Который всегда наступал. Кристиан был притягательным мужчиной, который любил ее в темноте; который причинял ей боль, чтобы тут же утолить ее чувственный голод; который будоражил ее чувства, занимал ее мысли, и медленно и неспешно овладевал ею.

Не только ее телом. Не только ее мыслями.

Летиция знала его, и в тоже время не знала. Он был другим, не таким как прежде, также как и она. Они больше не были юными влюбленными, которые нашли друг друга – стали половинками единого целого, обнаружили в друг друге родственные души – так легко. Возможно, даже слишком легко.

Теперь они стали старше, мудрее. Теперь они осознавали, как ценно то, что они имели. То, что они потеряли.

То, что, как знала Летиция, Кристиан хотел вернуть.

Снова найти и удержать.

Когда она прижалась к нему своим телом, беспомощно и стремительно, мужчина успокаивал ее своими губами и руками, приносящими тепло, окутывающими их словно в кокон в ее кровати. Честно говоря, девушка не знала, испытают ли они когда-нибудь что-нибудь подобное снова.

Только знала, что будет пробовать с ним снова и снова.

В попытке найти свою дорогу.

Возможно, другой способ.

Именно так.

Несмотря на то, что эту постель она делила с Рэнделлом, он никогда не был ее любовником. Мужчина, в чьих объятиях она сейчас находилась, по–прежнему был и остается единственным. Ее единственной любовью. Если и существует совместное будущее для них двоих, то она была бы дурой, если бы отказалась от его шанса, отвернулась от него.

Мгновение остановилось, когда они переплелись телами друг с другом в постели; Летиция больше не стремилась вперед. Это ласкающее, обволакивающее тепло было для нее новым, драгоценным; страсть и желание остались, но и появилось нечто более глубокое. Что-то еле уловимое. В Летиции всегда была страсть, но эта была другой, пронизанная не только сильным желанием, но и какой-то тоской.

Руки девушки легли на спину Кристиана, прижимая его ближе к ее телу, и она снова поцеловала его, и он вернул ей поцелуй обратно, заполняя и лаская ее рот. Мужчина поцеловал ее так, как в скором времени овладеет ее телом…

Они сдерживались сколько могли; Летиция вдруг почувствовала, также как и он, что не может больше сдерживаться. Его колено раздвинуло шире ее бедра, и он устроился между ними; девушка почувствовала, как его твердая плоть прижалась к входу в ее лоно.

Летиция ждала того, что мужчина одним рывком войдет и заполнит ее. Вместо этого он прервал поцелуй. Его дыхание, также как и у нее, было прерывистым. Кристиан, поймав ее руки в свои, поднял их вверх и положил на подушку над ее головой, сжимая их одной рукой. Их взгляды встретились. Несколько напряженных мгновений они смотрели в глаза друг другу.

Свободной рукой Кристиан приподнял ее бедра.

И вошел в нее.

Медленно. Его глаза удерживали ее взгляд, мужское тело вжимало в матрас, его твердая плоть неумолимо проникало в нее дюйм за дюймом…так медленно, что она почувствовала, каждую секунду его проникновения. Чувствовала каждую незначительную деталь, когда он проник в нее, растягивая ее лоно, заполняя его.

Наполняя ее.

Кристиан остановился только тогда, когда вошел в нее полностью.

Его глаза по-прежнему удерживали ее взгляд. Мужчина медленно вышел из ее лона, полностью контролируя себя, и снова вошел до конца.

Движение было интенсивным.

Чувственные ощущения заполнили ее разум.

Летиция закрыла глаза, выгнувшись под ним.

Кристиан продолжил двигаться в ней, направляя ее и свое тела и доставляя море удовольствия и радости до тех пор, пока не подогнулись кончики пальчиков на ногах.

До тех пор, пока ее тело не охватил огонь, который сжег и его тоже.

Не тот огонь, который обычно горел между ними, а что- то более мощное. Более интенсивное, более всепоглощающее. Оно выросло где-то глубоко внутри них, наконец, заставив Кристиан потерять контроль.

В эти минуты они снова были вместе, сдавшись на милость того, что они вместе вызвали. Что- то более сильное, более удивительное, сокрушительно великолепное.

Оно ломало их, разбивая. Швырнуло их в эту бесконечную пустоту. Слило воедино.

