Не обращая внимания на дворецкого и прошел в переднюю гостиную. Летиция не сидела на диване, делясь последними новостями с Гермионой и Агнесс, как он того ожидал. Вместо этого она стояла рядом с окном, наблюдая из-за тюлевой занавески за улицей.

- Этот ужасный человек все еще там! Вы видели?

Изогнув губы в улыбке, Кристиан устроился на диване напротив Гермионы и Агнесс.

- Однако, все же стоит ему отдать должное, он невероятно предан своему делу, - он кивнул Гермионе и Агнесс.

Летиция фыркнув, прошла в комнату и села рядом с ним на диване, позволяя придвинуться слишком близко.

- И так, с Джастином все в порядке. Вы говорили с ним? – с почти болезненным блеском в глазах Гермиона наклонилась вперед.

Летиция кивнула.

- Идиот думал, что защищает меня.

Девушка рассказала им, где прячется Джастин и что они смогли узнать от него.

В конце своего повествования Летиция взглянула на Кристиана.

- Вы можете остаться на ужин, если вас, конечно, не ожидают неотложные дела?

После того, как он согласно кивнул, Летиция встала и направилась к шнурку звонка.

- Мы должны все вместе подумать и решить, что делать дальше.

Кристиан подождал, пока она вызовет Меллона и отдаст ему распоряжение о дополнительном приборе за столом. Ему необходимо было снова задать дворецкому вопрос, но сейчас было не время. Маркиз перевел взгляд на Гермиону. Она нервно кусала нижнюю губу, что-то обдумывая. В сложившихся обстоятельствах она возглавляла его список тех, кому он хотел задать вопросы.

Когда Летиция отпустила Меллона и вернулась на диван, Гермиона посмотрела на нее.

- Так вы думаете, что это не Джастин убил Рэнделла, и ищете теперь настоящего убийцу?

Устраиваясь на диване рядом с Кристианом, Летиция согласно кивнула.

- Для того, чтобы полностью очистить имя Джастина, ведь будущий глава дома Вакс не может нести клеймо подозреваемого в убийстве даже в малейшей степени, нам просто необходимо найти настоящего убийцу и предоставить властям, чтобы его осудили за совершенное происшествие.

Появился Меллон и объявил, что обед подан. Все поднялись и направились в столовую. Когда Кристиан занял свое место за столом – напротив Летиции -,то отметил, что комната была избавлена от громоздких лишних предметов. Высокий полированный стол, потрясающий образец мебельного искусства, вокруг которого не было ни серебра, ни хрусталя, в отличие от буфета у стены. Дорогие картины, шторы, ковры и атласно- полосатая обивка стен завершали убранство комнаты, так же как и изящная хрустальная люстра.

Расправляя салфетку, Кристиан спросил у Летиции:

- Вы устраивали приемы?

Девушка, так же как и он, обвела комнату взглядом.

- Иногда, но не так часто, как хотела бы, - понимая значимость его вопроса, добавила. – Приглашались всегда только мои друзья и знакомые. Если Рэнделл предлагал кого-то пригласить, то обычно это были имена политиков или людей, имеющих большое влияние в высшем свете, с которыми он желал встретиться и поговорить, а не людей, которых он уже знал.

Сидящая рядом с Кристианом Агнесс покачала головой.

- Он никогда никого не приводил к себе домой, - Агнесс посмотрела на Летицию. – Даже когда вас с Гермионой не было, - она взглянула на Кристиана. – Когда Летиция отправляется с Гермионой с визитами, я, как правило, остаюсь дома. И такие люди, как Рэнделл, никогда не обращают внимание на таких пожилых дам, как я.

На свой страх и риск. Блеск в глазах Агнесс подсказал Дерну, что она держалась поближе к Рэнделлу с целью наблюдения за ним, и, насколько он хорошо их знал, Летиция и Гермиона тоже.

Агнесс посмотрела на суп, стоящий перед ней.

- К сожалению, я не могу даже предположить, кто были друзьями Рэнделла.

- Я тоже не могу, - Гермиона зачерпнула ложку супа.

Беседа за столом постоянно прерывалась, так как они были увлечены рыбой, а затем подошла очередь и десерта. На протяжении всей трапезы Гермиона, нахмурившись, рассеяно смотрела в свою тарелку.

Кристиан дождался, когда лакеи покинут комнату, и толкнул под столом ногу Летиции. Она посмотрела на него. Когда он перевел свой взгляд на Меллона, стоящего позади пустого стула Рэнделла, она вытерла салфеткой губы и махнула рукой.

