Со стороны это, наверное, выглядело совсем иначе. Три выстрела, очень быстро, один за другим — и одновременно с первым прыжок. Два слившихся тела покатились по земле; звук, похожий на рычание; несколько молниеносных движений рук и ног, хруст, внезапный страшный крик — и на земле остается только одно тело, изломанное, окровавленное, воющее перекошенным и нелепо распяленным ртом.

Карен была в сознании — ее глаза удивленно блуждали вокруг, словно спрашивая: «Что же такое со мной и почему никак не встать?» Увидев его, она попыталась сказать что-то, даже виновато улыбнулась.

— Молчи, — он слегка прикоснулся пальцами к ее губам, — сейчас все будет в порядке...

На черной футболке кровь была плохо заметна, но Дел уже видел, что ее много, слишком много. Но сейчас он не имел права ни на боль, ни на ужас, важно было только одно — как можно быстрее помочь Карен.

— Он стрелял в тебя. Ты ранена. Сейчас я постараюсь помочь тебе. Может быть, будет немножко больно. Постарайся потерпеть, ладно? — быстро сказал он, одновременно нашаривая у нее в кармане нож.

Лезвие негромко щелкнуло — она чуть нахмурилась, снова попыталась что-то сказать и потянулась к нему окровавленной рукой, сжатой в кулачок. Ей это было важно, почему-то очень важно, но, прежде всего, требовалось остановить кровь, и Дел повторил еще раз:

— Сейчас, сейчас...

Карен нетерпеливо повела головой, кулачок скользнул ему в руку и там разжался. Что-то оказалось в его ладони — что-то маленькое, липкое и тяжелое. Батарейки, две батарейки от пульта, залитые кровью...

Больше она не хмурилась — смотрела на Дела спокойно и доверчиво, словно ожидая, что он сейчас сделает что-нибудь — и все снова станет хорошо.

Одним движением ножа он распорол ее футболку снизу доверху и распахнул. Ран было две, Рики не промахнулся ни разу. Одна — слева, на боку, ниже ребер; кровавая борозда, входное отверстие — и, в четырех дюймах от него — выходное. Все залито кровью, но даже сквозь эту кровь было видно, что рана чистая и, слава богу, неопасная.

Дырочка над правой грудью выглядела куда менее страшно: небольшое отверстие с чуть посиневшими краями, из которого ровной тоненькой струйкой текла кровь — жидкая, ярко-алая. Время от времени в ране показывались пузырьки воздуха. Карен лежала на спине, и кровь стекала назад по ее плечу, пачкая голубое пятнышко — маленькую бабочку, полустертую, но все еще отчетливо заметную на светлой коже.

Это нежное голубое крылышко, перечеркнутое алой полоской, показалось Делу самым страшным из того, что он когда-либо видел в жизни. Ему хотелось смахнуть, стереть с него кровь, чтобы это не выглядело так жутко, но вместо этого он нашел в себе силы улыбнуться и сказать:

— Сейчас я перевяжу тебя. Не говори ничего и постарайся не кашлять. Не бойся, я постараюсь не делать больно.

Сняв с себя рубашку, он распорол ее на несколько широких полос. При таких ранениях, когда задето легкое, счет иногда идет на минуты, но повязка должна быть сделана правильно. Взглянул на Карен — она по-прежнему была в сознании и смотрела на него. Извиняющимся тоном объяснил:

— Сейчас потерпеть придется...

Движения его рук были спокойными и уверенными, без малейшей дрожи. Маленький кусочек носового платка, жгутом, в рану, чтобы заткнуть ее, как пробкой. Сверху — остатки платка... свернутый рукав от рубашки... и все вместе плотно прибинтовать к ране полосами от рубашки.

Все это заняло не более минуты, в течение которой он заставлял себя не смотреть в лицо Карен, а только бормотал:

— Потерпи, маленькая... пожалуйста, потерпи. Сейчас, сейчас... Вот так... Сейчас... я уже заканчиваю...

Лишь закончив перевязку, Дел взглянул — бледная, с прикушенной губой; зажмуренные, мокрые от слез глаза...

— Все, все уже, — дотронулся до щеки. — Подожди, я сейчас!

Он обернулся — людей вокруг по-прежнему не было. Черт возьми, неужели эти идиоты так и не догадались поднять тревогу?! Бросил короткий взгляд на Рики — тот по-прежнему лежал, прерывисто подвывая — и метнулся к охраннику. Одного прикосновения к шее хватило, чтобы понять — тут уже ничем помочь нельзя. Перевернул его, сорвал с пояса рацию и заорал:

— Все резервные охранники — ко мне. Западная сторона, между администрацией и вторым цехом. Линк, быстрей сюда! И врача!

