— А что еще могло привести меня сюда? — вопросом на вопрос ответил Ричард.

Марта Джейн едва не вскрикнула, но вовремя зажала рот рукой. Кайла, судя по всему, чувствовала себя не в своей тарелке.

— Я не ожидал, что приду не в офис, а в квартиру, — объяснил Гейбл. — Мне в самом деле очень жаль, что я застал вас врасплох, но если вы хотите расширять свой бизнес, то вам не следует встречать гостей, пусть даже и незваных, с враждебностью.

Марта Джейн закрыла глаза. Слова Ричарда, произнесенные приветливым и чуть дразнящим тоном, задели ее. Кайла ойкнула, охнула и снова заговорила:

— Дело в том, что мы… в настоящий момент переезжаем… То есть наш офис…

Марта Джейн так и представила себе саркастическую улыбку на устах Ричарда.

— Стало быть, только начинаете дело, да? Что ж, вам вообще-то не о чем беспокоиться. Еще до конца дня вы получите столько заказов, что едва сумеете с ними справиться. Включая и огромный заказ от «Братьев Гейбл».

— П-правда?

— Истинная правда, — кивнул Гейбл.

— Что ж, я… — Кайла всплеснула руками. «Вероятно, для того, чтобы не броситься к нему с объятиями», — подумала Марта Джейн. — Спасибо вам! Спасибо вам огромное!

— Вам не за что благодарить меня. Это же бизнес, — сказал Ричард. — Ваше белье принесет моим магазинам солидную прибыль. Но вообще-то, честно говоря, я не только из-за этого здесь.

«Не только из-за этого?» — пронеслось в голове у Марты Джейн.

— Не только из-за этого? — спросила Кайла.

— Нет, — ответил Ричард. — Видите ли, я хочу разыскать ту манекенщицу, которая вчера демонстрировала ваше белье. Вот я и подумал…

— Нет уж, это против всяких правил, знаете ли, — отрезала Кайла. — Я хочу сказать, мистер Гейбл, что ни один дизайнер одежды никогда… — Она многозначительно помолчала. — Вы давно в этом бизнесе, так что должны знать правила, которые защищают частную жизнь моделей.

— Да, это верно, но ведь ваше белье показывала не модель. Не совсем модель, точнее.

— Я заплатила ей, чтобы она продемонстрировала мои модели, — сухим тоном произнесла Кайла. — Или вы знаете какое-то иное определение профессиональным манекенщицам?

— Видите ли, мне необходимо поговорить с ней, — сказал Гейбл, — и это очень важно.

— Я просто уверена, что…

Тут Марта Джейн открыла дверь и вышла из ванной комнаты.

— Мистер Гейбл? — притворяясь удивленной, воскликнула она. — А я-то подумала, чей же это голос, уж не ваш ли? Как поживаете?

Ричард удивленно посмотрел на нее, или ей только показалось. Как будто он ждал, что она раньше выйдет к нему. Но потом он широко улыбнулся.

— Марта Джейн! А я и не знал, что ты тут живешь! Вы вместе снимаете квартиру, не так ли?

Марта Джейн кивнула.

— Как поживаешь? — спросил Гейбл. — Ты даже представить себе не можешь, как мне не хватает тебя в офисе.

Кайла недовольно фыркнула и отвернулась.

— Что ж, я уверена, что Баффи отлично справляется с работой, — с усилием выговорила Марта Джейн.

— Вообще-то ее зовут Бабетта. И должен сказать, что тебе она и в подметки не годится как секретарша. — Он покачал головой, — Будь у меня выбор, ты бы по-прежнему работала на прежнем месте. Увы, в этой ситуации я оказался бессилен.

— Бимбетта так строго контролирует вас, да? — ехидно спросила Кайла.

Ричард усмехнулся, услышав сарказм в голосе Кайлы.

— Ее зовут Бабетта, — повторил он, — и, боюсь, она с легкостью обводит меня вокруг своего маленького пальчика.

Марта Джейн поморщилась. Господи! Знал бы он, какую острую боль причиняет ей своими словами!

— Но не забывай о моем предложении, Марта Джейн, я готов взять тебя на работу в любой отдел и повысить жалованье. Ты только скажи, что согласна.

Марта Джейн открыла рот, но первой заговорила Кайла:

— Совершенно это ни к чему, наймите на работу побольше таких вот Бубетт.

— Бабетт, — поправил ее Ричард.