- Вы можете идти Меллон. Нам больше ничего не потребуется.

Меллон предпочел бы остаться и удовлетворить свое любопытство – он слышал реплику о друзьях своего покойного хозяина – но вынужден был поклониться и уйти.

Когда дверь за дворецким закрылась, Летиция повернулась лицом к Кристиану и обнаружила, что внимательный серый взгляд, от которого невозможно было спрятаться, направлен на Гермиону. Сестра же, поглощенная своими мыслями, не замечала его.

- Для того, чтобы найти настоящего убийцу Рэнделла мы должны установить, что именно произошло здесь в ночь убийства.

По-прежнему не отрывая своего взгляда от Гермионы, Кристиан положил салфетку на стол.

Напомнив себе, что сестра что-то еще знает о произошедшем той ночью, что она должна им рассказать, Летиция тоже устремила свой взгляд на Гермиону.

Которая, наконец, подняла голову от своей тарелки.

Обнаружив, что взгляды Летиции и Гермионы направлены на нее, Гермиона взглянула на Агнесс и обнаружила, что ее тетя тоже терпеливо ждет, когда она расскажет то, что знает.

Гермиона поморщилась. Она снова перевела свой взгляд на лицо Кристиана. После непродолжительного изучения, она сказала:

- Прежде, чем я расскажу вам о том, что знаю о событиях той ночи, поклянитесь мне, что позаботитесь о безопасности Джастина.

Летиция открыла рот, собираясь дать эту клятву, но Кристиан остановил ее, дотронувшись до ее руки.

Переведя свой взгляд на Гермиону, маркиз сказал:

- Клянусь вам честью, как представитель семьи Аллардайс, и как маркиз Дерн, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы снять с вашего брата абсолютно все подозрения в убийстве Рэнделла, - он заметил как Гермиона удивленно приподняла брови. – Так пойдет?

Девушка согласно кивнула.

- Спасибо.

- Так что же ты увидела? – Летиция нахмурилась. – И как вообще смогла что-то увидеть?

Кристиан пожал ее руку еще раз и отпустил. Гермионе он сказал:

- Начинай с того момента, когда ты отправилась спать.

Гермиона разглядывала свои пальцы, сжимающие салфетку.

- У Агнесс и меня был тихий спокойный вечер. Я была уже в постели, когда Летиция вернулась домой, - ее взгляд скользнул по лицу Кристиана. – Моя спальня находится над кабинетом Рэнделла, - ее взгляд снова вернулся на салфетку. – Я не могу услышать о чем именно говорят люди, находящиеся там, но слышу громкие звуки. Я слышала, как Летиция ругалась с Рэнделлом. Я знала, что это касалось меня, но не знала о чем именно они спорят, - она взглянула на Летицию. – Ты утверждала, что ничего не случилось, но, очевидно, что это было что-то важное, если ты так кричала.

Летиция махнула рукой.

- Предмет ссоры умер вместе с Рэнделлом. И…

Гермиона приподняла бровь.

- Умер и похоронен вместе с ним?

Летиция утвердительно кивнула.

- Я долго думала важно ли то, что я увидела в ту ночь или думала, что видела.

Когда она замолчала, не торопясь продолжить свой рассказ, Летиция открыла рот, чтобы поторопить ее, но Кристиан снова дотронулся до нее рукой, заставив замолчать. В ее глазах зажегся маленький огонек гнева, но она сдержалась. Неохотно.

- Я слышала, как кричала Летиция, - Гермиона продолжила рассказ. – Затем я услышала, как она хлопнула дверью кабинета и направилась наверх в свою комнату. Я подумала, что теперь смогу заснуть. – она сделала паузу. – Я уже задремала, когда услышала, как Рэнделл и еще один человек разговаривают внизу. Мне не удалось разобрать слова, но до меня доносился гул их голосов. Снова попыталась заснуть, но не смогла, а спустя некоторое время услышала звук удара. Я прислушалась, но больше никто внизу не разговаривал. Я попыталась убедить себя, что это закрылась дверь, или что-то вроде этого…только знала, что это было не так. Мне хорошо известно, все звуки в кабинете, но никогда до этого не слышала подобный стук, будто упало что-то мягкое, но тяжелое.

Кристиан спросил:

- Вы не обратили во сколько это произошло?

Гермиона отрицательно покачала головой.

