– Я как все приготовлю, так сама за тобой и забегу, или нет… я Петра отправлю, ничего?

– Ой, Люб… Да, конечно же, ничего, – зарделась Галка. – Ну так я… ждать буду, ага?

– Конечно, – кивнула Люба. – Иди давай, грей свой холодец с рыбой.

Соседка убежала, а Люба с Петром зашли в дом.

– Вот как хорошо, что я еще вчера все приготовила, да, Петя? – сразу же отправилась на кухню Люба. – И готовить ничего не надо, подогреть только… Петя, помоги мне кастрюлю достать… газ зажги…

Уже через полчаса они сидели за столом. Петр разливал водочку, а Люба подкладывала на его тарелку кусочки повкуснее.

– А чего, эту-то звать не будем? Соседку? – на всякий случай поинтересовался Петр.

– Будем, как же не позвать, – даже обиделась Люба. – Только чуть позже. Понимаешь, она ж… мимо стопки пройти не может. Пьет больше мужика. Вот ты одну стопку опрокинешь, а она три уже замахнет. А приходит, я тебе скажу, всегда без своей бутылки. Вот я и подумала, сначала уж ты выпей, а потом, когда половина бутылки останется, тогда и ее можно звать… Или ты поделиться хотел?

– Да чего здесь делить-то? – показал на бутылку Петр Сигизмундович. – Зря мы одну взяли.

Водочка свое дело сделала – уже через час из кухни доносился храп. Люба убрала со стола, потом, взвалив себе на плечи Петра, дотащила его до кровати, а затем принялась доставать обновки. Сегодня она умудрилась взять не только рубашку своему мужчине, но и себе красивое нижнее белье. Вот никогда не брала, а тут чего-то… Но сначала она достала все же рубашку.

– Ох, гляди-ка, пуговица на ниточке держится… Вот ведь сразу Галку вспомнит, скажет, что я криворукая – нормальную рубашку купить не смогла… А мы сейчас эту пуговку аккуратненько пришьем…

Люба нашла нитки, но вот иголку отыскать не смогла.

– Ну и ладно, сбегаю по соседям, – решила она и хмыкнула. – Заодно похвастаюсь, пусть не думают, что я на их Мишеньке помешана… Эх, Мишенька… А ведь как все хорошо-то было, пока эта твоя мегера не заявилась… Хотя… Уж больно ты стар, Мишенька, а вот Петя…


Мария Адамовна и Валентина Георгиевна прятались в сарае. Им совсем не надо было, чтобы их заметили, да женщин особенно никто и не искал: Элеонора Юрьевна весь день с упоением доказывала мужу, что она способна прожить в деревне, то есть пласталась на грядках, поэтому сейчас в полуобморочном состоянии полулежала в кресле, сам же Михаил Иванович и его сын восседали на кухне и выясняли вопрос, что лучше – водка или самогонка? Вопрос оказался весьма заковыристым и решался только сравнением. Так что никому и в голову не приходило поинтересоваться, куда же пропали женщины. А те старались не привлекать к себе внимания, потому что дело у них было сугубо секретное и непростое: Мария Адамовна творила мышь. Куски от старенького норкового воротника, бесславно искромсанные, валялись по всему сараю, и теперь требовалось приложить все усилия, чтобы не испортить последний.

– Ой-ёй, – взвизгнула Мария Адамовна, в очередной раз воткнув иголку себе в палец. – Черт! Какая рана-то!..

– Ты потише можешь? – не собиралась жалеть родственницу Валентина. – Сейчас Михаил Иваныч прибежит, он тебе на шее перевязку сделает! Чтоб не мучилась!

– Да ты посмотри! Кровищи-то сколько! – куксилась Мария Адамовна. – И еще мышь эта… никак не получается!

Валентина внимательно посмотрела на плод почти часового труда и пожала плечами.

– Зато получилась изумительная крыса, это еще лучше.

– Почему же крыса-то? – обиделась Мария Адамовна. – На ней написано, что ли? Может быть, у меня просто откормленная или многодетная мышь.

– Ого! Смотри, кого к нам несет, – вдруг кивнула Валентина на ворота. – Бросай свой пошивочный цех, пойдем драму смотреть!

Во двор к Коровиным важно вплывала Люба Индюшкина.

– Может, нам и не драму покажут, а комедию? – фыркнула Мария Адамовна и отправилась вслед за Валентиной встречать гостью.

Когда они прибежали, Люба уже вежливо здоровалась с мужчинами, Элеонора Юрьевна не нашла в себе сил выйти.

– Здрасстье вам, – смущенно улыбалась гостья. – Вы уж простите, что я беспокою, но тут такое дело… У вас иголки не найдется?

Никто сразу и не понял, отчего Михаил Иванович так побледнел, вытаращил глаза и резко подскочил со стула.

– Какие еще иголки?! – закричал старший Коровин. – Спрашивает она мне тут! Забирай свои иголки, куда ты их понатыкала, ведьма?! Ведь говорили мне, а я еще не верил!

– Мишень… Кхм… Михаил Иванович… – обиженно вытянулась Люба. – Я, между прочим, не так давно ваши носки дырявые штопала! А иголок у вас отродясь здесь не было! Вот я и принесла свою игольницу… Мухоморчик, подушечка такая, а в ней иголки воткнутые! Отдавайте! Я своему…

– Еще и мухоморчик! – воздел глаза к потолку Коровин. – А я-то думаю… Забирай свои мухоморы, ведьма, и уматывай, чтоб духу твоего здесь не было! Иголки она мне тут…

– Пап, я еще мышь в сарае нашла, она там погибла… вот точно тебе говорю – не по своей воле! – вклинилась Мария Адамовна. – Тоже колдовство какое-то, прошу заметить.

– Во-о-о-т, – со смехом протянула Люба. – Пра-а-авильно! Во всем только я виновата. Мышь в сарае сдохла! Гляньте, какая катастрофа!

– А я говорю… – начала было Мария Адамовна, но Михаил Иванович ее резко перебил:

– Маша! Да ты-то хоть помолчи со своей мышью! При чем тут мышь, когда… А ты чего стоишь скалишься? Иди домой и не приходи больше! Ведьма!

Люба выскочила из дома в расстроенных чувствах, а Михаил Иванович налил себе стопку самогонки и опрокинул, не дожидаясь сына, хоть тот и поторопился поддержать отца.

– Вот и правильно ты, папа, поступил. А то иголки всякие… да еще, я же говорю вам – мышь! Прямо такая! На крысу похожа! – никак не могла умолчать про свое творение Мария Адамовна. Да и что, в самом деле, зря она ее, что ли, полдня мастерила, все руки в кровь исколола?

Только Михаил Иванович ее трудов не оценил.

– Да ты-то хоть помолчи! С мышами она тут еще! У меня их полный дровяник! Я уж сколько раз хотел кошку завести… Тут дело серьезное, а она мне про мышей этих…

– Правда, Маша, ну чего ты с мышью своей прицепилась? – предательски дернула плечиком Валентина.

– Я чего прицепилась? – задохнулась от возмущения Мария Адамовна. – Так я ж ее… собственными руками…

– Маша-а… – зашипела ей в ухо Валентина. – Не мешай естественному ходу сценария. Все и без нас сложилось. Помолчи.

– Ах так… – прищурилась от обиды Мария Адамовна. – Ну и ладно! Если так, если вы тут и без меня справляетесь, тогда… я пойду отдыхать! Одна!.. Ваня! За мной! Будешь читать мне «Кошкин дом»!


Люба вынеслась из дома Коровиных страшно обиженная.

– Нет, ну это надо, а? Иголки мои зажали! Тоже еще – господа! А у самих даже иголочки своей нет! Ну ничего, я посмотрю, как вы без меня продержитесь! Сами еще за молоком прибежите! Сейчас к Галке загляну, у нее-то есть иголки…

Люба зашла к подруге без стука, как всегда и делала. Та сидела на диване и щелкала семечки ярко накрашенным ртом. Ничем другим она больше заниматься не могла, потому что на ней было выходное платье, на ногах – босоножки на высоком каблуке, а на голове топорщились мелкие кудряшки.

– Ты куда это собралась? – вытаращилась Люба.

– А ты за мной? – мгновенно встрепенулась Галка, и лишь потом до нее дошел смысл вопроса. – Как это – куда? К тебе! Рубашку-то обмывать… Меня и Петя звал.

Люба вспомнила. Точно, она же обещала пригласить Галку в гости! А еще вспомнила непотребное поведение подруги – та так и лезла на глаза Петру, да еще и кокетничала с ним, как умела.

– А-а… рубашку… – улыбнулась Люба. – Ой, Галь, так я б и пригласила, да Петя вот никак не захотел. Галь, чего ты ему сделала, что он тебя так не любит?

– Меня Петя не любит? – вытаращилась подруга. – А мне вот показалось, что это к тебе он ровно дышит, а меня как раз… очень даже…

– Да это тебе показалось. Он же у меня жуть какой скромный… Галь, ты хоть бы чаю налила, что ли? Где у тебя чайник-то?.. Галь! – уже из кухни кричала Люба. – Ты представляешь, он же меня в город зовет! Говорит, чего тебе в деревне париться, поехали в город. И Егорку моего усыновить хочет.

– Так он, может, думает, что ему лет пять… – зашла на кухню и сама хозяйка. – Ты б сказала, что Егор-то – взрослый дяденька.

– Я и сказала, он обрадовался дико! Просто дико! – наливала чай и себе, и подруге Люба. – Говорит, научу тебя машину водить, представляешь? Ой, а приставучий! Еле-еле его сейчас спать уторкала, а то все лез да и лез, неудобно прямо, хи-хи… Ты чай-то будешь?

– Не буду я никакого чаю! – не выдержала подруга. – И вообще, чего ты здесь раскомандовалась? Иди вон к своему Пете и хлебай с ним чай!

– Галь, а чего тебя понесло-то? – хихикала Люба. – Я к тебе вообще-то за иголками пришла. У тебя они есть?

– Есть, да не про твою честь! Иди давай отсюда, спать я буду ложиться! А то ходят тут…

Люба не стала настаивать, поднялась и легко сбежала с Галкиного крыльца.

– И чего это меня отовсюду гонят? – дернула она плечиками. – Боятся или завидуют, не иначе.

Дома Люба разделась и уже совсем приготовилась ко сну, как в сенях раздались шаги.

– Петя… – женщина потрясла Петра за плечо. – Там кто-то ходит… Петя!

Это было странно, в такое время к Любе никто не забегал.

– Петя! Проснись!

Но вовремя Петя проснуться не успел, дверь распахнулась, и на пороге появилась незнакомая женщина, похоже, очень недоброжелательно настроенная.

– Ага… Слышу имечко родное… – задыхаясь от быстрой ходьбы, проговорила она. – И где же это наш Петя?

Следом за незнакомкой тут же протиснулась разлюбезнейшая подруга.

– Вот она… – тыкала Галка чужую тетку в бок. – Я вам про нее и говорила. Здесь Петька-то ваш… Петр то есть…

– Простите, а вы кто? – растерянно поинтересовалась Люба, натягивая халат. – В такое время… Вы к кому?

– А я к Петеньке, – вытаращила глаза незнакомка. – Соскучилась до невозможностей по своему супругу и вот… приехала его домой забрать. А то, знаете, сейчас же ведь за мужиком глаз да глаз нужен. Моргнуть не успеешь, а его уже кто-нибудь к себе в постель тащит!

– Мы… мы с Петенькой… с Петром Сигизмундовичем на разных постелях спим! Чего это вы придумываете? – сочла нужным обидеться Люба.

– Врет она все, – мухой жужжала Галка. – Любка мне прям сегодня все уши просвистела, что ваш Петя ее домогается!

– Так это ж я… в умственном плане, хи-хи. Дура ты, Галка, – попыталась улыбнуться Люба. – А вы ее не слушайте! Проходите… Только… отчего же вы женой-то прозываетесь? Мне Петя говорил, что у него нет никакой жены.

– А вот мы сейчас у Петеньки и спросим, – кивнула тетка, радостно улыбаясь. Но Любе отчего-то показалось, что радость эта была неискренней.

– И еще, главное, хотел ее сына усыновить! – опять лезла Галка со своими уточнениями. – А Егорка-то у Любки такой лоб! Он сам может этого вашего Петеньку запросто усыновить!

– Усыновить? Какая прелесть, – снова возликовала гостья. – Петенька, счастье мое, твоя мамочка пришла, просыпайся, пупсик мой, а то так и погибнешь во сне, а я не хочу тебе такой легкой смерти! Ты встаешь?!

Петенька решил, что лучше не просыпаться. Уже все дамы собрались возле его постели, а он старательно спал, только веки напряженно подрагивали.

– Ну что делать-то? – не знала куда деваться Люба. Ей уже очень хотелось, чтобы эти гости побыстрее уехали. – А может быть, его так, сонного в машину загрузить? Только кто ж у вас рулить-то будет?

– А еще он хотел Любку на машине научить ездить, – не унималась Галка. – Так прям упрашивал, так упрашивал!

– Да что ж ты врешь-то все время?! – не выдержал Петенька, отскочил к окну и занял оборонительную позицию, захватив стул. – Алевтина! Это клевета! Я тут вообще… я квартирую здесь! И все! А вот эти! Они… они меня захватить хотели! Алевтина, они меня… в сексуальное рабство захватили! В мужья силком хотели! Что я пережил, Алевтина, что пережил!

Подруги хлопали глазами и не знали, как реагировать на такой откровенный поклеп. Галке было обидно вдвойне: она-то и вовсе даже у плеча мужского не посидела, какое ж тут рабство сексуальное? Ее-то за что?

– Ну вот и славно, – успокоила Алевтина. – Считай, что я тебя спасла от зверских пыток… Да поставь стульчик-то, чего ты? Поставь… Давай, иди, собирай вещи…

Петенька все еще побаивался.

– Ты, Алечка, отойди вон туда, к дверям, а то… Отойди, – на всякий случай попросил он.

– Да куда ж я отойду? – мило моргала Алевтина, но потом вдруг резко прыгнула к окну и ухватила Петра за шиворот. – Ах ты паразит! Машину спер и сбежать надумал?! Да я ж тебя сейчас!..

Алевтина, не жалея крупных кулаков, дубасила мужчину по чему придется, тот бегал по маленькой комнате, не зная, куда скрыться от возмездия, а Галка все подливала и подливала масла в огонь.

– Главное, говорит, что в го-о-ород ее к себе заберет!