Они вернулись обратно на землю в объятиях друг друга. Летиция понятия не имела, сколько прошло времени с тех пор, как она привела Кристиана в свою комнату, в свою постель. С тех пор, как она оказалась в его объятиях.

Только знала, что, вне всякого сомнения, она принадлежит ему.

Когда девушка пришла в себя, ее единственной мыслю было, что их совместное будущее вполне возможно.

Ее сдерживал только страх, что она, несмотря на все происходящее между ними, не сможет найти в себе мужество доверить снова свое сердце.

Кристиан проснулся среди ночи. Рассвет еще не наступил, но он знал, что должен покинуть ее. Несмотря на Агнесс, он не мог оставить женщину, в чьих объятиях он лежал, чье тело лежало свернувшись вокруг него.

Мужчина чувствовал ее тепло, и просто наслаждался им. Ее спутанные шелковистые волосы, словно вуаль, лежали на его груди.

В прошлом Летиция всегда была напориста, напряжена. С тех пор, как он вернулся…с их первой встречи она была охвачена пламенем страсти, как и в его воспоминаниях. Но сегодня вечером она расслабилась и заснула рядом с ним.

Признавая его даже во сне.

Кристиан улыбнулся. Если он был и не полностью доволен – чего не случится, пока она не станет его женой – пока было достаточно того, что он уже успел достичь.

По давней привычке находится настороже, он окинул взглядом всю комнату и предметы, находящиеся в ней, испытав сильное желание оказаться где-то еще.

В другой кровати.

Желательно в его постели в Аллардайс – Холле.

Где угодно, но не в постели, которую Рэнделл приобрел для нее.

Приобрел для невесты, которую он купил.


Глава 11.

Мистер Мичем прибыл на Одли – стрит в одиннадцать часов на следующее утро. Летиция решила принять его в гостиной. Как подозревал Кристиан, с целью придать формальной встрече благодатную почву.

Когда Мичем вошел в комнату, Летиция сидела на диване, облаченная в свое самое строгое платье, рядом с Агнесс, одетой в темно-серое платье.

Со своего места за плечом Летиции, Кристиан наблюдал, как объявленный Меллоном, Мичем, невысокий, пухлый мужчина, одетый в лучший черный костюм, низко поклонился и вышел вперед.

С лицом, на котором было написано выражение скорби, Мичем остановился в метре от них, еще раз поклонился и сказал:

- Разрешите мне, миледи, выразить наши искренние соболезнования в связи с кончиной вашего покойного мужа.

Не дождавшись какой-либо реакции на свои слова, Мичем продолжил:

- Мистер Рэнделл…

- Был убит.

Тон, которым Летиция произнесла эти слова, заставил Мичема сбиться. Он ошеломленно посмотрел на нее.

- Ах…да. Мне это дали понять.

- Именно так. Поэтому я уверена, что вы можете понять, почему мы хотим узнать завещание моего покойного супруга без промедления, - Летиция властно махнула Мичему на стул с прямой спинкой, стоящий недалеко от дивана, рядом со столиком. – Если вы присядете, то мы сможем продолжить.

Ее голос звучал так холодно, что Кристиан удивился, как Мичема еще не бросило в дрожь. Адвокат бросил еще один взгляд на Летицию, затем на Кристиана, который вежливо встретил его, прошел к стулу и сел. Положив свой портфель на колени, он открыл его и достал тонкую пачку документов. Он внимательно посмотрел на него и положил на маленький столик.

- Последняя воля и завещание мистера Джорджа Мартина Рэнделла.

Мичем взглянул на Летицию.

- Так как вы являетесь основным наследником, миледи, мы можем продолжить без дальнейших церемоний.

Едва Мичем закончил говорить, как раздался стук в дверь.

Летиция посмотрела на дверь. Первой ее мыслью было, что это не Меллон; не дворецкий стучал сейчас. Прежде, чем она смогла принять решение впустить или нет кого бы то ни было, открылась дверь и вошел Бартон.

Остановившись, сыщик кивнул ей, затем Кристиану.

- Простите за вторжение, миледи. Я покорнейшей прошу вас позволить мне присутствовать при чтении последней воли покойного мистера Рэнделла. Нам, властям, необходимо узнать, что станет с наследством.