- Моя свеча уже погасла. Я пыталась заснуть, но не знаю как долго. Мне казалось, что стук просто померещился. Но возникла мысль, что это мог быть звук падения мертвого тела. В конце концов, я поняла, что не засну, пока не выясню это. Поэтому я встала, чтобы пойти и проверить это. Я считала, что в худшем случае, увижу Рэнделла за письменным столом, он часто работал допоздна. Если бы он увидел меня, я собиралась сказать, что не смогла заснуть и спустилась в библиотеку за книгой. Но мне нужно было надеть платье, я не могла столкнуться с кем-то, облаченная в один халат.

- Вы слышали что-нибудь, пока одевались? – спросил Кристиан.

- Или когда спускалась по лестнице? – задала вопрос Летиция, торопясь все расставить по своим местам.

Гермиона нахмурилась.

- Нет, ничего не слышала, пока подходила к лестничной площадке. Я не воспользовалась центральной лестницей, но в мое крыло ведет еще одна для слуг. Она ведет в коридор, где находится кабинет. Когда я подошла к краю лестницы, то услышала, как открылась дверь кабинета. У меня не было с собой свечи, но света было достаточно, чтобы что-то увидеть. Поэтому я присела на ступеньку и посмотрела вниз через перила.

Девушка посмотрела сначала на Летицию, затем на Кристиана.

- Я видела, как Джастин вышел из кабинета. Мне было не видно его лицо, так как он повернулся и посмотрел на что-то в комнате. Потом он отправился к входной двери, - она сделала паузу, припоминая дальнейшие события. – Я собиралась окликнуть его, но то, как он себя вел, мне показалось…странным. Я бы сказала, что он был ошарашен, если учесть, что мне теперь известно, что он сделал. Уже тогда меня посетила мысль, что случилось что-то плохое. Поэтому ничего не сказала, просто наблюдала за тем, как он вышел и закрыл за собой дверь.

Побледнев, Гермиона выпрямилась в кресле, но храбро встретила взгляд Кристиана.

- Я подождала еще немного, но в кабинете все было тихо. Затем тихо спустилась вниз по лестнице и заглянула в комнату. Я не заходила туда, мне было достаточно хорошо видно с порога. Я…я решила, что Джастин убил Рэнделла. Это было так ужасно…но мне никогда не нравился Рэнделл, я его никогда не любила, и не важно, что Литиция делала вид, что их брак основан на любви. И, хорошо, что он умер, это теперь очевидно. Но я не хотела, чтобы Джастина поймали, поэтому подумала, что…единственное, что могу сделать в этой ситуации, это запереть дверь и просунуть ключ под дверь обратно в комнату. Я надеялась, что это будет выглядеть так, будто ключ выпал из двери позднее, например, когда они стучали в дверь. Я знала, что никто не поверит, будто Рэнделл покончил жизнь самоубийством, но подумала, что запертая изнутри дверь, по крайней мере, запутает сыщиков.

Кристиан скривился.

- В этом вы преуспели, но Меллон знал, что Джастин был здесь, рассчитывая встретиться с Рэнделлом, и он видел, как тот покидал дом.

- Но я не знала этого, - сказала Гермиона. – Не могла с уверенностью утверждать, когда приехал Джастин. Предположила, что, возможно, он прибыл только что и его впустил Рэнделл. В любом случае, ключ находился в замке, где обычно Рэнделл держал его, так как иногда запирал дверь. Поэтому я заперла дверь, просунула ключ обратно в кабинет, и поднялся в свою комнату.

Девушка поморщилась.

- Хотя так и не смогла заснуть.

Кристиан мог себе представить. Он считал, что то, что им рассказали Джастин и Гермиона полностью совпадают и не противоречат друг другу. Маркиз посмотрел на Летицию, которая нахмурившись, озабоченно взирала на сестру, а затем перевел взгляд на Агнесс, которая наклонившись к Гермионе, гладила ее по руке. Казалось, что девушка, наоборот, теперь успокоилась. Она спросила у него:

- И что вы теперь будете делать?

Агнесс и Летиция, присоединившись к ней, вопросительно посмотрели на него.

Решив, что не случится ничего плохого, если он поделится с ними своими планами, Кристиан взглянул на дверь и, убедившись, что она закрыта, понизив голос, сказал:

- Я думаю, что после того, как Летиция оставила Рэнделла в кабинете, в то время, когда Джастин читал в библиотеке, после того, как Меллон удалился к себе, кто-то, кого ожидал Рэнделл, пришел к нему, зная, что дворецкий не услышит звонка, а значит никто не узнает, что он был здесь. Его гостем был кто-то, кому он очень хорошо доверял. Этот человек сидел в кресле, наблюдая за пламенем огня в камине, и пил бренди, которое ему налил хозяин дома.