснике настояла Лиза, это был, конечно, Никита.

— Заработаем, — мечтательно закатывал глаза Пашка.

— Дело не в этом, — упрямо качала головой Токаева. — У нас будет сила. Нас все будут бояться, потому что в нашей власти будет включить человека в список друзей или врагов. А это сильнее денег. С такой властью мы что угодно сделать сможем!

Митька фигел от грандиозности Лизиных планов. Шангин их не понимал. Он все твердил и твердил о деньгах, которые ему вдруг зачем-то понадобились. А Звонилкин смотрел на Вытегру и теперь-то уж ясно видел — подойти и сказать, что она ему нравится, Митька не сможет. Это было все равно что признаться в любви горе Эверест или статуе Свободы в Америке.

— …Сосредотачивайся!

Они сидели в спортивной раздевалке на матах. У членов Братства на лице были тряпичные маски. Новички стояли в четырех углах комнаты, и каждый держал в руке по толстой свече, потом по знаку Лизы садились на стул. За столом сидела Лиза, она все-таки отбила для себя право лидерства. Ее невозможно было узнать, так сильно у нее было разукрашено лицо специальной косметической краской. Перед ней на столе стоял Серегин ноутбук, на нем безостановочно прокручивалось что-то печально-заунывное, очень подходящее к этому мрачному подвалу. Одной рукой Лиза быстро набивала в компьютер данные. А другой держала перед носом клиента болтающуюся на цепочке красную подвеску.

Сидящая на стуле девчонка с перепугу уже сама раскачивалась вслед за кулоном, и казалось, что вот-вот свалится на пол.

— Дата рождения! Год!

Девчонка что-то икнула. За монотонной музыкой, от которой все больше и больше хотелось спать, Митька ничего не расслышал.

— Все, сеанс закончен! — Лиза быстрым движением собрала цепочку с камнем в кулак и выключила музыку. — Завтра получишь результат.

— К-как? — снова икнула девчонка.

— Мы тебе об этом сообщим отдельно. — Что ни говори, а Токаева умела нагнать туману.

Со второй девчонкой произошло то же самое. Только каждое слово Лизы она переспрашивала, отчего хотелось стукнуть ее тяжелой свечкой по голове. Никита сначала ухмылялся, но после того, как ему сказали, в кого он должен влюбиться, улыбка сбежала с его лица.

— Ладно, живите, — пробормотал он в конце. — К Вике забежали бы. Переживает она сильно.

— А куда бежать-то? — выдал себя Митька. Лиза велела им молчать и на провокации не поддаваться. Но Никита вроде как считался своим.

— В приемной спросите.

Никита поднялся, запустил пятерню в свои светлые волосы.

— Эх, не так все! — вдруг воскликнул он. — Ладно, потом. Играйте пока…

И он стремительно вышел.

— О чем это он? — Шангин стащил с лица маску.

— Завидует. — Лиза резко закрыла крышку ноутбука.

— Звать не надо было! — Тихомиров стукнул Лизу по рукам и нежно погладил черную поверхность компьютера. — Чего он вокруг нас ходит? Дел больше нет?

У Митьки была своя версия появления Никиты, но он промолчал. Только покосился на бледную Надьку.

Как бы все-таки к ней подойти?

— А если он кому про нас расскажет? — Пашка вытер маской вспотевшее лицо. От свечей в подвале было душно.

— Может, ему тоже эсэмэска пришла, но он не решается про нее сказать? — предположила Вытегра. Почему-то она остановилась около нервно дергающегося Пашки, и Митька подумал, как они не подходят друг другу. Нет, пора переходить к решительным действиям. И пусть Надька за это вкопает его в асфальт.

— Ой, ладно! — поморщилась Лиза. — Ему просто хочется попасть в Братство. Ко мне уже подходили, спрашивали, можно ли записаться. Я сказала, что подумаю. Эх, народ, через неделю вся школа будет у нас в кармане.

Ватным тампоном, смоченным в специальной жидкости, она пыталась снять с лица боевую раскраску — а то ведь увидит кто-нибудь ее в таком виде и дара речи лишится. Будет потом школа немых. Вот умора… Но отражение в зеркале не спешило становиться похожим на нее.

— Вам не кажется странным, что камень больше не меняет цвет? — тихо спросила Надька.

Ага! В самую точку!

— Я даже ночью смотрела, он все равно красный.

— Испортился, наверное, — Пашка сунул маску в один карман, потом переложил в другой, снова вынул. Нервничал он, ох как нервничал!

— Может быть… — протянула Вытегра и пошла к выходу.

Казалось, разговор на этом завершился. Но Митька, за последнее время ставший специалистом в Козерогах и в Надькином поведении, понял, что ничего не закончилось, а только началось.

Причем началось сразу же на следующий день. Пришедшая в класс завуч объявила, что урока физики не будет.

— Заболела? — наперебой стали выспрашивать девчонки. — Учиться уехала? Какие у нее могут быть дела?

Митька вспомнил грустный прощальный взгляд Виктории Борисовны и подумал, что никакая это не болезнь и не дела. Что ее и правда могли уволить…

— Не ваше дело! — обрубила все крики Нонна Георгиевна. — Открыли учебники. Делаем лабораторную. Кто тут у вас может раздать приборы?

Двое отличников метнулись в лаборантскую.

— А что все-таки случилось с Викторией Борисовной? — Токаева встала и, как примерная девочка, потупила глазки.

— Сядь! — недовольно поморщилась завуч. — Тихомиров! — Она поискала глазами Серегу.

Но он нашелся сам. Медленно поднялся, медленно повернул голову и с трудом растянул губы в натужной улыбке.

— Так! — Нонна Георгиевна посмотрела на него, словно сверяя фотографию в памяти с тем, что стоит перед ним. — Ага! Иди за мной!

— А что с Викторией Борисовной? — проявил истинную непонятливость Шангин.

Завуч медленно обернулась.

— С таким классом только и остается, что уволиться! — возмущенно произнесла она, кивнула Сереге и вышла.

— Чего-то я не понял? — Пашка посмотрел на Лизу.

— Заткнись, а? — Токаева начала выбираться из-за своей парты. — Открывай нужную страницу и сопи в две дырочки! Серега! Погоди!

— Нет, а чего? — Шангин потянул к себе портфель.

Тихомиров все еще стоял, задумчиво выправляя тетрадку и учебник вровень с углом парты.

— Не ходи! — Чтобы заглянуть Сереге в лицо, Токаева присела. — Она тебя в землю вкопает.

— Да ладно… — рассеянно пробормотал Тихомиров, отрываясь от парты, и сделал тот самый шаг, на который до этого все не решался. — Чего ты, в самом деле.

— Не ходи! — Лиза зажмурилась, пытаясь сдержать слезы испуга. — Я больше ни на кого, ни на кого не посмотрю!

— Врешь ты все! — В улыбке Тихомирова проскочило что-то от всезнающей мудрой совы.

— Ну правда, — всхлипнула Токаева, но Серега отодвинул ее в сторону и пошел к двери.

Со всех сторон уже тянулись вопросы. Народ, не посвященный в тайну Братства и историю с кабинетом физики, с удивлением смотрел на Тихомирова и на прыгающую вокруг него Лизу. До этого Токаева так в открытую свои чувства не проявляла.

— Я с тобой! — Лиза метнулась к Сереге, потом к своей парте и наконец остановилась посередине класса. — Шангин, хорош сидеть! Пошли!

— Не, а чего я? — Пашка ближе придвинул к себе учебник и сделал вид, что внимательно вчитывается в лабораторное задание. — У меня тут…

Надя тоже не шевельнулась. Митька, глядя на нее, не вставал. Но тут он вспомнил, что все нормальные мужчины всегда вопросы между дружбой и любовью решают в пользу дружбы, и, резко отодвинув стул, вскочил.

Услышав за спиной грохот, Серега поморщился.

— Все, сидите, я скоро!

Выскочил за дверь.

— Нет, ну чего? — все еще оправдывался Шангин, хотя от него уже никто ничего не требовал.

Лиза опустила пунцовое лицо в ладони.

Она бы еще долго переживала судьбу Тихомирова, но тут пришла математичка Лариса Сергеевна, потребовала открыть учебники и начать работать.