Летиция, прищурившись, посмотрела на сыщика. Она собиралась напомнить ему, что ему запрещено входить в этот дом, когда рука Кристиана легла ей на плечо.

Девушка повернула голову и посмотрела на него. Маркиз наклонился и, опустив голову, прошептал ей:

- Он сможет получить необходимую ему информацию, если обратиться в суд. Возможно, даже уже сегодня. Позволить ему остаться и узнать все сейчас – подобное положение дел все равно ничего не изменит, но, вполне вероятно, что он смягчится и станет менее навязчивым, доставит тебе меньше хлопот.

Достойный аргумент. Мимолетно приподняв брови, Летиция надела маску надменного безразличия и повернулась к Бартону.

- Вы можете остаться, - она указала на стул с прямой спинкой возле стены. – При условии, что вы будете сидеть молча.

Бартон нахмурился, но принял ее предложение.

Когда сыщик осторожно присел на стул, Летиция снова посмотрела на Мичема.

- Вы можете продолжать.

Мичем узнал Бартона по тому описанию, которое ему дали его партнеры; по выражению его лица адвокат догадался, что он собирается устроить безобразную сцену, поэтому с облегчением вздохнул, когда буря миновала. Он вынул из кармана жилета очки; надев их, взял бумаги и начал читать.

После того, как адвокат зачитал многословное предисловие, стало намного интереснее.

Летиция заметила, как Бартон вытащил из кармана записную книжку, открыл ее и, лизнув карандаш, стал поспешно записывать. Оглянувшись, она увидела, как Кристиан тоже достал из кармана маленькую черную записную книжку; он, как и Бартон, делал заметки по мере того, как Мичем перечислял имущество Рэнделла, оставленного ей.

После этого раздела Мичем прекратил чтение, снова бросив взгляд на то, что он сейчас прочитал. Все состояние Рэнделла заключалось не в наличных средствах, а в недвижимом имуществе – дом на Саут – Одли – стрит, инвестиции, различные другие облигации и третья часть в Восточной Торговой Компании, юридический адрес и офис которой находился на Чансери – Лейн.

- Очень приличное состояние, - высказал свое мнение Мичем.

Летиция, взглянув на него, посмотрела на Кристиана. Он тихо сказал:

- Монтегю сможет рассказать нам больше.

Мичем откашлялся, привлекая к себе внимание. Он посмотрел на Летицию.

- Это то, что перейдет к вам, миледи, плюс то, что останется от последующих распоряжений в завещании.

Летиции пришлось приложить все усилия, чтобы не наклониться вперед. Она отметила, что Бартон, казалось, не заинтересовался наследством; он исподлобья изучал то, что записал.

- Первым в завещании, - произнес Мичем, - является мистер Троурбридж, Чейн Уолк, Челси. Ему по завещанию достанутся часы, которые находятся в библиотеке, в знак признательности нашей долгой дружбы. Второму по завещанию, также в знак признания многолетней дружбы, достанутся перо и чернильница производства «Стюарт Кристалл», стоящие в кабинете – мистеру Суизину, Керзон – стрит, Лондон, - Мичем сделал паузу, затем продолжил. – Только эти двое входят в завещание, помимо прислуги. Что касается остальных…

Когда Мичем продолжил чтение обычного длинного списка завещанных небольших сумм для прислуги – Меллона, двух лакеев, повара, который давно работал у Рэнделла – Летиция обернулась и вопросительно посмотрела на Кристиана.

Кивнув, маркиз тихо произнес:

- Наконец, у нас появились имена хоть каких-то людей, с которыми мы сможем поговорить.

- Возможно, они где-то далеко, поэтому не были на его похоронах.

- Посмотрим.

Повернув голову, Кристиан снова устремил свое внимание на Мичема, который заканчивал читать завещание.

- Таким образом, основная часть имущества мистера Рэнделла переходит леди Летиции Рэнделл, без всяких условий и ограничений, - слегка покраснев, Мичем посмотрел на Летицию. – То есть, если бы вы ожидали ребенка мистера Рэнделла после его смерти, то все имущество находилось бы в доверительном управлении…

- Вам не нужно беспокоиться по этому поводу.

Тон, каким произнесла это Летиция – холодный и серьезный – заставил замолчать адвоката на некоторое время, но потом он собрал все свое мужество и деликатно попытался продолжить: