— Какие же вы тупые! — взвыла Лиза. — Неужели вы не догадываетесь, зачем нам подкинули этот камень? Кто-то хочет, чтобы мы не расходились. Чтобы звездочеты были вместе! Этот камень — наша волшебная палочка!

— А почему бы и нет? — пожал плечами Пашка.

Звонилкин с интересом посмотрел на приятелей.

— Вы чего? На пару пирожков с глюками наелись? — искренне удивился он.

— Никита прав! — воскликнула Токаева, и Митька подумал, что слишком уж она часто упоминает его имя. Вон Серега каждый раз бледнеет от ярости. — Давайте создадим свой кружок, начнем составлять гороскопы. Неделя, и вокруг нас вся школа прыгать будет! — Она положила открытую ладонь на стол. — Ну, согласны?

— Если таскать сюда никого не будешь, то я согласен. — Тихомиров прикрыл ее руку своей.

Митька вытер вспотевшую от волнения ладонь о штаны и прикрыл ею руку Тихомирова.

— Ладно, я с вами, — согласился он, хотя не совсем еще понял, куда его зовут.

— Делать-то чего будем? — осторожно поинтересовался Шангин, испуганно глядя на выложенные перед ним руки.

— Не хочешь — как хочешь! — Токаева дернула кулаком, разбрасывая ладони приятелей.

— Не, ну я чисто разобраться, — заканючил Пашка, хватая Лизу за локоть. — Чего ты сразу вскочила?

— Давайте дадим друг другу слово, что никому ничего говорить не будем. — И Токаева выразительно посмотрела на Шангина.

— А чего сразу я? — взвился Пашка. — Ты же знаешь, я кремень! Могила разговорчивей меня!

— Могила-то, может, и разговорчивей, — покачала головой Лиза. — Но разговаривать и трепаться — не одно и то же. Короче, будем давать клятву на крови. Шангин, проговоришься, гореть тебе синим пламенем! Черти прибегут и начнут тебя на сковородке жарить.

— А чего сразу я? — повторил Пашка, на всякий случай пряча руки за спину: а ну как кровожадная Токаева захочет одну прямо сразу отпилить?!

— Да ладно, Лизк, мы и так никому не скажем, — решил смягчить воинственный тон подруги Серега.

Токаева обвела всех прищуренным взглядом.

— Ладно, посвящение проведем в следующий раз, — милостиво разрешила она.

— Опять огонь, вода и слава? — Пашка сегодня был всем недоволен.

— Хуже, — пообещала Лиза. — А пока надо вернуть камень.

— А потом что? — продолжал давить на Токаеву Шангин.

— Хорош гнать, не на кобыле! — цыкнул на него Серега.

— Вы еще подеритесь! — подняла руку Токаева. — Короче, собираем данные по всей школе — даты рождения, числа, — делаем сводную таблицу, кто по знаку Зодиака кому больше подходит. Да к нам очереди выстроятся за этими сведениями!

— Это каждый может сделать, — пожал плечами Серега. — Узнать даты рождения и посмотреть по гороскопу.

— Поэтому нам понадобится камень!

— Приехали! — подпрыгнул на своем месте Митька. — Он-то тут при чем?

— Если он у кого-нибудь на глазах снова поменяет цвет, то, считай, вся школа у нас в кармане!

— Мне нравится! — высказался Пашка. — А деньги мы за это брать будем?

— Зачем нам деньги? — всплеснула руками Лиза. — Если наша система будет работать, то мы и без всяких денег станем самыми главными в районе. Без нас ни одного романа не завяжется.

От глобальности перспектив закружилась голова.

— Круто! — выдохнул впечатлительный Пашка.

— Ничего крутого, — поморщился Серега. — Камня у нас сейчас нет, а чтобы такую бодягу раскрутить, нужно пару лет. Мы уже из школы уйдем.

— Камень будет, — Лиза ни секунды не сомневалась в успехе своего предприятия. — Митька! Чего стоишь? Дуй к Вытегре! Заодно узнаешь, что она там про него раскопала.

— Давай, давай, — ехидно фыркнул Тихомиров. — Ты у нас с женщинами умеешь общаться. Особенно с больными на голову.

— Я умею? — От удивления Митька чуть со стула не свалился. — Когда это я умел?

— Всегда, — хихикнул Серега. — И глаза подбери, а то выскочат.

— Тихомиров, не радуйся, — Лиза теперь переключилась на Серегу. — Садись за комп и составляй программу.

— А мне чего делать? — Пашка не любил, когда его не включали в совместные дела.

— Ничего, ждать завтра. — Лиза была невероятно довольна своей идеей. — Будет камень…

— Братство камня какое-то… — пробормотал Митька.

Надьку ему, конечно, жалко, но идти к ней домой было стремно.

— Ага, булыжника, — нервно хихикнул Шангин.

— Короче! — Токаева поморщилась. — Никому ни слова. Чем меньше народ об этом будет знать, тем крепче мы будем спать. Главное, чтобы завуч не пронюхала, а то замучает своими нравоучениями. А ты, Шангин, будешь лыбиться, отправишься в приемную за журналами выписывать даты рождения всех от пятого класса до одиннадцатого.

— А чего сразу я? — Пашка поискал сочувствия в глазах одноклассников, но все были только довольны, что такую неприятную миссию доверили не им.

— Ну, мне, в общем, нравится. — Серега потянулся к своему рюкзаку. — Звонарь, дай набатом пару сигналов, когда выяснишь с Вытегрой. А то, может, она тебя съест! — Он подхватил свою сумку и выскочил за дверь.

— Придурок! — отозвался Митька, ища свой рюкзак.

К Надьке идти не хотелось все больше и больше. От одной мысли об этом сразу становилось как-то неуютно. Все в Надьке было мутно. Начиная со странной фамилии, от которой веяло тайной, и кончая ее загадочным поведением. Не понимал он ее, ну совсем не понимал.

— Все, расходимся, — отдала последний приказ Токаева, закидывая сумочку на плечо. — Остальное решим завтра. — Она послала мальчишкам прощальный взгляд, в котором было столько же презрения, сколько сочувствия, что они такие бестолковые.

— А кровь сдавать когда будем? — все еще переживал за сохранность своих рук Пашка.

— Завтра приноси литр в пакете, — фыркнула Лиза, исчезая в коридоре.

Митька с Пашкой, может, еще долго размышляли бы о странностях женской натуры, о ее непостоянстве и непредсказуемости, но с каждой минутой увеличивался шанс, что кто-нибудь заглянет на пятый этаж и обнаружит открытый кабинет физики. Поэтому они тоже заторопились.

Вот так помимо своей воли он оказался у Вытегры. Вернее, уже оказался за дверью Надькиной квартиры, потому что Вытегра его почему-то выгнала. И в этом не было ничего удивительного. Надька — она такая, с ней никогда ничего не поймешь!

Глава 3

Не говорите Козерогу о его рогах

«Козероги похожи на пауков. Чтобы добиться своего, они создают специальные условия, при которых достигают желаемого. Так же паук плетет паутину, а потом ждет, чтобы в нее залетела муха. Порой может показаться, что они жестоки. Но жестокость эта проявляется только в умении добиваться своего в то время, как другие уже готовы пасовать. Тщеславны, любят, когда признают их заслуги. Прямолинейны, не терпят тайн и загадок».


Содержимое ящика радостно звякнуло, выставляя себя напоказ — брошки, сережки, цепочки, перстни и кольца. Звонилкин недовольно скривился. И как мама разбирается в своих украшениях? Все ведь перепутано. Были здесь и зеленые камни, но они матово поблескивали, даже не думая менять свой цвет. Попался даже один красный рубин. Но он как был красным, так красным и оставался, сколько Митька ни сжимал его в кулаке.

Лежащий перед ним камень Вытегры (мысленно он почему-то только так его называл) не спеша наливался краснотой, и чем ниже садилось солнце, тем насыщеннее становился цвет.

По коридору прошуршали шаги. Митька вздрогнул, силой заставляя себя отвести взгляд от украшения.

На кухне вздохнули.

Звонилкин медленно закрыл ящик комода, в котором только что копался, спрятал камень в карман.

В квартире явно кто-то был.

Митька подкрался к двери, подтащил к себе стул — другого оружия под рукой не оказалось — и выглянул в коридор.

По ногам потянуло сквозняком. Холод забрался в носки, пробежал по штанине, заставил сердце съежиться, превращаясь в ледышку. Звонилкин вытащил из кармана кулак с зажатым в нем камнем, выставил его перед собой и шагнул вперед. Ладонь мгновенно вспотела, дышать стало тяжело. Стул задел за дверь и пролезать вслед за Митькой в коридор отказался. Возня со стулом ненадолго отвлекла Звонилкина. Коридор он пробежал, стараясь ни о чем страшном не думать. Задержал дыхание и заглянул за угол.

Кухня была пуста.

Митька даже расстроился. Он уже успел придумать как минимум красного дракона, покусившегося на запасы макарон, представить, как побеждает его, направив прямо в глаз красный камень, и как назавтра всем рассказывает о своем подвиге.

Но побеждать было некого.

Паркет в коридоре снова скрипнул. Митька побежал обратно.

Наваждение какое-то! Никого!

На всякий случай он выглянул на лестничную площадку.

Перед дверью на коврике стоял Пашка Шангин. Лицо его медленно вытягивалось от удивления.

— Как ты угадал? — Пашка шмыгнул носом и зашел без приглашения. — Я даже руку поднять к звонку не успел…

— Показалось. — Митька поморщился и отправился на кухню. Пережитый страх нужно было запить чаем. — А ты чего притащился-то? — крикнул он из кухни все еще стоящему в прихожей Шангину. — Позвонил бы.

— Так я звонил, — Пашка засуетился, скидывая ботинки. — У тебя никто не подходит, я и решил зайти.

«Логично», — хмыкнул Митька, щедро отправляя в чашку пятую ложку сахара.

— Давно звонил?

— Так это, только что и звонил.

Митька бросил ложку и вышел в коридор. Вид у него был, наверное, грозный, потому что Пашка прижался к двери и стал машинально искать ручку.

— Как это звонил? Я уже час как дома!

Митька поднял трубку и прислушался к льющейся из нее тишине. Подергал провод. Тот легко поддался, брякая штекером.

Телефон был отключен. Кем и когда? Явно не мамой, она минуты не может прожить без телефона. Отцу и подавно такое в голову не придет, ему не нужно ссориться с мамой, поэтому к аппарату он близко не подходит. Значит?.. Неужели это действие камня? Сначала морок наслал, теперь вот подстроил так, что дозвониться невозможно…

— Какого ты вообще сюда пришел? — накинулся на приятеля Звонилкин. Он и так был напуган, а тут еще этот телефон…

— Так я подумал, ты же не хочешь к Вытегре идти. — Пашка почесал нос, набираясь храбрости. — Так давай я сгоняю. Я вроде свободен.

— А чего это ты к ней собрался? — напрягся Митька.

— Нельзя, что ли? — шмыгнул носом Пашка и снова поискал глазами выход. — Так я схожу, ладно?

— Не споткнись на повороте, — процедил сквозь зубы Звонилкин. Он вынул руку из кармана. Красный камень матово блеснул, повиснув на цепочке.

— Взял, да? — В волнении Шангин потер ладони. — И чего?

— Ты пришел. — Митька спрятал кулон в ладони и пошел на кухню. — Вот и все. Камень-то тебе зачем понадобился?

— Так просто. — Пашка был непривычно суетлив. — Чисто позырить хотел.

— Позырил? — Митька потянулся ложкой в сахар и добавил еще пару ложек. — Катись отсюда.

Уже севший за стол Шангин удивленно вскочил.

— Ты чего на людей кидаешься? — набычился он. — На самом деле такого обращения Пашка не заслуживал. — Сейчас камень у тебя, потом будет еще у кого-нибудь. А без меня вы все равно ничего не сделаете!

Он бочком-бочком пробрался в прихожую.

— А у Вытегры я и так все узнаю, — бормотал он себе под нос. — Она поразговорчивей некоторых будет. Подумаешь, главный тут нашелся…

Митька глотнул чаю, подавился невероятной сладостью и раздраженно пошел в прихожую.

— Прямо к Надьке и пойду, — бухтел Шангин. — Чего я к тебе приперся, непонятно. Все равно телефон был выключен. Могло ведь вообще никого дома не быть.

— А ну, стой! — шагнул вперед Митька. — Куда это ты собрался?

Пашка на всякий случай вжался в косяк двери, обняв ненадетый ботинок.

Звонилкин и сам не понимал, с чего накинулся на невинного Шангина. Ну, подумаешь, пришел человек. Может, помочь хотел? А все камень виноват. Глюченый он какой-то, словно глаза отводит.

— Совсем с головой раздружился? — замахнулся ботинком Пашка. — Не приду я к тебе больше. Не боись! Баран! Телефон включи, чтобы до тебя дозвониться можно было.

Пашка схватил болтающийся штекер и сунул на место. Телефон сразу ожил. Даже как будто подпрыгнул на месте от возмущения, что его так долго не включали.

— Дмитрий? — голос Вытегры был снова сух. — Что там еще придумала Токаева?

— Не знаю, — Звонилкин растерялся. До недавних пор ему не то что девчонки, одноклассники не звонили. А тут вдруг Надька. — Завтра, сказала, все решим. И это… — он покосился на притихшего Павла. — Шангин к тебе зайти собирался. Так вот — он не придет.