Бросил рацию рядом с собой и склонился к Карен.

— Ну, как ты? Только говори шепотом и старайся ни в коем случае не кашлять.

— Больно... — шепот был еле слышный, и все-таки она закашлялась.

Он приподнял ее голову.

— Спокойно, спокойно!

Сморщившись, Карен попыталась сдержать кашель, на глазах снова выступили слезы. Кашлянула еще два раза, на губах показалась кровь.

Дел услышал топот, но не стал оборачиваться — сейчас это было не главное.

— Молчи! Дыши ровно, думай только о том, чтобы ровно дышать и не кашлять. Я с тобой, не бойся.

Кажется, она поняла — кашель прекратился, и дыхание постепенно выровнялось. Только тут Дел позволил себе осмотреться.

Рядом были Линк и трое охранников. Издалека слышались еще голоса и топот.

— Лори? — спросил он.

Ответа не потребовалось — она внезапно вылетела из боковой дорожки и застыла на мгновение, переводя взгляд с одного лежащего тела на другое. Дел вскочил и шагнул ей навстречу. То, что он должен был сказать, не предназначалось для ушей Карен.

— У нее пуля в легком. Я наложил повязку на рану, но там внутреннее кровотечение и... ей очень больно. — Взял ее за плечо и подтолкнул к Карен. — Все остальное — потом. — Обернулся к Линку, который молча стоял рядом, ожидая указаний. — Выставь охранников, чтобы лишних здесь не было. С... Рики — глаз не спускать!

— Питерс из центрального офиса звонил — это не настоящий Рики, другой человек. Я искал тебя...

Лори вскочила и бросилась к лежащему охраннику. Дел перехватил ее и развернул к себе. Кажется, он слишком сильно сжал ей руку, потому что она поморщилась и попыталась вырваться.

— Что с Карен?

— Нужно вызвать машину и везти в больницу — как можно быстрее.

— Иди звони! Остальное потом!

— Но тут...

— Охранник убит, а этот... там ничего опасного. Ну, иди же! — закричал он и отпустил ее руку.

Лори сделала пару шагов, пятясь от него, развернулась и побежала в сторону больницы. Он снова склонился над Карен.

Ее лицо было покрыто бисеринками пота — бледное, с широко открытыми глазами и кровью, запекшейся на губах.

— Ну, как ты, маленькая?

Дел никогда раньше не называл ее так при людях — не умел, вообще не умел быть ласковым при ком-то...или просто боялся выглядеть смешным?... Но в эту минуту ему было все равно — лишь бы она не смотрела на него с таким страхом.

Карен прошептала — тихо, но вполне разборчиво:

— Я... умру?

— Да ты что? — улыбнулся он. — Ты что, с ума сошла?! Что за глупости? Сейчас мы поедем в больницу — и через две недели ты уже будешь на ногах! Не бойся, тебя там просто зашьют под наркозом, это совсем не больно будет.

Она пристально смотрела ему в глаза и, казалось, успокаивалась по мере того, как он говорил. Возможно, ее убеждали не слова, а уверенный, спокойный, почти веселый голос и улыбка.

— Не надо ничего говорить — начнешь кашлять, будет больно. Сейчас я сделаю, чтобы тебе было удобно, — приподнял ее, подсунув руку под спину, и прислонил к себе, надеясь, что в полусидящем положении ей будет легче дышать. — Вот так... — Кажется, ей действительно стало удобнее — во всяком случае, задышала она чуть ровнее. — Ну вот... — кивнул Дел, — теперь мне тут надо поговорить — а ты полежи спокойно.

Обернувшись, он махнул Линку — тот немедленно подошел и присел рядом на корточки.

— Слушай внимательно. Я сейчас поеду в больницу, и ты останешься за меня. Где-то на заводе заложено взрывное устройство — нужны саперы. Позвони в службу безопасности, — достал записную книжку, вырвал листок, — вот телефон и имя, он в курсе. Скажи... этой — у нее есть люди поблизости. К нему, — кивнул в сторону Рики, — никого пока не подпускай. Если Лори его захочет осмотреть, пусть охранники рядом, наготове будут. Он опасен — даже такой. Запомни и передай — это Меджнун. Действуй!

Линк вскочил, словно подброшенный, на ходу крикнул что-то охранникам и побежал прямо по траве.


ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ


Лори вернулась вместе с медсестрой, сделала Карен два укола (Потерпи, детка, потерпи...) и наложила новую повязку. Заставила Дела на минуту встать и прилепила ему на бок кусок пластыря — до сих пор он и не чувствовал, что пуля все-таки полоснула его в момент прыжка. Сказала — правда, не очень решительно:

— Этого, — кивнула в сторону Рики, — тоже надо бы перенести куда-то, осмотреть...

— Не надо, — прервал он, — его скоро заберут.

— Но он за это время может кровью истечь, или еще что-нибудь... — казалось, она спорила по обязанности, не слишком уверенная, что права.

— Нет. — Видя, что Лори не уходит и по-прежнему вопросительно смотрит на него, Дел пояснил: — У него сломана правая рука, сломана и вывихнута челюсть и сильно повреждены... гениталии — это все. Если ты считаешь это необходимым — окажи ему первую помощь, но никуда переносить не надо. — Больше не обращая на нее внимания, склонился к Карен.

Через несколько минут после укола Карен явно почувствовала себя получше. Правда, глаза чуть затуманились, но лицо разгладилось и исчезла страдальческая складка между бровями. Спросила шепотом:

— Он?... — И слегка повернула голову.

— Он больше не опасен. Сейчас приедут из полиции и заберут его. Как ты себя чувствуешь? Тебе больно?

— Нет... странно... в глазах мельтешит... — и поморщилась.

— Не надо говорить! Пить хочешь?

Губы ее неожиданно искривились в легком подобии улыбки. Через секунду Дел и сам понял, что затыкать человеку рот и одновременно задавать вопрос — выглядит несколько смешно.

— Да...

Он дал попить воды со льдом, которую кто-то — кажется, медсестра — поставил рядом с ее головой. Сделав пару глотков, она снова заговорила:

— Я боялась...

— Я тоже... ужасно...

Ее рука приподнялась на несколько дюймов и снова бессильно упала. Дел догадался, взял маленькую ладошку — такую непривычно холодную — и приложил к своей щеке.

— Так?

Она кивнула и успокоенно закрыла глаза.

Линк успел вернуться до приезда санитарной машины. Очевидно, сочтя, что шефу неудобно ехать в больницу полуголым, принес форменную рубашку, судя по размеру, свою, и присел рядом.

Переодеваясь, Дел, наконец, вспомнил и отдал ему кольт Рики с одним оставшимся патроном и батарейки от пульта. Быстро, не вдаваясь в подробности, рассказал, как все произошло.

— Выходит, мы все тут на волоске висели? — то ли спросил, то ли заключил Линк. — И если бы не она... — бросил взгляд на Карен.

— Похоже на то.

Санитарная машина подъехала почти вплотную, выскочившие из нее парамедики коротко переговорили с Лори, потом оттеснили всех от Карен, переложили ее на носилки и погрузили в машину. Туда же полезла и Лори. Дел едва успел втиснуться следом, как машина рванулась с места.

Медики, включая Лори, тут же захлопотали вокруг Карен. Надели ей на лицо полупрозрачный намордничек кислородной маски, измеряли давление — и начали делать уколы и ставить капельницы, переговариваясь между собой короткими непонятными фразами.

Делу было страшно смотреть на иголки, вонзающиеся в тонкую беззащитную руку, на то, как ее бесцеремонно трогают и дергают, и хотелось крикнуть: «Что вы делаете! Прекратите, ей же больно, она же живая!» Он понимал, что все, наверное, делается правильно, что так надо — но видеть это все равно было мучением.

Через некоторое время активность медиков снизилась — они налепили на Карен какие-то датчики и начали разговаривать между собой. Лори обернулась и кивнула:

— Можешь подойти к ней. Только ничего не трогай. Через секунду он оказался рядом с изголовьем.

Кислородная маска закрывала почти все лицо Карен, и были видны лишь глаза, при виде него сразу ожившие и вспыхнувшие облегчением — по крайней мере, так ему показалось. Дел улыбнулся.

— Привет! Ну, как ты тут? — нашарил руку, легонько пожал и ощутил слабое ответное пожатие. — Видишь, уже едем. Скоро приедем, и тебе помогут. Ты... не бойся там ничего и все время помни, что я рядом.

Он видел, что ей не слишком хорошо — дышала она часто и неровно, видимая часть лица была покрыта испариной. Когда машину встряхивало, она сдвигала брови и щурилась — очевидно, обезболивающее все-таки не слишком помогало, убрав волосы, прилипшие к ее потному лбу, Дел вытер его рукавом — ему под руку тут же кто-то подсунул ватный тампон.