Кайла раздраженно отмахнулась:

— Да все равно! Отныне Марта Джейн работает у меня, точнее, она вторая в моей команде. Марта Джейн слишком исполнительна, чтобы быть чьей-то секретаршей. А особенно секретаршей человека, который заменил ее на какую-то маленькую…

— Кайла, — укоризненно произнесла Марта Джейн негромко, но твердо. — Ричард — наш первый клиент, готовый платить деньги. Уверена, что он пришел не для того, чтобы обсуждать с нами свою секретаршу.

Кайла замолчала — судя по ее виду, она даже испытала некоторую неловкость.

А Ричард, заглянув Марте Джейн в глаза, промолвил:

— Я и представить себе не мог, что ты имеешь отношение к этой коллекции. — Он протянул ей руку: — Что ж, прими мои поздравления, Марта Джейн.

— Но мы даже не…

— Насколько я понимаю, «Кожа и кружева» — это ваша общая фирма? — Кайла кивнула. — Можете не сомневаться, что она станет такой же крупной, как и «Виктория сикрет». Готов поспорить, ведь в таких вещах я знаю толк.

Марта Джейн перевела взгляд на Кайлу, которая изумленно распахнула глаза.

— Так вернемся к теме нашего разговора, — предложил Ричард. — Эта модель…

— Не могу вам о ней рассказать. То есть я должна сначала спросить у нее, согласна ли она, чтобы я о ней говорила… Так что почему бы вам не написать ей записку, которую я берусь передать? — быстро сказала Марта Джейн.

Ричард медленно покачал головой.

— Есть ли что-то такое на свете, чего бы ты не могла сделать, Марта Джейн?

— Не уверена, что у меня бы получилось разрабатывать модели белья, — проговорила Марта Джейн. Она старалась не смотреть на Кайлу, глазевшую на нее с таким видом, словно у нее выросли рога. И вместо того чтобы тратить впустую время на слова, она подошла к телефону и взяла лежавшую рядом с ним стопку бумаги и карандаш. — Вот, мистер Гейбл. Напишите все, что вы хотите ей сказать, а я передам записку.

Ричард широко улыбнулся и взял у нее из рук бумагу. При этом его пальцы слегка коснулись ее руки, а глаза на мгновение задержали ее взгляд. Марта вынуждена была отвернуться. «Наверняка он вспомнил о своей любовнице в маске», — подумала она. А уж о скромной Марте Джейн Бисуэлл такой человек, как Ричард Гейбл, и не вспоминает.

Ричард писал долго, часто останавливался, облизывал губы и добавлял в письмо одну строчку за другой. Затем он сложил листок и отдал его Марте Джейн.

— Но только не читайте его, хорошо?

— Можете довериться мне, мистер Гейбл.

— Кстати, Марта Джейн, неужели за все время, что ты у меня работала, я ни разу не предложил тебе называть меня на ты и просто Ричардом?

Подняв голову, Марта Джейн смело посмотрела ему в глаза. А он, казалось, рассматривал ее с таким видом, словно никогда раньше не видел.

— Нет, — честно ответила Марта Джейн, — Никогда.

— Какой же я идиот! — Он накрыл ее руку, державшую записку, своей. — Спасибо! Это так важно для меня! — Потом Ричард наклонился и поцеловал ее в щеку. Марте Джейн подумалось, что это был самый интимный поцелуй в щеку в ее жизни. Долгий и нежный. Затем Гейбл повернулся к Кайле: — Разумеется, я и вас поздравляю с успехом. Закупщики из моей фирмы позвонят вам сегодня же, только позднее, и сделают официальный заказ.

— Благодарю вас, мистер Гейбл.

Ричард, улыбаясь, кивнул и направился к выходу, но едва женщины хотели закрыть за ним дверь, он оглянулся.

— Вам принесли утренние газеты, — сказал он, поднимая почту с коврика. — Советую вам заглянуть в рубрику моды. — Он еще раз кивнул и сам затворил за собой дверь.

Кайла посмотрела в глаза Марте Джейн.

— В рубрику моды? — прошептала она растерянно. А затем дрожащими руками подала газету подруге. — Посмотри сама, хорошо? Я очень волнуюсь.

Марта опустилась на колени и стала пролистывать газеты. Долго искать ей не пришлось. На первой же странице красовалось огромное цветное фото Кайлы и Марты Джейн с крупным заголовком над ним: «НОВАЯ ЗВЕЗДА В МИРЕ ДИЗАЙНА БЕЛЬЯ КАЙЛА ХАРТ!»

Женщины, рассмеявшись, бросились друг другу в объятия и пустились в пляс.

* * *

Ричард, остановившись за дверью, прислушался к радостному смеху его «таинственной незнакомки». Не в силах двинуться с места, он стоял и слушал.

— А почему ты сказала, что я работаю с тобой? — услышал он голос Марты Джейн.

— Да потому что ты была готова принять его предложение о работе. Я поняла это по твоим глазам. А ты слишком хороша для того, чтобы работать на человека, который уволил тебя ради какой-то свистушки, которая пролезла к нему в постель.

— Он не такой уж плохой, — тихо промолвила Марта Джейн.

— Да что ты?! Не такой уж плохой, а женщины в тебе между тем не разглядел. Господи, да он стоял тут как дурак и даже не понял, что ты и есть та самая ночная гостья, которую он, обезумев, ищет по всему городу. Нет, Марта Джейн, этот Гейбл — настоящая пустышка. Неандерталец, который вбил себе в голову, что порядочная и умная женщина не может быть сексуальной, а сексуальная — умной и порядочной. К тому же тебе больше ни к чему работать у него в фирме. Мы с тобой скоро станем миллионершами, моя дорогая. Мужчины вроде Ричарда Гейбла будут смотреть на тебя по-другому, так что тебе не придется падать к их ногам, чтобы они обратили на тебя внимание.

Ричард медленно отошел от двери. Он еще в жизни не бывал так сконфужен. Да, он неотесан и груб. Кайла не ошиблась.

— Она права, — прошептал он. — Я слепец и идиот! Но черт меня подери, если я не смогу исправить положение. Думаю, попробовать стоит.

Он пожал плечами, сунул руки в карманы и стал спускаться вниз. Если бы он дал понять Марте Джейн, какое на самом деле она произвела на него впечатление, она могла бы неправильно понять его. То есть могла бы подумать, что он просто хочет иметь с ней интимные отношения.

Черт, может, все-таки лучше притвориться, что он так и не понял, кто был у него ночью. Но одно Ричард знал наверняка. Он должен увидеть ее еще раз.

Глава 5

Пока Кайла в свою очередь принимала душ, Марта Джейн проскользнула в спальню, закрыла дверь, надела очки и вынула из кармана письмо Гейбла.

«Валентина!

Мы должны еще раз увидеться. Я в жизни не встречал такой женщины и хочу узнать тебя лучше. Я не предлагаю раскрывать свои секреты или снимать при мне маску. Но ты… очаровала меня. И я хочу еще раз увидеть тебя. Не более того. Давай встретимся в полночь у фонтана в парке. Я буду ждать.

Ричард».


Марта Джейн смотрела на записку, пытаясь прочесть то, что было написано между строк. Что все это значит? Зачем он хочет встретиться с ней на улице в середине февраля? Не может же она прийти на встречу в неглиже! Чего он от нее хочет? Она очень хорошо знала своего бывшего босса. И много раз видела, как он выбирает женщин, словно лакомства на подносе. Всякий раз ему хотелось испробовать новый вкус. Да, для него она не больше чем что-то новенькое. Но если она убедит себя в этом, ее сердце разобьется.

К тому же в записке все было предельно ясно сказано. Ричарду нужна еще одна ночь с ней. Ничего больше. Хорошо хоть не написал ей «принеси браслеты».

Кайла права, он действительно мерзавец. Но, увы, она этого мерзавца любит. Вот уже несколько месяцев.

Звонкая телефонная трель оторвала ее от размышлений. Марта Джейн задумчиво подняла трубку.

— Алло!

— Это фирма «Кожа и кружева»?

— Прошу прощения, но вы набрали не тот номер, — солгала Марта Джейн.

— Ох, простите за ошибку. — Короткие гудки.

Через пару секунд телефон затрезвонил снова. Марта Джейн глубоко вздохнула, позволила аппарату сделать еще два гудка, сняла трубку и произнесла своим поставленным секретарским голосом:

— Фирма «Кожа и кружева». Пожалуйста, подождите. — Она прикрыла микрофон ладонью, досчитала до десяти и снова заговорила: — Прошу прощения за то, что заставила вас ждать. Кто говорит?

— Это из магазина «Будуар бутик», — ответил женский голос, — я звоню, чтобы заказать у вас коллекцию белья.

— Подождите минутку, пожалуйста. — Она потянулась за бумагой, но пока шарила рукой в поисках ручки, на телефоне замигал огонек, означающий, что им звонит еще кто-то. Марта Джейн ответила на второй звонок — еще один заказ на партию белья. А вот от «Братьев Гейбл» так и не позвонили.

Прикусив губу, Марта Джейн записывала информацию. Когда Кайла, закутавшись в халат, вышла из ванной комнаты, Марта Джейн повесила трубку.

— Ричард прав! — воскликнула она. — Мы должны браться за дело, Кайла. Нам нужно помещение для офиса, секретарша и еще один компьютер — и это только для начала. Потом просмотрим предложения от продавцов, выберем лучшие и начнем массовое производство белья.